李军民
燃煤锅炉炉渣里残留的燎炭与焦炭差不多，添进火里不冒烟，不做饭的时候能封火，着旺了热量又很高。在各种生活物资需要凭票供应的年代，生活在煤矿附近的人们，为了节省几个钱，不惜动员全家老小，利用一切可以利用的时间，肩挎竹篮，手拿铁爪，呼朋引伴，到附近倾倒有炉渣的地方捡燎炭。
初二学生东子和刚刚是从小耍到大的小伙伴。东子的父亲在矿上修配厂工作，家里烧炭需要到煤厂花钱去买，每年深秋以后东子都要去捡燎炭。刚刚的父亲是矿工，下班后可以用自行车带一篓子炭块回来，这是矿上准许的，捡不捡燎炭对他家来说无所谓。即便是这样，一放学或者星期天，刚刚也会来叫东子，两人一起到煤矿附近发电厂和铸管厂外的灰渣坡捡燎炭。矿上的少年都捡，你不捡，别人会笑话你懒。
倒渣车没来的时候，大伙儿待在灰渣坡上，三五成群，家长里短，唠得很欢；一旦倒渣车一来，大伙儿一哄而上，各自为政，很快就把燎炭瓜分得一干二净。瘦削的东子每每挤在人群里与人们拼抢，勉强可以捡到一些。而刚刚蹲在人们身后，有一搭没一搭地捡上几块。回家的路上，东子的情绪随筐里燎炭的多少忽好忽坏，而刚刚则对多少满不在乎。
眼看冬天就要到了，可东子家炭池里存货寥寥。东子放弃了所有玩耍的时间，不仅到发电厂、铸管厂去捡，而且还到矿上几个锅炉房周边去捡。有时候刚刚不愿去，他就自己一个人去。
入冬下了一场雪，东子得了重感冒，卧床不起，浑身软得像面条似的，不能再去捡燎炭了。无奈，他父母只好携手相伴去捡了。捡燎炭的人里边孩子居多，两口子怎能抢得过他们？
忙活半天收获无几。东子干着急却没办法。
刚刚放学后来看东子，得知这种情形，便自告奋勇每天放学后陪东子父母去。有刚刚的陪伴，随后的几天，东子父母的筐子里就有模有样，家里炭池里的燎炭也渐渐多了起来。东子和父母心里别提有多高兴。但是，好景不长，几个灰渣坡今年倒下的灰渣似乎比往年少，而捡燎炭的人又似乎比往常多，一天跑好几个地方都捡不满一筐，东子和父母的心情又郁闷起来。
到了星期天，刚刚没有再陪东子的父母，而是自己约了两个小伙伴，用自行车带着竹篓，到更远的地方捡去了。吃晚饭的时候，刚刚浑身黑不溜秋地回来了，他的竹篓装得满满的，燎炭里还混杂着一些黑炭块。他给东子家炭池里卸下一大半，拒绝了东子父母留他吃晚饭的邀请，骑着自行车回家去了。
又是一个星期天的傍晚，刚刚仍然是浑身漆黑，带着竹篓满载而归。东子父母一边帮着刚刚卸炭块，一边关心地问他到底上哪里捡去了。刚刚调皮地笑着说： “叔叔婶婶你们放心吧，我绝不会到矿上的煤厂去偷，我们是到一个比较远的地方捡去了。”东子父母一再提醒刚刚要多加小心。刚刚说自己对矿上的地形再熟悉不过了，叫他们不要操心。
又是星期天，都到了夜晚熄灯睡觉的时间了，却迟迟不见刚刚的身影，东子辗转反侧，心里隐隐产生了一丝不安。他全然不听父母劝阻，拖着虚弱的身体走出家门。
刚刚家院子里昏暗的灯光下站着许多神情肃穆的人，东子费力挤进屋子。刚刚妈一见他，从**一骨碌爬起来把他紧紧抱住，撕心裂肺地哭喊道： “东子啊！这可怎么办哪！刚刚……他……掉进矸石山里了……”话没说完就昏了过去。
人们告诉东子，最近几次刚刚是和小伙伴到矿井坑口旁的矸石山捡炭去了。在矸石山顶，刚刚让两个孩子待在边上观望，他自己则小心翼翼地跑到中间地带找寻炭块。今天下午他们刚爬上去，一眨眼工夫，他就消失在一个很大的罅隙里了。
矸石山地形经常变化，随处可见自燃以后形成的裂缝。人们说，一接到那两个孩子的报信，矿上立即派出救护队救援去了，但能不能找到还不确定……
东子含着眼泪一路狂奔到家，一进院子就扑倒在炭池里，他搂着刚刚捡回来的那些燎炭，放声痛哭起来。东子父母从屋里出来，看到儿子伤心欲绝的样子，他们心里什么都明白了。
（原载《精短小说》２０１８年第５期）