孙权听说刘备提五万大军入驻江州（重庆），于是召集人商议。
孙权得了荆州之后，就把都城从建业（南京）西挪到了武昌，也就是夏口一带，显然重点是防西边的刘备，而不是北面的曹丕。
军师张昭说道：“刘备前来，只是送死，但他举大众而来，我们非举国名将齐赴不足以克之。如此则北边空虚，就怕曹丕起大军呼应刘备来打我。我们不如北上连好曹丕，遣使奉章，称说愿意称臣为藩国，以固曹魏与江东之好。刘备见曹丕与我国胶漆相结，必然不敢东下江而来。值此之时，再遣使与刘备言和，可得成功。”
张昭说完，对群臣一笑。
中郎将旁边徐盛怒道：“区区刘备，有何可惧，竟然要向曹贼称臣，此乃国家之耻，我等头可断，膝不可屈！”
孙权听着群臣议论商量，把两个黑眼睛鼓鼓地，转了半天。这孙权的“权”，就是权衡的意思，就是当时的杆秤上的秤砣，最能盘算。孙权最后定住眼睛，露着精光说：“倒是遣使北上与曹丕固好最是急迫，总有好处。那好，孤就听张军师之言，还有，这次把于禁等人也送回去，以示我们的诚意。”
老头子虞翻出班抗言说道：“称臣也罢，但是不能把于禁送去。这个于禁败丧了数万人，身为降虏，而且降了两次，都不能自我了断。还了这个废物虽然于我国无所损，但仍然是放了一个盗贼。不如杀了他以徇令三军，以为人臣而有二心者之鉴！”
前年八月关羽水淹七军，俘虏了于禁及其部卒三万人，随着关羽破败，这些人又当了东吴的俘虏。曹丕一直跟孙权讨要这些人，但孙权就是拖着不给。现在送他们回去，是因为西蜀大兵压境，孙权不得不讨好曹丕。而虞翻素来恨着于禁投降而不能自杀，非得要于禁死不可。
孙权对于禁却是敬畏其名，固然不听虞翻的话。
到了送别使者和于禁一行人的时候，孙权亲去饯行，那虞翻抽空端着一杯酒挤到于禁那里，说道：“老夫也敬你一杯，不过，你且不要说我吴国无人，我之谋谏，只不过至尊没听罢了。”
那于禁不禁打个冷颤，谢天谢地，这老头子要杀我，孙骠骑没听。祖宗保佑啊。
随后，孙权的使者与于禁，就北上到了洛阳曹丕这里。曹丕大喜，好啊，我作为皇帝，如果孙权不肯承认，那我这皇帝还有什么实名。
群臣一起山呼舞拜称贺。
曹丕喜不自禁。唯有侍中刘晔说：“东吴远在江汉绝域之外，没有向内称臣之意久矣。陛下虽然徳如尧舜，但是东吴这丑虏的贼性，还没有怎么被您感化。今日遇上危难，前来请使求为臣，不可信也。如今孙权外有刘备强寇，内部人心不安，又恐怕我们乘机伐他，所以请求来降。其居心的目的，不过是免得我们中原之兵前去伐他，并且借来中原以为援手，以加强自己和疑惧刘备。如今东吴、蜀国，各是小国，互相团结相救，乃是他们的小国自存之计。现在二者互相攻击，正是我们灭他们的机会。愚臣以为，当兴举国兵马，渡江南下攻击东吴，刘备攻其西，我攻其北，则一月之间东吴必亡。东吴亡，则蜀国孤。”
曹丕一听，吓了一跳，心里不肯，觉得还要学尧舜，于是说道：“人家称臣来降，我有什么可疑的。我们不如联手吴国攻蜀。”
刘晔摇摇头：“攻蜀不如攻吴。蜀国远而吴国近，如果攻蜀，刘备闻之，必然还军，我们止不住他，必然无功。如今刘备为关羽的事愤怒已极，故而兴兵击吴，听说我们伐吴，知道吴国在我们和他的夹攻下必亡，必然高兴而进军伐吴，与我们争相割吴国之地，而不会改变主意抑制着自己的愤怒去救吴国，这是必然之势。如此则吴国必亡。吴亡则蜀孤单，亦不能久存。如今吴国外有蜀国所迫，内有变民之困，趁着吴国眼下穷急，就当发兵取之。一日纵敌，数世之患，陛下不可不察啊。”
曹丕说：“这个……这个，我自有分教。”
刘晔说蜀远吴近，要连蜀伐吴。吴国大而蜀国小，曹魏的主要敌人是吴，如果助吴攻蜀，吴国夺得蜀地，相当于帮着吴国壮大。所以刘晔说得对，应该联蜀击吴。
这时就听曹丕说道：“命于禁进来。”
前年八月关羽水淹于禁七军的那场混战的已是往事，唯独还剩下于禁等几个战俘作为见证。
不一时，于禁等人进来了。前魏国左将军于禁，仅仅两年半时间，已经须发皓白，形容憔悴，踉跄登上大殿，低着头，一句话说不出来，泣涕顿首。
