马车穿过繁华的闹市, 绕过桂花巷，晃晃悠悠总算到了薛莹雪家门口。
半年前，薛莹雪出阁，嫁给了时任翰林院编修的郑秦, 之后便随着郑秦一起, 住在了桂花巷。这处宅院, 虽比不上薛莹雪原本住的侍郎府那样宽敞，但住的也还算舒适。
马车及至门口停下, 薛莹雪缓缓下了马车，与清和郡主拜别。
这一路上两人都相顾无言, 没怎么说话，似乎因为方才薛莹雪待那丫鬟的态度，清和心里始终有些芥蒂。
在她看来，薛莹雪为人处事向来都是宽和谦逊的，从不会恶意揣测他人, 也不会对旁人说三道四, 对待下人, 也是耐心包容的。但今日发生的种种，却又颠覆了她的看法。
薛莹雪待她还是一如曾经, 可清和却总觉得有些不一样了。
那丫鬟那般狼狈, 又不见那位孟夫人的踪影, 即便那丫鬟不说，随意一猜也能猜出来, 必然是遇上了什么麻烦，让他丫鬟着急忙慌要回去, 当然是要和府上的人说。
这样的事情, 清和觉得自己是能看出来的, 既然她都能看出来，那莹雪姐姐又怎么会看不出来？
女子最重名节，出了这样的一档子事，当然是知道的人越少越好。她不多问那丫鬟，也是本着这个道理。
她不相信已经出阁的薛莹雪还比不上她，连这个道理都不明白。
那样咄咄逼人不留情面的女子，当真是她印象中的莹雪姐姐吗？
清和拧着眉，心底越发惆怅。
因着这心底的惆怅，即便是送别薛莹雪时，清和也只是勉力挤出几分笑容，并未多说什么。
要知道两人前几日分别时，她可是万分不舍，与薛莹雪说了一大段的话。
“我这便回去了，郡主也早些回宫去，莫要在外头待太久了。”
清和微微颔首，声音极轻的应下。
车帘放下，站在门边的薛莹雪远远看着马车离去，拐过巷口，看不见时才收回目光，转身进了门里。
薛莹雪在家中稍稍歇息了会儿，便等来了下值的夫君。
郑秦在翰林任的是清闲的差事，上下衙门大多都是到了时辰就走。虽说能力上显得平庸，但与同僚上峰交好，却是个中能手。以至于在翰林院才待了一两年，便被薛京看重，选做了女婿。
如今有了薛京这样的岳丈，之后的仕途就更是平步青云，人人艳羡。
换了身轻便的衣裳，郑秦瞧见了坐在美人榻上的薛莹雪。
她单手撑着腮，眉间好似拢着一层淡淡的愁绪。
郑秦自如地坐在她跟前，“夫人这是在想什么，发了好久的呆了？”
薛莹雪嘶了声，随即收了手坐正，略带疑惑的看向面前的人。
“我今日碰上了一桩事，这桩事情与礼部那位孟侍郎的夫人有关。”
片刻后，她接着说到，“若我猜的不错，那位孟夫人兴许遭了意外，说不定是受了伤失踪，又说不定……”
她没再继续说下去，一双眼打量着郑秦，“夫君，你可晓得那位孟侍郎是有什么仇家吗？”
如若不然，好好的，谁会寻一个内宅妇人的麻烦。尽管这事不关己，但这事想起来还是让薛莹雪心中有些许惶然。
朝堂上的事情，风云变幻的，说不准改日那祝苡苡今日遭遇的事情，她也能碰上。毕竟她爹爹和丈夫可都是在朝为官的，可总不能因为这个，她这下辈子都拘在内宅中，一刻也不出门去吧。
越这样想着，她心里越是烦闷。
握起面前郑秦的手，她道：“推己及人，我有些害怕。”
郑秦反握住薛莹雪的手，柔声安慰，“雪儿莫要害怕，为夫不会让你遇上这些事情。”
面上笑着一派云淡风轻，郑秦心里却早已是思绪万千。
