孟建兆在激愤中把上门说和的张金梁气走之后，一直没有给廖英侠打电话，也没有接到她的电话。他意识到，如果张金梁把自己当时说的话如实告诉了廖英侠，廖英侠肯定认为自己与她情断义绝了，不回电话是情理之中的事。孟建兆强迫自己不再去想这事，越强迫不想反倒越想得厉害，尤其是张金梁说的廖英侠已有身孕的话，萦绕在他的脑子里挥之不去。孟建兆回忆起来了，有天晚上，俩人刚脱衣躺下，钻进一个被窝里，他突然来了兴致，紧紧把廖英侠搂进怀里就要亲热，廖英侠一反常态把自己推开，说这几天不能干这事。孟建兆感到奇怪，问为啥，廖英侠撒娇地将他的鼻子捏了一把，说暂时不想告诉你。孟建兆再也没有多问。现在一想，是不是廖英侠发现自己怀孕了但还没有最后确定，想等确定了给自己一个惊喜，所以说暂时不想说，最后确定怀孕了还没来得及说就发生了变故。尽管领证结婚走向婚姻的殿堂是两个人的共同愿望，但领证却是廖英侠先提出来自己欣然同意的，可见廖英侠是见俩人已孕育了新的生命，奉子要求领证的。张金梁来说廖英侠怀孕的事，该不会是廖英侠让他传话给自己，俩人的爱情已经有结晶了，结果自己却说不知道廖英侠怀了谁的野种。这种发狠含毒的绝情话传到廖英侠的耳朵里，对她是多大的伤害呀！孟建兆责怪自己太冲动了，整天想个不停。
孟建兆趁着夜色走出家门，漫步来到了自己和廖英侠多次徜徉过的水池边。模模糊糊中，廖英侠似乎蹲在水池边撩着水，喊自己快过来看水里撒欢的蝌蚪。再定睛一看，什么也没有，是自己产生了幻觉。孟建兆有些失望地揉揉眼睛。
夜里的微风把池水吹拂得干干净净，水面上的浮物不情愿地拥挤在池沿边，呈半圆形。孟建兆看着投映在水中的月影，慢慢弯下腰，手伸进波光粼粼的水里，一拨拉，月影碎了，抽出手，月影又复了原。月影圆了碎了，碎了又圆了，孟建兆的心绪和月影一样不停地变换。他心中猛然间升腾起一个想法：“明天就去找廖英侠！”便快步回了家。
第二天，孟建兆就去找廖英侠了。
快到胭脂岭了，孟建兆改变了直接找廖英侠的想法，准备先见张金梁，从张金梁口中试探一下廖英侠对俩人的事是啥态度。如果廖英侠真的怀了自己的孩子，自己给廖英侠回个话，消除误会，重归于好，是最好不过了。于是，车就开到了张金梁家门口。
张金梁端茶杯往门外的树坑里倒茶叶渣，明明看见有车停在了门口，明明看见了孟建兆从车走下来冲着他笑，他竟然当啥也没有看见似的，转身进了门。孟建兆预感事情不好。
张金梁咋能没看见呢？他在第一时间听到了汽车声，心里就“咯噔”一下，连手里的茶杯都没来得及放下，跑出来看究竟，一看是孟建兆的车，心里就“嗵嗵”打鼓，自己担心的事还是出现了。他马上意识到廖英侠和孟建兆的关系，还不是说说狠话就能一刀两断的，就来了个以其人之道还治其人之身——冷脸！往树坑里倒茶叶渣是下意识的动作。
孟建兆看到张金梁的冷脸，浑身不自在，脑子里闪现出一个念头：“进去还是不进去？既然来了就进去见一下，事好事瞎总得有个结果。”孟建兆鼓足勇气，走了进去。
张金梁一个人在家，给茶杯里倒茶，见孟建兆进来，冷冰冰单刀直入地说：“你和廖英侠的事，上次我去你家，你把该说的话都说完了，你来还有啥事？”
