第二天，福尔科像往常一样煮咖啡。接着，在叫醒爷爷之前，他飞快地用扫帚把平整的地面打扫了一下。
厄塞比欧的小云雀立在他床头一只铜包边的大箱子上，还没睡醒，羽毛乱蓬蓬的。
“你已经起来啦，福尔科！”
“爷爷，太阳都老高了。”
“你看，我都老糊涂了。跟安东尼奥一样，腿脚也不行了。今天早上，你还是得一个人去打鱼。只要带小渔网就行。另一顶破成碎片了，差不多得一个网眼一个网眼地补过。”
“安东尼奥哪天去阿尔勒”，福尔科说，“咱们请他带一顶新的回来吧”。
“新渔网很贵的，孩子。以后再说吧。”
“咖啡煮好了。让小家伙继续睡吗？”
“嗯，让他多睡会儿吧。”
“我今天或许可以去比大水塘更远的地方。”福尔科说。
“你说的对，那边鱼更多。可那样的话，你就不能回家吃饭了。”
“我带着褡裢。”福尔科说。
“那也行……好好打鱼吧。”
福尔科把渔网朝肩上一搭，走出了小屋。一晚上工夫，小船又积了不少水。福尔科舀出积水，然后离开河岸，开始用长篙撑船。
昨天夜里他没有收走的捕鱼篓肯定抓到了鱼。在大水塘那儿，运气好的话，只要两个钟头，装鱼的桶就该满了。那样的话，直到黄昏，福尔科便没什么事了。他可以把船停在牧场边，去看看布朗……
男孩万万没想到，这次他同朋友相遇的地方会离农舍近得多。
福尔科在布满水塘的白色花海中撑着小船，静悄悄地前行。他很高兴拥有一整天的闲暇。
他来到泥岛之间，停下船，收起两只捕鱼篓，里面装着活蹦乱跳的鱼。一条漂亮的白肚皮鳗鱼差点从手上滑脱。幸运的是，鱼落在了船底，掉进了船板凹陷处。
这次，福尔科把捕鱼篓挂到更远的地方。从蓝色的水面驶过时，他撒了两次网，运气都不错……
这一天开始得很顺利。
福尔科横穿鲜花盛开的一大片平静水面。小小的花冠仿佛洒落的片片雪花。
一只小鸟飞起来。福尔科用目光追寻它的时候，忽然看见那个白色的高大身影呈现在灌木丛中。
是布朗！
的确是布朗，前一天夜里长途奔袭，同人类殊死搏斗之后，它筋疲力尽，正在此休养生息。它应该是在这里过的夜，藏身于矮树丛和及膝的水中。它的鬃毛乱糟糟，额头上垂下一簇厚厚的鬃毛，遮住了眼睛，只露出半张脸。
布朗觉察到有人靠近。它把头转向福尔科这边。它应该是认出了朋友，因为它没有试图逃跑。
它猛地往后甩头，鬃毛飞扬，腿绷得直直的，站了起来。漂亮极了！
马儿刚刚听见远处传来涉水的脚步声。
立刻有人喊：
“是它……这回，可要抓住它了……跟我上！……”
马场主骑着马飞奔而来，集合起人马。牧马人正要将布朗团团围住，他们的马蹄踩得水花飞溅。
福尔科停住小船。他将亲历可能不会持续太久的一幕。
令牧马人吃惊的是，种马甚至不打算逃跑，彰显的正是它骄傲的血统。
布朗与骑手正面交锋。骑手们立刻拉开距离以备冲锋，并取下绕在马鞍前桥上的套马索。
“跟我上！”马场主喊道，他已经准备抛出绳索。
但为时已晚。
布朗嘶鸣一声，冲了向马场主，泥浆飞溅，弄脏了它美丽的皮毛。
可怕的进攻……他们在一条几乎干涸的窄窄的土堤上狭路相逢。
两匹马面对面直立着。布朗用嘴咬，用前蹄蹬，还用前胸去顶马场主的坐骑。马场主已经松开了缰绳，紧紧抓着母马的鬃毛。母马受了撞击，脱身之后，前蹄重重地落地。
牧马人纷纷赶来。
可是暴怒的布朗再度出击。母马猛然直立，马场主没有踩住马镫，从马背上跌落，在地上翻滚。
“别碰我！”
“没摔坏吧？”
“我说了，别碰我！”
他气得声音都发颤。
母马也吓得不轻，不肯让骑手重新上马，他只得拉住马头。终于，他踩住了马镫，收拢了缰绳。
“该死的畜生！……”他怒吼道。
怒火中烧的马场主用衬衣袖子擦了擦额头上淋漓的汗水，朝布朗逃跑的方向伸出拳头，似乎报了仇，雪了恨。他一边咒骂一边说：
