东北民主联军决定在苏军撤离后首先控制沈阳以北的长大铁路干线城市，并由西满军区部署首先夺取战略要地四平。
3月14日，东北人民解放同盟四平地工情报小组人员将四平守敌及兵力部署等有关情报送到共产党在八面城的前线指挥部。
林彪以东北民主联军总部的名义向中央军委发电，建议夺取四平。中央军委考虑到四平的战略地位特别重要，回电同意了林彪的建议。
林彪接到党中央及毛泽东的指示后，立即下令辽西、辽北军区兵力展开攻击。参加夺取四平战斗的部队有东北民主联军辽西军区保安第一旅第一团、万毅纵队第五十六团、原第二十四旅第七十团、第三师第十旅的4个连、辽西第二分区一部分及梨东县大队等共6000余人。
战场指挥由西满第十三师十旅旅长钟伟担任，副指挥由保安第一旅旅长马仁兴、辽西第二分区司令员邓中人、东满第七纵第十九旅副旅长杨肖儒担任。
四平国民党守军为刘翰东临时收编的伪铁石部队残余及外地逃至四平的土匪武装共约3000余人。
3月15日，林彪下令西满第十三师第二十八团攻占四平西郊的飞机场。此战费力不大，但缴获甚丰，大大缓解了民主联军的物资困难。
随后，我军第二波攻击按计划展开：3月16日，我军攻城部队保安第一旅第一团、万毅纵队第五十六团、第三师第十旅4个连、原第二十四旅第七十团、辽西第二分区部分军队以及梨树县大队开始围城。
3月17日4时许，四平解放战正式打响。初春的四平还未天亮，指挥部一声令下，战士们在那夜幕之中，快步向市区内突击。
第五十九团在副团长宋文洪的率领下，从四平东南角神速进入市区，悄悄摸进一条街之后才被敌哨发觉。敌哨慌忙大喊：“八路军来啦！”
酣睡之敌，未及组织抵抗，即纷纷持枪奔逃，龟缩至万字会、公安局等据点后，才企图抵抗。第五十九团趁势追击，猛打猛冲，以小的代价，将以上据点迅即攻克。
敌人眼看三次突围均遭失败，计穷路绝，不得不举手投降。机车库据点的敌人，也走投无路，最终俯首就擒。下午15时许，整个战斗结束。”
四平解放战结束后，敌省主席刘翰东被俘虏，我仅伤亡200余人，却消灭敌人3000余众，缴获轻重机枪69挺、大小炮32门、长短枪2000余支、汽车20辆、马700匹，以及其他许多军用物资。
3月18日10时，时任党中央东北局书记彭真向党中央发去电报：“四平昨晚完全为我占领，匪首王大化、王耀东及省主席刘翰东被俘。”
四平解放战是一次运动战，是我正规军向立脚未稳的敌非正规军发动的一次突袭。但正是这次突袭，其未来的意义重大而且深远。
一战四平沉重打击了国民党抢夺抗战胜利果实的嚣张气焰，打破了国民党接收大员依靠伪满残余武装接应国民党正规部队的幻想，使国民党军队拼命抢占局势战略要点的计划没有得逞，因此具有重要的战略意义。
与此同时，一战四平还使东北民主联军控制长大线、坚决抗击国民党军北进的意图明朗化，表明了中国共产党及其领导的军队将与进犯之敌进行争夺的决心，在客观上配合了当时共产党与国民党的和平谈判。
当共产党的电台宣布“四平全部为我八路军占领”时，四平的大街小巷，处处洋溢着百姓的笑脸，八路军战士们，得到了英雄般的欢迎。
一战四平彻底打破了国民党从苏联手中和平接收东北的梦想，配合了关内国共和谈的进程。但也触怒了蒋介石，这时已经到达东北的部队总共有近6个军，即新一军、新六军、第七十一军、第十三军、第五十二军及第九十四军一部，总兵力约24万人。另第六十军正在海运中。
已到东北的部队3月中旬大部主力在沈阳完成集结，19日开始分南、东、北三路展开扇形攻势，准备攻取辽阳、鞍山、营口、抚顺、铁岭、开原、昌图、四平街。4天后，辽阳、抚顺、铁岭依次被攻陷；10天后，对鞍山、海城及开原、昌图的进攻也相继得手。
国民党军在苏撤区的大举进攻，迫使希望占据中东路全线的党中央不得不迅速开始部署四平保卫战。根据毛泽东的一系列命令，林彪主持东北民主联军指挥部专门召开会议研究四平保卫战方案。
为实现毛泽东的战略意图，林彪决定迅速从东满、南满和西满调兵遣将到四平南部集结，准备同杜聿明集团在四平地区开展一场大会战。四平保卫战一触即发。
调兵遣将保卫四平
四平被东北民主联军攻占后，蒋介石甚为愤怒，立即派出大军猛攻，要求尽快将四平夺回来。
1946年3月21日，国民党军进占辽阳。
3月22日，进占抚顺，随后攻占铁岭。
3月22日，蒋介石致电东北行营主任熊式辉、代理保安司令官郑洞国，命令他们由沈阳派重兵向四平发动进攻，并限令在4月2日前夺取四平。
熊式辉、郑洞国接到蒋介石的电报后，立即召集幕僚进行研究。他们认为，四平的共产党部队不多，很快就会攻下来，遂决定由战斗力甚强的新一军、第七十一军担任攻打任务，并派长官部副司令长官梁华盛到铁岭设立攻打四平的指挥所。
