正当陈如新和欧阳苏云精诚合作，创办的锦泰服装公司顺风顺水之时，欧阳的身体却出了问题，他食欲不振，身体日渐消瘦，看了几个医生，吃了不少中药西药仍不见好转。这年广州秋交会期间，陈如新陪欧阳到南方医院检查，诊断为胃癌，还好，是早期，没有扩散。医生建议他立即手术切除肿瘤，不要错过治疗的黄金时间，但手术费和化疗费是比较多，可能要几十万元。陈如新当即表示，不管手术费多少都要做，一切费用由公司承担。
一个星期后陈如新陪同欧阳在省城大医院做了胃癌切除手术。手术期间，陈如新一直陪在欧阳的身边，直至欧阳能够进食和下床行走时才赶回龙江主持公司的生产经营。
欧阳的胃癌因为发现得早，又及时手术和化疗，身体恢复很快，半年后就可以工作了。他经此一劫，对陈如新的人品更加认可，两人的关系发生了质的变化，从朋友关系变成兄弟情谊，更加亲密无间。合作同心，生意越做越大，订单一批接一批，锦泰服装公司一连几年都取得了很好的经济效益，生产规模几次扩大，年产值突破亿元。
这年世界经济发生了危机，客户的订单越来越少，，而且因销售不佳，客户总是压价，生产厂家的利润越来越少，陈如新和欧阳商议要有两手准备，即一方面继续开拓国际市场，一方面开拓国内市场。两人分工欧阳继续拓展国际市场，陈如新负责开拓国内市场。
陈如新认为要开拓国内市场必须有自己的品牌，现在锦泰的品牌只适合外销，不适合内销。他请人设计了3个商标，一个是“乾坤”用于生产男士服装；一个是“雅芳”，用于生产女式服装；还有一个是“小花猫”，用于生产童装。陈如新和欧阳审定后便到工商局注册商标。工商局答复说注册商标要报国家商标局，还要网上核查是否重复，要一年才能完成。但如急用，可凭注册商标的收据先制作商标和生产销售，但在商标不要印上R即可。陈如标抓紧时间，立即制作了商标，设计和生产适合国内市场的男装、女装和童装。时处夏季，样品房的师傅们设计了男士夏季时装、女士夏季时装和童装。陈如新看后觉得不错，决定小批量生产并投放市场。
几款服装投放市场销售情况不同，男士时装1个多月仅销售10多件，女士时装的销售也不理想，只有童装销售最好，100多套童装仅1个星期就销售一空，而且还有人预定要货。陈如新决定再生产1000套，投放市场后仅1个月就销售一空，有的商家还直接到工厂要货。陈如新见夏天已经过去了，秋天来临，让样品房设计了几款秋季童装，也是小批量生产，投放市场后反应非常好。
陈如新感到很奇怪，为什么锦泰设计的男式和女式服装没有销路，而童装的销售这么好。他带着疑问走访了几家商场和商店，得知国内的服装厂家认为童装的利润薄，变化快，不愿意生产。而随着人们生活水平的提高，对儿童穿戴越来越讲究，往往市场上出现款式好的童装便不问价钱购买。陈如新据此得出结论，国内童装市场是一个非常有潜力的市场，因此他把童装列为开发重点。陈如新经常带着设计人员到市场观察，大胆超前设计。这年冬天，锦泰推出几款童装，每款生产1000件（套），上市后立即抢购一空，小花猫童装在龙江市一下子火起来了。锦泰立即进行批量生产，以滿足市场的需求。年底，陈如新和财务仔细核算童装的经营情况，发现童装的利润并不薄，一件童装的用料很少，却可以卖几十元，甚至上百元，其利润远远高于成人服装。陈如新和欧阳商议决定，锦泰服装公司的内销以童装为主，成人服装为辅。
陈如新决定以龙江市为中心，逐渐向全国开拓童装市场。他认为要打开国内市场，款式设计很重要，他经常蹲在样品和设计人员一起硑究设计。样品房有6名设计人员，3男3女，其中负责童装设计的是一名女设计师，名邢艳。这邢艳芳华20岁，江苏无锡人。太湖流域是出美女的地方，邢艳国色天香，身材窈窕，皮肤白哲，一双透着灵气的大眼睛。本来是考艺术学院的，因其父强烈反对，后来上了职业技术学院，学习服装设计。毕业后南下到龙江市打工，应聘到锦泰服装公司当设计师。
