常远收到瑶城的呼救消息以后，就立刻带兵奔出了二十里，临到明湖畔，才暂时驻扎在湖边休憩。
常远坐在篝火边，眼睛却望向乌沉沉的天边，手里捏着那封求救信，脸色深沉。
王恕走了过来，给他递了只水囊，拍了拍他的肩膀，又坐到了他身侧。
思虑再三，终是开口。
“.......阿远，我明白你的感受，但是有时候.......关心则乱.......”他转过头，看向常远，“.......我们方才已经进了瑶城境地，可这一路过来，连沙陀的影子都没见着.......你不觉得有些古怪么？”
常远看了他一眼，没有否认。
王恕又道，“.......沙陀造反，围困瑶城多日，过去了只怕也是杯水车薪.......”
常远道，“.......我知道，可咱们也不能弃瑶城官府的求救讯号于不顾吧？银鞍军里还有许多弟兄都是瑶城人，他们的父母兄弟也都身处于水深火热之中，谁不心焦呢？”
他顿了顿，又道，“.......还有，我姐。她在夫家过得不好，因前两胎都是女儿，家里已经张罗着要给姐夫再娶个妾室，正好姐姐又怀了孕，年初才刚生了个大胖儿子。这才刚熬出头能享享福了，如今又遇沙陀暴乱.......我得去救她，哪怕只是将我外甥带出瑶城呢.......”
王恕无奈地叹了口气，不再多言。
银鞍军于清晨拔营，一路向西，逢大雨，大军亦不停歇。待入瑶城外十五里的洪崖时，才突然止步。
马儿不知为何突然开始烦躁不安，啼鸣声不止。
众将士站在雨中，回头四顾，耳边听得雨声轰鸣，远处也隐隐传来一些轰隆声。
常远眉头一跳，能在如此巨大的雨声中还有如此声量的步伐声，只怕来人数量不可小觑。他当下猛然喝道，“前方有埋伏！前方有埋伏！众将士听令，立刻后撤五里！”
银鞍军立刻调转马头，朝后退去。然而队尾才奔出一里地，就又猛然折返。
“常将军！后方已被人截断！”
常远看着从队尾冲过来的兵士，问道，“后方可有来人？”
那名兵士抹了一把面上的雨水，眼睛里带着猩红的血丝，咬牙答道，“瞧着像是......北府军！”
“什么？北府军？”
“怎么会是北府军？他们怎么会到这儿来？”
“他们为什么要拦我们？！”
........
众兵士被这一句话惊得齐齐低呼，瞬间品出了阴谋的气息。
王恕策马到常远身边，皱眉道，“阿远！我们中计了！这定是北府军与沙陀的计谋，要让我银鞍军有去无回！”
常远握着疆绳的手骨节绷得发白，雨水冲刷在他的脸上，整个人都笼罩在冰寒的气息中。
“那.......我们该怎么办？”
“常、常将军，我们、我们.......”
“都怂什么？！”常远猛然低喝。
兵士立刻噤声，齐齐看着常远，听候他的意思。
这些年来，无论是明川帝还是其他军属，都曾递给常远不少橄榄枝。可升官晋爵他不要，美人财宝他也不要，他就非要守着这帮银鞍军，一起被边缘，被排挤。
那些擅弄权术、从来没有亲眼见过战场厮杀的人，是不明白常远为什么要这么“愚不可及”。可银鞍军的兵士却人人心里都有杆秤。
风里来雨里去，多少次彼此搀扶着从死人堆里爬出来，那是和着血与泪的战友情义。
这世间的财宝和功名，又怎敌得过濒死时那以血肉之躯为你挡那一刀的可贵？
如今的银鞍军，只有一条心，一张嘴，一个脑袋。
那就是常远。
常远想了想，心中虽恨，却也知道此时也是无济于事，道，“如今咱们也是没得选了，只能硬上。”
他纵马往前走了几步，脸上显现出一种悲凉，朝兵士们高声道，“今日我银鞍军遭遇自己国家的同伴们的谋害，这不是银鞍的悲哀，而是帝国的悲哀！众将士，我常远不能带弟兄们过上踏实安稳的日子，是我的遗憾。咱们兄弟一场，若能同生共死，也是我常远的心愿了。”
“往前，是那些六亲不认的沙陀蛮子！往后，是该死的北府兵！今日你们说，银鞍军的归宿要选在何处？”
银鞍军众人面面相顾，脸上亦显现出同样的悲凉。
“.......将军，我提议......”一个兵士站了出来，雨水也无法掩盖他眼底的失望和气愤，“我提议后撤！咱们银鞍军为了帝国抛头颅洒热血，如今不被重用，只让我们守在这偏隅之地也就罢了，现在他们不去杀沙陀，抢回自己的国土，却还要将刀子朝向咱们自己人！我恨！将军，我们一起回去吧，就算是死，也要让北府兵给我们做垫背！”
他说罢，立时有人站了出来。
“就是！我也提议后撤，不然老子死了也咽不下这口气！”
“我也同意！”
“我也是.......”
.......
常远望着面前站出来的几十位兵士，缓缓地低了低头。
众人有短暂的沉默。
人群中，忽然又有一个声音，怯怯道，“我、我也想后撤，可是......可是......”
一个年轻的男孩站了出来，回头看着众人，道，“难、难道我们要不顾那些外族的侵入，而拔刀......拔刀朝向自己国家的同胞么？我、我......我好像做不到......”
他的声音逐渐变低，可他问完那句话， 却让那些怀着愤怒的兵士久久地说不出话来。
众人再次陷入了沉默。
常远看了一眼众人，这才出声道，“我理解众将士的心情，北府军此番作为，实是小人行径，为君子所不齿！若有机会，我常远亦想给那帮龟孙子一个教训！但今日，外敌当前，若是为了一己之欲而而顾名声与百姓于不顾，只怕黄泉路下，我也愧对银鞍将军，和那些曾为守护国土而舍身的将士！我银鞍军生不做背弃母国的人，死亦不能留下污名！”
众将士仰头看着他，似乎已经明白他的意图。
常远声音高昂，长刀一挥，朝天而举，雨水在光亮的刀面上留下清白的水渍。
“所以，今日之战，我尊重大家的意思。但若我常远个人选择前行，可有将士愿同我一同前往？！”
大雨滂沱，一具具铁甲沐雨而立，人人的脸上闪现了很多情绪，挣扎，犹豫，而后又变得坚定，冷酷。
“我！我愿追随常将军御敌！”
“我也追随常将军御敌！”
“我也！”
“我也！”
“银鞍军的威名不能倒！”
“我等愿追随常将军，与沙陀人决一死战！”
“我等愿追随常将军，与沙陀人决一死战！”
一位位兵卒拔刀朝天大喝，以表决心。
三百七十二位兵士，最终，无一人选择撤退。
常远隔着雨幕看着这些陪伴多年的兄弟，只觉得胸中的憋闷一时**然无存，有的只剩下英勇赴敌、背水一战的决心。
“好！”
他掉转马头，朝向前方，目光微凛，“那么众将士，今日，就让这群沙陀人见识见识我们银鞍军的威名！！我常远，永远与银鞍军共存亡！”
“我等，永远与银鞍军共存亡！”
“我等，永远与银鞍军共存亡！”
在磅礴的雨声中，仅有三百余人的银鞍军奋力呐喊，于诺大的山谷间亦显露出几分苍凉之感。