孟建兆像当头挨了一闷棒，一时泛不上话，自己找凳子坐下了。张金梁瞪了他一眼，正儿八经地说：“你和廖英侠的事就算结束了，按你的说法，她做了对不起你的事，和你已经生活在一起那么久了，还同床异梦，怀了别人的野种。这野种到底是谁的并不重要了，因为已经打掉了。”
孟建兆的脸上红一阵白一阵，神经绷起来了。
张金梁从房子里拿出一个纸包，搁在孟建兆面前的茶几上，说：“这是廖英侠叫我给你送去的东西，我这一向忙得脱不开身，你来了正好交给你，里边是你给她的银行卡和金银首饰。”
孟建兆喘着粗气，说：“我要见廖英侠本人。”
张金梁把茶几上的纸包往孟建兆的手里一塞，说：“廖英侠说了，她不想见你，她的事全权由我处理。”
孟建兆把张金梁塞到自己手里的纸包摔在地上，说：“我要听廖英侠亲口给我说她跟我断绝关系！”说完，孟建兆冲出门上了车，倒车时把油门当刹车一踩，车子失控冲出去，险些把过路的婆孙撞倒，引来一阵尖叫。孟建兆慌乱地打方向盘调转车头，车轮旋起尘土，车后留下一股呛人的尾气。
这天的天气不错，和煦的阳光洒满了院子。廖英侠搬了一个小凳子让张金柱坐在院子里晒太阳，自己给他剥右手掌心起的皮，说：“我问医生了，你这是缺少维生素，要多吃蔬菜和杂粮。”
张金柱说：“不是，这是我在黑砖厂干活时，出砖磨成这的。”
廖英侠改口，说：“不管原因是啥，得赶紧把身体养好，我带你出去打工，我已经托一个在洛阳的朋友把活寻下了，她还说借给我五万元哩。”
“嗵”的一声，前门被踢开了，孟建兆黑着脸闯了进来。廖英侠和张金柱惊得站起。
廖英侠问：“你来弄啥？”
孟建兆一看廖英侠和张金柱在一起，登时黑血冲头，心里充满了怨恨，也就怀疑起当初廖英侠对他的感情来，脱口而出：“我来看你和野男人干啥哩！”说着就拿手里的提包打廖英侠。廖英侠两手猛力夺过提包，扔在地上，快步从房子里取出两个结婚证，在孟建兆眼前一晃，说：“你把眼睛睁大，看还是野男人不是？”
孟建兆夺过结婚证一看，上面写的是廖英侠和张金柱的名字，贴着照片，再一细看，照片却有些不像张金柱，张金柱眼窝下陷，目光呆痴，脸庞消瘦。这照片是张金梁！他断定这其中肯定有猫腻，把结婚证摔在地上，说：“英侠，你这脚踩两只船的骗子，你给我说清，结婚证上的男人是谁？”
张金柱捡起了地上的结婚证，“噗噗”吹沾在上面的土，说：“是……我么……还能是谁？”接着又说漏了嘴，说：“你的眼窝咋这贼的？”说着从墙角抓起一个木棍，就要打孟建兆。
廖英侠一把抓住木棍，把张金柱推到自己身后，说：“我让金梁去找你，你说啥了？”她顿了顿，情绪异常激动，没等孟建兆回答，说：“自从你给金梁说了绝情话以后，咱两个的关系已经结束了，我咋脚踩两只船了？”说完竟然“哇”的一声哭了，哭声里充满了屈辱、凄凉。哭声好似一把尖刀，扎在孟建兆的心上。他红着脸低着眉。廖英侠突然止住了哭声，说：“你说我是骗子，我是有对不住你的地方，但我不是故意骗你。可你呢？你才是一个大大的冷血动物，比骗子好不到哪里去，我明明怀了你的娃，你竟然说不知道我怀了谁的野种，和我没完，还说如果我找你是活着来死着回，一下子就要送了两条人命！害得我把两个多月的娃打掉了。”
孟建兆浑身一颤。
