柚子树开花的季节，林呈祥来到莲城，想把覃琴接回去。他没有进南门坊，而是先去了望江茶楼。每逢星期天，覃玉成都在那儿唱月琴，这已经是远近皆知的事了。林呈祥进门时覃玉成正可着嗓子唱得起劲，茶客们也都听得摇头晃脑。林呈祥就没有打扰他，悄悄挑了个靠窗的位置坐了下来。倒不如去掉这顶上的念珠，身上的袈裟，瞒着师父下山去，匹配一个年少冤家呵年少冤家……覃玉成的假嗓又高又亮，茶客们鼓掌叫好。就在这时他瞟见了林呈祥，但他没有再瞟第二眼，直到把整个曲目全唱完，才收起月琴来到林呈祥身边。
“玉成，你的嗓子是越来越好听了！”林呈祥赞叹道。
“凑合吧，”覃玉成瞥瞥他说，“你怎么才来？”
“听你的意思，我早该来了？”
“当然，自己的亲生骨肉寄人篱下，你就放得下心？”
“覃琴寄在你这里，我有什么放不得心的？”
覃玉成不吱声了，望一眼窗外，夕阳西下，莲水波光粼粼，忽然想起若干年前，自己曾坐在这个地方，一条白江猪就在窗下游来游去。他往水里望去，只见几条绿色水草在随波摇曳。境未迁，时已过啊，他心里叹息一声，转过头问林呈祥：“你想以什么身份接覃琴回去？”
林呈祥说：“当然是亲爹的身份。”
“可娘说，覃琴还不晓得你是她亲爹呢。”
“是没跟她明说过，可她心里清白的，周围的人哪有不嘀嘀咕咕、风言风语的？覃琴是个聪明女伢，从她的眼神我就晓得，她早知道底细了。”
“但是，毕竟没有说破，你就不怕伤害了她？”
“亲不亲，血脉分，打断骨头连着筋，你那个时候为何硬要娘告诉你那个女叫化是谁？不就是想找到亲生爹娘么？”
“你断定覃琴会跟你回去？”
“我想她会的。”
“会不会，等我从侧面问问再说吧，这事只能尊重她。”
“那自然，我也不会强迫她。”
两人不言语了，默默地喝茶，嗑着瓜子。缄默一会，覃玉成看看林呈祥胡子巴楂的下巴，邋里邋遢的衣服，说：“你这个样子，带得好覃琴么？”
“我什么样子？噢，你是讲我游手好闲过得一塌糊涂是吧？你是城里人有所不知，如今搞农业社了，田都不是自己的了，用不着那么勤快。再说覃琴一回家，我就会变的，真的，我会往死里对她好，我只有她这么一点想头了……”林呈祥眼睛有点发红。
“可是，她要跟你去了，我和小雅都放不得心。”覃玉成直率地说。
“我晓得，你们舍不得她。”
“我们都处亲了，再说，我们毕竟有一份工资，覃琴在这肯定比在大洑镇过得好些。”
“她心里好不好呢？我看还是依你说的，回不回，由覃琴自己定吧。”
覃玉成点头应承了，又与林呈祥约好，让他先到客栈过一夜，第二天等他的消息。说着看看天色不早了，两人就相跟着出了茶楼，沿着河堤往街上走。覃玉成走着走着心里冒出一句话，想压都压不住，四下瞟瞟，见周围并无他人，便憋着嗓子说：“你有梅香的消息么？”
林呈祥同样很警惕，低声道：“没有，还是生不见人，死不见尸。”
“你没找过她？”
“到山里去过几次，没找到……后来一想，她若是还在世，就是找到了也不敢露面，会抓去坐牢的，就没找了。天晓得她是饿死在山里，还是做了叫化子，到天远地远的地方讨米去了。”
覃玉成很想把梅香半夜回家见覃琴的事告诉他，话都冲到了喉咙口，可还是忍住了。他也不能断定覃琴真见过妈妈，也许那真的只是她的梦呢？
