朱父屙了一裤子。等大伙儿费了老劲把他抬放到床铺上，仍然淅淅沥沥没有消停过。
朱母连声叹气说，唉，都怪我，不该给他吃那些荤腥东西，稍微着点儿凉，就闹肚子。
马娜也跟着说，怪我不好，我不该把叔叔推出去那么久。
朱母忙抓着马娜的手，一迭声地宽慰道，闺女千万别这么说，咋能怪你呢，你可都是好心啊。
朱安身就给马娜递了个眼色，随后，两个人悄悄退出了堂屋，又双双走进那间耳房。关好了屋门，朱安身刚从身上掏出黑皮钱夹，马娜就从枕头下面取出一沓百元钞票。这是我酒席上收的礼金，全都在这里了，你数数。说着，就递到朱安身面前。朱安身显然没考虑过这个问题，他犹豫着，并没有伸手去接，嘴里说，这是你该得的。
马娜摇摇头，不，一码是一码，这钱是大伙儿给你未来媳妇的，我可没这个福气，再说我要是拿了，不真就……下面的话她没有再往下说，只是把那沓钱款款放在旁边的桌子上，脸上露出一种很复杂的表情。
朱安身还是低下头，从钱夹里数出五百块，刚要递过去，想想，又多夹出两张，凑在一起，都交给了马娜。
咱俩这就要散伙啦？
这回，马娜爽快地接过钱去。
不瞒你说，我今天还真觉得自己像个新娘子，这滋味可真好啊，我好久没觉得自己像个好女人了。
朱安身静静听着，不知道该说什么好，两个人就这样沉默了下来。
过了四五分钟，马娜默默地将身体移到朱安身跟前。
这样一来，她就正对着他了。她想，这张脸若不是天生那么难看，他还真是个不错的男人，反正要比她原先的男人强上百倍千倍。心里如此潦草地想着，她就不由自主地将自己的嘴唇凑到了他的额前，她先闭上眼睛，跟外国电影里那样，礼节性地在上面轻吻了两下。做完这个动作，她忽然感到疲累了似的，便把自己的下颌轻搭在他的一只肩窝里，又柔柔地展开双臂，再慢慢地将这个男人的双肩圈住了，她搂得很轻很轻，生怕吓着了对方似的，整个过程充满了某种仪式感。
半晌，他听见她在自言自语，又似魇在梦境中了。要是咱俩真的有缘，那就下辈子做回夫妻，我一定干干净净等着你……
话未说完，她的泪水却早已弄湿了他的肩膀头。
他的心在扑扑乱跳。
他的双手近乎木讷地低垂着。
他很想躲闪，却欲罢不能。
他索性紧闭了双眼，近乎贪婪地大口大口呼吸着异性身上散发出的温柔气息。
兴许是下午在太阳地里晒得久了，此刻这女人身上弥漫出太阳、树叶、花草、玉米和土地的味道，甜滋滋的，暖融融的，还夹带一丝草叶的苦涩，让人觉得很安心，再也不是他最初见到她时那股刺鼻子的香味了。像在投桃报李，他也笨拙地从后面搂定了她，起初只是象征性的，当他真实地接触到女人凹凸有致的身体时，他才近乎痴狂地收紧了自己有些僵硬的双臂，让两个身体毫无保留地紧贴在一起……
她就那么由着他去紧紧拥抱。这种时候，她的耳畔依稀仿佛飘来一首老歌，那是一个同样长相丑陋的男人在声嘶力竭地唱着：我很丑，可是我很温柔，白天暗淡，夜晚不休，那就是我……我很丑，可是我很温柔……
外面传来一串乱糟糟的脚步声，哐哐哐，耳房的门板也被骤然拍响了。
朱安身和马娜猛然间从意乱情迷中回过神来。
安子，安子！快点出来一下啊，咱爸他，他恐怕不行了……是二姐站在门外喊话。
朱安身闻听，急忙推开了马娜，不顾一切地冲出耳房，径直朝堂屋奔去。
亲戚们已陆续走光了，现在就剩下几个姐姐姐夫还守在父亲床前。朱安身进去的时候，大姐扭过头看着他，眼圈母牛样红湿，安子，咱爸的心愿终于了了，这回他能安心地走了。朱安身多少还有些迷迷瞪瞪，事情来得很突然，简直是急转直下，他一点儿心理准备都没有。他尽量让自己俯下身子靠近床头，父亲就平躺在那里，脸面阴灰，两腮很奇怪地往里瘪进去，嘴巴空出一个圆而黑的洞，看不到舌头在哪里，只是呼喘呼喘地出着气，眼皮已微微合拢，偶尔有一丝波动，跟睡梦中的人相似。
母亲平静地从父亲身下卷出一团旧的褥单子，那东西看上去浸得湿乎乎的，大姐忙接了过去，低着头拿到外屋去。母亲又从床角扯过一片干净的褥单子，摸索着塞到父亲身下，整个过程，就像是在给熟睡中的孩子换尿布一样自然。母亲终于艰难地抬起疲倦的身子，挨个看看朱安身他们几个，又爬过去翻翻父亲的眼皮，再把两根手指搭到病人鼻孔下方，停了一小会儿，这才非常沮丧地摇了摇头，老泪就吧嗒吧嗒淌下来了。
朱安身不由得激灵起来，他如梦方醒般地喊叫着，叫大夫啊，你们都愣着干什么，怎么还不去叫大夫啊！
朱母拿手背沾沾眼角，哀痛却镇定地说，安子，快别嚷，好让你爸静静地走，他在阳世的罪就该受完了。随即又抹了抹眼圈，喃喃地补充道，人临了的时候，都要把身上的脏东西排尽，人是干干净净来的，也要干干净净地走啊。