梁华盛到达铁岭时正逢雪化时节，进入四平的道路泥泞，美械装备转运极其困难。孙立人的新一军和陈明仁的第七十一军行动迟缓，误时甚多。因此，即使东北民主联军不进行狙击，两军4月2日也难以攻到四平。
为阻止国民党军**，配合重庆谈判，促进东北和全国和平民主的实现，党中央和中央军委确定全力控制北满地区及长春、哈尔滨两市与中长路满洲里至绥芬河段。
鉴于东北形势的严峻，毛泽东连连给东北局和林彪发电，要求东北民主联军坚决反击国民党军的猖狂进攻，保卫东北的战略要地，以利我党与国民党正在进行的谈判。
3月24日，毛泽东在给东北局并林彪等人的电报中说：“我党方针是用全力控制长春、哈尔滨两市及中东全线，不惜任何牺牲反对国民党军进占长、哈及中东路，而以南满及北满为辅助方向。动员全力控制四平地区，于顽军北进时，彻底歼灭之，决不让其向长春前进。”
电报中要求东北民主联军迅速集中主力，坚决扼守四平地区，给北进之敌以有力的打击；南满主力则集中于本溪地区，打击和牵制敌人。配合四平地区作战；在苏军撤出长春、哈尔滨、齐齐哈尔市后，迅速歼灭三市的匪伪武装而夺取之。
3月25日，毛泽东再次致电林彪、彭真说：“谈判数日内即可谈妥，派停战小组至东北，望你们准备一切，尤其是不惜牺牲，打一两个好胜仗，以利谈判与将来。同时，速将美方运兵、国民党军进攻消息公布，使苏联好在华盛顿安全理事会上讲话。”
同一天，党中央也致电林彪、彭真，告知周恩来已到重庆，东北无条件停战的协定可能于日内签订，但执行小组到东北并召集双方代表协议实际停战还必须若干时日。因此，东北民主联军至少还必须经一两个星期也许更长时间的恶战，才能实际达到停战。
在此时间内，敌方会拼命进攻，企图控制更多的战略资源要地，而民主联军应尽一切可能，不惜重大牺牲，保卫战略要地，特别保卫北满、长春、哈尔滨、齐齐哈尔等地，民主联军必须在苏军撤退后一两日内控制之。
东北民主联军司令员林彪、政治委员彭真，遵照党中央委员会的指示，决定以一部兵力保卫南满本溪；一部兵力解放长春、哈尔滨、齐齐哈尔；置主力于四平地区阻止国民党军向北满进攻。
具体部署是：
以新四军第三师第十旅在铁岭以北、四平以南地区采取运动防御，迟滞、杀伤北进之敌，掩护第一、第二师，第七纵队，新四军第三师之第七旅、第八旅主力、独立旅等向四平地区集中，乘北进之敌在运动中或立足未稳时，集中优势兵力各个歼灭之。
以南满第三、第四纵队及保三旅等部担任本溪地区作战。
以山东第七师主力等部夺取长春，以第三王九旅等部夺取哈尔滨，以新四军第三师一部夺取齐齐哈尔。
林彪接二连三接到党中央、毛泽东的电令，思虑再三，觉得四平大战难免。他决定带领民主联军司令部的人员赶往四平，亲自组织、指挥四平保卫战。
1946年4月3日，林彪在四平致电党中央、毛泽东说：“我此刻已到四平街。集中6个旅拟坚决与敌决一死战。”
4月6日，毛泽东回电指示林彪、彭真：“集中6个旅在四平地区歼灭敌人，非常正确。党内如有动摇情绪，哪怕是微小的，均必须坚决克服。希望你们在四平方面能以多日反复肉搏战斗，歼敌北进部队或大部，我军即有数千伤亡，也所不惜。如我能在3个月至半年内组织多次得力战斗，歼灭进攻之敌6个至9个师，即可锻炼自己，挫折敌人，开辟光明前途。为达此目的，必须准备数万人伤亡。要有此决心付出此项代价，才能打得出新局面。而在当前数日内，争取四平、本溪两个胜仗，则是关键。”
4月8日，毛泽东又给林彪发电，指示他要坚决保卫四平。
国民党方面，因道路泥泞，人困马乏，国民党军向四平进攻的几路大军一直不顺。直至4月2日，近50000人的新一军还在辽宁省昌图县境。
4月4日，好不容易进入昌图县城，硬是到不了四平街。左翼第七十一军费了九牛二虎之力，在4日晚才进入法库县境。
在南京的蒋介石对进攻四平的战斗极其关注。
3月30日之后，他不断地叫侍从人员和秘书给东北行营主任熊式辉打电话，询问各部队展开进攻后的情况。他催问越紧，熊式辉的心里越紧张，前方的仗打得越糟糕。
眼见战事进展不顺，熊式辉几经考虑，决定换将，将遇事沉着、冷静的副司令长官郑洞国派到开源，将梁华盛调回长官部。郑洞国没有讲价钱，立即带着少数亲信走马上任了。
国民党军第七十一军负责从西路进攻四平。此军人数、战斗力不如新一军。林彪抓其弱点，将打击的重点放在第七十一军。
4月13日，东北民主联军侦察人员得到第七十一军第八十七师正由法库县金家屯向八面城北进的情报，立即报告了东北民主联军总部。