回到南门坊，覃玉成就把林呈祥来接覃琴的事跟小雅说了。小雅立即反对，那不行，他说接走就接走啊？覃玉成说，人家毕竟是她的亲爹，他有这个权力，只是让不让他接，还是听听覃琴的意思再说吧。小雅说，我若是覃琴，就不会认他，他尽过亲爹的责任没？覃玉成说，他来接她，不就是想尽自己的责任么，我们也该体谅他。小雅就说好吧好吧依你的，只不过你话要好些说，莫伤着覃琴，你想过没有？要她承认自己的亲爹，等于承认自己的私伢儿身份呢。
覃玉成不吱声了，私伢儿三个字刺得他的耳朵疼。
覃琴放学回来了，在饭桌上，覃玉成的话没有说得出口。吃完饭，他又陪着覃琴在房间里做完作业，才装着偶尔想到的样子说：“覃琴，你想过你亲爹么？”
覃琴摇了摇头。
“为什么？”
“我没亲爹。”
“人人都有一个亲爹的。”
覃琴咬着嘴唇不言语。
“要是你亲爹接你回大洑镇，你愿不愿意？”
“我没亲爹，我哪里也不去，我就在寄爹这等奶奶回来。”覃琴眼里盈了泪，仰头凝望着覃玉成，“寄爹，是不是你不想要我了？”
覃玉成鼻子一酸，眼睛就湿了，颤声道：“不是的，你在寄爹这住一辈子寄爹都愿意，只不过……唉。”他不好说什么了，覃琴肯定明白谁要来接她，她已经表明了她的态度。可怜的伢儿，还在幻想着奶奶回来呢。
“寄爹，你莫忧心好么？我以后一定会乖，会听话的，”覃琴眨巴着眼睛说，“我再也不跟同学吵架，骂我小地主婆也由他们去，他们就是往我身上吐痰我也忍着，放学了我就帮寄娘做事，我不光扫地，我还会择菜、烧火……”
覃玉成搂住她的肩膀：“嗯，寄爹晓得你能干。”
覃琴想想又说：“寄爹，你哪么不是我亲爹呵？”
“你想我是你亲爹？”
“嗯，寄爹要是我亲爹，那多好啊！”
“蠢女伢，亲爹不是你想哪个就哪个的。”
“你要是不跑来唱月琴，不离开我妈，你不就是我亲爹了么？”
覃玉成想说，我要是不离开你妈，可能就没有你呢。可他没说出口，这话对覃琴有点残忍。看来，覃琴对自己的身世还是有所了解的。他悄悄叹口气，轻声说：“覃琴呵，人这一辈子会有很多事都是老天注定了的，由不得我们自己。可是我们仍然要好好做人，好好过日子。你不要想太多，好么？”
覃琴似懂非懂地点了点头。
第二天早晨，覃玉成本想等覃琴上学去了，就去找林呈祥，把覃琴的态度告诉他。但覃琴背上书包还没出门，林呈祥就找上门来了。他们在池子边相遇，覃琴瞟见林呈祥，眼皮一垂，埋头就往门外走。林呈祥一把抓住她的书包带子：“覃琴，就不认得我了？”
“你是哪个？”覃琴说。
“你晓得我是哪个。”林呈祥说。
“我只晓得你是那个想把我从寄爹身边抢走的人。”
“跟我走好么？”
“不好。”
“你应该在我身边，我是你……”
“你松手！我要上学了，再不松手我就咬你！”
林呈祥舍不得松手，覃琴当真回头抓起他的手咬了一口。林呈祥只好松手了。覃琴转身就跑，眨眼就出了大门，消失在街头的人群中。覃玉成来到林呈祥身边，安慰地拍了拍他的肩。林呈祥伤心得很，望着覃琴消失的方向说：“玉成，我真是没什么想头了。”
没有想头了的林呈祥回到一方晴，在自己**躺了一天一夜，饭都懒得起床吃。到了第二天夜里，才到别人灶房里摸了两个粑粑喂嘴巴，然后继续摊尸，继续心灰意懒。摊到又一个黑夜来临，他爬起来，拿来半边剪刀，插进隔门的门缝里，用力地拨那边的门闩。这间住房是土改时分给他这个雇工的，就在梅香房间的隔壁，原来他还心中暗喜，以后夜里会梅香就方便了，谁知梅香一去就再没有回来。后来想念妈妈的覃琴就睡在了梅香的**。现在，覃陈氏走了，覃琴也走了，覃家的人一个也没有了，一方晴算是彻底败落了。
