十月庚寅，特进司空杨赐薨，举国哀悼。
杨赐是帝师，清廉刚正，教导刘宏时以严谨著称，常常上书规劝谏议，刘宏对他既尊敬，又觉得太过严厉，不自由。但不管怎么说，杨赐之死，刘宏的确非常伤心。
刘宏身穿丧服，宣布罢朝三日，下诏赠东园棺椁、衣物，赐钱三百万、布五百匹，以示哀荣，并命左中郎将郭仪为使持节，追赠杨赐骠骑将军司空印绶，谥号文烈。等到安葬时，刘宏又令兰台令史十人遣羽林骑士沿路鼓吹鸣奏，百官送葬。
杨赐长子，颍川太守杨彪派人到吴地寻蔡邕为父亲撰写碑铭。
张胤远在幽州，不能参加杨赐的葬礼，但礼数不能少，派张植、张鄂快马赶到洛阳，同张音一起前往送葬。
杨赐安葬不久，谏议大夫刘陶见大汉天下日乱，上书言政事八条，认为天下之乱皆在宦官乱政。张让、赵忠、毕岚等大为忌恨，联合诬奏其与前司徒陈耽曾在黄巾之乱时交通张角，刘宏深疑之，将恩师杨赐的教诲撇在脑后，下诏收二人于黄门北寺大狱。张让暗使狱官严刑拷打。陈耽年老体弱受刑不过而死，刘陶自知亦难免一死，绝食身亡。
陈耽，东海郯人，历任三公，为官清正，光和五年时曾上书陈说公卿结党营私，宦官收取贿赂，因此被张让等宦官记恨。刘陶，字子奇，淮南厉王刘长次子济北贞王刘勃之后，当世大才，著有《七曜论》、《反韩非》等数十万言。此二人含冤而死，天下莫不痛之。
刘陶除顺阳长时，县多奸滑，他曾宣募游侠、剑客，责其过，后收为己用，借其力锄奸产贼。百姓歌而赞曰：“邑然不乐，思我刘君。何时复来，安此下民。”
有一游侠姓过名晏，亦是当时刘陶招募的豪士之一，他恨张让等人冤杀刘陶，趁夜翻墙入张让府邸，刺伤张让，可惜未能将其刺死，自己反被发觉，遭张让所养的门客围捕、追杀。过晏身形矫健，武艺高强，身披数创，拼死跳出府墙，于街中被人救走。
十月底，张胤命华歆审结盖寿贪污案，斩盖寿等十一人于蓟城市井。
盖家对此沉默不语，族人也未被牵连。
盖寿被斩，最大的影响是，自此以后幽州豪族大家纷纷规谨族中子弟收敛劣行。悯农郎君连盖家的人都敢砍，任谁犯到他手上，肯定都没好。
十一月，凉州战事毫无进展。张温才能不及皇甫嵩之十一，但是毕竟人多势众，虽然无法击退叛军，却能固守美阳、武功等城，叛军不擅攻城，也奈何不得汉军。
天气一日比一日凉，凉州叛军身无冬衣，渐渐人心不稳，军营中有不少人开始嚷嚷着要回家。对此，韩遂主张强力弹压，因为他知道无论是高坐龙椅上的刘宏，还是龟缩城中的张温，一定都比他心急。人一心急就会出错。只要忍过这最困难的一段日子，抓住机会，后面等待他们的很可能就是纵马长安，威逼京洛的大好局势。但是，边章却不这么想，如今士气低落，一旦有什么风吹草动，就有可能引发不可控制的事情出现。何况，人心思归，哪还有什么战力可言？
韩、边二人，一个自来就有野心，一直在等待机会；一个随世事逐流，无奈之下被迫加入叛军，两人在造反这个事上有本质的不同。若是一直顺风顺水也就罢了，现在遇到这种两难境地，两人之间的隔阂不可避免地暴露出来。分别忠于二人的将卒也渐渐互相敌视起来，而北宫伯玉、李文侯心意一致，收拢义从胡兵和羌兵，静观其变。同时，也做好了撤军回家的准备。很明显，两人有着自己的盘算，若是韩、边二人真的做出蠢事，就把他们和汉人叛军扔下，羌人自己逃走。
另一边，张温像热锅上的蚂蚁，如火焚心。与叛军对峙已经差不多有半年了，他却没能取得丝毫进展，他知道刘宏的耐心肯定已经所剩无几。召集众将议事时，袁滂、周慎等人也心烦不已，只有董卓神色自若，还劝慰众人说：“我军虽居于不利，但只要稳定情绪，等待时机，定能退敌。吾等皆为将帅，若惊慌失措，必会动摇军心，予敌偷袭之机。”
董卓的话虽然说得光鲜，但是张温却知道董卓这是要看他的笑话。胜败与否，责任尽在他这个主将，董卓又能担多少罪责？也许在这个董腹便的心里，巴不得汉军失败呢！他好借机上位。