林彪感到这是消灭国民党第八十七师的好机会，立即下令原山东梁兴初的第一师、罗华生的第二师、原新四军第三师彭明治旅，加上钟伟的第十旅、吴信泉的独立旅以及张天云的第八旅，火速将国民党军第八十七师包围起来，然后采取不同的方式将其歼灭，把国民党军向四平进攻的嚣张气焰打下去。
各参战部队根据林彪的命令，决定先在国民党军前进的必经之地大洼附近的一个集市上下手。国民党军第八十七师未到之前，民主联军参战各部兵分两路，一部分埋伏起来；另一部分化装成赶集的农民，混杂在市民中。
国民党军第八十七师师部及一个团到达集市后，向群众打听此地有没有民主联军，群众都说民主联军先前到这里来过，但早就走了。
国民党军第八十七师师部一参谋人员又四处询问大洼附近有没有民主联军，群众也说没有。师长黄炎听说附近没有民主联军，放心了，立即下令部队在集市上休息、吃饭。
正在国民党军吃饭时，一些拥护民主联军的群众敲锣打鼓赶来致欢迎词、扭秧歌，以迷惑国民党军。国民党军完全被迷惑，于是放弃了警戒。
饭还没吃完，镇上突然枪声大作。民主联军里应外合，将国民党军第八十七师官兵打得晕头转向。师长黄炎见势不妙，带着几个警卫夺路而逃。这样，进入大洼的一个团的国民党军除少数被打死外，大部被民主联军俘虏。
4月15日，国民党军第八十七师未进入大洼的另两个团也被民主联军分割成数段，经一昼夜激战，大部被击溃。第九十一师也被歼灭一部。
此次战斗共歼灭国民党军4000余人，打下敌机一架、缴获汽车30辆。进犯四平的国民党军第七十一军受此重大打击后，士气低落，一蹶不振。
此时，共产党与国民党关于东北问题的谈判已进行到有可能迅速达成协议的紧要阶段。但国民党为使自己处于更加有利的地位，仍企图夺占四平、长春、吉林和更多的地方。
党中央指示东北民主联军坚守四平，在四平地区大量歼灭敌军，以利谈判。
东北民主联军为坚决扼守四平，决定以保安第一旅组成四平卫戍司令部，由保安第一旅旅长马仁兴统一指挥该旅和第七纵队第五十六团共6000人防守四平，保安第一旅一团守卫铁路以西，第七纵队第五十六团守卫铁路以东；集中主要兵力于四平以西、以北地域，待机歼敌；并先后令山东第七师、第三五九旅等部南下，令位于南满的第三纵队第七、第八旅和保安第三旅北上，参加四平保卫战。
国民党第八十七师在大洼被歼，国民党东北行营和保安司令长官都不敢向蒋介石报告。进入东北的军统特务却利用他们的秘密渠道将此情况密报了蒋介石。
军统特务在密报中还说，第七十一军之所以在进攻四平的途中遭受重挫，是因为该军军长陈明仁躲在沈阳，未随军行动。
蒋介石接到军统特务的这份密报，万分愤怒。他感到国军要夺取四平，直至控制全东北，非得严明纪律，惩治玩忽职守者不可。
他立即口授了一份给东北保安司令长官部并杜聿明的电报：“第八十七师受此意外损失，据报陈明仁并未随军前进，即查办。”
东北保安司令长官部参谋长赵家骥接到蒋介石的电报后大吃一惊，立即把电报送给东北保安司令杜聿明。杜聿明觉得，第七十一军正在前进途中，天天要打仗，如突然撤换陈明仁，再调别人来任军长将很麻烦，而且还会败得更惨。更何况陈明仁很会带兵打仗。
杜聿明对赵家骥说：“此事拖一下，如蒋委员长再来电催问，就说在战斗发起前已派车将陈明仁送到前方了。第八十七师作战失利，事出有因。另外，你赶快告诉郑洞国，要他立即通知陈明仁火速赶往前线整顿部队，鼓舞士气，在夺取四平的战斗中立功赎过。”
陈明仁接到赵家骥的电话后立即赶往前线。这位好胜心甚强的军长对杜聿明的保护甚为感激，决心在夺取四平的战斗中与林彪的东北民主联军比个高低。
林彪此时也没闲着，他在指挥东北民主联军在四平外围狠狠打击进犯国民党军的同时，还下令四平城内的各部队抓紧构筑工事，储藏粮食、弹药，做好长期抗击国民党军的准备。
除此之外，林彪还建议成立了东北民主联军野战政治部，并在梨树县召开了全东北部队第一次政治工作会议，要求参加四平保卫战的各部队指挥员做好部队的思想政治工作。会上还决定创办一份《自卫报》，由民主联军总部野战政治部副主任陈沂负责该报的编务工作。
参加四平保卫战初战的官兵，大多系西满部队。其部署是：少数部队担任正面狙击和守城，大部主力放在四平侧后至梨树以及四平至八面城之间，待正面消耗与顿挫国民党军之后，再集中主力，首先打击稍弱的一路国民党军第七十一军。
对四平的防御工事，林彪甚为重视。他与彭真及民主联军其他负责人一道，数次深入到塔子山、三道林子、孤榆树等重要防御阵地视察、指导，发现问题及时纠正。
