厅内，刀疤大咧咧侧坐着，对陆直招了招手。
“好兄弟，过来坐。他一个文弱县令，又被绑了手脚，不用看这么紧。”
陆直愣了一下，察觉刀疤对他的态度比之前好了许多，心内默默思量，走到他下首坐下。
见陆直坐下，他才转头审视林平洲，
“哟，稀客呀，林老爷，咱们三年未见了。”
“听说你有话对我讲？”
三年前就是林平洲负责剿匪，几乎把周围土匪全都清理殆尽，只剩横崖寨一颗独苗。
若不是他们还能自给自足生产粮草，加上地形占据极大优势，恐怕也会死于这个文弱县令之手。
差一点，只差一点……
思及此，刀疤一阵胆寒，打定主意要这个县令的命。
林平洲冷嗤一声，他嘴里堵着的东西被拿了出来，张口就想骂，
“你这腌臜物，我说你三年前进了地牢怎么还有人保你。”
“原来是搭上了大人物，呵。”
刀疤呵呵一笑，
“想起来，还得多亏了县令你呀，要不是把周围几个寨子都清缴干净了，这天大的好差事也不会轮到我身上。”
三年前他就不该放走刀疤，可被上头派来那人威逼利诱，他若不答应放人，家人的安危就……
他甚至不知道背后操控一切的那人究竟是谁，只隐约知道与他同为朝廷官员。
国之蠹虫！国之蠹虫！
一股怒气、痛恨自林平洲脚底腾起，烧至心窝，他深吸一口气，道，
“放我走，不然你和那位做的事就会被当今圣上知晓。”
“别管你上头有多大的权势，在九五至尊面前也不过是一只蚂蚁。”
刀疤哈哈大笑，
“就凭你？一个九品芝麻县令？凭你也想上达天听，别做梦了。”
“不如乖乖把家财尽数告知于我，我可以不追究你的家眷，让你一人死得干脆利落。”
刀疤扯唇，脸上满是嘲讽。
“我给你十个数，数完若还是不答应，你就同你那些家人一起去死。”
“你女儿才十岁吧，真可怜，长得也不错，可惜了。”
林平洲浑身僵了一下，但却强自镇定下来，冷笑了一声，
“你不信？”
“难道你不知道我此次进京赴任，就是圣上钦点的。”
“文武百官，圣上只点了我的姓名，要在一月后见到我，你猜若是我没出现，他会不会顺势察觉岭南有异？”
“若你还心存幻想，我不妨与你直言，我的小厮早在接到消息那一刻提前出发，他身上带着的便是我亲手所书你与那位的交易往来。”
“这些年中原出现的私盐私茶，和屡禁不止的烟毒，不少有你刀疤的手笔吧。”
“我与小厮约定好，若是我七日内没出现，他便会带着我的手书上京递交给慎刑司判裴无名。距离约定那日，已过了五日了，还有两日，手书便启程了。”
被饿了两天的林平洲微微喘气，一下子说这些话令他有些撑不住，但还是坚持站着，
“你想清楚，刀疤。”
刀疤的脸狠狠**两下，室内寂静，一时无话。
“报，大哥，有信来！”
外头大汉朝内喊了一声，刀疤不耐烦，
“什么信待会再看！”
“大哥，是、是薛家的……”
刀疤皱眉，犹豫片刻，
“拿进来。”
信被他通篇浏览后，他哈哈大笑，眼里露出满满恶意，看向林平洲，
“县令大人，你可还记得你的师爷薛耀？”
“他来信要我一定要弄死你呢，顺带一提，你家自你离开后便着了大火，如今只剩你老母一人，乞丐似的求薛家收留。”
一旁沉默的陆直心下惊异一瞬，下意识察觉姜早来土匪窝的缘由另有隐情。
他就说，丈夫被绑了她好好待在县里再找个人嫁了不就成了，怎么会被土匪撞上绑进寨子里来。
现下看，一方面县里待不了，一方面，恐怕是为了她的夫君来的。
林平洲“噌”地一下站起，面色惨白，满眼不可置信。
薛耀竟跟刀疤有往来，甚至看上去关系极为亲近。
但更令他恐慌的是，刀疤所说的……
死了？都死了？
姜早……
不对！方才自己看见的人，分明是姜早。
