所谓科长，在我国一般泛指国家机关或企事业单位等科级部门的负责人。科长的概念，一是“负责人”，是个领导干部；二是部门负责人，一般称科的都是业务职能部门，不是独立的一级机关或单位；三是科级部门负责人，在行政系统里其领导的部门级别为科级。同时，这也包括党政机关的科级部门的负责人。

按科长所在机构的性质来分，可以分为三大类：

行政机关的科长——即在行使国家和行政管理职能的政治组织中工作的科长。例如，在各级人民代表大会常务委员会、各级政府及其所属部门，各级法院、检察院、工会、妇联、青年团、文联、侨联、科协等各人民团体组织中工作的科长。

事业单位的科长——即在事业单位工作的科长，也就是指在受行政机关领导的，为国家创造或改善生产条件，促进社会福利，满足人民文化、卫生等需要为其主要任务，而不是以创造利润为直接目的的独立单位工作的科长。如在文化艺术、各类学校、新闻出版、科学研究机构、医疗、保健等卫生机构，体育机构，社会福利；水利、气象等机构单位工作的科长。

企业科长——即在企业单位工作的科长，也就是指在直接从事物质生产、交通运输、商品流通和旅游服务等项业务的经济组织中工作的科长。如在工厂、矿山、铁路、航空、航海、商店、旅馆等单位工作的科长。经过现代企业制度的改革，我国现在绝大多数的企业已慑消了行政级别，其中的科长一般指企业自主任命的职能机构的负责人，他与党政机关及事业单位的科长有很大的不同。

再根据科长所在机关的行政级别分类。科长在不同级别的机关里有不同的权限特点。

一类是在中央和国家机关，科长在机关里算是一个小人物，但权限影响范围极广

一类是在地方机关，科长一般是单位的中层领导和业务骨干，在某项业务里能独当一面。

一类是在基层单位，科长在机关的影响很大，不过对外的影响力往往受地域的限制。

从以上可以看出，科长的权限和影响力，在单位内与其所在机关的级别成反比；对外与其所在机关的级别成正比。

科长工作的特点：

一是双因激发性：一是科长的行为起因于工作任务；二是工作任务又起因于科长的需要。

二是权威导向性：科长的领导行为对下属具有权威性和导向性，决定和影响着下行为了的内容、方式和方向。

三是持续重复性：科长的工作具有连续性和重复的特点。

四是目的创造性。科长的行为目的就是通过决策、计划、组织、指挥、协调、控制等行为，影响下属行为，实现单位目标，完成工作任务。

科长是单位负责人和机关党组织的政治助手和业务骨干、业务参谋，同时又是党政机关的形象代表，是科室成员中的“一把手”。

科长的职能：

１、决策职能；

２、计划职能；

３、组织实施的职能；

４、指挥的职能；

５、协调职能；

６、控制的职能。

科长的任职要求：

１、具有较高的政治判断断力；

２、具有较强的道德控制力；

３、具有较强的专业技术水平；

４、具有较强的组织管理能力。

科长的素质和能力：

１、必须有较强的观察力和科学判断形势的能力；

２、有较强的驾驭市场经济的能力；

３、能正确认识和处理社会矛盾的能力，具有应对复杂局面的能力；

４、必须增强法制观念，有较强的依法执政的能力；

５、必须立足于全党全国工作的大局，具有较强的总揽全局面的能力。

科长应具备的知识结构：

１、马克思主义基本理论知识；

２、党和国家的政策法规知识；

３、科学文化知识；

４、领导科学知识；

５、现代科技知识；

６、现代市场经济知识；

７、社会交往知识；

８、心理学知识；

９、社会知识；

科长应具备的思维方式：

１、创造性思维；

２、系统性思维：

３、信息思维方法；

４、控制思维方法；

５、反馈思维方法；

６、协调思维方法；

科长应有较强的参谋咨询能力。参谋咨询工作的重要作用正在以前所未有的程度呈现于社会各个领域。在这种大背景下，我国党政各级领导也开始日益关注和重视参谋咨询工作，并把它提升为科长工作的一个重要内容。

因此，参谋咨询能力，也成为现代社会科长顺利实现领导任务的一项重要能力。

科长工作，概括地说，是指在上级部门负责人领导下，负责某一方面的经常性工作，独立承担某项工作的布置、检查、总结、汇报等事宜，并能对领导提出相应的建议。具体地说，具有较多的工作职能，如受领导派遣去调查研究时，具有调研职能；为领导决策提供依据时，具有反馈信息职能；领导决策的实施，进行督促检查时，具有督查职能；根据领导旨意化解矛盾调整关系时，具有协调职能，等等。尽管这些职能都是科长工作的一个组成部分，也是至关重要的。但参谋咨询工作也是科长工作的一个重要内容，做不好参谋咨询工作，就会影响科长工作的顺利进行。

科长参谋咨询工作的基本含义是指，科长依据党政管理的规律和地位实际，站在领导层的高度，运用专门技术为领导决策提供超前性、创造性、参谋咨询服务的综合性、高层次的脑力劳动。科长进行参谋咨询工作的内容是丰富多彩的、角度是全方位的。

科长参谋咨询工作具有以下基本特征：

一是地位的重要性。科长虽属“兵头将尾”，但他们毕竟是在“将”即领导者身边工作，是处级领导最直接、可靠和及时的参谋助手；而且，科长参谋咨询的问题多是关系到国计民生的重要问题，研究成果一旦进入决策层后，很快地变成广大人民群众的实践活动，从而推动经济和社会的发展。

二是功能的辅助性。现实生活中习惯把领导称为“头”，科长是“耳目”、“手脚”。是“耳”要耳听八方；是“目”要眼观六路；是’手脚”要手勤脚快。所有这些都是辅助领导的。所以，科长作为“将尾”，其参谋咨询只能帮助领导决策，而不能代替领导。领导是决策的主体，科长参与研究的任务、课题大多是由领导确立的，其参谋咨询服务的效果也是由领导决策实践来检验和评价的。科长参谋咨询工作的目的是为领导决策提供辅助性的服务。

三是工作的服务性。服务性是科长参谋咨询工作最根本的特征。在领导决策的诸环节，都需要一批“智囊团”成员提供优质、高效的具体服务，科长是其中重要一员。在领导者决策前，科长需主动提供并帮助领导分析有关决策的现实情况；决策后，科长需要及时提出有关决策执行的参考措施。在整个党政管理的组织动作中，科长和其他等参谋咨询人员一样，时时处处都要调查研究、收集信息，靠多层次、全方位、延续和艰苦的服务工作，实现领导的一系列决策目标。

四是专业性和技术性。参谋咨询是一种需要多种知识和多种技能的专业性的职业。参谋咨询工作的成果是智力成果，尤其是高难度的参谋咨询课题，更是一种集调查、研究于一体的工作，需要科学的分析、综合信息，提出具有创见性、预测性的见解，在动作过程中要始终依靠信息技术的支持。从事参谋咨询工作的科长，应对党政管理的动作规律比较熟悉；对地方的基本情况比较清楚；善于换位思考，能够站在决策者的高度，力求按领导的思维方式研究问题；掌握必要的参谋咨询服务技能，如信息资料的制作准备、可行性报告的研制等，没有这些技能，是难以胜任参谋咨询工作的。