廖英侠哭得更伤心了。
张金柱还好，没有犯病，一会儿猴急，一会儿发呆。
张金梁急乎乎地跑了进来。张金柱走到张金梁跟前，说：“建兆又来勾引英侠，和我抢媳妇了，你是村长，你不撵他走，我就打断他的腿！”说完又抡木棍。
张金梁拦住张金柱，手指着孟建兆说：“我警告你，你再不要来干扰英侠的生活了，她和你已经没有关系了，她有了新的家庭，你再撒野，就是私闯民宅，我就打110报警，派出所在胭脂岭设有报警点，半个钟头民警就来了。”
孟建兆歪着头，红着脸，说：“哼！我算是看明白了，你以说和的名义，从中挑拨我和廖英侠的关系，给你金柱哥寻媳妇哩！走着瞧，我和你没完！”
廖英侠说：“放你的狗屁！”
孟建兆捡起被扔在地上的提包，愤愤离去。
孟建兆在回家的路上责怪自己:“早知今日何必当初！替父亲赔情还心债折财劳神，到头来给自己找来了一个冤家对头！”
廖英侠扑进房子，号啕大哭，心想，命咋这苦的，在路上走着走着就被万丈深渊挡住路了。
张金梁和张金柱走进了房子，张金柱拉住廖英侠的手，陪着她哭，哭得和她一样伤心。张金梁眼睛里汪满泪水，不知道该如何劝他们。看两个人实实哭累了，胸中的苦闷宣泄得差不多了，情绪慢慢稳定了，张金梁拖着沉重的步子，离去。
张金梁没有直接回家，而是走到村外一个没有人的高埝下，圪蹴在地上，双手抱头大哭。哭家庭的不幸，哭哥哥的可怜，哭自己的无助。哭着哭着，凭生满腔怨恨，恨老天爷的混沌无能，把灾难和不幸全都给了自己家。恨世态炎凉，人都是狗撵跛脚狼，你盼树叶绿他盼树叶黄，你想着借树荫乘凉，他想把树砍了盖房。恨着恨着最后恨到自己和金柱哥身上，一时糊涂投错胎，苦难相随恩怨深，却又打断骨头连着筋。
孟建兆走后，廖英侠安顿张金柱喝了药，自己强忍悲痛给他做好吃的。饭做好了端在桌子上，她喊张金柱起床吃饭。让廖英侠意想不到的是，张金柱快步走到饭桌跟前把碗摔了，问她：“你给我说实话？你跟孟建兆睡觉的事就不说了，你为啥要怀他的娃？”廖英侠一听，手里的筷子掉在了地上，浑身一软，说：“金柱，你咋拿这跟我说事？你还让我活不活？”
张金柱又胡言乱语，说：“活是活，不能跟这个睡睡，跟那个睡睡，跟这个怀娃，跟那个怀娃。最后你到底是谁的媳妇？”
廖英侠马上意识到，自己在处理和孟建兆的关系上，犯了天大的错误，太冲动了，太草率了。同样，在处理自己和张金柱的关系上，也重蹈覆辙，错得一塌糊涂。她还意识到，张金柱只能在温馨平和、没有刺激的环境里生活，如果自己没有能力创造这样一个环境，张金柱的病能不能治好、会不会加重，还是个未知数！她自己出于报复孟建兆的动机，草草和张金柱结婚，报复孟建兆的目的是达到了，殊不知，报复这把刀是双刃，伤别人的同时难免伤了自己。处理感情的事，不是在黑板上写字，写了擦，擦了再写那么简单。可叹可悲，廖英侠给自己新栽的苦瓜树又发芽了。