张温虽然厌恶董卓，却无法反驳，只能暗地里骂董卓的祖宗十八代。
也许是上天开的玩笑，数日后夜里，皓月当空，群星灿烂。夜半时分，静寂的夜空突然出现一道长达十余丈的流星，半边天空火光如柱，直照入叛军营中。熟睡的士兵纷纷被奇怪的天象惊醒，不知所措。战马狂鸣，咆哮不止。
流火坠地！最为不详！
汉人跪地祈祷，羌胡杀牲以祭。叛军大营一片骚乱，久久不能安静下来。
无论是叛军还是汉军，所有的士卒都认为这是要战败的不祥征兆。叛军不愿再留在美阳打仗，都想归回旧地金城、陇西，而汉军大多驻守城中，特别是右扶风鲍鸿所率的郡兵，美阳就是他们的家乡，虽然也惊异于流星坠空的异象，但反应要相对镇定得多。
由于之前的龌龊，张温把董卓置于了最前线。出现异象之后，董卓迅速做出反应，派出斥候哨探，他敏锐地意识到，这是一个击溃叛军的良机，而且，他觉得可以不带主将张温玩。
董卓来到右扶风太守鲍鸿的大营，见到鲍鸿后直言道：“天现异象，叛军慌乱，此乃你我建立大功之机。”
鲍鸿四十多岁，中等身材，面相粗犷，健壮有力，看着倒像是军旅中人，没多少世家大族子弟的儒雅风范。
鲍鸿踌躇道：“我营中士卒亦不知所措，如何能击溃叛军？”
董卓大笑道：“此战你我必胜。非靠天象，实乃叛军思归矣！我早已派出斥候连番刺探，叛军中边章、韩遂、北宫伯玉、李文侯等各怀鬼胎，右扶风的羌胡久战无功，屁都没有捞到，怨声四起。我断定，叛军明晨必走。你我只需率军从后击之，其必败矣！此乃天赐良机，失不再来啊！”
鲍鸿沉吟半晌，眼看着董卓胸有成竹、志在必得的样子，心中也是一阵**。右扶风被祸害成如今这个样子，他也急需一场胜利来向天子刘宏证明自己的能力。这次确实是一个很好的机会。
董卓又道：“你我加起来至少有一万骑兵，还有上万步卒，趁其撤军慌乱之时，鼓噪而攻，岂能不胜？若你担心，我们可以派人去通知周将军和张温，请其来援。有大军在后掩护，岂能败乎？”
鲍鸿想了想，道：“就依董将军。”
董卓大喜，与鲍鸿约定好行动时间，转身回去整饬军马。
凌晨，韩遂心有不愿，但也无法阻止麾下将卒，不得不同意边章撤军的决定。
十万人的大撤退，想要弄得无声无息几乎是不可能的，因此必须当机立断，行动迅速。
边章的大军一动，北宫伯玉与李文侯部也开始撤退，根本没有半点犹豫。而且湟中义从胡和羌兵的辎重少，逃跑的速度反而更快。
拖在队伍后面的是后来收服的右扶风和安定的羌胡，这些人慌张而迷茫，不知道自己应该撤往哪里。
日头刚刚爬到树梢上面，汉军骤然出现在叛军的背后。战鼓轰鸣而起，上万骑兵直接冲向叛军稀稀拉拉数十里长的撤退队伍。
右扶风和安定的羌胡意志本就不坚定，战力又相对最弱，他们在后面不仅不能断后，反而起了反作用。几乎是眨眼间就被击溃，溃兵疯狂地向西边逃跑。
韩遂和边章都没有想到，天现异象的时候，汉军竟然还能出击，凿凿实实打了他们一个措手不及。韩遂建议边章组织反击，否贼就会出现大溃败、大损失。
但问题是，这个时候谁愿意回头去阻击汉军呢？
北宫伯玉和李文侯跑得比兔子还快，想把他们揪回来比登天还难。
边章叹道：“文约，抛弃辎重吧！”
“唉！”韩遂长叹一声，大好的形势就这样被一群比猪还笨的队友给弄成了这种光景。
没有人再关心新投附的右扶风羌胡的生死，或许还有很多人盼着用他们的死来拖延一下汉军。
董卓、鲍鸿各率本部骑兵，来往冲突，鼓噪高歌。董卓双带两鞬，左右驰射，几乎箭无虚发。很多汉军本来是不得不遵令而来，士气不高，此时见董卓骁勇善战，备受激励，也越来越勇猛。
