“我的孩子！你为罗马，带来了一个全新的未来！”
“一个足以媲美，甚至超越大唐的未来！”
皇帝的声音，通过广场上设置的传声筒，响彻全城。
人群的欢呼声，几乎要将天空的云层都给掀翻。
奥古斯站在高台上，看着下方一张张狂热而崇拜的脸，他从未感觉如此之好。
他感觉自己就是罗马的神，是未来的开创者。
索菲亚依偎在他身边，享受着万众瞩目，她的美丽，在这一刻，成为了胜利最好的点缀。
皇帝当即下达了最高指令。
“倾尽国库！调集帝国所有最优秀的工匠！我要在最短的时间内，看到我们罗马自己的钢铁军团！”
命令一下，整个罗马帝国，这部古老而庞大的战争机器，以前所未有的效率运转了起来。
金钱，如同流水一般，从国库中涌向城外新建的巨大厂区。
矿山，昼夜不息的开采着铁矿和铜矿。
森林，成片成片的倒下，为熔炉提供着燃料。
全国最顶级的工匠，被从各地征召而来，他们被告知，将要参与一项神圣的，足以名留青史的伟大工程。
奥古斯，被皇帝任命为整个项目的总监。
他每天都待在工厂里，拿着那份图纸，亲自监督着每一个零件的制造。
他要确保，所有的一切，都和图纸上分毫不差。
整个帝国，都沉浸在一种接近癫狂的幻想之中。
他们仿佛已经看到，无数辆“无马战车”组成钢铁洪流，踏平东方那个富饶的国度。
他们仿佛已经听到，大唐皇帝在他们罗马皇帝面前，卑微的跪地求饶。
这种幻想，支撑着他们，让他们忘记了疲惫，忘记了巨大的消耗。
半年。
仅仅半年时间。
在罗马城外，一座比皇宫还要宏伟的工厂群，拔地而起。
而今天，是历史性的时刻。
第一台，完全由罗马人自己制造的“燃气机”，即将进行第一次试车。
皇帝亲临现场，元老院的所有成员，一个不落，全部到齐。
他们站在一个安全的琉璃观察室里，神情肃穆而又激动地看着下方那个巨大的金属造物。
那台燃气机，静静的待在试验台上，每一个部件，每一颗螺丝，都闪烁着冰冷的金属光泽，充满了力量感。
它和图纸上的那个，一模一样。
奥古斯亲自担任主操作手，他的脸上，充满了自信。
他对着观察室里的皇帝，用力的点了点头。
皇帝深吸一口气，缓缓抬起了手。
“开始！”
随着一声令下，奥古斯按下了启动的开关。
“嗡—”
机器开始运转，发出了一种低沉而又有力的声音。
所有人的心，都提到了嗓子眼。
声音越来越大，越来越稳定。
观察室里，爆发出了一阵压抑的欢呼。
成功了！
奥古斯脸上的笑容，无比灿烂。
他甚至已经想好了，今晚的庆功宴上，他要说什么样的祝酒词。
可就在这时。
“嗡嗡嗡—咔！”
机器的声音，突然变得有些不对劲。
一种刺耳的，金属摩擦的声音，开始出现。
奥古斯脸上的笑容，僵住了。
他看到，机器外壳的某些部位，开始以肉眼可见的速度，迅速变红。
一股焦糊的味道，开始弥漫开来。
“怎么回事？”
皇帝也发现了不对劲，急切的问道。
“快！快停下！”
奥古斯慌了，他冲过去，想要关闭机器。
但，一切都晚了。
就在他的手，即将触碰到开关的那一瞬间。
“轰！！！”
一声震耳欲聋的巨响。
那台被寄予了整个帝国希望的燃气机，炸了。
巨大的气缸，因为承受不住内部瞬间爆发的高温和压力，直接炸成了一片一片的碎片，带着炙热的火焰，向四周飞射而去。
整个试验车间，瞬间变成了一片火海。
观察室的琉璃，被飞溅的碎片撞击，发出“砰”的一声巨响，裂开了一道道蛛网般的缝隙。
皇帝和元老们，被这突如其来的变故，吓得一屁股坐在了地上，面无人色。
奥古斯的耳朵里，一片轰鸣，他什么也听不见。
他只是呆呆的看着眼前那片废墟，那团熊熊燃烧的火焰，脑子里一片空白。
这，仅仅是噩梦的开始。
第一次的失败，被归结为“工匠操作失误”。
奥古斯强打起精神，用掉了更多的金钱和资源，制造了第二台，第三台。
结果，无一例外，全部都在运转了不到一刻钟的时间，就发生了剧烈的爆炸。
他们永远也想不明白，为什么明明和图纸一模一样，结果却天差地别。
他们不知道，那错误的合金配方，在高温高压下，是多么的脆弱。
他们更不知道，那被改动过的散热导流槽，只会让热量，在最致命的地方，疯狂堆积。
燃气机走不通，他们便开始尝试制造“无马战车”。
可那些造出来的战车，因为齿轮的咬合精度，差了那头发丝的百分之一，跑起来的时候，整个车身都在剧烈的颤抖，发出的声音，像是随时都要散架一般，根本无法投入使用。
他们建立的“标准化生产线”，更是成了一个笑话。
因为一根核心传动轴的参数被动了手脚，导致整条生产线生产出来的所有零件，全部都是废品。
每一次的失败，都像是一头贪婪的巨兽，吞噬着罗马帝国本就不算丰厚的国库。
海量的金钱，变成了成堆的废铁和漫天的黑烟。
帝国的财政，很快就见底了。
为了继续这个疯狂的计划，皇帝开始疯狂的增发货币，用新印出来的，几乎和废纸没什么区别的钱，去收购民间的物资。
他又以国家的名义，向那些富有的元老和贵族们，许以高额的利息，借来了天文数字的贷款。
可这些钱，投入到那个无底洞里，依旧是杯水车薪。
压垮骆驼的最后一根稻草，很快就来了。
在一次最大规模的工厂试验中，因为燃料管道的参数错误，引发了连锁爆炸。
冲天的火光，将罗马城的半个夜空都给映红了。
大火烧了三天三夜，将整个工厂区，连同周围的小半个罗马城，全都变成了一片焦黑的废墟。
完了。