曹丕看了，看这个白脑袋连连磕得大地有声，心中也不禁难过，于是说道：“我也是读过一点古书，从前春秋时代，晋三军元帅荀林父与楚庄王开战，大败于邲地，遂使楚庄王一战而霸。荀林父残部撤到晋都，晋景公没有罢免荀林父，更没有处以极刑，而是照旧以他为元帅。随后，赤狄发生内乱，荀林父趁机带兵大败赤狄于潞城，灭了赤狄之潞国，使晋国扩得狄土。秦晋崤之战，秦三军元帅孟明视，大丧师于崤山，匹马只轮无还者，秦穆公力排众议，照旧信任孟明视以之为三军元帅，终于随后报晋国之辱，又西并诸戎，秦国遂霸西土。秦、晋区区小国，尚且如此，何况朕这万乘之君。我宣布，复于将军等人原官职不变，并拜于将军为安远将军，当初樊城之败，乃水灾所致，非于将军之咎责也。”
于禁蒙此大赦，喜出意外，死里逃生。他磨蹭了好半天，才把脑袋晕晕地从地上收起来，找回了理智，连连称谢，泣道：“臣罪责该当万死，今陛下洪恩不杀，当万死以报。呜呜～”
曹丕命于禁等人先行退下休息，命东吴使者也退下，然后传令说道：“如今孙权称臣请藩之意甚诚，朕决意听之，不日遣军助孙权，且加封孙权为吴王。”
刘晔一听，忍不住，又站出来了，出班奏道：“臣以为不可。孙权虽有雄才，但官不过骠骑将军，南昌侯而已，官轻势卑，不过是一侯，其江东士民与他没有君臣之分，他虽有图中原之心，但不能强迫江东士兵追随此谋。如今非要受其归降，需要嘉奖，也可以只进他个将军名号，封十万户侯，不可就封他为王。若封他为王，则江东士民皆为其臣，是助其定君臣之分，此乃为虎添翼也。未来其上下同心，则祸患大矣。而且孙权为人一贯伪诈，从前对关羽就貌恭而内怀凶毒。”
曹丕说：“孙权款诚效忠，何至于此？子扬不必过虑了。太常可在？”
太常邢贞当即出班，这太常也是九卿的官了，负责礼仪，曹丕说：“即日命你持节，带着安远将军于禁，赴江东拜孙权为吴王。”
邢贞领命，于是宣布散朝。刘晔心想，我为曹天子出谋划策有三，三次都不能取。于是摇着脑袋下去了。
邢贞下朝之后，就找到于禁，说：“安远啊，今天还得辛苦你跟我再走一趟，奔赴吴国，虽然那是你最不愿意去的地方。”
于禁说：“唯太常所命，我自当效力奔走。”
邢贞说：“对了，去之前，皇上还命我陪着你，去一趟武皇帝的高陵。武皇帝从前甚爱于你，临终也没见着一面，可以去祭奠一下啊。”
于禁脸一红，头白脸红，说：“这个自当，我这就随你去。”
于是俩人奔了邺城，到了曹操的高陵，进了陵庙。那配殿的屋子上，还似乎画着很多壁画，都是曹丕命人刚刚急速画上去的。于禁一看，就见画的是许多大水浪花，那上边有舟上一人，青衣红脸长髯，手持青龙偃月大刀，不是关羽正是何人。就在他对面，一处溃堤之上，有一人手持大刀，兼握弩箭，愤怒横眉，正向关羽跃跃欲试，不是庞德还是何人？于禁一看，脸就红了。
就见关羽后边，还有一人，卑躬屈膝，跪倒在地，身子小得只有三分之一，不过旁边大旗上竖着一个“于”字，那旗也正要偃下来。于禁一看，不是自己还是何人啊！于禁当即羞惭得，脑袋须发都红了。整个脑袋嗡地一下，真是世事难料啊，自己忠信不移，却由命运安排当了降臣，他仿佛听到了搅林的风雨声，正是千古伤心，他浑身冷了起来，不禁瑟瑟发抖。
随后祭拜，于禁浑浑噩噩，一切礼仪过程都感觉不到了，只是觉得浑身冷得透骨。不知是不是曹操从地宫里发出的冷气，叫他直冷得刺骨颤心。
于禁从邺城回来之后，江东也去不了了，就卷在被子里冷瑟瑟发抖，有时候抖得严重了，整个床和屋子都在抖。有时候又热起来，热得屋子里好像蒸汽的澡堂子。不出几日，前魏国五虎上将之第三的于禁于文则，就在曹丕的暗中突然羞辱下，惭病而死了。
这时候，五虎上将第二的乐进也在几年前死了。而五虎上将第一的张辽，已是五十四岁，不知什么原因，也病倒了。因为已经要拜孙权为吴王，孙魏两家好上加好，张辽也不用亲在合肥驻守了，而是屯在后方一点的雍丘（河南杞县）。曹丕听说张辽得病，立刻遣刘晔带着太医，赶忙跑去给张辽治病。随后派出虎贲，不断跑去询问消息，前后奔跑的虎贲，道路相属。曹丕觉得自己的一处行宫的寝食条件比雍丘军屯里好，就命人又把张辽接来，自己也亲赴行宫，执张辽之手，好加慰问，赐以御衣御食。张辽病竟略有见好了，就又回赴雍丘军营，照旧养病练军。