右扶风的羌胡自知此后肯定无法在这里生存下去，就算朝廷不治罪，百姓们也饶不了他们，跟着叛军撤走是他们唯一的出路。可是，他们归化已久，早已经是熟悉了这里的生活，如今却要拖家带口去那根本不知是什么情况的陇西，心中的惆怅无法排解。身后的汉军挥起的屠刀更是毫不留情，无数人倒在西逃的路上。
北宫伯玉和李文侯的损失比较小，也不再顾虑边章、韩遂的死活，一路飞奔，沿渭水奔陇西，准备逃回湟中老巢。
边章、韩遂也不愿与湟中义从胡和羌兵混在一起，那样目标太大，人多拥挤反而容易被汉军追上击溃，因此选择退回金城郡。
张温接到董卓的信报，大惊失色，怒道：“这个董卓不服将令，擅自出战。若败，定斩不饶！”
袁滂却道：“若叛军果真因天象而致惊慌失措，董仲颍未必一定会败。不管结果如何，都应出兵接应。”
长史赵岐也认为董卓善战，非无谋之人，定然事出有因。
张温怒气不息，却也无可奈何，命令**寇将军周慎统兵五千骑，迅速往援，他自提大军居后。
当张温得知董卓、鲍鸿大胜，已经击溃叛军，兴奋不已，将刚刚说出口的处罚董卓的话完全忘到了脑后，董卓先行动后汇报有故意之嫌，也不予追究。他太需要这场胜利了。
张温当即决定兵分两路乘胜追击叛军：予周慎步骑三万攻金城，董卓步骑三万追击湟中义从胡。
周慎爱孙坚之勇，从张温处将其要到身边。边章、韩遂且战且退，至榆中终被周慎所部追及，只得躲入城中。周慎使步骑三万将叛军围住，攻城三日，由于缺乏攻城器械，未能攻下。
孙坚亲率祖茂、朱治、公仇称等出营哨探，得知城中无粮，返回后，直接到周慎的大帐献策道：“叛贼城中无粮，全赖由城外转运。坚愿得万人断其粮道，将军以大兵继后，贼无粮必乏，亦不敢战，只有逃走。追而讨之，则凉州可定也！”
周慎反驳道：“叛贼数万之众，分兵则力弱，恐难以制之。吾合力攻城，敌必败矣。”
孙坚见周慎不从己计，摇头叹气而出。
一连数日，汉军猛攻城池，还未等城破，有斥候来报，身后葵园狭有大股叛军，断了粮道。却是韩遂在入城前，就已埋下了一只伏兵。
周慎大惊，仓皇分孙坚部救之。边章、韩遂开城夹击，猛冲猛打。汉军大败，丢弃辎重无数。周慎由孙坚保着，率残兵逃回。若非屯兵安定的长史赵岐接应，没准两人都得把命丢喽。
董卓将兵三万讨先零羌，一路上行军不急不缓，他本就不赞成乘胜追击，原因是冬季非用兵之时，朝廷连年用兵，府库空虚，勉强靠他借天之异象击退叛军，粮草接济越发困难。若安抚右扶风、汉阳诸地，待明年粮食下来再用兵，有三五个月就能平定凉州。但是张温急功近利，不知兵法，强行追击，若粮食不济，岂能不败？他缓慢而行，正是要避免无粮用兵的悲惨结局，至于是否能剿灭叛贼，并不是他所在意的。
董卓不急，却有人急。董卓用兵狠辣，名著西凉，他追来了，北宫伯玉和李文侯都有些心惊胆战。两人一商量，分入先零、烧当诸羌中，说服众羌酋一同反了。
董卓龟速进军到望垣北，猛然发现北宫伯玉和李文侯的队伍膨胀了数倍。十余万羌胡骑兵突然出现，董卓不得不在渭水河畔扎营自保。十余万贼兵团团包围，汉军突围不成，粮食渐渐乏绝，进退不得。
被围的第二月，清晨。
董卓立于岸边，凝视着缓缓流动的河水，思来想去，仍然觉得突围的几率不大，而且……他不能硬拼。北宫伯玉、李文侯加上跟随而来的右扶风羌胡，以及新近造反的先零、烧当等羌族部落，贼军实打实的至少有十二三万人，是汉军的四倍以上。望垣这个地方地形复杂，山多谷密，大军行动起来虽然容易隐蔽，却难以在短时间内逃出。一旦在撤退之中再次被围，就是个全军覆灭的下场。若是兵都打没了，他还能有什么资本？难道要向皇甫嵩一样，被朝中的阉人玩弄于股掌之间吗？那不是他想要的，他必须保住这支军队，只要有兵在手，朝廷才会重用他，阉人也拿他没有办法。可是，没有粮食守在这里也是死路一条，那么粮食从何而来呢？
“啪……”一尾硕大的河鱼高高跃出水面，又迅速落入水中，溅起好一大蓬水花。
