（1）
“就这样，因为裁军转业，你们就来到了这座城市？”
“结果是这样，但期间的曲曲折折，家长里短的是是非非，却不是一句话就能概括的。”
纷纷扬扬的雪花，使房间里显得格外温暖，内心世界的打开，拉近了两个女人的情感。
“看到传龙没有肩章，没有领花的军装证实了他要转业的传言，我无法掩饰我心中的疼痛。我觉得我像从南方水乡连根拔起的树，移植到西北后，好不容易适应下来，
却又要再次拔起。”钰锁的头发在晓春手里，缠绕了一匝又一匝，“生活是一种习惯，性情是一种习惯，十年的飘泊生涯，让我习惯于做梦来平衡生活里的缺失。有时候我觉得自己像沉睡在梦里的一头母狮，有时候觉得自己只不过是现实日子里，一杯毫无滋味可言的白开水。”
“那，你说婚姻是什么呢？”晓春一匝又一匝地将头发盘在钰锁头顶。
“婚姻就是生活呀，生活又是什么呢？简单一点说，就是过日子，日子简单得就像是太阳和月亮的交替、起落，繁杂一点说，生活好像还是过日子。日子就这么弯弯曲曲、蹲在我讨价还价的菜摊上，从我忙碌而无为的指缝间河水一样流走了，不着痕迹悄然地改变着我的河道。我离家的初衷，是想采摘一玫高高盘踞在绿叶之中的仙桃一般的英雄爱情，可是有谁能知，让人涎水欲滴的鲜红桃肉，裹着的那玫小小桃核，又是怎样曾经沧海难为水的孤寂守候？”
事实上在驻地每搬一次家，钰锁虽然有抱怨，但更多的是一种喜悦，每搬一次家就意味着传龙的职位会升上一个级别，从排长、到副连、指导员、宣传干事、到宣传科长……这点点滴滴的进步，给她传递着一个信息：传龙是一个真正的军人，天生的军人，他终有一天会成功，他终究会有一天当上将军，她不图别的，她只希望他当上将军后，能陪她风风光光、体体面面回一趟姨妈家，看看姨妈、姑父和表哥，证明自己当初的选择没错，没错！否则，她这一辈子有什么脸面，面对姨妈一家人？
可现实逼人，来不得半点梦想的躲避，该来的总有一天要来！黑夜里，钰锁能真真切切觉察出希望像一个玻璃瓶一般，从她热烈的胸膛拿出来丢弃到冷水中之后，便发出砰然破裂的声音。她的头发，在失眠的沉思中，开始大把大把地脱落。痛定思痛后，她才开始接受现实，女人一旦有了接受现实的勇气，便是想方设法寄望于未来新的梦想来缝补。钰锁让他先回家探一探路，比较一下转业安置、自主创业的风险和优缺点，选择一条适合他自己的路，而她和源源继续留在这儿，一来源源可以在这儿继续读完这一学期，不致于耽误学习，二来这里的生活费底廉，钰锁完全凭卖稀饭就能支撑下来。在家千日好，出门事事难，在传龙转业的关键路口，她要节约每一分钱，只有传龙的工作稳定了，他们的家才能稳定，所以这个家庭的经济重心，必须以传龙为主。
钰锁拿出一万元的存折，递给传龙。垂头丧气的传龙顿感眼前一亮：“你咋还会存这么多钱？你哪来的这么多钱？哈哈，看不出来啊，你还跟我留这一手！”
“我平日的鸡猪没白喂吧？我一碗碗的稀饭没白卖吧？明白分文难倒英雄汉的理儿了吧？”钰锁有几分自得，其实卖稀饭的创意，还是源于红屋子时，艺术家和探险者曾经关于卖茶的提议。
一个周末的下午，钰锁和源源将传龙送到火车站，这次于普通的探亲意义不同，事关他们日后的家庭生活，甚至于他们这一辈子生存的好坏，就取决于胡传龙这关键的一举。