门闩吱呀吱呀地被他拨开了，推开门，熟悉的气息扑面而来。他贪婪地深吸了一口气，慢慢地走了过去。房间一片晦暗，窗户上有淡白的月光。他摸索着在床沿上坐下来，拿过枕头，放在鼻子下嗅了嗅。他闻到了梅香醉人的体息。梅香走了多久了？三年，四年，还是五年？可他觉得昨晚她还在这枕头上睡过。他将整张脸都压在枕头里，想象着过去的欢愉……一个念头冒出来：也许，穿上梅香的衣服，就会感受到她的拥抱呢。他打开了衣柜，想挑一件梅香的棉衣，那样梅香的拥抱就会更柔软，更温暖。可是他没找到棉衣，连单衣都没找到，衣柜里除了一些零碎的布头和几件覃琴的婴儿衣服，什么也没有。谁拿走了梅香的衣物？莫非梅香回来过？他坐回**，眼里不觉湿了，梅香肯定回来过，可是梅香，你为何不见我呢？你不晓得我想你么，我想跟你一起去啊。他倒在**，将枕头紧紧搂在怀中，就像在遥远的深夜搂着梅香一样……
后来他被人摇晃了一下，整个黑夜都动**不已，一个熟悉的声音低声叫唤，覃琴，覃琴，妈妈来了。朦胧之中，他看到了梅香模糊的面庞。他想他是在梦中，只有在梦中，他才有幸见到梅香。他慢慢坐起，委屈地说，梅香，你就只想到覃琴，没想到我吗，你连我都认不出来了吗？梅香摸了一把他的脸，噢，是你呵，我没想到是你。他叹道，唉，如今我只有在梦中才能见到你了。梅香说，能在梦中见到也不错，至少还有梦中缘啊。他抓住梅香的一只手，她的手热乎乎软绵绵的，跟真的一样。梅香，你是不是怨我，搞得你有家难归啊？我心里好悔，我不该上台控诉你的。梅香摇头，怎能怪你呢，这都是命。他伤感地说，如今我真的是孤家寡人了，你走了，你娘也走了，覃琴也只认寄爹不认我这个亲爹了。梅香说，覃琴是自己的亲骨肉，你就不要怪她了，从来没有让她认过，你叫她面子上如何过得去呵，别人说她是私伢儿你心里好过么？他沉默了，即使是在梦中，梅香的话也是那样在情在理。梅香又说，你呀，一个大男人，不要光想着自己，只要覃琴好，叫谁爹都一样，幸亏玉成收留了她，我们感谢都来不及呢，就莫计较别的了。他点头，好，我听你的。梅香说，你要真听我的，从此以后就不要游手好闲了，你要到农业社出工，要好好活着，不是为自己，是为覃琴，万一以后覃琴需要你做点什么呢？就是不需你做什么，你看着她长大，心里也舒服啊。他点头，梅香，你的话听着也舒服呢，你这么一说，我就有想头了，可是你呢？你在什么地方，过的什么日子？幽暗之中，梅香淡然一笑，我嘛，住在你想得到找不到的地方呢，我过得好，你不用挂牵。他抓住她的手捏了捏，很粗糙，从她的手看得出生活的艰苦，哪会过得好呢。他酸楚地道，梅香，只要我俩分开，到哪都过不好的，带我走吧，天天吃草喝水我都愿意。梅香拍拍他的腮帮子，又说妄混话了，跟我一起你就变成鬼了呢，白天晚上都见不得人，以后还哪么见覃琴？当她有一天想见亲爹的时候，她到哪里去找你？他哑然，半天才说，那我们就这样分手了？梅香摸摸他的额头说，只要心里想着，就不是分手，再说，我们不是可以在梦中见么？他说，那你要时不时到梦中来见见我，别让我把心都想成了一坨铁！梅香点头，我答应你。他又说，你欠我的名份只怕是永远也得不到了，可我不想什么都没有，你要让我亲到你，摸到你。梅香不说话，俯下身来，抱住了他的颈子。他浑身一颤，随即搂住梅香的腰，眨眼之间，他与她溶化成了一个人。
