故策之[13]而知得失之计，作之[14]而知动静之理，形之[15]而知死生之地，角之[16]而知有余不足之处。故形兵之极，至于无形；无形，则深间不能窥，智者不能谋。因形而错胜于众，众不能知；人皆知我所以胜之形，而莫知吾所以制胜之形。故其战胜不复[17]，而应形于无穷。
所以，要通过对敌情的分析判断，来了解敌军作战谋划上的得失；通过挑动敌军来发现他们的活动规律；通过佯动示形，来观察置敌于死地的关键所在；通过小规模前哨战来弄清楚敌军兵力部署的虚实强弱。所以，佯动示形达到了极致，就可以使自己不露任何行迹；不露任何形迹，那么隐藏再深的间谍也无法窥见我们的企图，再高明的敌人也想象不出对付我军的办法。根据具体情况灵活变化、克敌制胜，即使将胜利的结局摆在大家面前，大家也看不出其中的奥妙。人们都知道我用来战胜敌人的方法，却不知道我是怎样用这些方法战胜敌人。所以，每次战胜敌人的方法都不能重复，而要根据具体情况变化无穷。
[13]策之：策即策度，策算。意为根据客观情况对敌人的行动计划进行分析判断。
[14]作之：作即兴起，引申为挑动。作之就是挑动敌人，使敌人按照我们的意愿做出反应。
[15]形之：示形于敌。
[16]角之：角即较量。角之即通过试探性进攻了解敌人的兵力部署情况。颇类似于今天所说的火力侦察。
[17]战胜不复：取胜的方法不重复，意即作战方式灵活多变。