“回吧，回吧！啊？又不是生离死别，又不是永远消逝，大半年的时间工作有着落了，我来部队结帐时再带你们一起回。”传达进了候车室，朝钰锁母子俩挥挥手，他总是这样大大咧咧的凛性，他总是忽略了母子俩眼神里的眷恋。
钰锁母子俩的身影，在苍茫的劲风中，如一粒尘，随时有种被大风席卷而去的渺小……
离别时，传龙还是那么毅然决然，大有不闯出一番天地无颜面对幼儿弱妻的雄心壮志。可是他回家没过多久，就十万火急地打来电话告诉钰锁，父亲生根病倒了，住院了，急需用钱。钰锁一碗碗稀饭在一个月内攒足一千元钱，便将零角零元换成百元大炒，一月寄一次，她习惯于传龙稳定的工作是第一，她的日子是其次，她的幸福是建立在传龙的事业之上，她除了付出，别无选择……
（2）
事实上传龙一回到家，就被一阵惊天动地、天塌地陷的哭声包围住了，所有亲人都无法接受上过大报小报的英雄儿子转业的事实，他怎么可能当不上将军、怎么就被“处理”回来了？
“我的儿啊，算命的人前天还在我屋里跟你算了卦，说你天生遇着贵人，天生当官的料子啊，你怎么就处理回来了？”丘八婆哭得上气不接下气，“家里几辈子就出了一个当官的儿，想不到还是处理回来扒土坯坨啊，老天真不长眼，专门欺负老实人，我可怜呐，没享到哪个的福哎，指望儿子熬出头，好好享点福，偏偏又遇到这样的事啊……”
哭声、怜悯的眼神，暴风骤雨般打得传龙措手不及，他好不容易从父母哭哭啼啼的诉说声中，明白了事情的原委：父母误将他转业的事情，当成了犯错误，被处理回乡！
“你们真是没找到风就是雨！”传龙解释着，“这是很正常的事情，当兵退伍转业，再正常不过了，和平年代，哪来那么多将军？现在是经济时代，部队给我们时间，让我们回到原藉重新接受新的工作，懂不懂？不是处理回家种田地的。”
“肯定是钰锁不会事、不会做人，带欠了你，影响了你，你不消说……说……”生根诘问着，一口气堵塞在喉咙里，呛得直翻白眼，“我……我早说过……这种女人……不……不……不……”
传龙一边解释事情的真相，一边拍打着父亲的后背、给父亲喂水，生根的一口气才算接上来。可是他此后无论是喝水还是吃饭，都会被呛得接不上气，只得送到了小镇的医院里。
传龙在医院里给父亲剪头发，刮胡须，修理指甲，生根拉着儿子的手再三叮嘱：“儿啊，伯恐怕活不长了，你的工资，你的钱，一定要管好，千万不要落在钰锁手里，让她给浪费掉了！你以为她去部队真是因为爱你？你以为爱真的能折吃折喝？我的苕儿把子，什么都是假的，捏几个现钱在手里实在！”
“哎呀，你好好养病就对了！女人好哄得很，她怎么可能用得着我的钱？”传龙说，“我的工资是几多她都不晓得……”
生根放松的平摊在病**：“是嘛，我说你也不是苕不是傻子嘛，怎么也不可能听一个女人的！”他伸出颤微的手，“给几个吧，我这次活不长了，棺材总要预先制备齐吧？”
传龙掏出一叠钱，数出八百递给父亲。
“这还只是三年前的价格，现在一口棺材，好一点的，都在一千五以上。”生根乞求地望着儿子，“你再添几个吧，再添几个，我可怜呐……”
“行吧，行吧，给你两千！”传龙数了一叠炒票给父亲，“你想吃什么？我去餐馆给你提回来！”
“你不要乱花钱呐，一点面条，或是一碗稀饭就很好！”生根咳嗽着，“你伯苦了一辈子，你又不是不晓得，除了毒人的东西不吃，什么都吃！”
