进，为了功成、名遂；退，为了明哲保身。在进进退退之间充溢着升与保的智慧。
1．进也是一种智慧
纵观和珅的一生，家世低微的他，不过就是一个文秀才出身，稍通文墨，却能一路青云直上，权倾朝野，曾被英国使节称为“二皇帝”，他在官场上能够一路直上，有很多值得我们玩味的东西。
和珅属于满洲正红旗，幼时丧父，家境贫寒，使他过早的尝尽了人间世态的炎凉，同时也使他对金钱产生极大的兴趣。他认为：只有有了钱，才能被人尊重；只有有了钱，才能做人上人。基于此，为他后来疯狂敛财打上了深深的印记。
为了出人头地，还在咸阳宫官学读书时，他就奋发努力，成了一个品学兼优的好学生，为他日后进入清朝政坛打下了坚实的学问基础。据说和珅身材优美，眉清目秀，不仅是个标准的美男子，而且聪明绝顶、出口成章、处事机敏，而且最会理财、敛财。例如：在他任内务府总管之前，这个主管皇家事务的机构经常入不敷出，常常亏空，和珅做了总管之后，内务府不仅不亏空，而且还略有赢余；他不仅善于从各省封疆大吏、盐政织造及富商大贾那里聚敛钱财献给皇上，而且还首倡在朝廷施行“议罪银”，收入所得，全部并入内务府特别收入，以满足乾隆骄奢**逸和好事铺张的生活需要，这点深得乾隆皇帝嘉许。
乾隆自称儒雅皇帝，和珅相貌俊俏且精通满汉蒙藏四种语言，平时巧答应对、处理政务干练决断，都甚合乾隆心思，是乾隆晚年不可多得的助手。从这一点上看，和珅受宠不仅仅是靠溜须拍马，而且是确实也有一些真本事，不然他也不会做到清朝的一等侯爵。
当然，只靠本事还是不行的，和珅的过人之处还在于他对乾隆的耿耿忠心和善于揣摩乾隆的思想意图，他“以帝心为己心”，处处变着法儿哄乾隆高兴，可谓乾隆的心腹密臣。乾隆爱好黄金，他就建议乾隆建造万佛楼，让王公大臣和各级文武官员献金佛给皇上，借以敛财；乾隆喜欢谈文论史，自誉无所不知，他就在编纂二十四史时在明显的地方故意抄错几个字，让乾隆一一指出来，以示天子的英明和学识渊博，以满足乾隆的虚荣心；另外和珅在乾隆面前不失时机的表现自己的忠心，比如即使他成了一等侯爵，在乾隆面前仍然自称“奴才”，而不是像别的大臣那样自称“臣”或“老臣”，有时碰上皇帝咳唾，他也总是亲自“以溺器进之”，时时处处都给乾隆留下是自己人的感觉，取得乾隆绝对的信任。
当然他的这些手段都没有白费，皇帝的信任换来了和珅仕途上的光辉前程，也造就了一个权倾朝野、“挟天子以令诸侯”的“窃国大盗”。
和珅能够一路青云的原因是多方面的，除了“还债说”载于野史，不足全信之外，其中有和珅自身的原因，也有乾隆的原因，当然更主要的还是封建官场的专制机制，三者互起作用，才成就了这一对令人难解的君臣之缘。
乾隆宠幸和珅，一是有“还债的内疚”，乾隆想刻意提拔重用和珅；二是和珅确有才干，是乾隆处理政务的得力助手；三是和珅善于揣摩帝心，能让皇帝的生活时时刻刻都充满情趣；四是封建官场官官相护的痼疾，有时皇帝也不能例外。有此四点我们也就不难理解乾隆宠幸和珅，而导致和珅一路青云的原因了。
2．走为上
在客观条件不允许的情况下，如果硬去蛮干，那只能变成一个莽汉，结果也只能是自讨苦吃。如果能够采取策略上的让步，取得喘息、休整、积蓄力量的机会，往往能够收到极好的效果。
晋文公在城濮之战中以后退的方式鼓励了士兵，制造了舆论，懈怠了敌军，都是为了“克”和“进”，这是一种很高明的制胜之道。
晋文公即位以后，整顿内政，发展生产，把晋国治理得渐渐强盛起来。他也想能像齐桓公那样，做个中原的霸主。
这时候，正好周朝的天子周襄王派人来讨救兵。周襄王有个异母兄弟叫太叔带，联合了一些大臣，向狄国借兵，夺了王位。周襄王带着几十个随从逃到郑国。他发出命令，要求各国诸侯护送他回洛邑去。列国诸侯有派人去慰问天子的，也有送食物去的，可就是没有人愿意发兵打狄人。
