大宁，紫宁宫。

殿中龙鼎香烟袅袅，四处站着大大小小的宫人，手上握着或软布或苕帚，正小心地擦拭着窗台与桌面，他们脚步轻盈，动作娴熟，尽量不发出一丁点儿的声音，恐惊动了内殿中的坐着的贵人。

年轻的宫女们时不时地隔着镂花的屏风，去觑那桌案前的一道清瘦硬朗的身影。

太子初定，宁帝已不再主理国务，宫中也都里里外外都换了一批新的宫人。大宁立储实是波折，而今这一位终于坐稳了宝座，从前那般各宫各殿明争暗斗的紧张氛围也终于消弭，人人心中安定不少，这整座宫殿也都似焕然一新了一般，充满了生机与活力。

听说过两日宫里还将有喜事，太子而今入主东宫，拖了大半年的选妃事宜终于落定，不日将与新择定的太子妃大婚。没有了黄州一战，大宁百姓也都可以安享太平日子，又有普天同庆之喜，谁又能不高兴？

而太子其人，看上去冷人冷面，规矩古板，不喜与人亲近，可其脾气却也秉性沉静温和，远比他父皇更好相与些，也从不苛责下人，故而连宫人们的笑容也都似比往日更多了些。若非阿汝公公耳提面命，称太子最不喜人故作聪明、刻意亲近，那些年轻貌美的宫女恐怕也要怀些不该有的心思了。

承奕并不知那些宫人们在作何想法，他此时手中捏起一封书信，目光已经在上面停留了很久。待得指尖已将纸页捻得有些褶皱，他才又垂下手臂，负手望向窗外，眸色寂寂。

阿汝惯会察言观色，此时依然从那分不显山露水的沉静里，觑出了几分朦胧的忧色。他抬手屏退下人，温声道，“殿下…….若您还不回信，大人定是要恼的。”

承奕没有回头，只轻轻叹出一口气来，道，“…….可她这信，教我如何回…….”

卿如许的来信中，除了恭贺之言，提及的事情有二，一是问宁帝可否消气，身子可还康健，二是说自己即将大婚，婚期定在十月廿八，问他可要来观礼。

——这教他如何答得？

他顿了顿，转头问道，“前往贾山寺的押送队伍出城了么？”

阿汝压低声音道，“已经出城了，由大理寺南宫暮辞亲自押送，易容…….的人也是南宫选的，易容后二殿下亲自确认过细节，只要不离得太近，是看不出任何纰漏的。殿下可以放心。”

承奕从鼻子里哼了一声，道，“二哥最近倒是乖觉得很。”

阿汝道，“二殿下…….是心思活泛之人，如今也知道自己身后无靠，须全得仰仗殿下您。再说南宫大人也在一旁督导，他已不敢似从前那般张扬。”

承奕点了点头，又想起什么，缓缓握住了五指，低声问道，“…….尸首处理好了么？”

阿汝看了眼紧闭的殿门，才回答道，“已经从澄妃娘娘宫中的那条密道送出去了。因着身份敏感，不敢让尸身停留于天日下太久，草草火葬…….”

承奕听着，沉静的眼眸变得有些幽深，透着一种凉凉的孤漠与失望。

“…….奴才亲子盯着的，骨灰已经埋于芈山下，那边荒僻无人，最是稳妥。殿下可以放心。”

半晌，承奕才“嗯”了一声，又道，“那条暗道早点封了罢。”

原也是为了闯宫的计划临时挖了密道，而今已然无用，不可给他人落得话柄。

他转过身，走到案几前，一边开口道，“父皇怎么样了？”

阿汝道，“早上徐太医来看过，因着上回急火攻心，气血逆乱，导致脑脉痹阻、舌蹇不语，而今也只能靠药物调理支撑着。若想要能开口说话，如常下地，恐怕…….不大可能了。”

他望着承奕的背影，小心斟酌着措辞，继续道，“…….不过依陛下的性子，有这一天却也是可以想见的。神龟虽寿,犹有竟时。陛下如今只能长卧于病榻之上，体会病痛之苦，若殿下您能常去探望，陛下也终会体谅到您的不得已，感怀于您对他的爱心。”

“体谅？”承奕却轻哼了一声，道，“孤不需要他的体谅。”

他抬起眼眸，看着阿汝，目光中带着几分摄人的威严，阿汝连忙俯身拱手，不敢再抬头。

“若非是他热衷皇权，刚愎自用，不肯及早择定储君人选，反而纵容儿子放肆争夺，又岂会今日我与兄弟刀剑相向之局面？他怪孤狼子野心，不顾惜亲情，孤倒也想问他，可曾预知过今日之结局？这岂非本就是他一手促成么？”

阿汝听得承奕语含霜雪，疾声厉色，连忙附和道，“殿下说得是。”

承奕说罢这一席话，目光望着那香炉上的青烟，眼神悠远，眼前又浮现起前几日的情景。

那一日，他坐在昏暗的龙元殿中，衣袖和鞋履边还沾着些许穿过密道时擦到的泥土。他静静坐着，龙椅上雕刻的镶金盘龙硌着他的背脊，他两眼望着面前那位身着龙袍的男人，看他几次招呼外头的宫人，却得不到回应，便是一直跟随在侧的李执和方荣，也不知去了何处。他彷徨无措，周身无靠。

而他，也没有开口，就坐在那里静静等着，等着看他何时才能意识到自己就在他的身后。

那时窗外灯影攒动，宫人来来往往，整个皇宫都乱了。人人都道紫宁宫已被大军围困，不待多时，便将有人攻占王庭，届时，定有一方付出血的代价。故而宫人奔走乱逃，为了自己的性命早已忘记了宫廷法度。

黑云遮月，雕梁画栋的殿宇早已失了颜色。龙元殿中男人年迈的呼声，像一种永远不会得到回应的箫声，空瑟瑟地回响在大殿之中。

宁帝身上还穿着雪白的寝衣，松松垮垮地搭在身上，头发略显凌乱，脚上甚至还未来得及穿鞋。他唤了好几次宫人，终于无奈放弃，人在寂静无声的大殿中叹了口气，才缓缓、缓缓地回过头来。

下一瞬，饱含失望和惊慌的脸上，瞬间被惊异与恐惧所替代。

“老、老三…….怎么…….怎么是你？！”