育空堡只有少数居民。他们来此定居已有多年，自称“老面头”，并以此为傲。他们对初来乍到的人不屑一顾。乘汽船而来的都是新来者，被称为“生面粉”。他们一听这称呼就觉得扫兴，因为他们烤面包用的就是生面粉加发酵粉。这种区分令他们颇为恼火。不过，“老面头”因为没有发酵粉，烤面包还真离不开老面头。
话休絮烦。堡里人因瞧不起新来的人，便喜欢看他们落难，尤其喜欢观看他们的狗被白牙和它那帮臭名昭著的伙伴**的场面。只要汽船一靠岸，堡里人必定要去看热闹。他们和印第安人的狗群一样翘首以盼，以期痛痛快快地欣赏白牙凶猛狡黠的表演。
其中有个男人特别喜欢看那厮杀场面。他一听到汽笛声，就跑到岸边观看，直到厮杀结束，白牙和狗群纷纷四散，他才缓慢回到堡内，满脸带着遗憾。有时，见一条柔顺的南方狗倒在群狗的獠牙下，发出死前的惨叫，那男人便不能自持，活蹦乱跳，高兴地大叫，而他那犀利贪婪的眼睛却又总是盯着白牙。
堡里人都称他“美男”。无人知道他的名字，人们一般只知道他是“美男史密斯”。但他一点儿也不美，那称呼的意思正好相反。他丑陋不堪，上天对他十分吝啬。他长得矮小不说，身材还瘦弱，脑袋更是瘦得惊人，头顶看上去尖尖的。其实他小时候有个诨名就叫“尖头”，后来才有了“美男”这个雅号。
从脑后看，他的脑袋从头顶往脖颈倾斜；从正面看，僵硬的脑袋从头顶往下倾斜，与一个凹陷而又特别宽大的脑门相连。从这里开始，仿佛上天因过于吝啬而心生懊悔，便用一只慷慨的手将他的面容扩展开来。他的眼睛很大，两眼之间的距离有两只眼宽。脸和身体其他部位相比，又过于肥大。为了显示这个必不可少的区域，上天还赐予他一副凸出的巨大下巴。那下巴又宽又厚，往外朝下突出，仿佛贴在胸前。他长成这副模样，大概是因为脖子细而无力，无法承受如此巨大的重负。
这副下巴让人觉得倔强凶险，但又似乎缺少些什么。或许因为他的样貌格外异常，又或许因为他的下巴过于肥大。但不管怎么说，这些都是假象。美男史密斯是个远近闻名的软骨头、窝囊废、缩头缩脑的胆小鬼。就说他的牙吧，又大又黄，尤其是两颗门牙，像獠牙似的露在两片薄薄的嘴唇外。他眼珠发黄，浑浊不清，仿佛上天造他时用光了颜料，只好挤出颜料膏里的残渣，抹在他的眼珠上。他的毛发也是如此，又脏又黄又污浊，长得稀疏又不整齐，这里一撮，那里一缕，脸上更是胡子拉碴，那样子就像是被风吹成一堆的麦草。
一言以蔽之，美男史密斯就是个丑八怪。但这不能怪他，又不是他的过错。谁叫他被造成那副模样。他在堡里给人做饭洗碗，还干些苦差事。大家非但不鄙视他，还对他非常仁慈，宽厚有加，一如人们容忍那些生来就遭受不幸的人。不过，人们对他也心存恐惧。他这个窝囊废一旦发起怒来，可能会在他们背后开枪，或在他们的咖啡里下毒。但总得有人做饭，不管美男史密斯有什么毛病，只要他会做饭就行。
就是这个人盯上了白牙，喜欢它凶恶勇猛，一心想得到它。他先向白牙表示友好，但白牙不予理睬。后来他又不断纠缠，白牙便竖起毫毛，龇牙咧嘴地躲开。它不喜欢这个男人，对他没有好感，感觉他身上有股邪气，怕他伸出的手和柔声细语的挑逗。因为这个原因，它讨厌这个男人。
头脑比较简单的动物，只知事物有好坏之分。凡是带来舒适与满足并止痛的，都是好东西，因而备受欢迎。凡是带有不适和威胁与伤害的，都是坏东西，因此遭受憎恨。白牙对美男史密斯没什么好感。他奇形怪状，心灵扭曲，行为诡秘，就像瘴气弥漫的沼泽，由内而外散发着毒气。白牙感觉这个男人邪恶不祥，暗藏杀机，所以是个坏东西，理应厌弃。这个感觉并非来自理性思维，亦非来自五官判断，而是来自虚空缥缈而又超然物外的感官。
美男史密斯初来造访时，白牙正好就在灰海狸的帐篷内。它一听到远处传来轻微的脚步声，没见露面，便知来者是谁，立刻竖起毫毛。它本来正惬意地躺在地上，却突然站起来。等他进来时，它便像一头真狼那样躲到帐篷边上。它虽听不懂那人和灰海狸的谈话，但眼睛看得见。史密斯曾拿手指头指过白牙一回，白牙咆哮着后退一步，仿佛这只手即将从五十英尺外落在它身上。史密斯见状哈哈大笑，白牙便往密林溜去，一边飘然飞奔，一边回首观望。