有人对周襄王说：“现在诸侯当中，只有秦、晋两国有力量打退狄人，别人恐怕不中用。”襄王才打发使者去请晋文公护送他回朝。
晋文公马上发兵往东打过去，把狄人打败，又杀了太叔带和他那一帮人，护送天子回到京城。
过了两年，又有宋襄公的儿子宋成公来讨救兵，说楚国派大将成得臣率领楚、陈、蔡、郑、许五国兵马攻打宋国。大臣们都说：“楚国老是欺负中原诸侯，主公要扶助有困难的国家，建立霸业，这可是时候啦。”
晋文公早就看出，要当上中原霸主，就得打败楚国。他就扩充队伍，浩浩****去救宋国。
公元前632年，晋军打下了归附楚国的两个小国——曹国和卫国，把两国国君都俘虏了。
楚成王本来并不想同晋文公交战，听到晋国出兵，立刻派人下命令叫成得臣退兵。可是成得臣以为宋国迟早可以拿下来，不肯半途而废。他派部将去对楚成王说：“我虽然不敢说一定打胜仗，但也要拼一个死活。”
楚成王很不痛快，只派了少量兵力归成得臣指挥。
成得臣先派人通知晋军，要他们释放卫、曹两国国君。晋文公暗地通知这两国国君，答应恢复他们的君位，但是要他们先跟楚国断交。曹、卫两国真的按晋文公的意思办了。
成得臣本想救这两个国家，不料他们倒先来跟楚国绝交。这一来，真气得他双脚直跳。他嚷着说：“这分明是重耳这个老贼逼他们做的。”他立即下令，催动全军赶到晋军驻扎的地方去。
楚军一进军，晋文公立刻命令往后撤。晋军中有些将士可想不开啦，说：“我们的统帅是国君，对方带兵的是臣子，哪有国君让臣子的理儿？”
狐偃解释说：“打仗先要凭个理，理直气就壮。当初楚王曾经帮助过主公，主公在楚王面前答应过：要是两国交战，晋国情愿退避三舍。今天后撤，就是为了实现这个诺言啊。要是我们对楚国失了信，那么我们就理亏了。我们退了兵，如果他们还不罢休，步步进逼，那就是他们输了理，我们再跟他们交手还不迟。”
晋军一口气后撤了九十里，到了城濮（今山东鄄城西南），才停下来，布置好了阵势。
楚国有些将军见晋军后撤，想停止进攻。可是成得臣却不答应，一步盯一步地追到城濮，跟晋军遥遥相对。
成得臣还派人向晋文公下战书，措词十分傲慢。晋文公也派人回答说：“贵国的恩惠，我们从来都不敢忘记，所以退让到这儿。现在你们仍然不肯谅解，那末就只好在战场上比个高低啦。”
大战展开了。才一交手，晋国的将军用两面大旗，指挥军队向后败退。他们还在战车后面拖着伐下的树枝，战车后退时，地下扬起一阵阵的尘土，显出十分慌乱的模样。
成得臣一向骄傲自大，不把晋人放在眼里。他猛追上去，正中了晋军的埋伏。晋军的中军精锐猛冲过来，把成得臣的军队拦腰切断。原来假装败退的晋军又回过头来，前后夹击，把楚军杀得七零八落。
晋文公连忙下令，吩咐将士们只要把楚军赶跑就是了，不再追杀。成得臣带了败兵残将回到半路上，自己觉得没法向楚成王交代，就自杀了。
晋军占领了楚国营地。把楚军遗弃下来的粮食吃了三天，才胜利回国。
晋国打败楚国的消息传到周都洛邑，周襄王和大臣都认为晋文公立了大功。周襄王还亲自到践土（今河南原阳西南）慰劳晋军。晋文公趁此机会，在践土给天子造了一座新宫，还约了各国诸侯开个大会，订立盟约。这样，晋文公就当上了中原的霸主。
在春秋五霸中，晋文公是最为独特的一个，他即位于多事之秋，受命于危难之际，但他能明察世事，洞烛幽微，在六十多岁时即位，短短的几年内就使晋国强盛起来，成了著名的春秋五霸之一。他之所以能够迅速取得这样的成就，除了得益于他的曲折丰富的人生经历外，更重要的事他善于以退为进。第一次以退为进是为避祸在外逃亡了十九年，后来终于回国当了国君；第二次以退为进是在与楚进行城濮之战时退避三舍，终于赢得了战役的胜利，确立了他的诸侯霸主地位。这种靠以退为进而成就千秋霸业的事例，值得我们去学习。