“鱼？”董卓脑中灵光一现，“我为何不捕鱼充粮？”董卓欣喜异常，正要回去命令众将造坝捕鱼，但他很快又意识到，就算有了鱼，也不能在这里守一辈子啊！固守待援？哪里能有援兵，周慎攻金城不知战果如何，张温气量狭隘，又与自己有龌龊，会来救援吗？董卓用脚趾头想也知道不会。贼兵自去？更不可能了。贼兵中羌人的家乡就在这陇西，不缺吃穿的话，能围他一辈子。
刚刚高兴起来的劲头瞬间又熄灭了，董卓不由得在岸边踱起了步。蓦地，董卓想到了一计：“何不筑坝蓄水，伪作捕鱼以惑贼人之心，待贼人松懈，潜行而出，可得全身而退。哈哈……妙计啊妙计……”
“阿兄！”
董卓回头视之，来的正是自己的胞弟董旻。董旻身后，女婿牛辅、侄子董越，胡轸、杨定、李傕、郭汜、张济、樊稠、李蒙、王方等心腹爱将都在。
“阿兄，何事欣喜？今已乏粮，当速速突围。弟愿断后。”董旻一脸愁容，但说的话斩钉截铁，掷地有声。
董卓哈哈一笑，拍着弟弟的肩膀说道：“无需如此。此河中鱼虾不少，可以命令士卒筑坝捕鱼。”
董旻道：“即使以鱼虾当饭，恐怕也坚持不了多久……”
董卓笑道：“无妨，只要能坚持个十天就足够了！”
董旻和董越、牛辅、胡轸、杨定等人面面相觑，不知道十天之后能出现什么转机。难道是援兵到了？可是没听说有援兵的消息啊！
董卓一边往大帐走，一边道：“从今天开始所有人口粮减三二，不足的补以鱼虾，把粮食留下来……尔等务必要约束本部，有呱噪浮动军心者，斩！”
董旻等人肃然领命。
此时的北宫伯玉和李文侯心情大好。董卓已经被死死围住，除非他给所有的汉军士卒都插上翅膀，否则必死无疑！日落后，二人特意招诸羌酋大会于营中，喧闹欢饮。
烧当羌酋麻吾，长得好似一头野牛，肩宽背厚，腰粗腿壮，说话的声音也相当粗豪，只是喝得多了有些口齿不清：“二位将军，那……那董卓跑不掉了吧？若是吃掉了董卓，我们是不是要杀到洛阳去？”说完，他也不等北宫伯玉和李文侯回答，猛地给自己灌下去一大口酒。
北宫伯玉的眉头令人难以察觉地皱了一皱，他归化已久，向往的是汉人的文化，对麻吾这种粗犷的作风已经十分看不上眼了。但是他还是需要麻吾这样的羌人为他冲锋陷阵，所以他不能表现出来，反而要显得比以往更热情。
“那是当然了，董卓这次插翅难飞，干掉他，我们回军就能断了周慎的后路。周慎也是死无葬身之地。然后金城、陇西、汉阳等地就归我们了。”
麻吾哈哈大笑，脚下一个不稳，摔到在地，手中的酒袋也掉在地上。
“麻吾，你喝的太多了！看你这样子，我一只手就能干翻你！哈哈哈……”
麻吾醉眼朦胧，费力地看过去，发现是烧何羌的首领俄号。俄号的年龄比麻吾要小一些，身形也瘦一些，但个子要高出半头，胸腹微微有些佝偻，乍一看倒有些像站起来的野狼。麻吾与俄号的部落都曾被段颎击溃过，部众离散，也就是这几年才又慢慢恢复了些。两人平时的关系还不错，但是却谁也不服谁，总想争个高下。
麻吾挣扎着爬起，作势要扑向俄号，脚下踉跄却险些将先零羌的酋长滇莫撞倒。
李文侯站起身，正要斥责，只见一名斥候急匆匆奔进来，跪倒在北宫伯玉身前。北宫伯玉听了斥候汇报，面色惊异，拍案而起。
李文侯离得最近，虽没听全，也听了个大概。斥候汇报的内容也让他惊呆了——汉军不见了！
李文侯也顾不得其他了，上前揪住斥候的脖领，急问道：“你是说董卓老匹夫不见了？什么叫不见了？是跑了，还是被人救走了？”
斥候嗫嗫道：“这个……还不知道……”
“混账！”李文侯将斥候掼在地上，怒气冲冲。
麻吾的酒也醒了八成，和俄号、滇莫面面相觑。
北宫伯玉这会儿也平静下来，摆手让李文侯不要再添乱，道：“我等早将董腹便的后路断了，困得他没吃没喝，只能筑坝捕鱼。鱼虾又不能当饭吃，三万大军早晚得饿死，他如何能逃走？整军！诸位都同我去看看，他董卓真长出了翅膀不成？”