为了取得此次保卫战的胜利，林彪决定在四平城内设立一个以保安第一旅马仁兴旅长为首的城防司令部，负责四平前沿阵地上的作战指挥，而以他为首的民主联军前方总部则撤至四平近郊的梨树县城。
1946年4月17日，国民党郑洞国和梁华盛将昌图指挥所迁移到双庙子，并下令各部马上开始进攻四平城区。当天，四平的东西铁路被切断。
18日，郑洞国、梁华盛指挥陈明仁的第七十一军第三十师一个团从四平南郊海丰屯、泊脖子、鸭湖泡向民主联军的阵地作试探性进攻，接连3次均被民主联军打退。
郑洞国感到民主联军的阵地牢固，不能从正面硬攻，只能采取寻其弱点或迁回攻击的办法，才能打开缺口。
第二天，他在指挥所召开了作战会议。会上，各军、师的将领结合头一天试攻的经验教训提出：改变方向，向民主联军防守的薄弱点发动猛攻，一鼓作气打开突破口。
郑洞国同意了下属们提出的作战方案，决定将突破口选在民主联军保安第一团第三营和万毅纵队第五十六团之间的铁道结合部。
随即，国民党军新一军第三十师凭借其强大的火力，向民主联军的两部结合部发动了猛烈进攻，铁道两边炮火连天，浓烟滚滚。
由于这处阵地防守较弱，加之敌人炮火甚烈，民主联军的官兵经努力奋战，仍难抵住国民党军的进攻。这样，铁道结合部阵地被国民党军夺去一处。
此处阵地失守，林彪感到四平城内阵地上的防守力量不足，果断决定增加兵力。
与此同时，为鼓舞正在激战的部队，林彪以东北民主联军总部的名义给城内的两个守备团发去了指示电：“自即日起，必须坚强守备，度过危机。近日我南北满主力将陆续向四平前进。我军利用四平街先消耗和顿挫敌人，然后用集中兵力各个击破的手段歼灭第七十一军，造成东北自卫之大捷。”
林彪的电文，给城内的部队鼓舞甚大。
当天下午，民主联军西满第三师第七旅第二十一团官兵与铁道结合部的其他两支部队紧密配合，与敌死战，夺回了被国民党军占去的一处阵地，并消灭一大批国民党军。
在飞机和炮火掩护下，新一军新三十师由南面，新三十八师由西面和西北面，向四平轮番进攻，持续达3日之久。民主联军守城部队保安第一旅和第七纵队依托工事顽强抗击，并组织多次反冲击，给国民党军以重大杀伤，使其进展甚微。
此时，国民党第七十一军推进至八面城和四平间，向民主联军阵地右侧实施迂回，同时，新一军一部也展开于四平东南。
民主联军为加强四平左右两翼的防御，以第一、第二师和第三师第八旅、第十旅向四平西北方向延伸布防；第三师第七旅由城北三道林子转至四平以东哈福、火石岭一带，增强第七纵队防御；以第七师杨国夫部接替第七旅之三道林子北山阵地。
至此，民主联军以四平为中心，从东面火石岭到西面八面城组成一条蜿蜒百余里的防线，部署了6个师的机动部队。
这样，民主联军虽然挫败了国民党军迂回四平的企图，但我军也因此而无机动兵力实施有力的反击。民主联军守城部队凭借临时构筑的土木工事，使用收缴来的日杂式轻武器，同全副美械装备的国民党军搏斗，打得十分英勇顽强。
四平街主要防御阵地上平均每分钟遭受近30发炮弹和炸弹的轰击。民主联军守城部队白天冒着空中和地面的猛烈火力作战，夜间组织抢修，加固工事激战中，民主联军第五十六团三连伤亡过半，但在政治指导员孙永章的指挥下，仍坚持战斗。
四平争夺战打响后，蒋介石更为关注战斗的进展。他不断地叫侍从人员催问四平前线攻击的进展。
在延安的毛泽东，对四平保卫战也高度关注。他分析了东北战局后，感到四平保卫战仍应坚持下去，而且应不惜一切代价保住这个战略要地。
4月22日午夜，毛泽东给林彪发了一封电报：“望死守四平，挫敌锐气，争取战局好转。”
4月18日至26日，第七十一军和新一军的3个师轮番向民主联军的阵地发起猛攻。民主联军凭借有利地形，给进攻之敌以狠狠打击。
战至26日晚，第七十一军因伤亡惨重，锐气大减。国民党东北保安司令长官部为集中兵力进攻本溪，于1946年4月27日停止对四平街的进攻，双方在四平街战场形成对峙。
解放军打响本溪策应战
本溪位于沈阳东南，是东北的重要工业基地，素有“煤都”、“钢都”之称。
本溪四面环山，军事上易守难攻，在明清时期就是兵家必争的古战场，被称为辽东的天然屏障，战略地位十分重要。解放战争时期，这里依然是国共两党激烈交锋全力争夺的战争前哨。
抗战胜利后，中国共产党派遣大批高级干部来到东北。但不久，为了争夺胜利果实，国民党军队越过山海关。共产党被迫撤出了所驻的沈阳、长春等大城市，在沈阳的东北局和东北人民自治总部也被迫迁出。
1945年的11月23日，彭真、罗荣桓、萧劲光、伍修权等人从沈阳抵达本溪，组成了“后总”。与此同时，辽宁省政府机关从沈阳迁到了本溪湖的河东小学。
