还有更多的激素能影响食欲。不仅是胃，位于消化道更远端的小肠的起始处也能分泌重要激素。20世纪初，人们已经发现了一些端倪，肠道很可能会分泌某些可以远程促进胰腺内胰岛素生成的物质。从生物学角度来看，这有利于人体细胞快速吸收肠道在消化食物过程中所获取的那些糖分。相关研究后来石沉大海，尘封多年，无人问津，直到1964年才被重新提上日程。科学研究有时候就是这样的。那一年，科学研究再一次证明了体内胃肠激素的存在。研究结果显示，口服葡萄糖比静脉注射葡萄糖更容易引起胰岛素分泌量的增加。后续的研究表明，这极有可能是由胃肠道分泌的激素所介导的。那么胃肠道分泌的神秘物质究竟是什么呢？1970年，科学家们发现了一种胃肠激素——抑胃肽，之后又在1984年发现了另一种也是最重要的胃肠激素——胰高血糖素样肽。这些激素都于餐后分泌，因此人们将它们统称为“肠促胰岛素”。

与此同时，人们开始使用一种经过化学改性的胰高血糖素样肽来治疗糖尿病患者（因为它能增加胰腺分泌的胰岛素量）；在有些国家，医生则会将稍大剂量的这种胰高血糖素样肽作为处方药，用于治疗肥胖。与促生长激素释放素不同，肠促胰岛素能抑制食欲，从长远来看，可减轻体重。这种观点看上去非常合理，因为在餐后，胃肠道会分泌激素来提醒脑告诉你停止进食。不过，胃肠道是如何知道该何时释放肠促胰岛素的呢？原来人体内的血糖水平会在餐后升高，正是血糖水平的升高触发了肠促胰岛素的分泌。

餐后，胃肠道还会分泌酪酪肽和胆囊收缩素。这两种激素的功能和肠促胰岛素类似。酪酪肽有助于延缓胃排空食物的过程，这样你会更快地感到饱足；还能促使胰腺分泌更多的胰岛素，从而抑制食欲。胆囊收缩素也能延缓胃排空食物的过程，因此它也是一种饱足激素（图6）。