“这该死的畜生……谁要，我就白送他！”
福尔科听到了，走过来。虽然有些怕这群人，可他仍然鼓起勇气，小心地回应被愤怒冲昏了头脑的马场主：
“您会把它送人……哪怕是送给我吗？……”
野马群的主人从马背上打量着孩子。福尔科光着脚，头发乱七八糟，穿一身贴住胯骨的紧身衣，包括一条缀着补丁的裤子和一件蹩脚的旧衬衫。
“这个小野人是谁啊？”马场主问道。
“他叫福尔科。”一名牧马人回答。
“福尔科……不认识。”
“就是渔夫厄塞比欧的孙子……”
“我知道了，是安东尼奥的朋友！”马场主冷笑一声，“这个光脚小毛孩想要我的马！……小东西胆子挺大啊……嗯，好吧，是的……一言为定！就算是你这个小家伙，马也照样送……不过，你要是能抓住它……你的鱼也该长翅膀了吧！……”
一群牧马人放声大笑。
“行了，都听好了，我们回去了……”马场主说。
他又坏笑着看了福尔科一眼。男孩一动不动，赤脚站在泥地里，同他面对面。接着，马场主调转马头，带着他的人马一路小跑，走远了。
***
受了马场主的嘲笑，福尔科还在原地出神。马场主虽然因为布朗的缘故，从马背上跌落，但其实是个经验丰富的骑手。因此，他确实有理由发笑，一个小渔夫竟然想抓住野马群里性子最烈的种公马。是的，他有理由笑，甚至嘲笑……
可是，马场主当着众人的面，已经把布朗送给了福尔科。孩子心想：“要是我能抓住布朗，它就是我的了……”
这个念头让十二岁男孩的心里洋溢着快乐。
牧马人没有继续追布朗。它或许并未跑远。
福尔科系好小舟。他会看马的足迹，白色君王的马蹄深深地印在淤泥里。福尔科在河岸上的灯芯草之间循着足迹前行，直到蹄印开始在坚实的地表上消失。
就是在这里，马停了下来。它来回重重地踩踏着地面。啊！……它回到了这片布满白色花冠的水塘。
突然，福尔科发现了他的朋友。布朗倦了。它垂着脑袋，任凭鬃毛触及水面。福尔科悄无声息地靠近，轻轻地接近它。
“布朗！……”
马儿转了转耳朵。
听见朋友的声音，布朗又一次感到欣喜，接着它就朝马群走去。
“你是我的，布朗……”福尔科低声自言自语，仿佛在许诺。
男孩手里拿着农场主从马鞍上坠落时掉在地上的那卷绳索。他又呼唤了一遍，这次声音响了些，为的是马儿能抬起头来：
“布朗！……”
话音刚落，他抛出了带活扣的绳索。
马儿吃了一惊，跳着直立起来，接着向前飞奔。福尔科被拖倒在泥地里，却不肯放开绳索。
福尔科无论如何也不会放手。马儿喷着鼻息，喘着粗气，喉咙被绳子勒得紧紧的。为了摆脱身后颠簸的重量，它跑得更快了。
福尔科的脑袋埋在水里，眼睛糊上了淤泥，他用尽全身力气紧扣住绕在手腕上的绳索。麻绳来回割着皮肤，他却感觉不到疼痛。
肚子贴着地，膝盖和手肘都磨破了，嘴巴、鼻子满是淤泥，福尔科就这样任凭马儿拖着自己，穿越整片水塘。终于，马儿停了下来。它微微战栗，伸长脖子朝男孩看去。男孩直直地躺在地上，头发上的泥浆结成了硬块。整张脸黑乎乎的，只有眼睛清澈明亮。
过了一会儿，一动不动、仍有顾虑的马儿细细打量起这个小野人，而男孩也正以打量朋友的目光看着它呢。
福尔科站起来，缓缓靠近，触到了布朗的肩。他伸出胳膊搂住马脖子，把手插进柔软光滑的鬃毛。
那一刻，马儿洁白的脸拂过男孩黑乎乎的面颊。
布朗第一次任人抚摸。
“来啊，布朗……来……”
甚至不用福尔科拉着缰绳，布朗自动跟随。他们沿着沼泽的边缘，肩并肩走在通往农舍的小道上。
福尔科牵着布朗朝家走去。
“爷爷！……爷爷……”
“怎么了，小东西？”
老渔夫正坐在门口，用柳条编一只鱼篓。
“爷爷，是福尔科……福尔科和他的马！”
弟弟不敢相信自己的眼睛。他惊呆了。