孟循出身翰林院，郑秦曾与他打过交道。就郑秦所知，孟循为人谦卑。明明是难得一见的少年状元，却也从未试恃才傲物，待人处事都极其温和。那是在翰林院都有口碑的人，他郑秦又怎会不知？
只是自从孟循兼任刑部郎中之后，一切就变了。
先是那桩陈将军的案子，又是后面江宁织造贪墨的案子……
郑秦不算太了解孟循，但从他做出的那些事也足以见得他品性如何。
是个忠君之臣，还不曾参与党争。按理来说，这样的人，自己那位老丈人，应该会抛下橄榄枝，有意与他结交，可偏偏，孟侍郎在那两张案子上又多次得罪了薛京。隐隐的，还让张尚书不悦。
如今首辅徐中礼告假休养，内阁里头群龙无首，派系尤为分明。按当下来看，怕是不出三个月，徐大人就要致仕，很快内阁便会庭推出接任之人。
他从几个同僚口中得知，那位孟大人此番是奉皇命前去两广督查私盐一案。这桩案子牵连极广，官商勾结，多少人都是睁一只眼闭一只眼，权当无事发生。若真要查出这背后之人，恐怕朝堂上，又要起一番动**。
仔细去想，要真和莹雪说的那样，那位孟夫人遭了不测，恐怕也就是因为此事。
妻子口中的“仇人”，真去算，老丈人还算是一个。
只是这样的话，他自己心里清楚就可以了，没有必要与面前的人说。
郑秦握着薛莹雪的手，又紧了几分。
*
送别薛莹雪后，清和仍止不住去想方才遇到的事情。
那丫鬟支支吾吾，定然是有所隐瞒。而那马车之上，又不见那位孟夫人的踪迹。
这事本与她无关，可偏偏叫她碰上，叫她晓得了。这会儿，她实在做不到，若无其事，无动于衷。可这样的事，她又与何人去说，他又该做些什么才能帮到那位孟夫人，她只是个外人，甚至连朋友都算不上。
日暮西沉，马车缓缓向宫门口驶去。清和掀开车帘朝外头看去，长安街一如往常热闹。
她眉心紧蹙，两片唇紧紧抿着。
倏地一阵颠簸叫她从愁绪中脱身而出，她抬头朝远处望去。
两匹高头大马，由远及近，缓缓而来。街上人要比几个时辰前少了一些，那两匹骏马便格外显眼。
待到看清了那有些模糊的人影，清和面上一喜，随即赶紧放下车帘动作，利落的跳下马车。
外头站着的护卫有些意外，正想开口说些什么的时候，清和却快他们一步。
“我看见薛世子和穆大人了，你们在这等着，我去去就来！”
说完，她便毫不犹豫的朝后走去，护卫和车夫，只得将马车停在旁边等待。
另一边，韩子章勒紧了缰绳，骏马的步伐也随之缓和了几分。
很快，韩子章朝和穆延并行。
韩子章唇边勾着笑，“切磋赢了怎么还闷闷不乐的？底下那两个原本不服你的副千户如今不都乖乖的了，还有什么好烦的？”
穆延瞥了韩子章一眼，淡淡道：“世子，我没有烦，也没有闷闷不乐。”
“那怎么还拉着脸？”
从前底下的那些人，都爱议论韩子章时常冷着脸，不苟言笑，如今看来，穆延真是有过之而无不及。分明二十不到的年纪，成日一张脸上无悲无喜，老成到比起那些而立不惑之年的，都有过之而无不及。
穆延依旧没什么反应，“世子多想了，我从来都是这副模样。”
韩子章本就不善与人打交道，这会儿也不知道该说些什么了，平心而论，他是很欣赏自己这位弟弟的，可惜，穆延并不怎么搭理自己。
皱眉犹豫了半天，正想再说些什么时，一道声音传入耳边。
“韩世子，穆……穆延。”
垂眸去看，竟是清和郡主。
她脸上带着笑，又隐隐透着几分羞怯，瞧着模样便晓得她很开心。
韩子章轻巧地跃下马鞍，“郡主。”