传龙说你们节约来节约去，一辈子就这么过去了，我这就去餐馆炒几个菜，打包带过来一起吃！生根脸上的皱纹，笑得像张开的蛛网，他说还是生儿好哇，我的一个儿子，能抵别人的十个八个！说得传龙豪气万状。
传龙刚走出医院的大门，就被一群男男女女围住，他们说大英雄，天上的雷公地上的朋友，你的眼睛不能只盯着上面，也要看看昔日的老同学吧？
于是，传龙兴高采烈地一一叫出他们的姓名，那个矮个的胖子叫中华，那个高个儿叫刘志华。他们拥簇着传龙来到宾馆，左一句同学情深敬杯酒，右一句英雄转业有专门的政策，根本不用担心，公安部门、检查部门、法院……那是随便你挑，随便你选啊，安排得不合适，你可以不上班，你可以上访，他们得主动联系你，谁叫你是英雄呢？搞个一官半职，就相当于是弯腰拾捡破烂一样容易……几杯酒下肚，几句好话入耳，传龙大有功成名就的满足感。
传龙原以为聚一次餐花个三五百的，图个痛快也值，万料不到，第二天就有那么多同学、同事、老战友来医院相继探视生根，传龙请他们吃饭的水平，自然不能比第一天下降，因为今天来的老熟人，有几个女同学。女人，尤其是漂亮女人，总是男人泼洒豪情壮志、出口成章的动力，当然不能怠慢。
刚刚一个月的时间，传龙的钱就所剩无几。百般无奈，他给钰锁打了个电话，诉说了父亲病重、花钱如流水的苦衷，没想到钰锁卖稀饭，一个月能争近两千块钱，并且，她答应很快给他寄一千块钱回……这个女人，从来不叫穷，手里从来没有缺过钱。
似乎不曾考虑过钰锁一碗碗的稀饭要卖到黄昏，才到结束一天站立得双腿发麻的日子。钰锁将小桌小凳擦拭干净，全部搬运到三轮车上，源源也在一旁帮衬着。
安顿好煤炉等物品后，源源便坐在三轮车的车帮上，钰锁系上红头巾，踏着三轮车驶过漠风吹拂着的清冷街道。
“今天卖了一百多碗稀饭，五十多块！”钰锁欢快满足的声音，随着车辘声飘**在小街上。
“耶！”母子俩得意欢呼的同时，冷不丁车轮“扑嗤”一声，陷入到了一个凹陷处，在四浅的泥浆中，母子俩发出一阵尖叫。
钰锁只得下车推着车前行，源源乖巧地跳下来，在车后咬着牙、使出吃奶的劲帮妈妈推着。
钰锁母子俩将陷入泥浆中的车子，推到了安全地带。
钰锁拍拍手，示意源源重新坐在车帮上，自己骑了上去，源源张开双臂欢呼：“坐飞机喽，坐飞机喽……”
（3）
胡生根出院后回到家，搬了张靠椅放在门口的太阳里，靠背抵在墙壁上，椅子便歪成一张躺椅，生根每日里披着一件军大衣半躺在椅子里，双腿则搭在传龙怀里。
传龙帮父亲脱了袜子，拿着剪刀替父亲修理着指甲，扛着锄头准备下田的村人，每经过他家门口，都停下来夸耀着：“真是憨人有憨福，你家生的一个儿把子，硬抵得上我家十个啊！看多孝顺！要官有官，要样有样，你家祖宗坟上在冒青烟呐。”
“看我琴娘真会说话。”生根不无得意地吩咐传龙给他们散烟，吩咐八婆给他们烧水沏茶，吩咐丁妮将家里的凳子全搬出来摆在门口。
“传龙今年要在家里过年吧？”得根也很关切地摇晃着脑袋。
生根说：“那是当然的，他都七八快上十年没在家过年了，今年要热热闹闹的在家过个年再走。”
胡传家高兴地从口袋里掏出三百元钱，递给一旁的丁妮，让她去镇上添置过年所需，生根一把抢过钱说：“莫指望她，她能办么事？我明天亲自去，你这几年没在家过年，再怎么说再怎么苦，也不能简慢了你！”