张宽升和朱满仓对石渣厂捐款整修巷道的初步预算、施工方案和石渣厂出资拓宽村路的招标办法做出来了，拿给张金梁看。整修巷道总共是五万元，四万元用于整修巷道，一万元安装路灯。具体要求是南北两条主巷道路面宽六米，四条东西交叉的支巷道路宽三米五，路面是顽干细土和过筛白灰，按七三比例混合碾压，铺设捣碎的炭渣。统一划线，尽量不伤损各户门前栽的树，按整个村子北高南低的自然地势，留一定的坡度，在路边开挖一条排水道，用砖块和石条（当地自产）在各家门前的排水道上搭小便桥，方便村民出行，也不影响排水。两条主巷道安两排路灯，四条支巷道安一排路灯。张金梁看了具体要求和施工方案，夸赞做得好，又顺便看了整修巷道和拓宽村路的招标办法，也觉得没啥需要修改的。至于石渣厂出资拓宽村路的质量要求是石渣厂自己提出的，张金梁说就按人家的要求办。张宽升让朱满仓把这些东西贴在了村委会门前的墙上。
看到告示的第一个人是球咬腿，第二个人是董双奇，俩人还当场研究起了告示。球咬腿先把自己感兴趣的招标办法念了一遍：“凡胭脂岭村的村民都有资格承包，还可联络村外的村民承包，但必须由本村的村民牵头，用本村的劳力。拓宽村路十二里总投资二十五万元，其中包括个别路段对外村占用土地的补偿款；铺巷道总投资五万元。拓宽村路和铺巷道两个工程只能承包一个。村委会先付百分之六十的预付款，等工程完工验收合格后一次付清。凡有意承包的村民，报名时需交五千元的诚信保证金方能参与竞标，竞标结束后统一退还保证金。”最后是报名地点和报名时间及施工的具体要求。围观的村民越来越多。球咬腿给董双奇说：“看样子咱两个这号人也能参与竞标，一天在哪儿寻钱哩，这不是把钱送上门来了？董双奇，你包一个，我包一个，把这钱给他挣了！”惠军见围了一摊人，球咬腿给董双奇说得热闹的，扛着农具走了过来。有人打击惠军说：“人家寻挣钱的门道哩，你到底凑啥热闹哩。”惠军叫一个小伙子把墙上的告示齐齐念了一遍。董双奇一声不吭地离开了。
董双奇看了告示，动开了心思：“拓宽村路工程，这不是一块肥肉么？干完了还不挣它三万五万的？”他去找党西胜了。
党西胜说：“承包石渣厂拉水的事是你的主意，泡汤了。办砖厂也是你的主意，卡到这儿了转不动，你又看上了拓宽村路和铺巷道的事，社会上的好事都等你和我哩。”
董双奇兴兴地给党西胜说事，没料想碰了一鼻子灰，他从话中听出党西胜把事瞎了的责任一股脑儿推到了自己头上，甚是窝火，说：“我还不是为咱两个挣钱，事瞎了也不能都怪我么。请张金柱当砖厂的顾问，是你的主意，还不是惹了一身的骚气？让邓财庄当保安，也是你的主意，结果咋样？还有明里捐砖暗里偷砖，又是你的……”
党西胜见董双奇一个劲揭自己的短揭，岔了董双奇的话，说：“我知道你出主意都是好意，可眼下咱两个弄下这境况，哪有心思弄这事。”
董双奇不吭声了。
党西胜从烟盒里抽出两根烟，给了董双奇一根，自己一根，点着吸了一口，吐出烟圈，说：“昨天你出去了，派出所来了两个民警到砖厂找我和你……”
没等党西胜说完，董双奇问：“啥事？”
党西胜说：“张金梁报案了，给他门上扎杀猪刀的事。”
董双奇问：“你咋说了？”
党西胜说：“没咋说，民警让我把纸条上的话写了一遍，说是拿去鉴定，鉴定了再说，这是赖不过去的事。”
董双奇吸了一口烟，呛得直咳嗽。
党西胜说：“今天早上，我又收到了县法院的传票，谷粉粉告我不抚养亲生儿子，犯了遗弃罪，后天开庭。”党西胜说得头大不大不知道，但董双奇听得头大了。