俗话说：“临渊羡鱼，不如退而结网。”在我们的人生当中，会有很多问题需要我们去解决，在适当的时机，明智地掩盖自己的锋芒，转个身，退一步，你会发现，你已积聚了更多的能量。退而修行，凡事少与人争，这样，偶尔的迂回也许会让我们发现异样的精彩。
3．功成身退，天之道也
老子说：“功成名遂身退，天之道也。”功成名就激流勇退的人，就叫做“适时务者为俊杰，功成身退乃顺应天道之人。”在历史上，不能激流勇退，导致多少悲剧性的结局。李斯就是其中之一。
李斯从狱中给胡亥上疏说：“我担任丞相治理百姓，至今已有30多年了。我来秦国的时候，秦国的领土还很狭小。先王的时候，秦国的土地还不过千里，士兵不过几十万。我用尽了自己微薄的才能，小心谨慎地执行法令，暗中派遣谋臣，资助他们金银珠宝，让他们到各国游说，暗中准备武装，整顿政治和教化，任用英勇善战的人为官，提高这些人的社会地位，给他们很高的爵位和俸禄，所以终于威胁了韩国，击败了魏国、赵国，削弱了燕国，挟制了齐国和楚国，最后终于兼并了六国，俘获了各国的国君，拥立秦王为天子。这是我的第一条罪状。秦国的疆域并不是不辽阔，还要在北方驱逐胡人、貉人，在南方平定百越，以显示秦国的强大。这是我的第二条罪状。尊重大臣、提高他们的地位，用以巩固他们和秦国的亲密联系。这是我的第三条罪状。建立国家，修建宗庙，以显示主上的贤明。这是我的第四条罪状。统一度量衡，统一文字，颁布天下，以彰显秦朝的威名。这是我的第五条罪状。修筑驰道，兴建游观，以显示主上志满意得。这是我的第六条罪状。减轻刑罚，减少税收，以显示主上赢得民众之心，使万民百姓都拥戴皇帝，至死都不忘记皇帝的恩德。这是我的第七条罪状。像我李斯这样做臣子的，所犯之罪足以处死，本来已经很久了，皇帝希望我竭尽所能，才能让我活到今天，希望陛下明察。”
这封李斯之悔上疏送至赵高手中，赵高指使手下官吏把它扔掉，没上奏给胡亥。李斯终于落了个腰斩族灭的下场。
李斯的下场凄惨就是因为他居功不知道适可而止，功高震主，权大压主，因而被赵高等人陷害。自古以来能顺利功成身退的人极少，除了范蠡。范蠡“功成名遂身退”，婉言谢绝了越王勾践给予半壁江山的许诺，偕绝代佳人西施泛舟五里湖，过起了无拘无束的田园生活。而文种没听范蠡的劝解，最终落了个不能善终结局。让我们回顾历史，倾听他们的故事：
范蠡年轻时，曾跟随农家学派的创始人计然学艺。但他这个人是个先锋青年，言谈举止都很超前，因为很多人并不认可他。后来，越国大夫文种听说了他的事情，专程拜访之下，非常佩服范蠡的才学，便把他推荐给了越王勾践。勾践当即把范蠡安排在身边，视作左膀右臂。不过没多久，勾践的头脑却出了问题——一发热便挑起了与吴国的战争，最后被吴王夫差打败，退守会稽。不得不清醒下来的勾践鉴于形势，迫不得已采纳了范蠡的计策，向夫差称臣，并与妻子亲自前往吴国做了三年人质，范蠡与文种也陪伴始终。期间，夫差听说范蠢很有才能，试图延揽他，并许以高官厚禄，但范蠡说：“大王能留我一命，我就很满足了，哪还敢奢望荣华富贵?”不肯变节。此后，范蠡还多次帮勾践化解夫差的疑虑，最终骗取了夫差的信任，放勾践回到越国。回国后，范蠡又配合勾践“卧薪尝胆”，发愤图强，历经二十余年，最终一举灭掉了吴国。
取得这么大的胜利，勾践没有理由不庆功。就在大家喝得兴高采烈之际，范蠡发现，勾践的脸上突然闪过一丝不悦。原来，为了庆祝胜利，一个乐师在没有汇报的情况下，私自即兴作了一首《伐吴曲》，引吭高歌：
“吾王神武蓄兵威，欲诛无道当何时。大夫种上前致词：吴杀忠臣伍子胥，今不伐吴又何时?良臣集谋迎天禧，一战开疆千余里。君臣同乐酒盈卮!”