第二天早晨起来，林呈祥看到了他的梦留下的痕迹。他细心地迭好被子，吃过早饭，便穿上草鞋扛上锄头，吹着口哨到农业社做工去了。
自从喝过覃玉成的喜酒之后，季为民就再也没有来过南门坊。当然，覃玉成有机会见到他，不过大多是在公共场合。莲城一有政治运动就开万人大会，一开万人大会季为民就会出现在主席台上。覃玉成没有再找过师兄，人家当副市长了，再找就有攀附之嫌了。
星期天下午，覃玉成夹着月琴去望江茶楼，半路上，见季为民从对面走来，右手夹支烟，左手插在裤口袋里，埋着头，心事重重的样子。覃玉成扬起手，想打个招呼，季为民正好一抬头看见了他。覃玉成恭敬地叫道：季副市长！但季副市长好像没有听见，一转身，拐进一条巷子去了。覃玉成扬起的手举在空中，半天才落下来。这不是他头一次在街上碰到季为民，季为民也不是头一次回避他了。他感到，季为民不光是摆官员派头，同时也在忌讳着什么。
进了茶楼，由于情绪不佳，覃玉成弹唱得有些马虎。茶客们都是老相识了，倒也不挑剔，照样给他鼓掌，毕竟，他们免费饱了耳福，表示谢意是应当的。唱了一气之后，他意外地发现季为民坐在一个角落里，戴了顶蓝帽子，还系着围巾，脸露出的部分很少，可能除了他，没人能认出这是一张副市长的脸。他没有跟他打招呼。他不想热脸挨冷脸。他不相信季为民还有这种平民的雅兴，他肯定不是为听他唱月琴而来。听说市政府有个小礼堂，每过几天就放一场内部电影，那电影不比唱月琴好听好看得多么？
天色渐晚，茶客们的脸暗下来。覃玉成收起月琴，要回家了。他边和老板打招呼边从季为民跟前走过，装出没看见的样子。他感觉季为民的目光粘在他的背上。他一出茶楼，季为民就跟上来了。覃玉成放慢了脚步，等季为民来到身后，回头道：“我以为你真的不理我了呢。”
季为民淡然一笑，不言不语。
覃玉成说：“梅香的事，我又没怪你，为何见我拐脑壳就走？”
“我没在意你怪呵，我拐脑壳了么？”季为民说，“梅香的事是处理得不太妥当，可她自己要负主要责任，要怪也怪不到我头上。”
“那是，谁让她跟政府作对呢？事情也过去这多年了，我早不想它了。”
“该想时还得想，马上要对资本家和工商业者实行社会主义改造了，所有出租房屋都将收归公有，南门坊也不能例外，你和小雅可要引梅香为诫，有个正确态度。”季为民的副市长派头不知不觉流露出来了。
“明白，该归公就归公吧，反正我们也没收过租金，给我们留下三间，能过日子就是了。”覃玉成问，“你来就是跟我说这事的？”
“是顺便和你说说，我是出来听听月琴散散心的。”季为民的眉心皱出一个浅显的川字。
“你也有烦心的事么？”覃玉成关切地问。
“你以为副市长就没烦心事了？比你更多呢。”季为民苦笑一下。
“那是，比百姓操的心多得多。”覃玉成信然，说，“看得出来，你一点也不快活。你把那些烦心事拿出来说说，也许就快活了。”
季为民四下看看，边走边说：“我的事说了你也不懂的。”
覃玉成说：“不见得吧，无论达官贵人还是布衣百姓，都食人间烟火，那七情六欲喜怒哀乐还不是一样的？”
“我为自己政治上不成熟，说话做事不老到而烦恼，你懂么？”
“嗯，那我是不懂。”覃玉成点点头，“不过，不管如何，以后只要有我帮得上忙的，你就来找我们吧。”
季为民摇头：“我的忙你永远也帮不上的。”