灰海狸不愿将狗卖给别人。他做生意发了财，什么也不需要。再说，白牙是一条贵重的狗，在他养的雪橇狗中是最强壮的一条，又是最棒的领头狗。此外，在麦肯齐河和育空河沿岸，没有哪条狗能与它相提并论。它能打善斗。它咬死别的狗，如同人打死蚊子那样易如反掌。（美男史密斯一见它咬死别的狗，就目露喜色，还伸着舌头，使劲儿舔着两片薄嘴唇）不卖，给多少钱也不卖白牙！
但是美男史密斯了解印第安人的习性。他常去灰海狸的帐篷串门，怀里总是揣着一两个黑瓶子。威士忌酒的一大威力就是让人口渴。灰海狸的渴劲儿上来了，他口干舌燥，胃里火烧火燎，开始叫嚷着，要喝那灼热的饮料，而且喝得越来越多。这种不寻常的兴奋剂时常刺激着它，使他大脑扭曲，于是绞尽脑汁想要弄到那种饮料。他拿皮毛、手套和麂皮鞋换来的钱已开始流失，越流越快，钱袋子越来越空，脾气越来越暴躁。
最后他的钱和皮货连同脾气全都没了，身上一无所有，只有口渴——渴求本身就是一种强烈的占有欲，而且未醉时每吸一口气，这种占有欲也就更强烈。这时，美男史密斯又来跟灰海狸谈卖白牙的事，但他这次开的价钱不是美元，而是要以几瓶酒交换。灰海狸一听，比以往更急不可耐。
“你把狗给我，那些你都拿去。”这是他听到的最后一句话。
于是美男史密斯送来几瓶酒，但两天后，他撂给灰海狸一句话：“你把狗给我。”
一天晚上，白牙偷偷溜进营帐，满足地舒了口气躺了下来，因为那可怕的白神不在帐内。几天来，史密斯表现出想要碰它身体的强烈愿望，但白牙躲着不回营帐。它只知道那双固执的手预示着灾祸，但不知道是什么灾祸，所以最好躲着不让那双手碰。
可是，它刚躺下来，灰海狸就摇摇晃晃朝它走过来，在它脖子上系了一条皮带。他坐在白牙身边，一手牵着皮带，一手提着酒瓶，还不时举起酒瓶仰头咕咚咕咚灌上几口。
这样过了一个钟头，忽然帐外传来两脚踏地的震动声，一听就是有人来了。白牙首先听出是谁的足音，立刻竖起毫毛，而灰海狸却迷迷瞪瞪地打着瞌睡。白牙想从主人手里轻轻挣脱出来，但他松弛的手指却紧紧攥着皮带。灰海狸猛然惊醒。
美男史密斯大步踏进帐篷，站在白牙面前。白牙昂首冲那可怕的东西轻声咆哮，并机警地注视那双手的举动。只见一只手向它伸来，从它头顶上方落下来。它的轻声咆哮变得紧张而又尖利起来。那只手仍在徐徐往下落，白牙在它下方蜷缩着脑袋，怀有敌意地瞪着它落下。那只手终于落了下来，白牙的咆哮变得越发急促，呼吸也在加快。它突然咬了一口，如蛇一般用獠牙攻取，那只手骤然缩回，只听咔的一声，它的上下牙齿咬合在一起，却咬了个空。美男史密斯大惊失色，怒不可遏。灰海狸挥拳猛击白牙的头部，它只得恭顺地蜷伏在地上。
白牙怀疑的目光紧随美男史密斯的每个动作。只见他走出帐篷，提来一根结实的木棍，然后接过灰海狸递给他的皮带头，牵着白牙要往外走。他拉紧皮带，但白牙死活不走。灰海狸左右开弓猛挥拳，逼它站起来跟史密斯走。白牙只得顺从，但却猛然扑向那个要拽它走的陌生人。美男史密斯并没躲闪，他已等候多时，狡黠地挥起木棍，白牙还没扑来，就一棍将它打倒在地。灰海狸见状，哈哈大笑，点头称快。美男史密斯再次拉紧皮带，白牙头晕眼花，踉踉跄跄从地上爬了起来。
它不敢再扑那位白神，那一棍足以使它信服他知道如何对付自己。白牙聪明得很，绝不会以卵投石。于是它夹紧尾巴，轻声咆哮着，委屈地跟着美男史密斯往外走。而他警惕地注视着白牙，手里的木棍随时会朝它打来。
及至城堡内，美男史密斯将它牢牢拴死，然后倒头便睡。白牙等了一个钟头，这才开始咬那皮带，只消十秒便已咬断脱身。它绝不浪费一秒，连续猛咬，皮带是斜着咬断的，如同一刀割断，干净利落。白牙抬头望了一眼城堡，继而竖起毫毛，一声长嗥，然后掉头一路小跑，直奔灰海狸的帐篷。它无需效忠那个陌生而又恐怖的白神。它已委身灰海狸，认为自己仍然归他所有。
