莫扎特是奥地利作曲家，是公认的最伟大的音乐天才。他在四岁时就显露出卓越的作曲才华，更可贵的是他不但作曲速度极快，而且创作的音乐水平极高。莫扎特的父亲是位知名的音乐家，也是萨尔茨堡的宫廷作曲家。小莫扎特四岁时便开始正规的音乐课程了。他的学习速度非常惊人：可以在半小时内学会一整首小步舞曲和三重奏。
一位宫廷乐手对莫扎特的童年有生动的描述：“一旦他投身音乐，他的感官就不理会其他活动了。甚至连恶作剧或游戏也得和音乐有关，他才玩得开心。比如，我们玩一种把玩具由一个房间搬运到另一个房间的游戏，谁空着手就要唱歌，或用小提琴拉一首进行曲。”
在莫扎特四岁时，他试作了第一首键盘乐器协奏曲，并首次在舞台上以歌手身份露面，参与歌剧演出。当莫扎特快满六岁时，老莫扎特决定将他和姐姐介绍给全世界。于是带着孩子们去参加了慕尼黑的宫殿嘉年华会。结果，这场音乐会空前地成功，两个孩子成了慕尼黑嘉年华会谈论的焦点，并被邀至各大家族和皇宫演出。而令小莫扎特最感兴趣的是观赏意大利歌剧，并从此产生了创作歌剧的心愿。
1762年9月，莫扎特一家启程前往奥地利首都维也纳——当时欧洲最重要的音乐中心之一。小莫扎特一行刚到维也纳，就在一个私人宫邸做了第一场表演。隔天，皇帝和皇后马上召唤他们到宫廷。一位参加了那场音乐会的人如此描述：“当孩子们演奏时，观众几乎不敢相信自己的眼睛和耳朵。弗朗西斯一世尤其满意小精灵的表现，他还多次和莫扎特闲聊。”
1763年11月18日，莫扎特一家穿过奥属荷兰，到达巴黎。老莫扎特带着两个孩子拜访了巴黎许多贵族的宅邸，包括凡尔赛宫。皇室对莫扎特和他的姐姐非常礼遇，这完全出乎那些高傲的法国贵族的意料之外。稍后莫扎特在所有宫廷权贵面前演奏管风琴，赢得在座每个人的掌声。奇怪的是，莫扎特幼年时获得的掌声和瞩目，竟一点也没让他变得虚荣或骄傲。
1764年4月9日，结束了在巴黎的一系列演出之后，莫扎特一家前往英国伦敦。在那里，他会见了前辈阿贝尔和宫廷作曲家巴赫。在莫扎特的一生中，这是个很重大的事件。因为这两个人的创作大大开拓了小莫扎特的眼界。巴赫教给莫扎特的另一项重要的技能，就是意大利的如歌快板风格，这种风格影响了莫扎特一辈子。
1765年7月24日，莫扎特一家离开了伦敦，在荷兰海牙、日内瓦和洛桑等城市做巡演活动。在1766年11月的最后一天他们回到阔别三年的萨尔茨堡。前后两次乘马车横穿德国的山川、田野和森林，给小莫扎特留下了很深的印象。从此，他开始了一生漂泊不定的生活。
一个成功之士无论有多么高的天赋，总要有一段潜心学习的时期。在莫扎特八至十三岁这六年间，老莫扎特因材施教，对儿子进行了有目的、有计划的音乐训练。莫扎特曾有过这样一段自白：“人们总以为我的艺术创作是轻而易举得来的，这是误解。没有人像我这样在作曲上花费如此大量的时间和心血，还没有哪一位著名大师的作品是我没有再三研究过的。”
但这还不够，老莫扎特觉得该带儿子往南方去一趟。几百年来，欧洲艺术家要是不去意大利“朝圣”，就没有资格登堂入室。1769年12月，莫扎特随父亲一道开始了第一次意大利之旅，那年他十三岁。
后来证明，在莫扎特一生短暂的音乐创作生涯中，这次阅历的重要性是不可估量的。这次巡回访问演出是老莫扎特精心安排的，也是他远大眼光的具体体现。他带着儿子跑到意大利来不仅仅是为了追求名利，而是有意让儿子得到进一步深造，以便和世界水平接轨。
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