林平洲强自镇定下来，只是手还止不住地发着颤。
薛耀为人小心眼且好色，或许是自己被掳的消息传到永县，他便要逼迫姜早从他。
觊觎姜早的人很多很多，他一直都知道，她那张脸是无论如何都藏不住的，哪怕对外他们以夫妻相称，也没起多少作用。
姜早或许是没办法才离开的，来土匪窝或许是为了……
救他？
他心尖蓦地软塌一角，说不清道不明的情绪在心口不断蔓延。
当初救她不过是顺手的事，也只是想让她当个挡箭牌。
没曾想，她竟对他如此真心。
刀疤玩味的声音打断他的思绪，
“怎么样，县令大人，还要放你走吗？”
“你被绑的消息可是传遍了永县，就算现在回去也是人财两空，不如你直接入我匪寨，我可以好心去薛家帮你要人，你就和你老母连同女儿待在这，好好帮我做事怎么样？”
林平洲冷笑一声，
“你当我是三岁小儿不成。反正我家不过就一母一妻一女，死了一个无关紧要的妻而已，大不了再娶就是。”
“放我回去我还能做县令，可留在你这寨子里，我反倒成了你的手下，得看你脸色过活。”
刀疤没想到他碰到这样的事竟还能如此冷静，甚至比土匪还无情，难得生出一点欣赏。
“放你回去可以，你得给我点把柄。”
“否则，我怎么知道你不会……”
下一秒便听他道，
“好办呐，你让我加入你们生意不就好了。”
话音落下，陆直悄悄抿了口茶，微微放松下来。
按计划本是顾殊纹来刺激刀疤，眼下林平洲这番举止，倒也可行。
根据他们调查，凡要加入者，必须经由上头首肯。
到时只要顺藤摸瓜把人跟紧就行。
此前这些涉及走线内容的话刀疤从不肯让他和顾殊纹在场，现在竟让他听着，他的猜测果然没错。
刀疤沉默着，似乎在考量什么。
他正打算开口，加把火，便听林平洲继续道，
“还有，你们得赔我一个新娘子。”
刀疤捻了捻手，思考片刻后，
“是个不错的主意，不过我不能立刻答复你。”
“至于新娘子，若咱们真成了同一条船上的人，好说。”
林平洲冷笑，
“好说？你可别高兴太早。我要那个方才站在门口，一身粗衣那个，那个长得好，身材也好。”
刀疤哈哈大笑，
“看不出来你竟也是性情中人，不过我寨子里粗衣的很多，谁知你说的是哪个？”
陆直握茶杯的手紧了紧，心内闪过一丝不详的预感。
果不其然，听林平洲道，
“现在应该还站在门外，你把她叫进来不就好了。”
刀疤突然想起什么，寨子里女人基本不会往这座楼来，只有他昨日绑回来的那个女人……
他本想用来离间大蛮和听水的貌美女人。
不会这么巧吧？
他转过头对陆直道，
“你去把帘子掀开一角，叫他看看是不是门外那个。”
陆直抿了抿唇，他面无表情时看起来就像是不高兴，此刻表情显得有些冷，刀疤误会他不高兴，
“你放心，答应你的，肯定做到。”
他指的是替他主持公道把姜早还给他一事。
陆直悄悄掀开帘子，姜早娉婷的身影正远远站着，隔着距离也能看出是个出尘的美人。
林平洲扫了一眼，回头开口，
“就是她。”
“她不行，我再给你找两三个。”
这女人他还有更大的用处，等事情结束说不定还能占为己有，凭什么白白便宜了这个阶下囚。
林平洲的手捏成拳，冷笑一声，
“那你让她陪我一夜。”
他急于见她一面，好知道永县的事，还有她为什么会到这里，本以为刀疤会轻易答应。
不料他竟沉默了下来。
刀疤捻了捻手指，颇有些头疼。
一夜就一夜，只是他不能当着陆直的面答应。
啧，真忒爹糟心，活脱脱一个红颜祸水。
骤然灵光一闪，他有了一个更好的主意。
“把阿有和听水叫进来，让她自己选。”
“林县令，强迫女人可是最没意思的事，你有本事，自己争取呗。”