村人热羡地说：“还是有个当官的儿好哇，指缝里漏一点，就要抵你们忙上一大年的。”
传龙的背梁挺直了。
“是啊，现在的粮食不值钱呐。”懒散很快传递给众人。
得根说：“有几个钱到了你手里，是要抓紧！不是我说，这个家要是钰锁是个会事的，还远远不止这样哟。唉，家里好不容易有一个人走出了这个穷山恶水的地方，又生死要找个没根基的，没办法。”
“么提头呢？”生根说，“就当没她的，她命好天生享福的，就算我家上辈子欠她的，不消说得的。”
“你病成这样？她也没说打电话回来关心一下？问候一声？”得根吐着烟雾。
生根望向传龙：“没有！真的没有！我要是扯了谎，冤枉了她半句，就不是人！”
“你不用跟我赌咒指天骂地的，倒是你——”得根指着传龙，“你一定要管好你的工资。你一年那么多钱，到底办了些什么事情，心里要有数，不能由着你媳妇花天酒地、好吃好穿不顾大人的死活乱花……”
（4）
钰锁和源源在寒气四溢的街道上，推着一辆破旧的三轮车，车上放着一大铁桶稀饭、一个煤锅、一张小桌和几张小凳。
母子二人到了菜场，钰锁将三轮车推到众多的小商贩之间，将小桌小凳摆开，提下煤炉，再和源源将大桶稀饭抬下来，搁在燃烧着的煤炉上，这才长长地吁了一口气。
“你这米汤咋买？”立即有人围上来。
“一元！”钰锁搓搓冻得僵硬的双手，满脸喜色地从竹篮里取出碗筷。
“人家都是五毛！”对方相挽着离去。
钰锁稍一犹豫，立即阻止道：“五毛，五毛！我也买五毛一碗成吗？”
两个妇人在小桌前吃完稀饭，递给钰锁两块钱：“你家的米汤熬得稠的，米多，豆子也多，值一块钱一碗！”
残阳如血，丝丝缕缕的风尘，席卷着钰锁母子俩艰辛拉车的身影，母子俩的背影，在黄尘之中，渺小得如尘如瀑……
大灾初逝后万盏闪亮光辉的街灯，乌云一样掠过钰锁的心头。她不顾一切来西北军营寻找的热烈爱情，和在胡凹湾的挣扎，一定失去了它们的明确性。
对于传统的习惯，对于陈腐观念的屈从，习惯飘泊生活按部就班的孤独，使她在受爱情支配的环境中，慢慢形成了依附。她曾经的梦想，心里波涛般汹涌的壮志，逐渐平息和扼杀，她突然发觉自己渐渐变成了一个毫无主见的庸人……
她知道，山谷的最低点正是人生的起点，可是她突然觉得她跌入到山谷后，却再也没有走出去。她数年如一日的沉思与飘泊，便成了一部部不可示人的垃圾电影……
（5）
随着年节的临近，胡传龙渐渐失去了替父亲修剪脚指甲的耐性。村人再次路过他家门口时，常常会听见父子俩讨价还价的声音。
“明天就要过年，怎么还不买菜？”传龙说，“我都快上十年没在家过年了！”
“亏你说得出口！”生根说：“没钱买屁！你给我的那点钱还账了！”“你到底欠人家多少钱？”
“帐本拿来——”生根将军姿态地吩咐八婆。
八婆惊惶失措地丢下火钳，跑到屋里翻天倒柜地寻找着。
“看到没？对女人就要这样，不然她们就蹬你鼻子上你脸、翻你墙！”生根现身教育着儿子。正说着，八婆将一堆纸丢在生根身上，“给！服侍老牛过冬啊，我上辈子欠你的，跟你没享过一天福啊……”
生根翻着一团破烂的纸，立即变了脸色：“你大真是死没用啊，叫她拿记帐本，她就丢给我一堆擦屁股的纸！我穷就穷在她手上啊，她要是有你伯大一半能干，我何至于穷得死到临头还买不起一口棺材……”