党西胜把吸了几口的烟掐灭，扔在地上用脚一踩，说：“常英和我的婚事要吹了，没戏了。唉，闪婚闪离，真够丢人的，这都弄的啥事么。”
党西胜说完又掏烟，没点，折断扔在了地上，说：“我看，砖厂也撑不了多长时间，一塌火下场。”
董双奇游离的目光移出门外。
党西胜和董双奇还算知趣，俩人把自己打量了，没勇气参与承包村上的工程了。
球咬腿回到家里，琢磨开了自己承包拓宽村路或是铺巷道工程的可行性：交五千元的诚信保证金不用作难，自己的妹夫办了个建筑队，给人专门盖两层楼的，拓宽村路无非是测量路基、打混凝土路面，还不是小菜一碟？我牵头承包，让妹夫干活，妹夫还能把我亏了？不利的条件就是多年来自己和村组干部作对，爱在干部头上掸烟锅，干部提起自己眼里都是气，能把好事给自己吗？还有，自己正策划“裤裆事件”干扰石渣厂采石，扬摆自己神通广大的算卦本领，这可咋办？球咬腿苦思冥想，寻找在卦书里找不见的答案。
别看惠军年龄大了一人寡居，家庭的不幸和生活的贫困并没有打磨掉他宁折不弯的耿直秉性，但穷日子过怕了，见了钱立扑，有时就让别有用心的人利用了。自从被党西胜和董双奇煽呼着利用铲地皮的事敲村上未能如愿，他暗中唆使妻侄田囤毁约不给石渣厂供水，没得到好处，还落了个脸红，跟党西胜、董双奇大闹一场后，又被他们的甜言蜜语欺骗，去砖厂发砖，没领到工资愤然离去。经过这些事，他才彻底看清了党西胜、董双奇的人品。加上田囤的劝说，对张金梁有了好感，对张金柱的记恨也日渐消散。他在村委会门前的墙上看到告示以后，马上就想起了田囤。因为田囤前多年在县建筑公司当过工人，辞职回来到处承揽盖房、打井、铺路的工程，后来才承包了村上的机井。惠军想，有田囤给石渣厂供水这一层关系，我报名牵个头，让田囤干活，岂不是好事？先不说挣钱多少，在村上露一脸，活出个人样来。
球咬腿和惠军把给自己搂后腰子的人寻好了，有了底气，各自拿着五千元的诚信保证金去村委会报名了。消息传开，议论一边倒：“有资格、有能力的正派人没有报名，不在人数里的人先登场了，好端端的事，又要变成闹剧了。”
球咬腿和惠军听到了议论，满肚子的火。球咬腿说：“我把几本卦书看得都烂了，有时把事和人都看输眼了，有些人，不要拿老眼光看人，把人鳖分得太清。”
惠军说：“日子过得穷的人就不是人了？打墙的板翻上下，上板别笑话下板。别看我是土埋了多半截的人，过几年说不定我还是有钱人哩。”
这事传到张金梁的耳朵里，看法就不一样了。张金梁高兴地给张宽升和朱满仓说：“好事，好事。球咬腿和惠军在胭脂岭都算两个怪怂人物哩，怪怂人物有怪怂人物特殊的地方，比一般人的影响大，参与竞标，是个好事。”张宽升和朱满仓不太理解张金梁的说法，他说：“这是咱村村民自治觉悟的开始。”张宽升和朱满仓还是不理解。张金梁说：“别急，以后就理解了。”
报名日期截止，总共有十三个村民报了名。其中张军、惠军、吴敏、刘海峰、肖顺、陈黑顺、柳明七个村民报名参与拓宽村路工程竞标；张肯伍、郭秀、郭仲囤（球咬腿）、张方楼、李新发、田雨来六个村民报名参与铺巷道工程竞标。