邢艳对童装设计天生爱好，平时经常设计几套童装，自己买布料，亲手做成服装送人，总是获得好评。锦泰开拓国内市场，由她负责设计的童装走红龙江服装市场，陈如新很高兴，对她好感倍增，常常带着她去考察市场。常言道日久生情，陈如新竟然爱上了比自己小10多岁的邢艳设计师。他觉得邢艳不仅青春亮丽，而且聪慧过人，举手投足雍容华贵，一举一动都令人心动。每天总是想和她呆在一起，一天不见就心里就好像少了什么，有事没事老蹲在设计室， 有时还借考察市场为名带她逛大街，上宾馆，下酒楼，工资奖金也超过他人。而邢艳浑然不觉老板爱上她了，只当老板对她工作的奖励。
欧阳秋云看到陈如新对邢艳情感日深，心里很着急，这并不是妒忌陈如新的艳遇，而是知道这种爱是没有结果的孽情。怕破坏陈如新的家庭。他认为陈如新有一个幸福的家庭，他的妻子许爱臻是龙江市的名媛，貌美，有文化，是一家外商集团公司的财务总监。家庭背景也很不错的，当初陈如新追她时，许爱臻并不同意，只是因为陈如新紧追不舍，才终成眷属。许爱臻美而慧，因此婚后家庭生活和谐，夫妻恩爱。育有一女，正在上初中。欧阳常为自己的好兄弟陈如新有如此幸福美满的家庭而高兴，怎么能让第三者插足。他对陈如新有感恩之心，心想一定要制止这件事。欧阳主意已定，一直在等待机会。
不久，龙江经济开发区组织企业高管到欧洲考察学习。开发区统一组团，费用自理，时间半个月。徐晓东、郑彬发、杨添乐、汪德汕、孙光明、丁建忠、闫军和郭宝山等都报名参加。陈如新也想报名参加，欧阳非常支持，叫他放心地去考察学习，他会尽力管好公司的。
陈如新去欧洲考察学习后，欧阳每天都来到设计室东看看西瞧瞧，总是找一些问题批评邢艳。说她工作散慢，天天都说考察市场，好久没有设计出一个像样的样品了，当什么设计师，早就该辞职了。邢艳是一个自尊心极强的人，这几天欧阳老板天天来找茬，心里觉得很委屈，当欧阳说她应该辞职时，一声不吭地收好自己的行李，到财务部结算好工资就头也不回的离开锦泰公司。
欧阳看到邢艳不争不辩，收拾东西走人，很佩服她的志气，交待财务给她加一个月的工资。邢艳坚决不要，只领当月应得的工资。这让欧阳对她刮目相看，真不想赶她走，但为了陈如新，也是为了锦泰公司，只好违心地当了恶人。欧阳赶走了邢艳后又招聘一名设计师，而且是职业技术学院毕业，专学童装设计。
陈如新在欧洲考察学习期间不知道邢燕已离开锦泰公司，为她精心挑选了几件礼物，准备回龙江后送绐她。当她走进设计室才得知邢艳被欧阳气走了，心里一时接受不了。邢艳是搞内销设计的，内销是自己主管的，欧阳不经自己的同意就把邢艳赶走了，第一次对欧阳发火了，质问欧阳为什么。欧阳只是笑笑，淡淡的说：“是为了锦泰公司，新招聘的童装设计师是有名望的设计师，比邢艳更专业。”陈如新不依不挠，一定要把邢艳重新招回来。欧阳知道邢艳是一个有骨气的人，决不会再回来的。于是大度地说：“你觉得需要邢艳回来就让她回来吧，我没意见。”
除如新到处寻找邢艳，结果发现邢艳回无锡了。陈如新打电话请她回锦泰，工资增加，待遇更加优惠。没想到邢艳冷冰冰地说：“我已经回到无锡了，现在无锡的工业发展很快，我在一个外商独资服装厂搞设计，不会再回龙江了。”说完就把挂了电话。
陈如新动员邢艳回锦泰不成，心里很气，找欧阳大吵大闹，还提出要分家，各搞各的。欧阳则忍气吞声，任凭陈如新吵闹。陈如新渐渐的冷静下来，慢慢的理解了欧阳的良苦用心，知道爱上邢艳是没有结果的，自己有一个幸福美满的家庭，如果出轨了妻子和女儿都不会原谅的，对事业发展也没有什么好处。他看到经济开发区有一些老板本来生意做得很好的，但是有钱就喜新厌旧，包“老二”养“老三”的，没心经营企业，很快就败落了。他想，欧阳是为了拯救自己，拯救锦泰才这么做的。这才是真正的好兄弟，好合作伙伴。渐渐对欧阳的气也就消了，静不心来搞生产经营，慢慢把邢艳淡忘了。直至他后来到无锡买布料时在街上偶遇邢艳，才重燃旧情。这是后话。