东北局迁到本溪之后，有关东北战略问题得到重新定位。共产党人怎么立足东北、共产党人在东北的策略、东北局领导的意见、毛泽东的分析和指示，就是在本溪这个地方，通过电报不断来往。“让开大道，占领两厢”的东北斗争的大政方针在这时得到确定的。
但至1946年的四五月间，在延安的毛泽东，目光就不断地在本溪和四平之间来回移动，本溪，在毛泽东的心目中，具有了十分重要的战略价值。
中国的历史车轮碾过1945年的时候，中国正挣扎在和与战的泥潭中。不管和与战，东北对于中国共产党人来说，都是战略大布局中的具有举足轻重的地方。
面对共产党人在东北的势力，蒋介石闭着眼睛说瞎话，在和谈的天平上，抹去了共产党人在东北的分量。说东北只有国民党的军队，而没有共产党的军队。蒋介石为向世人证实自己的说法，命令部队迅速消灭共产党人在东北的势力。
毛泽东为向世人证实共产党人在东北的存在，在国共和谈中创造优势，拿到好分，心中也有自己的好棋。当时毛泽东手中的好牌是本溪和四平。
本溪和四平还在共产党人的手中，在四平的是林彪指挥的民主联军，在本溪的南满军区肖华指挥的第三纵队、第四纵队和其他武装部队。
国民党的目的要收复长春，这就需要打通中长线，而林彪就卡在中长线上的四平。国民党军要进攻四平，必从沈阳倾巢出动兵力，与沈阳近在咫尺的本溪10万大军可乘虚偷袭沈阳。
在毛泽东的战略思维中，本溪和四平形成了东北战局的犄畸角之势，互为声援，互为支持。敌人攻击四平，则本溪之我军，既可偷袭沈阳，也可北上夹击敌军；敌攻本溪，则四平我军可南下袭敌。如敌分头进攻，则达其分散敌之兵力的目的。
基于这样的战略考量，毛泽东命令林彪坚守四平和本溪，动静越大越好。对于和谈的形势，对于军事的目的，本溪在毛泽东的眼中都极具战略地位。在往来的电报中，毛泽东不厌其烦地向在四平的林彪、在本溪的肖华阐释本溪的战略地位的重要性。
1946年的4月6日，毛泽东在给林彪的电报中提到的：本溪方面，也望能集中兵力歼灭进攻之敌一个师。而在党前数日内，争取四平本溪两个胜利则是关键。
1946年5月1日，毛泽东再次致电林彪：“东北战争中外瞩目。蒋介石已拒绝马歇尔、民盟好我党三方同意之停战方案，坚持要打到长春。因此我们必须在四平、本溪两处坚持奋战。”
1946年的5月3日，毛泽东致电南满军区政委肖华：只要你们能在本溪地区坚守10天至半月的时间，敌之锐气必受挫折，我之胜利就有期望。
发生在本溪艰苦卓绝的三保本溪的战斗就是在这大背景下开始的。国民党军为争取时间攻占并确保沈阳及外围要点，以七十一军八十八师、九十四军第五师攻占海城、营口。
新六军攻占鞍山后，除留下小部队固守外，主力于4月1日前向辽阳集结，挺进本溪湖，由赵公武指挥于3日前到达本溪湖以南桥头附近，协同第五十二军一个师包围歼灭该地共产党部队。
第五十二军以一个师于4月2日前向本溪湖推进，与新六军一个师密切联络，于攻占本溪后任该城守备。新一军全力北进于4月2日前攻克四平；第七十一军于4月初攻占法库、康平；在苏家屯防守的第二零七师为攻击本溪的预备队。
4月1日，国民党军第五十二军第二十五师、新六军第十四师分别由抚顺、辽阳方向同时向本溪发起攻击。
2日，第二十五师进占抚顺以南的石灰厂、三人沟、大甸子等地。东北民主联军第三纵队第七旅、第九旅第二十七团坚决反击，毙伤700余人，将该师击退到山城子一线。第八旅第二十四团和辽东军区炮兵团在铧子沟狙击敌第十四师，毙伤近千人，敌第一次进攻本溪受挫。
国民党军稍作休息，于4月7日又兵分三路再次进攻本溪。
左路，第五十二军第二十五师由抚顺西南向本溪以北我军第三纵队第七、第九旅结合部穿插迂回，8日在飞机掩护下进占了小四家屯、老瓜洼、石富屯等地。第九旅奋起狙击，逼其暂时转为防御。
当日黄昏，第三纵队集中第七、第九旅迂回包围敌人二十五师一个团，激战4昼夜，歼灭1800余人，俘其师长刘世懋。
中路，第六十军第一八二师第五四五团，于4月8日攻占荒山子、三家寨、马家寨。
右路，新六军十四师于4月9日沿安沈路向本溪进攻。我四纵队十旅主力协同八旅在本溪西北的姚千户、大英守屯一带将敌击溃，并乘胜追至苏家屯东南长岭子地区，战至10日16时，毙伤第十四师副师长以下1380余人，俘600余人。敌人第二次进攻又告失败。
毛泽东密切关注东北作战。12日，毛泽东致电东北局及林彪：“你们最近数仗打得不错，敌人已在叫苦，望对打胜仗之部队传令嘉奖，鼓舞士气。”
13日，又电林彪、彭真：“马（歇尔）到华后东北可能停战，国方必于数日内尽力攻夺四平、本溪。望注意在可能条件下击退其进攻，守住四平、本溪以利谈判。”