可是，先前的灾难再次降临——只是有所不同。灰海狸又拿皮带将白牙系住，早晨移交给美男史密斯。区别在于：美男史密斯将它死死拴住，狠狠揍了一顿。白牙徒然狂怒，忍受惩罚。棍棒和皮鞭交替抽来，叫它体验到有生以来最狠的一顿毒打。它幼时也曾挨过灰海狸的一顿毒打，但比起这次，那顿毒打如同搔痒。
美男史密斯就喜欢这种勾当，从中取乐。看着白牙受虐，他幸灾乐祸。每当他扬起皮鞭或抡起棍棒毒打白牙，听它痛苦的惨叫，或无助的哀嚎和愤怒的咆哮，他呆滞的眼睛里便露出喜色。美男史密斯的残忍是懦夫的残忍。他自己被人殴打怒骂，只会畏缩流涕，却把仇恨发泄在比他弱小的动物身上。一切生物都喜欢权力，美男史密斯也不例外。他在同类中没有权力可以展现，便拿比较弱势的动物撒气，以维持躯体内的生命力。但美男史密斯并非自己造成这样，这不能怪他。他带着畸形的身躯和野兽的智商来到世上。他的肉体就是这样的构造，世风没把他塑造成一个好人。
白牙知道自己为什么挨打。当灰海狸将皮带系在它脖子上，把它交给美男史密斯时，它就知道神的旨意是让它跟着那人走。当美男史密斯将它拴在城堡外时，它又知道他的意思是让它待在那里。因为它违背了两个神人的意旨，所以受到惩罚。以前它见过狗易主的事，也见过狗因逃跑挨打的情形，一如它现在这种情况。它很聪明，但它天性里还有比智慧更强大的东西。其一便是忠诚。它虽不喜欢灰海狸，但仍对他忠诚不二，即使因抗旨不遵而惹他愤怒。它由不得自己。这种忠诚是它骨子里的一种品性，也是犬类特有的品性，它们与其他动物的区别即在于此。正是这种品性使得狼和野狗从荒野来到人间，成为人类的伙伴。
挨打之后，白牙又被拽回城堡。但是这次，美男史密斯却用一根木棍将它拴住。狗不会轻易背弃神人，白牙也不会。灰海狸是它唯一的神，尽管他执意不要它，但白牙仍对他百般依恋，绝不背弃。灰海狸背信弃义抛弃了它，但并没影响它的忠诚。它全心全意顺从灰海狸，有其内在的原因。因为它对自己毫无保留，当初的契约不会轻易打破。
于是，当日夜晚，趁堡里人都在熟睡时，白牙要用牙齿去啃那根拴它的木棍。那是一根干硬的木棍，离它脖子太近，牙齿很难够上。它使劲扭着脖子，经过极其剧烈的皮肉之痛，才勉强咬住木棍，但咬得不紧。又付出好几个小时的巨大耐力，它终于咬断木棍。这可不是普通狗能做到的事，实属前所未有，但白牙做到了。黎明时分，它一路小跑离开城堡，脖子上还吊着半截木棍。
白牙是很聪明，但它如果只是聪明，就不会回到灰海狸的身边，因为他曾两次将它出卖。除了聪明，它还有一颗忠诚的心，所以它才跑回主人身边，被他第三次出卖。于是它又一次让灰海狸将皮带系在它的脖子上，美男史密斯又一次过来要将它牵走。这一次，它挨的打比前两次更毒辣。
灰海狸冷眼旁观，任凭那白种男人挥鞭抽打白牙，就是不保护它，因为它已不是他的狗。这顿皮鞭打得白牙气若游丝。若是一条柔弱的南方狗，早已被活活打死，但白牙毕竟非同寻常。它曾受过严酷生活的磨难，练得体格强健，生龙活虎，生命力十分顽强。但这次它竟被打得奄奄一息。开始它举步维艰，美男史密斯不得已等了它半个钟头。后来它才两眼模糊，摇摇晃晃跟着史密斯回到城堡。
史密斯这次给它套了一条铁链，又用马蹄钉将铁链钉在木桩上，叫它想咬也咬不断。它拼命冲撞，企图挣断铁链，但徒然无果。几日后，灰海狸终于清醒过来，但已身无分文，只好离开育空堡。他沿豪猪河溯流而上，长途跋涉，直往麦肯齐河而去。白牙遂留在育空堡，沦为一个极其疯狂的野蛮人的财产。但是，狗又哪里知道疯狂为何物？在白牙看来，美男史密斯虽然可怕，但已成为一个名副其实的神。然而，他充其量只能算是一个疯狂的神，但白牙对疯狂毫无概念。它只知道必须服从新主人的意愿，顺从他心血**的嗔痴妄念。