姐姐们听母亲这样说，顿时大放悲声，爸啊爸啊叫个不休；朱安身再也忍不住了，也跟着号啕起来。
朱母并没有像儿女们那样情绪失控，而是一个人默默地走到外屋去，在一只旧式的五斗柜里翻腾了一阵，就将一只用大红布裹着的包袱拿进来，里屋就多出一种樟脑丸沉郁刺鼻的气味。
该给他换老衣的时候了，她齉着鼻子说，你爸一直在等今天这个好日子呢，现在他可以撒手了。
一家人前前后后忙乎了大半个钟头，才把朱父的穿穿戴戴以及办后事所需的物件都拾掇齐了。老人现在安详地躺在那里，唯有出气没有进气了，下身的秽物业已止住。
朱母忽然想到了一个很重要的问题，她就把朱安身拉到一旁，压低声音说，小马可是客人，金贵着呢，她没有正式过门，万万不能让人家闺女受啥克撞，你最好趁这工夫，赶紧把人送走吧。
当地的这种风俗和讲究，朱安身依稀懂得一点儿，主要就是怕亡人对未来的新媳妇造成什么不利的影响，显然是有迷信色彩的。这种时候，他只得遵照母命，就转身去耳房见马娜。
可是，屋里根本没有人，马娜不知上哪儿去了。他又站在院里，叫了几声她的名字，半天也没人应答。他觉得有些蹊跷，难道刚才一听说老人病危的消息，就把她给吓跑了？毕竟是她把老人推到外面去的，她一定觉得自己是罪魁祸首。于是，他又慌忙跑到外面去找，街巷里空落落的，此时正当晚饭时间，空气中流淌着各家饭菜的气息，酸的辣的煳的什么都有。他沿着土路寻寻觅觅往前走，谁家的狗汪汪着冲他叫了两声，谁家的孩子捧着饭碗鼓起腮帮子朝他不停张望，谁家的母鸡刚在墙根的柴草堆里下了蛋，那鸡就咕咕嗒嗒叫得好欢实，这一切他都没有放在心上。
忐忐忑忑一路小跑，很快，他又来到先前轮椅停放过的地点。这时候，朱安身的眼光又被路旁一大块发光物所吸引，那玩意儿反射着夕阳最后一抹暧昧的红光，好像一片欲火在燃烧。他不由得止住脚步，或者，想就地转身往回走了，却猛地听见砰的一声汽车门摔响，他下意识地循着声音扭头望去，只见马娜从车里钻出来，嘴里正叫着他的名字。他再次狐疑地盯视汽车，正是上午方寅虎开的那辆。
这时，马娜已经跑到他面前了，她多少有些喘吁吁的，呼吸中挟着热乎乎的香气，一股一股吹送到他的脸上。你咋跑过来了？家里情况怎样？马娜用一只手抚住胸口，领口下方的两个圆球起伏得很厉害。你在那车上做什么呢？！朱安身的口气变得有些生硬，问话时，他的目光又一次瞥向路边的小轿车。怎么，你还吃醋啦？还不是你那个好同学，他非叫我出来聊两句。马娜说得倒也自然，只是面颊绯红得有些离谱。哼，这狗东西肯定是趁着刚才家里最忙乱的时候，开车过去把她叫走的。朱安身几乎咬着牙根暗想，同时，他又盯着这张漂亮的鹅蛋脸看了几秒钟，他觉得她也许跟他隐瞒了什么。不过，事情都已经结束了，他来找她，只是为了尽快打发她走人的，家里都要乱套了，他可不想为这种破事多费口舌。
哪知方寅虎也从车里钻出来了，摇头晃脑地径直走到他们跟前。方寅虎撇了撇黑而厚的下嘴唇，对朱安身说，你小子真有种，我都差点让你给骗了。说着，突然就伸出手来，在朱安身的胸口捣了一拳。马娜是旁观者，看得很清楚，好像朱安身不是被拳头击中的，而是让那只凶猛的刺青虎头给狠狠地咬了一口。朱安身不由得倒退两步，想咳嗽却没咳出来，脸色就憋得相当难看。马娜哧地乐了一下，双手叠摞在开司米衫领口下。别闹了，赶紧回吧，我真担心老爷子有啥事。方寅虎笑嘻嘻地晃晃秃脑壳，呵呵，够孝顺的呀，他娘的可真会演戏！马娜没心思理识他，径自转身往回走了，转眼把他俩落在了身后。
方寅虎不无鬼祟地往朱安身跟前凑了凑，挤眉弄眼地说，行了，别再跟老同学装了，我今儿一见到你们，就觉得哪不对头，不瞒你说，我在城里找过她，嘿嘿，这娘儿们**有两下子。朱安身完全没料到，对方竟厚颜无耻到这种程度，跑来跟他胡吣这些。在他几乎无语沉默的时候，方寅虎始终嬉皮笑脸看着他，跟你商个量，反正好戏也演完了，就把她让给我吧，我会负责把她拉回城里去的，咋样老同学？不知怎地，这些该死的屁话，一下子就让他想起了《杜十娘怒沉百宝箱》，那里面有个为富不仁的孙富，问题是他可不是那个狗屎秀才李甲。朱安身的脸皮一阵火燎火烧，仿佛那些皮下的毛细血管都要跟着崩裂开来。
那咱就这么说定了，你让她赶紧收拾一下，一会儿黑了，我去接人。方寅虎一副发号施令的样子，之后，嘴里流里流气哼着一支什么歌子，得意洋洋地钻回车里，好像刚谈成了一桩不错的买卖。很快，那车轰隆一声蹿了出去，把朱安身一个人丢在呛鼻眯眼的烟团中。
太阳眼看西沉了，朱安身的影子突然被拉得又黑又长，连他自己也没意识到，在那长长的阴影里都隐藏了些什么。