14日，再电彭真、林彪等人：“此次本溪大捷，击溃顽敌两个师及一个团，歼灭不小部分，缴获甚多，配合四平方面击溃两个师并歼灭一部之胜利，必能引起于我有利之变化。望通令全军鼓舞士气，粉碎顽军进攻。”
15日，又电林彪、彭真：“在本溪方面我军望令其速加整理，以便再战。”
此后，我三纵队第七、第八旅为参加四平地区作战奉命北调，保卫本溪由第四纵队、三纵队第九旅、保安第三旅第七团等部担任。
敌发现我兵力减少，认为时机已到，于是集中了5个师5000人分三路再攻本溪，并调飞机助战。
具体部署是：左路，第五十二军二、第二十五师沿安沈路经苏家屯、石桥子、大连寨向南攻击；中路，新六军第十四师、新二十二师由辽阳经铧子沟、康家堡子、鸡冠山向东攻击；右路，第七十一军第八十八师由海城经鞍山、七岭子、响门子沿太子河向东攻击。
为阻敌进犯，争取时间建设农村根据地，有计划有组织地进行狙击，辽东军区迅速召开保卫本溪的作战会议，做出了全面部署。
我军的部署是：以第十一旅、第九旅、保安第三旅第七团置于安沈路两侧，狙击敌第五十二军；第十二旅和辽宁军区警卫团位于吊水楼子、田官屯一线，并以第十旅第三十团置于虎把什沟、松树岭、三会场一线，狙击新六军；第十旅在第三十二团配合下，狙击第七十一军第八十八师。
28日拂晓，敌人攻击开始。第五十二军第二、第二十五师在空军掩护下发起猛烈攻击。我第十一旅顽强狙击，但因兵力单薄，阵地被敌突破，我且战且退。
5月2日，敌人占领奉集堡、英守屯。
3日，又占姚千户。
我第四纵对敌中路、右路的进攻也嫌力薄，敌步步紧逼，直驱本溪城区。
此时，中央于5月3日又来电为我军加油：“你们决心保卫本溪，中央甚为欣慰。望鼓励士气，争取胜利。只要你们能在本溪坚守10天至半月时间，敌之锐气必受挫折，我之胜利就有希望。”
但前线我军指挥员认为：敌兵力已增加至17个团，又有飞机、火炮配合优势，而我11个团均已投入作战，经日激战，已显力不从心，为争取主动，不宜死守本溪。5月3日，我军撤出本溪。
历时33天的本溪保卫战，共歼敌7000余人，牵制敌人两个军以上的兵力，击毙国民党第五十二军副军长郑明新、第二十五师师长刘世懋，极大地鼓舞了军民士气，打击了国民党的嚣张气焰。
更为重要的是，本溪保卫战的打响为我军向四平战场集中兵力争取了宝贵的时间，实现了战略转移，这个作用是巨大的。
5月6日，军委又致电本溪前线指挥员：“本溪虽失，你们牵制敌人甚多，就是胜利，望鼓励各旅继续在本溪周围狙击敌人，并派部袭击敌之来路，务使新六军、第五十二军不能北上为要。”
四平保卫战的结局
毛泽东得知四平守军打退了国民党军一次又一次的进攻，十分高兴，于4月27日以军委的名义再次致电林彪：四平守军甚为英勇，望传令奖励；请考虑增加一部分守军，化四平为马德里。
马德里是西班牙首都。1936年，德、意法西斯为控制西班牙这一战略要地，打击英国在地中海的势力并从侧后包围法国，决定对西班牙进行武装干涉，支持佛朗哥叛乱势力。
佛朗哥叛军在外国反动势力的支持下，于9月向马德里发动大规模的军事进攻。西班牙共和国军队在由54个国家的共产党人和进步人士组成的“国际纵队”的配合下，进行了马德里保卫战。此战残酷、激烈，长达数年，伤亡巨大，直至1939年3月底才告结束。
毛泽东要林彪将四平化为“马德里”，并要求增加兵力，林彪更加清楚了四平保卫战的重要和激烈，而且做了长期战斗的准备。
为了在四平及外围地区更有力、有效地打击进犯的国民党军，就在四平保卫战激烈进行时，林彪下令后方二线部队乘机夺取了东北另外几座较大的城市。
4月18日，民主联军攻占长春；4月25日，打下齐齐哈尔；4月28日，拿下哈尔滨。此举使国民党军东奔西跑，顾此失彼。
与此同时，林彪对四平城内的防卫又做了调整：调西满第三师第七旅二十一团、北满第七师炮兵旅第二团和配属的第六十七团进入市内，增加守城力量；市区外围的万毅纵队第十九旅第五十五、第五十八团配置在城东南角正面；山东第一、第二师放在四平街西北；西满第三师第七、第十旅部署在四平以东；第三五九旅作为预备队驻公主岭。
另外，林彪还将南满第三纵队第七、第八旅作为机动部队放在昌图、开源之间开辟第二战场，切断国民党军的后勤补给线，使前线国民党军饥不果腹，无力作战。
林彪的上述部署相当精妙。国民党军急想把四平这块硬骨头早点啃下来，但硬是啃不动。
当时，党中央和毛泽东还希望林彪指挥东北民主联军在lO天之内打出城外或寻机击溃国民党军新一军。林彪也有此想法。
后来，因敌情有变及其他原因，这一设想无法实现。为此，林彪于4月29日给毛泽东发了一电，大意是：目前在四平，民主联军还不具备歼灭或击溃国民党军王牌部队新一军的能力和条件。