“话别说死了，人生难料的。”覃玉成说。
过去许多年之后，季为民会想起这句话，因为覃玉成后来果真帮了他的忙，帮了他一个生死悠关的大忙，不过此时他们都还对命运的捉弄茫然无知。
两人走到街口，覃玉成说如副市长不嫌弃，请他到南门坊共进晚餐。但是副市长显然没有心情，说家里人还等着的晚上还要开会云云。覃玉成只好握手作别。季为民扭头欲走，却又开口问：“听说，你收养了梅香的女儿？”
“你哪么晓得？”覃玉成再次感到意外。
季为民说，丁玉敏同志在市一中当校长，学校有个女生特别刻苦，成绩不是第二就是第一，那天她把那个学生带回家，被他看见，发现她长得特别像梅香，一问，原来她就是梅香女儿覃琴。覃琴是不是还没有上户口？听说大洑镇不给开证明？地主分子都要实行给出路的政策嘛，何况地主的子女呢。一个女孩子无依无靠，好容易有了个寄爹，应当给予方便嘛。这事我会过问一下，你们放心吧。
“那太好了，我们全家都谢谢你啊季市长！”覃玉成连忙拱着手说。
季为民挥了一下手，转身走了。覃玉成感激地目送着他，直到他的身影完全消失，才欣喜地回南门坊去。
大洑镇成立人民公社这天，林呈祥打着一面彩旗，跟着一支敲锣打鼓的队伍到莲城报喜去了。在公墓广场，他们碰到了市一中的腰鼓队，他看到了舞着红绸打着腰鼓的覃琴。女儿又长高了，辫子也更长了，两只眼睛像甩流星似的瞟过来睃过去。他冲覃琴笑了笑，覃琴没理他，头一扭就背过身去了。但他晓得覃琴看到了他，覃琴的目光像羽毛似的在他脸上扫了至少两遍。
他们是步行去莲城的，因为要一路游行，一路喊口号，往返花了一整天的时间，累得两条腿都不像是自己的了。在公社食堂吃了一顿大锅饭后，他澡也懒得洗，往**一摊，望着楼板想起了梅香。好久没在梦中见到梅香了，他真想她，真想把看到女儿的情况告诉她。女儿不光越长越漂亮，花朵儿似的，还成了中学生呢。
他闭上眼睛，闭上眼夜就深了，梦就来了。
他依稀地听到窗户笃笃笃地响，黑夜轻微地颤动。他想起了很久以前自己敲梅香的后窗的情景。没想到，现在轮到梅香来敲他的窗，他的梦了。他兴奋地从**浮了起来，往后门漂过去。他刚把门打开一条缝，梅香就像水一样流了进来。他迫不及待地将梅香搂住。他们像两朵云，两坨发酵的面，荷叶上的两颗露珠，刚刚挨着就粘合在了一起。床善解人意地飘了过来，垫在他们身下，把他们送入美梦深处……你舒服么？他问。梅香点头。舒服就好，我就要你舒服，你舒服我心里更舒服。他不知疲倦，贪婪地吮吸着炒米的香味，颠狂地折腾她和自己，直到瘫软下来，才喘着气向枕边那个模糊的面影诉说白天所见的情景。你晓得么，覃琴的脸就跟荷花苞苞一样呢，又嫩又红，两条辫子呢黑油油的，人一走就跟两条泥鳅一样甩来甩去。眼睛呢就是两粒玻璃珠子，又黑又亮，瞟你一眼就像抽你一鞭，心里就一麻！梅香捂住他的嘴，莫说了，再说我受不了啦！梅香像条泥鳅扭动起来。他摸她的脸，一手的泪。我要去见覃琴，我要见我的女儿，再不见女儿要忘记我了！梅香很真切地叫着。他忙捂住她的嘴，你莫吵，莫惊动了邻居，莫让别人把我们的梦破了。女儿想忘记我，我心里清白，我让她没面子，可是女儿不会忘记母亲的。你要是到莲城去看女儿，会吓着她，会给你和她都带来麻烦的，你莫非忘了，你还是个逃亡地主婆么？他对着她的耳朵，用很低的声音劝说着。我不管，梅香说，只要见到女儿，抓起来也值！