张金梁在村委会办公室召集村组干部张宽升、韩结实、王腊、朱满仓（廖英侠照顾张金柱离不开没通知）开会初筛名单时，产生了分歧。韩结实坚决不同意球咬腿参与竞标，王腊坚决反对让惠军参与竞标，韩结实和王腊都说这两个人在胭脂岭是有名的祸根子，叫他俩参与，给老实巴交的村民不好交代，干部脸上也没光。
韩结实说:“当时张金梁答应借给石渣厂一窖水，硬叫球咬腿把事呲住了，影响多瞎。最近又在婆娘窝里煽呼说石渣厂采石头的地方是山的裤裆，胭脂岭村民的裤裆里又要出事了，弄得人心惶惶。叫这号人参与竞标，胭脂岭的正派人还没死完呢。”
王腊提起惠军一肚子火，说：“跟上党西胜和董双奇后边起哄，唆使他老婆的侄子不给石渣厂供水，误了多大的事，他有啥资格？”
张宽升和朱满仓的意见相近，说咱应当就事说事，不要扯得太多，在竞标条件面前人人平等，谁的方案好，就让谁承包，这样比较公平公正。再说农民么，只要没犯法，谁能好到哪里去，谁能瞎到哪里去，要求太高了，没有一个够条件的。两种意见尖锐对立，一时争执得红脖子涨脸。
张金梁虽然从内心里赞同张宽升和朱满仓的意见，但为了不激化矛盾，采取了缓冲的办法，说：“咱先把这十三个人的竞标方案齐齐听一遍后再说，咱要取消球咬腿和惠军的竞标资格还不是一句话的事？”这就等于巧妙地支持了张宽升和朱满仓的意见。把十三个报名的人叫来，五位村组干部连听带问整整忙活了一大晌，只有惠军承包拓宽村路和球咬腿承包铺巷道两个方案像回事，并且有书面材料，其他人一张纸片也没拿，问到哪里说到哪里，心里是一抹黑，还不耐烦地说都是粗笨活，值得弄得这么细？韩结实和王腊再没坚持自己的意见，最后达成共识，确定惠军和球咬腿分别为拓宽村路和铺巷道的竞标胜出者，与村委会签订合同，按村组干部审查过的施工方案立即进行施工。朱满仓为两个工程的质量监督员，巡回监督。大家心里都明白，惠军和球咬腿牵头与村委会签合同，其实是外村的亲戚在领工干活，这是村委会的告示允许的，胭脂岭的现实就是这，你有天大的本事去找盖联合国大厦的工队？唉，现实决定一切，没有二话，工程质量好才是关键。
说来也怪，中标以后，球咬腿一改过去怪怂的习惯，顾不得看卦书算卦骗人了，一把年纪的惠军走路也有精神了。更使人没想到的是球咬腿找到张金梁，把自己曾经让组长写的“村上把窖水借给石渣厂，如果天旱村民没水吃，责任由干部承担”的纸条，要还给张金梁。
张金梁接过纸条看了一下，又把纸条还给球咬腿，笑着说：“你这事咬的对，对干部是个监督，纸条你先拿着。”
球咬腿一听“咬”字，脑子里闪过一个念头，张金梁是不是在挖苦自己？但从他的态度看，不像是挖苦，反倒觉得“咬”字没有恶意，拉近了自己和张金梁思想上的距离，心里顿觉轻松。球咬腿把纸条装进衣兜，说：“我知道村长的意思了，把巷道铺好才是正事。”球咬腿转身要走，张金梁说：“等等，我给你说个事，你抽空给咱算一卦，看石渣厂在山的裤裆里采石头……”没等张金梁说完，球咬腿自己打自己的嘴巴，说：“都是我胡编乱说的，我回去把卦书烧了，再不弄这没名堂的事了。”
张金梁笑，说：“烧卦书大可不必，闲了可以消遣，只要不耽搁正正派派做人，挣钱过日子就行了。”
球咬腿摸摸脸说：“村长，你看我的脸红成啥了，你这话比打耳光还难受，我服了你了。”说完走了。