对这支国民党精锐中的精锐，肯定要打，但那是以后的事情，现在还不行。时候到了，民主联军肯定要把国民党军这支王牌部队消灭在东北。
国民党军在四平的阵地进攻难有进展，便用大炮对民主联军的阵地进行猛轰。民主联军以牙还牙，也用猛烈的炮火予以还击。
颇为有趣的是，国民党军的炮兵每次总是先发炮，目标暴露后，很快被民主联军的炮兵抓住压了下去，不但被打哑，阵地上的炮弹也被炸毁甚多。至后来，国民党军炮兵不敢再乱打了。这样，敌我在四平的攻防处于对峙状态。
1946年4月30日，蒋介石拒绝马歇尔和民盟及中国共产党提出的在东北停战的方案，决定迅即占领长春。
蒋介石的这一态度，使毛泽东对与国民党进行的谈判彻底失望。他分析了东北局势和蒋介石的心态后，感到今后一个时期国共两党在东北的斗争肯定是以军事为主，而且谁有智慧、本领，谁就能夺得东北。
鉴于东北军事斗争的复杂及难度，有必要突出林彪在东北的地位，使他放手大干。毛泽东的想法，得到了中央其他领导人的赞同。
1946年5月l日，毛泽东单独给林彪发了一个电报，其中指示说：“前线一切军事政治指挥，统属于你，不应分散。如工作繁忙，需人帮助，则可考虑调高岗等同志来助你。如前线机关以精简为便利，则照现状为好。”
毛泽东在电文中强调：“东北战争，中外瞩目。蒋介石已拒绝马歇尔、民盟和我党三方同意之停战方案，坚持要打到长春。因此，我们必须在四平、本溪两处坚持奋战，将两处顽军打得精疲力竭，消耗其兵力，挫其锐气，使其以6个月时间调集的兵力、武器、弹药，受到最大消耗，来不及补充，而我则因取得长、哈，兵力资材可以源源补充，那时，便可能求得有利于我之和平。”
毛泽东还提醒说：“力戒轻敌，每战必须集结全力，打敌一点，以期必胜。此点你已充分注意，望深入教育，一体遵行。”
国民党军在四平及其以外地区连连受到东北民主联军的打击后，认为东北战局处于进退两难局面的症结在于四平未打下，只要四平一攻破，东北局面就会大为改观。
为扭转不利战局，蒋介石用美国空军的大型运输机将美械装备的另一精锐之师廖耀湘的新六军空运到东北，然后由开源、西丰、叶赫镇迁回到四平。
杜聿明、郑洞国有了援军，决定集中大批主力部队尽快打下四平，随后攻占永吉、长春。为实现上述目标，杜聿明将新六军第十四师、第二十二师从辽阳、本溪等地调到开源，做攻击四平的准备。
接着，国民党军第九十三军也由北平调到了东北。一时间，国民党军集结在四平的部队多达10个师。与此同时，蒋介石还派出大批作战飞机帮助杜聿明作战。
12日，新六军等部进至开原一带，民主联军第三纵队沿开原、叶赫站、西丰一线节节狙击。
14日，国民党军在飞机、坦克和大量火炮掩护下，对四平实施轮番攻击，企图将民主联军主力压迫于辽河河套内消灭。
5月15日，杜聿明下达了对四平发动全面攻击的命令，要求所部：“这次一定要打下四平！”分左、中、右3个兵团，向四平发起全面进攻。并采用波浪式的集团冲锋。
根据杜聿明的命令，新六军另加第八十八师担任右翼兵团，向民主联军的左翼攻击，其目标是攻下公主岭、梅河口、长春、其塔木等地；新一军从正面向四平发动攻击，夺取四平街后，再攻打双城子、德惠及松花江北岸诸要点；左翼兵团第七十一军两个师向八面城民主联军右翼包围攻击，然后再向郑家屯、双山等地前进。
15日这一天，国民党军依照杜聿明的布置兵分三路向民主联军展开了大规模的进攻，皆遭到民主联军的顽强抵抗。其中央兵团左翼第五十师以10倍于民主联军的兵力向四平以东、哈福以南民主联军的258高地发动了强大的攻势。
由于此处阵地地势平坦，官兵无法隐蔽，加之敌人炮火猛烈，飞机轮番轰炸，阵地上的民主联军官兵伤亡甚多。后因人手不够，阵地难守，民主联军被迫撤出258高地。
为快速夺取四平，5月17日，杜聿明下令总预备队第一九五师投入围攻四平的战斗。第一九五师占领哈福后，立即对民主联军的重要阵地塔子山形成了三面包围，准备一举消灭该阵地上的民主联军官兵。
国民党军的攻势有了一些进展后，杜聿明甚为兴奋，感到打下四平指日可待，便将战斗情况电告了蒋介石。蒋介石怕杜聿明报告的情况不实，又怕进攻再次受挫，立即命副参谋总长白崇禧赶赴东北了解情况。
到沈阳的当天晚上，白崇禧听取了杜聿明进攻四平的情况汇报。白崇禧对杜聿明说：“蒋委员长对四平战役极其关心，特派我来了解作战情况。蒋委员长说，四平这一仗打得太长了，不能再往下拖。只要把四平打下，对中国共产党和谈就有面子了。至于进攻长春的问题，暂不攻击为好，一则为缓和舆论的非难，再则可以整训部队，养精蓄锐，待与中国共产党和谈不成再进行大举进攻。”
