王存儒、蒋皮蛋把官服穿得整整齐齐，早早等在县衙门口，仿佛恭候朝中大员一般。见舒猴子一行终于来了，赶紧上去，七手八脚将三条麻袋卸下，捧进县衙，剖开麻袋，吹尽浮灰，围住逐一细看。
县衙内外一片死寂，似乎每一颗心都不敢跳动。看了许久，王存儒直起身来，蒋皮蛋等也直起身来。王存儒问蒋皮蛋，蒋县丞以为如何？
蒋皮蛋笑道，这个嘛，就算有人做假，也做不到这个程度。三块都是真碑，错不了。
王存儒松了口气，欣然一笑说，好啊，总算找到了！
似乎找回来的这几块碑，孰真孰假，必须由蒋皮蛋鉴定。王存儒转向舒猴子说，舒典史立了大功，王某要亲书奏表，为你请功！
言毕，再转向蒋皮蛋，以蒋县丞所见，这三块宝物放在哪里合适？
蒋皮蛋想了想说，肯定不能存放县衙，县衙门槛高嘛。碑刻嘛，一来应该供人观赏，二来应该便于拓片。以蒋某所见，不如存到文庙去，由县学看管。
县学一直设在文庙内，殿宇重重，远比县衙宏伟。
王存儒点了点头说，嗯，有道理，主意也不错。那就麻烦舒典史再辛苦一趟，送到县学去，叫他们好生看管，不得有半点闪失。
舒猴子故意不说紫衣人一路跟随，也不反对存放县学；不如以三块碑为陷阱，诱那个紫衣人上钩，同时还可暗察王存儒的动静，若他真是幕后元凶，一定会有所举动。于是叫上衙役，把三块石碑送去县学，暗把两个极善使火铳的留下，交给县学教授，如此等等，仔细嘱咐一番。
教授听见这话，骇得面如土色，根本不管陷不陷阱，赶紧把几块碑锁进密室，请两个持火铳的衙役看守。
密室其实是个岩洞，在县学内，凿于两百多年前，主要用于避匪；一道石门，内外都能上锁，极其隐秘，一般人根本不知道。
交割完毕，天早已黑定，舒猴子便去余胖子的小店，温了一壶酒，切了半块猪头，坐下自饮，却思绪纷纷。
到底谁是盗贼？
吴平禄、易荣华他们，到底冤不冤？
这件案子，到底与王存儒有没有关系？
如果是王存儒策划或支使，怎会留下这么低级的纰漏？
那个一路跟随的紫衣人，到底是何用意？他实在想不明白。
舒猴子回到家里，仍然前思后想，不得安宁。关键还在吴平禄和易荣华等人到底如何死的，如果是投毒，王存儒就脱不了嫌疑。
翌日一早，舒猴子故意不往县衙去应卯，打算去县学做几张拓片，拿到岳秀才的字画店，请他对照对照，看这几块碑到底是真是假。
正要出门，林夫子如影子一般来了，说知县大人请舒猴子去官邸，有事商议。舒猴子无奈，只好随往。
林夫子把舒猴子领到后院里，王存儒已经坐在那棵桂花树下，桂花虽已零落，但清香仍然。王存儒请舒猴子坐下，亲手为他斟了一盏茶，和颜悦色地说，尸体已经由谭拐子验过了，是野菌中毒。蒋县丞已选好了驿丞，驿卒、背夫也招好了，昨天已经去了截贤驿，张主簿他们今天也该回来了。
舒猴子不住点头。王存儒稍停，又说，我想问问，除了张三，你和他们都住在截贤驿，为何就你一人无事？
舒猴子一惊，背心里一片寒意，忙道，我没吃饭，吃的板栗。
王存儒轻轻哦了一声，再不说话。舒猴子有些愤愤，既然你都把话说到这分上了，我又何必一直装傻？便问，敢问知县大人，谭拐子凭啥断定那些人是野菌中毒？
王存儒脸色一沉，盯住舒猴子，那你的意思是，有人投毒？
舒猴子顿时噎住，想说的话再也出不了口。王存儒冷笑道，设若硬要往投毒上靠，第一个嫌疑人是谁，该不是王某吧？
舒猴子几乎魂飞魄散，赶紧站起，朝王存儒一揖道，既有仵作验尸，舒某不该胡说，请知县大人见谅！
王存儒笑得格外宽容，挥挥手说，没事，有话当然要说，不能窝在心里，你说对不对？
舒猴子明白，王存儒把自己叫来，就是要敲打敲打，于是假装糊涂，嘴里连连称是。