清和后知后觉自己笑得太过明显，她稍稍收敛了神情，“世子与穆大人，这是才从演武场过来么？”
话虽是朝着韩子章问的，但目光却时不时的偏向身后正在下马的穆延。
他站在灯火未曾照耀到的暗处，不知在想什么，神情漠然，清俊的面容莫名添了几分晦暗。
一身玄色的窄袖衣袍，将他身形显得更加高大挺阔，像是一座巍峨又孤高的山，烟云缭绕，朦胧的不太真切，看似近在眼前，却又远在天边。
清和恍惚想起，自从她见到穆延直至今日，他好像从来都是这样。
即便她央求太子表兄，让穆延护卫她出宫安危，两人的距离也并没有因此而拉近，他们始终隔得很远。
穆延分明还未到及冠之年，为什么在他面上她总寻不到十九岁该有的模样。
她听太子表兄说过，穆延身世坎坷，是广平侯好不容易才找回来的。
思及此，清和原本挂在嘴边的笑，顷刻便消散了，心里酸酸涩涩的，很不是滋味。
韩子章并未发现清和面上有何不妥，他答到，“是我与穆延才从演武场回来，郡主这是要回宫去么？”
沉默了好一会儿，直到察觉韩子章问询的目光是，清和才慌张的点了点头。
“是……我要回去。”
清和渐渐回过神来，神思也清明了不少。
“那就此别过，我与穆延先走了。”说完，韩子章转身欲走，一道身影却快他一步，走在了他前头，梗在了她与穆延中间。
韩子章扫了二人一眼，随即收回目光，若有所思，默不作声站在一旁。
穆延眉心一拧，面上蕴着淡淡的不耐，“郡主可还有事？”
清和垂着头犹豫了好一会儿，才抬眸望向穆延。
她确实有话要和穆延说，只不过和她自己无关。
“穆大人，借一步说话。”
穆延还未回答，一边的韩子章便顺手牵过他手上的缰绳。
“我等你。”
穆延面上的不耐更甚，“郡主有什么话只管说，不必避讳。”
“可……”咬了咬牙，清和张口到，“是关于你那位朋友的，就是，就是，我们上次，在流光遇见的那位夫人。”
“你还记得吗？那时我们在首饰铺子里，我想买首饰，后来就碰上了这位夫人，你还说她是你的朋友，只是她才见着你，就转身离开了……”
涣散的眸光倏地凝聚，穆延面上多了几分认真，“她怎么了？”
见清和还在犹豫，穆延猜到了她的意思。
冷静下来，穆延便随着她的意思，走到街边僻静的角落。
这会儿，清和再没犹豫，把方才所见所闻，一五一十都与穆延说了。
清和亲眼看着，那原本漠然的人渐渐生动起来，有了几分鲜活的气息。
说完后她又补充到，“马车上并不见那位孟夫人的踪影，且我看那丫鬟神色慌张……”
“在哪里？”穆延神色愈发凝重，“郡主方才见那丫鬟，是在哪里？”
清和看着面前人的神情，不自觉愣了片刻。
她还从未见过穆延这副模样。
他好似是冷静的，可一张脸却紧紧绷着，与她说话的语调也愈发急促。
她愣了会儿回答：“皇城外的那片竹林。”
“什么时辰？”
“酉时，太阳快落山的时候。”
“孟府的马车出皇城是什么时辰？”
“快到申时末，差不多隔了两刻钟。”似乎是想到了什么，清和咬了咬牙，“也有可能是我杞人忧天，兴许那位孟夫人正安安稳稳的在府上呢，或许是我想多了……”
穆延低垂着眉目，轻轻应了声，“我晓得了，多谢郡主告知。”
说完，拱手向清和行了一礼，随即又朝韩子章的方向走去，说了几句话后，就迈步离开。
看着穿行在人群中的玄色身影，清和愈发恍惚。
只是一个猜测，他便这般着急吗？