此时，民主联军的一些阵地十分危险，特别是第三纵队的塔子山被国民党军三面包围后，城内民主联军的处境极其不利。塔子山在四平东南约lO千米处，是东部最高的一座山头，又是民主联军全部防线的最东端，如果失去此阵地，民主联军就难以坚守四平。
国民党军也深知此阵地的重要，故集中大批兵力对此处阵地展开了猛攻。由于民主联军的官兵拼死抵抗，敌终未得逞。
于是敌人集中全部炮火再次猛轰塔子山阵地。在这块只有百余平方米的小山头上，每分钟落下30余枚炮弹。山上树木、杂草全部被炸飞，工事大多被炸塌，民主联军官兵也大部负伤。
与此同时，国民党军新六军在廖耀湘的严令下，从东、南、西方向拼命向塔子山发起冲击。民主联军西满第三师第七旅第十九团官兵忍着伤痛，连续6次打退敌以营为单位的冲锋。
塔子山阵地上，国民党军尸横遍野，民主联军也遭受了很大的伤亡。随着时间一分一秒地流逝，民主联军的伤亡不断增加，阵地很难坚持。
为了继续打下去，林彪下令民主联军第十旅火速增援塔子山。遗憾的是，第十旅过辽河时轻信个别人的意见，未下河试探水的深浅，没有及时徒涉过河，使塔子山阵地没有援兵而难以守住。第十旅未按时赶到塔子山增援，是四平保卫战中一个不小的失着。
林彪得知塔子山阵地即将被国民党军攻克，感到民主联军与国民党军在四平的力量悬殊太大，没有条件而且也没有必要再在此地大打下去。
为了保存民主联军的实力，以利今后再战。
5月18日，林彪向党中央、毛泽东报告了四平保卫战的近况。林彪在电文中说：“四平以东阵地失守数处，此刻敌正猛攻，情况危急。”午夜，东北民主联军根据林彪的命令，突然悄悄撤离了四平。
5月19日，毛泽东以中央的名义给林彪回了电。他在电文中说：“四平我军坚守一个月，抗击敌军l0个师，表现了人民军队高度顽强的英勇精神，这一斗争是有历史意义的；如果你觉得继续死守四平已不可能，便应主动地放弃四平，以一部在正面迟滞敌人，主力撤至两翼休整，准备由阵地战转变为运动战。”
19日上午，国民党军占领的四平是一座什么也没有的空城。四平保卫战使国民党军的新一军伤亡6000多人，第七十一军第八十师大部被打死，第九十一师损失一个半团，第一九五师死伤过半，总计伤亡16000余人；民主联军也付出了伤亡8000人的代价。
蒋介石得知自己的部队占领了四平甚为高兴。当天，他把他的喜悦之情写进了日记。然而，他不知道，他尽管攻克了四平，却还是输家。因为他即使伤亡了16000余人，民主联军主力也未被消灭，林彪指挥民主联军部队悄悄地撤离四平，只不过是暂时的退却。
5月19日，蒋介石给杜聿明打电话，命令杜聿明指挥部队继续前进，一举攻下长春。杜聿明深知，四平战役国民党军并未取得胜利，长春不那么好打。但他又不敢违令，只好答应按蒋介石的指示办，并告知攻克长春还需做些准备工作。
四平保卫战，是解放战争战略过渡阶段全国打得时间最长、规模最大的一个战役。此战表面是以国民党军攻占四平街而取胜，真正的赢家却是东北民主联军。
但有趣的是，国民党军在东北却召开了一个大规模的庆功会，还给一些参战部队的将领如陈明仁等人发奖授勋。其宣传工具也乘机大造舆论，说什么“林彪败走麦城”、“国军在四平街取得大捷”等。
四平保卫战持续月余，民主联军以损失8000余人的代价，歼灭国民党军万余人。此战是党中央从全国的战略出发，为配合谈判斗争而进行的一次较大规模的城市防御战。
在这次作战中，解放军推迟了敌人的北进计划，对巩固北满根据地起到了重要作用。党中央指出：四平我军坚守一个月，抗击敌军10个师，表现了人民军队高度顽强英勇精神，这一斗争是有历史意义的。
此次战役充分表现了我军大无畏英勇顽强的精神，在防御作战中，是一次出色的、成功的战例，是应该加以肯定的。
首先，我军以寡敌众，以劣势装备对抗国民党军队的美式武器、先进装备而能消耗大量敌军，给敌人以沉重打击，最后能够从容地主动转移，取得了四平保卫战的胜利。原因是除了指挥的正确外，主要的是由于我们的战士懂得为谁而战，高度的政治觉悟产生了高度的勇气和战斗力，再加上人民的支持，所以才能打胜仗。
其次，四平保卫战牵制了敌人，把敌军的精锐部队吸引到四平周围，阻延了敌军的北进，使我军司令部得以从容部署东北战场其他地区的兵力。
再次，我军完成狙击任务后主动撤离四平，这体现了我军战略上和战术上的灵活性。毛泽东历来不赞成死守一个城市，不争一城一地之得失。尤其是在敌众我寡的情况下更应如此。
四平保卫战所体现的这些精神，在以后其他地区的战役和战斗中，也常常得到体现。