这时，太常邢贞到了武昌，要封孙权为吴王。张昭等人来迎接。邢贞进了宫门，还坐在车上，继续往里开。张昭就在旁边大怒，说道：“礼仪这东西，谁都得尊重，法令这东西，什么人犯了也得往他的脑袋上加。太常先生敢妄自尊大，开着车就进来，难道是以为江东寡弱没有方寸之利刃的缘故吗？！”
邢贞吓得赶紧下车，望张昭告罪，随后前行。后面中郎将徐盛，看见刚才邢贞坐在车上面有骄色，也气得大怒，对同僚说：“我徐盛不能奋身出命，为国家并洛阳，吞巴蜀，而使我们至尊跟邢贞拜盟，不亦是耻辱吗！”说着说着，就自己涕泗横流。
邢贞随后进去，搞了个仪式，宣布封了孙权为吴王。孙权拜受。仪式结束之后，邢贞想到刚才张昭的怒色，以及听说了徐盛的话语，不禁对同行者说到：“江东将相如此，非久居人下者也。”
这时已是八月，刘备已经举军离开江州，留赵云屯守江州，大兵直下，水陆并行，东行三百五十公里，进驻到三峡起点的白帝城了。这是益州最东部的一个城，再往东就是三峡的第一个峡瞿塘峡（十公里长），过此峡就算进入荆州地界，其中遇到第一个城就是三峡中的第二个峡巫峡的起点巫县城。
孙权和群臣商议之后，说：“我这就修书一封，送去问刘备请和。他如果晓得形势，就不会来了。”
于是孙权修书一封，遣使者向白帝城去了。
这时候，绥南将军诸葛瑾，奉孙权之命，驻守在公安，听说孙权派使者向西边请和去了，诸葛瑾也给刘备也写了一封信，劝说刘备：“闻知陛下旗鼓来至白帝城，我唯恐陛下之贵臣子议论，以为吴王侵夺了荆州，危害了关羽，怨恨深大，不宜答应言和（不说刘备不答应，说他下面的臣子不答应，给刘备留面子），我以为此乃用心于小，而未留意于大。我请为陛下论其轻重大小。陛下有兴复汉室之志，所以陛下所亲的，乃是从前的汉献帝，陛下所收拾经营的，乃是天下海内。如今陛下与关羽之亲，何如陛下与汉献帝；陛下所争之荆州，孰若天下海内。仇视我主吴王，与仇视曹丕逆贼，哪个该在前，哪个该在后，望陛下明察。”
刘备先是在白帝城见到孙权的使者，接了请和书，又收到诸葛瑾来信，说道：“孙权向曹丕称臣，附逆甚也，我非得讨伐他不可。”
此时，孙权已经和曹丕形成更强的联合，基于这种形势，刘备应该止兵。但是他还是决议战争。
孙权得报，也就当即准备应战。这时候，有那心里恨着诸葛瑾，嫌他挡了自己路的人，就跑去到都城里，对孙权进谗言说：“殿下，前者有确切消息，诸葛瑾没有通过您，就偷着派心腹人送信给蜀国刘备，不知其中有何言论，或许勾连西蜀，以害国家，亦未可知。他那弟弟，现在可是蜀国的丞相呢。”
孙权一笑，叹口气道：“这你不用多说了。孤与子瑜有死生不变之誓，子瑜之不负我，犹如我之不负子瑜也。”
那进谗言的暗恨一声，满面羞惭，只好退下，继续被诸葛瑾挡着去了。
却说刘备得了可以讨伐孙权的口实，于是也正式动武了，遣将军吴班、冯习为前部，望三峡中上部的巫县杀去，自己也从白帝城将军出发。
三峡自西向东，全长五百里左右，基本上是江州（重庆）到夷陵（宜昌）这一段，再往东顺江到江陵、夏口（武汉）。三峡中间分两个节点，一是巫山地区的巫县，一是秭归，从而把水程分为三个峡。瞿塘峡是第一个峡，才二十里长，但是水流极其险恶，两岸皆是高山，从白帝开始，其终点就是巫县。巫县到秭归是第二个峡巫峡，二百里长。秭归到夷陵是夷陵峡，后来孙权改夷陵名为西陵（都是宜昌），所以也叫西陵峡。
巫县开始就已经是荆州宜都郡最西的一个县了，东吴将军李异、刘阿等人，跟吴班、冯习的先部在巫山云雨朦胧的巫县地带一场大战，被击破，李异部逃散，散在附近山里猫着。吴班、冯习军又顺流而下，攻破了秭归。而这时候，已经是次年，的时间，已经是次年黄初三年（222年）正月了。
下一步，就是进攻夷陵。夷陵以东一百二十公里，就是南郡的郡治——江陵。