传龙阻止了父亲的数落：“算了，别吵别闹了，我自己去办年货！多大的事嘛！”
生根忙说：“要去，将年画中堂、扫帚、大小碗、大小勺子、筷子、窗帘、肥皂洗衣粉，对了还有糖果瓜子，都顺便带来。”
傍晚，胡传龙用自行车拖着两个满满的麻袋回来了，生根眉飞色舞说：“今年是个丰盛年呐……”
胡传龙一把将丁妮拉进房间，哭丧着脸说：“我只剩下七角钱了，我咋找工作啊？你借我两百块？”
“亏你还是做哥的，亏你还是大报小报宣传过的英雄，这话也说得出口？”丁妮不屑地，“被一个什么都不知道的蠢女人、笨媳妇搜刮得一无所有，跟做妹子的要寻路费，这话要传出去，也不怕别人会笑掉大牙……”
“行了，行了！”传龙阻止着丁妮，“你别多余说话，我找我同学借去。”
丁妮洗菜，胡传龙剁肉；胡传龙撑勺，丁妮朝大灶堂里添柴禾。
金菊、琴伢等妇女挑着一担柴禾经过。金菊吸吸鼻子说，真香！我八婆炒不了这样的菜，肯定是我传龙在操弄！琴伢不以为然的嘴微微瘪了一下都没逃过金菊的眼神，金菊将肩上的柴禾担子往地上一扔，拍拍手说，不信？不信咱们去屋里现兑现！
琴伢只得放下柴担，拍打着身上的草屑，抱怨着：“你啊，见风就是雨！你心里的那点小九九瞒得过八婆、生根，还能瞒过我？你想打听源源的情况才是真吧？”
“你这女人少说句话我就把你当哑巴卖了？”金菊瞪了琴伢一眼，已跨步朝小巷子里走去。琴伢吐吐舌头，跟在后面。
“我当官的侄儿炒的菜不一股呐，好香！”金菊跨进门，八婆夫妇立马放下手中的活计，散烟倒茶，说些你们这些大忙人来我家里站一站，转一转，就是看得起我们之类的客套话。
金菊说了些只怕是吃我了传龙炒的菜，人都要多活十年哩。便话题一转：“你么不把源源带回？是钰锁那个小女人不让他回来，还是你不想带他回来？钰锁不姓胡，我们管不着，可源源是我们姓胡的人，你不能事事由着钰锁安排……”
“是，是！”传龙说，“我不会听她的，她就头发长见识短，像石头里蹦出来的一样。”
“你伯、你大可怜呐，还有丁妮，一晃都三十了，你得帮她找个家境好的人家—长兄如父！君子不念旧恶，她以前小不懂事，说钰锁的话就算说了，她不能计较，没资格计较……”
“是，是，她算老几？”传龙说，“女人好哄得很，我再怎么对付她，三两句话就把她哄住了、唬住了！”
“源源……你要在源源面前多说说老家的事情，提提我们这些老爹老奶的。”金菊突然眼眶一热，“我人长树大的儿子说没就没了，这个小……唉，到目前为止，我们这个大家族，只有源源一棵独苗，他不能再有任何闪失！”
“是，是，钰锁再怎么不懂事，但还算得上是个好母亲！”传龙说，“传家出来后，就一直没回来过？没跟家里联系过？”
金菊的泪顺着脸颊滚了下来：“我传家一直是村里最聪明能干的小伙子，只是没走到运考上学当上兵！”金菊揩了泡鼻涕甩在地上，“早晓得他是这样的不挣气，还不如让他多在牢里坐几年，我们每年还可以去看看他，现在他人没了，忘了我们做大人的一泡屎一泡尿的拉扯……”
生根长叹一声：“唉，说来说去，说一千道一万，还是我传龙的错，他不该娶钰锁那个女人呐！害人精，害得几家人不能团圆！”
传龙心情复杂地看着父亲，欲言又止，继而默认。