他说，你不怕，可覃琴就怕了，她就有一个坐牢的妈妈了，她就会落一身的白眼了！梅香沉默了，她的鼻息吹在他的胸口，弄得他痒痒的。夜更黑了，夜的黑在他们身上一层一层堆积起来。梅香动了动身子，喃喃说，我哪么就没想到这一层呢？不过，我还是要去看她的，总有一天我会忍不住的，我一不坐汽车，二不坐船，三不走路，我做梦去不就是了？别人不就看不到我了？他搂住她，那是，就跟现在一样，没有人晓得，其实呵，只要覃琴过得好就行，真得要谢谢玉成两口子呢，把覃琴当亲闺女一样待着，亲闺女也没这么亲。梅香在他怀里拱了拱，是呵，玉成欠我的情早还回来了，还了还有多的了。他舔一下她的颊，所以呀，我们应当高兴才是，也是前世修了福呢，来，我们再高兴一回。他们扭结在一起，在高兴的波涛里沉浮，然后酣睡在对方的怀抱里……后来，窗户发白了，一缕淡淡的曙色照进了他们的梦。雄鸡的鸣叫惊醒了梅香，她一个鲤鱼打挺坐了起来，慌慌张张地穿衣服。林呈祥翻个身，扯扯她的衣角，再睡会吧，回笼觉好舒服咧！不了不了，我要走了，这个梦做得太久了。
梅香悄悄拉开门，水一样流走了。鸡又啼了几声，四围的人都还没醒，都还在梦中。林呈祥站在门口，望着后院那棵在晨风里颤抖着的椿树，望着西北方向迷茫的远山，浑身一激愣。这是梦吗？这不是梦了，没有梅香就不算是梦了。但他不愿意梦就这么散去，他想长梦不醒。于是，他匆忙穿好衣服，带上他刚添置的一件时髦用品：手电筒，出了一方晴，朝着梦的方向大步追去。
他跑得很快，在黑虎峡口，他看到了梅香的背影。那背影与梦中一模一样，一闪就不见了。下起了蒙蒙细雨，他撩开腿往峡谷里窜。细若牛绳的山路在他脚下起伏着，扭动着，路边的草叶拉扯他的裤脚。雨水濡湿了他的头发，模糊了他的视线，他顾不了这多，低着头一味疾走。
总算到了峡谷底部，到了那个他到过几次了的洞穴里。岔洞里堵塞的块石早已被他扒开，里面露出的是一堵光滑的石壁。上山的暗道到底在哪？他打开手电筒，四下查看。忽然他意识到，这是一个没有出路的死洞，是二道疤用来迷惑外人的。他退了出来，望了望四周陡峭的岩峰。一声鹞鹰的啼唳刺入他的耳腔，转身一望，但见那个熟悉的扇形黑影掠过头顶，往峡谷更深处而去。他追随着鹞鹰，高一脚低一脚地沿溪而行。在一处不显眼的岩壁下，他发现一片茅叶打了个结。这是个草标，也是一个暗示。果然，在草标左侧那片浓密的藤萝后，他找到了那个极为隐蔽的洞窟。他摸了进去，左弯右拐，盘旋向上，洞顶越来越高，岔洞也越来越多。洞里很温暖，隐隐的还可听到潺潺的水声。他往有人迹的地方走，穿过一个狭长的窄洞之后，暗道终于到了尽头。
他出了洞口，眼前豁然开朗。他惊奇地发现，在这不为人知的黑虎山的顶部，四面岩峰围拥着一片开阔地，有开垦的田土，有蓄水的池塘，西侧石壁下有个大洞窟，洞窟旁还有一幢茅屋，屋檐下码着旧年摘下的老南瓜，一只母鸡带着一群小鸡在啄食，而梅香呢，正坐在门槛上摘红薯秧。他慢慢走拢去，两眼直直地盯着她。梅香莞尔一笑，发什么呆呵，快过来帮我，天下雨了正好插红薯呢！他拿手电筒敲了一下头，疼痛很真切，但他还是问，这，这不是梦吧？梅香递给他一个木墩，说，你就当成是梦好了。他挨着梅香在木墩上坐下，拿起一根薯秧摘着，秧叶上的水珠滑落到他手背上，清凉清凉。他眼里模糊了，忍不住丢了薯秧，抓住梅香的一只手，哽咽着道，真好，真是太好了！