舒猴子浑浑噩噩，几乎不知如何走出官邸的，等他定下神来，正好在岳秀才的字画店门口。
岳秀才刚写了一张招贴，往店门口粘，几行笔力苍劲的大字十分引人：张天师拓片每张白银三钱；杨师谋、刘巨济每张白银一钱。
岳秀才拍了拍手，转过身来，见舒猴子正看招贴，忙拱手道，哎哟，舒典史啊，你这回立下大功了，岳某感佩至极！
舒猴子略显诧异，还了个拱手礼，笑问，您老也听说了？
岳秀才笑得如释重负，听说了，都听说了。原本以为古碑自此无踪，不敢再卖拓片，都收拾起来，带回家里；今天一早，听街上传闻，说三块碑都追回来了，交由县学收存。岳某便往县学去看，果然不虚！
舒猴子忙问，那依您老看来，三块碑是真是假？
岳秀才笑出一脸皱纹，像一条条饱满的奔腾不息的山溪——岳某看了许多遍，都是真的！
说着，把舒猴子拉入店里，沏了一壶茶，彼此对面坐下。岳秀才说，你也知道，岳某这家小店，全靠三块古碑养活。你找回的岂止石碑，是帮岳某找回了日子，岳某实在感激不已！
于是力邀舒猴子去秦豁子的望江楼，要略表谢意。舒猴子再三婉拒，又问，您老真看清楚了，那三块碑都不假？
岳秀才道，这么说吧，我每年都要去截贤驿做一批拓片，碑上的每一丝青苔，每一处风化，甚至每一点鸟粪，岳某都清清楚楚，就像熟悉自己一样。何况岳某酷爱张天师笔墨，几乎每日临写，至少不下万次。你放心，不会错！
舒猴子心里更空，甚至有些遗憾。案子破得如此容易，又如此狗血，简直近乎荒谬。但岳秀才绝对是第一行家，他的话比任何人可信。一定是自己看得太复杂了，办了太多的案，不免风声鹤唳，甚而捕风捉影。
这么说来，吴平禄可能真是死于绞肠痧，易荣华、雷锤子、邱麻子、袁牯牛等人也一定死于野菌；李四没有投毒，王存儒与此案无关。否则，以王存儒的心智，当有一万种方法使其安然离境，三块古碑不可能追回。
案子虽然破了，但舒猴子却遭到前所未有的打击，再无自信，仿佛已被这起闹剧般的盗案彻底抽空。
最后，舒猴子请教岳秀才道，我一直想不明白，盗贼为何要花那么大的力气，偷走三块石碑？
岳秀才想了想，讲了一个几乎被人淡忘，或者被刻意隐讳的传说。
明末，一个心怀叵测的游方道士，于官道一侧，正对张天师那块碑，修了一座小道观，取名谷神观。道士摆了个摊子，给路过的行人施茶，说自己本是茅山之上上清宗坛的一个小道，某日于三清观前打坐，迷迷糊糊中，道祖张天师飘然而来，抚着三绺长须说，这里不是你的道场，万里之外的米仓山，有个截贤岭，那才是你的道场，那地方等了你一千多年，因为你是谷神。
道祖说完，又飘然而去。道士醒来，无论日里夜里，那几句话一直响在耳边。有一天，道士离开茅山，一路西来，走了近半年，终于来到截贤岭，看见了张天师的留题，顿有脱胎换骨之感，于是四处募化，修起了这座小道观，直接命名为谷神观。
道士的这番话四处传开，并有了新的内容，说但凡天下道众，只要尊奉谷神，都能羽化登仙。
道士们岂能错过如此良机，纷纷来此，俱尊那个道士为谷神，仅半年，各门各派的道众纷至沓来，差不多已近万人。道观不断扩修，连山接岭，遂有西出秦关第一观之称。
道众越集越多，官府渐渐警觉，自然会想起黄巾太平道与五斗米教之乱，于是大集兵丁，突袭谷神观，抓了上千人，杀了几百个，其余全部遣散还籍，并焚毁道观，夷为平地。
从此，官府委截贤驿代管古碑，若有任何异常，立即禀报。有关那个道士的一切，成为禁忌，不准提及。
岳秀才叹了口气说，唉，听说石碑被盗，我便想起那个传说，心里暗暗打鼓，未必有人想学那个道士，利用道祖圣迹，号令天下道众？幸好找到了，我的担心纯属多余。