福尔科曾经讲过一个神奇的故事：他遇见一匹洁白如雪的小马驹，马妈妈被波西米亚人抓走了。每天晚上，两兄弟并排躺在被窝里的时候，福尔科滔滔不绝地对弟弟讲述朋友布朗的故事，他说他会在沼泽腹地找回这匹野马。
在从未离开过小屋的弟弟心目中，这片沼泽是精灵和仙女的魔法王国。
“改天，我一定带你坐我的小船去，”福尔科常说，“等着瞧吧……”
“你总说要带我去……”孩子叹了口气。
他常常站在岸上，目送哥哥离去，开启神秘国度的冒险之旅。在那里，福尔科与一位白色君王秘密会面。这位君王总是突然出现在他眼前，化身为一匹高大健硕、双目炯炯的马，一匹会说话的马，就像童话故事里会说话的精灵一般。
在弟弟的想象中，布朗总是这样。
福尔科很擅长讲故事，总是让听者浮想联翩，而布朗的故事是最引人入胜的。
这天晚上，哥哥竟然带着童话故事里的角色回到了农舍……这是一匹活生生的马，浑身雪白，没有一处斑点。比福尔科故事里的马更魁梧，更神气。
“别怕……”福尔科笑着对不敢靠近的小家伙说，“瞧，这就是布朗。现在，它是我的了。”
这简直是童话故事的延续。
“喂，福尔科，快说说……”
福尔科凑到弟弟耳边，低声道：
“是的，布朗归我了。从今天开始，它是我的了，你听明白了吗？这是我的马。马场主把它送给我了。我会详细告诉你……”
“他把马送给你了……”爷爷厄塞比欧笑了笑说，“我没听错吧？我只有一只耳朵好使，但也足够用了。这么说，马场主把他的马当礼物送给你这样的野孩子了！……”
“听我说，爷爷……”
“行了，行了……别废话了！”
“这是布朗”，福尔科说，“我向你保证，爷爷，马场主真的送给我了。刚才，他当着所有牧马人的面说的。安东尼奥也会告诉你的”。
“好吧……说来说去都是马。总有一天把你弄得晕头转向。我会问问安东尼奥。可是，你打算怎么安置你的马呢？”
“我想把它放在围场里，”福尔科回答，“你看行吗？”
“我不知道行不行。不过，我希望你明天撑船去一趟马场主家帮我把安东尼奥找来。我有话要跟这个老疯子说。”
“谢谢爷爷，谢谢！”福尔科兴奋地大叫。
他拉着目瞪口呆的弟弟去围场，布朗顺从地跟着他们。
“我想让它住在这儿，”福尔科说，“哎，布朗，你会过得很舒服……有人照顾你，给你洗澡。等着瞧吧。”
马儿还是有点惊慌。
“它需要一点时间，”福尔科对弟弟说，“瞧，它会从我手上吃东西。你也给它一把干草。别怕，它闻一闻你，是因为还不认识你。来，我抓着它的白毛，你可以轻轻摸一摸它的脸……小心！……”
“它怕我。”小家伙说。
“不，它在观察周围的动静呢。快去把栅栏关上。”
福尔科立刻猜到了朋友焦躁不安的原因。一群野马朝河边奔驰而来，离得还很远，因为它们的嘶鸣听不太真切。
布朗正咀嚼着的干草掉了下来，它昂起头，竖起耳朵倾听。种公马鼻孔微张，抖动的嘴唇露出牙齿，声嘶力竭地回应着野马群的呼唤。
福尔科明白他留不住朋友了。
布朗当然是喜爱这个男孩的，喜爱他温柔的嗓音和爱抚。然而，出于更加强大的本能，它无法抵御回归族群的冲动。
马儿避让了一下，以免撞到站在腿边的小家伙。福尔科只来得及冲到它跟前，却没办法拉住它。刚才进围场的时候，他已经解开了马脖子上的绳索。
布朗冲破栅栏，随后径直穿过原野，朝高地的方向疾驰而去，那片牧场属于无主、骄傲的野马。
布朗回到了它的族群，它们自由自在地生活在卡马尔格的天空下，沉醉在日复一日的风驰电掣之中。
福尔科失去了他的马，心情沉重。
布朗不能跟人生活在一起，就算是在朋友身边也不行。它需要广阔的天地。
“它永远不会回来了……”福尔科心想。
屁股后头跟着同样伤心的弟弟，福尔科回到了小屋，架起一口大锅，准备煮晚餐喝的鱼汤。
“我来吧……”爷爷拨着柴火说。
老渔夫没再说什么。他心地善良，看出来今晚小家伙和福尔科心里都很难过。