范蠡敏锐地意识到，是因为乐师在曲子里称颂了一下文种的功劳，引起了勾践的不高兴。这个人太狭隘，也太可怕了!他爱的是疆土和权势，只可共患难，而不可以同富贵。在那一刻，范蠡心灰意冷，萌生了激流勇退的想法。
第二天，范蠡向勾践请求退隐时，勾践却假惺惺地说：“没有先生，就没有寡人的今天。先生怎么能舍我而去?如果先生留下，我愿和您一起共享越国。”范蠡再次请求，勾践居然威胁道：“先生如若私自逃走，必将身败名裂，一家老小难保!先生还是留下来与我共享越国吧！”
这下范蠡更寒心了，当天晚上，便带着家人不辞而别，终生未回越国。临走前，范蠡还给曾经“风雨同舟”的好朋友文种留下一封信，劝他“速速出走”，文种起初不信，但后来看到勾践与功臣们逐渐疏远，方才如梦初醒，便假托有病，不再上朝。然而为时已晚，勾践深知文种才华过人，便借奸臣诬告文种之机，赐给文种一把宝剑，说：“先生曾经教我伐吴七策，我仅用三策就灭掉了吴国。现在请先生带着其他四策去地下服侍先王吧!”文种仰天长叹一声，说道：“我真后悔当日不听范蠢之言，如今果然是兔死狗烹、鸟尽弓藏!”说罢拔剑自刎。
“功成身退，天之道也。”秦国李斯、越国文种、刘汉韩信、朱明徐达，皆因功高震主而下场悲惨。飞鸟尽，良弓藏；狡兔死，走狗烹；敌国灭，谋臣亡，与常人同甘易，共苦难。同君主同甘难，共苦易。所以说，懂功成身退，在古代官场上确实是一条保身之道，越王勾践被释放回了越国，此时的范蠡是一人之下，万人之上了。在他权势达到顶峰的时候，选择了退出，归隐。
避免“盖世奇功”出现“物极必反”的方法，只有“激流勇退”才能避免“极限”的到来，对现代人的启发就是：适可而止，恰到好处是最佳的处世哲学。
4．假戏真做，假做真来真也假
不入官场，不要名利，两袖清风，一生安好，郭德成做得最好！
元末农民起义军领袖郭子兴战功显赫，明朝建立后朱元璋大封其家族，郭家每个人都身居高位，只有郭子兴的小弟弟郭德成仅被任命为骁骑舍人。
有一次，他奉召入皇宫，与朱元璋商量要事，顺便看望一下妹妹——郭德成的妹妹嫁到宫中，朱元璋宠爱有加，被封为宁妃。谈话结束后，朱元璋取出两锭黄金放在郭德成的袖子里，笑着对他说：“你辛苦了，这两锭黄金只管拿回去，略表朕对你和你家人的安慰，出门时不要露出来。”
郭德成连忙叩头称谢。但他心里面感觉有一些蹊跷：皇上为什么这样向我赏赐黄金呢?难道不可以在朝廷光明正大地进行，很快，他便想到了处理办法。他把两锭黄金藏在靴子里，然后装作喝醉酒的模样，一走出宫门，就脱下靴子，露出里面藏的金锭，并故意让看门人发现金锭。
宫中的看门人将郭德成靴藏金锭的事报告上去，朱元璋说：“这是朕特意赏赐给他的。”
众人对郭德成的这一行为不理解。郭德成解释说：“皇宫内院戒备森严，三步一岗，五步一哨，如果我袖藏金锭走出来，那不是有点鬼鬼祟祟，像偷窃一样吗?何况我的妹妹又在宫内侍奉皇上，我进出皇宫不受到任何人的阻挡，怎么知道这不是皇上在考验我呢?皇上完全可能以此来检试我平常是不是带东西出宫呀！”众人听了他这一番解释，都纷纷称赞他做得对。
然而，郭德成有一个不好的习惯，就是嗜酒，常喝得大醉如泥，有一次差点因酒而丢了性命。宁妃常在朱元璋面前称赞郭德成，朱元璋很想提拔他。一天，朱元璋叫郭德成在后苑陪他饮酒，酒过数巡，朱元璋对他说：“听说你很有才能，让你做骁骑舍人真是大材小用，现在我准备提拔你，你可高兴?”
郭德成当即跪在地上称谢道：“臣性好饮酒，常沉醉酒中，会误事的。陛下如果提拔我，一定会赋予重任，我竭尽全力也未必能办好。事办不好，陛下一定会杀我。那个时候，首先是陛下后悔不该看重我，臣子恐惧再也无兴喝酒了。两者都不如意，又何必呢!人生贵在逍遥自得，我只想多拿钱财，多喝美酒，别的没有什么奢求了。”朱元璋连声叫好，称赞他有自知之明，并赐给他美酒100坛和许多钱。郭德成又谢恩不止。
喝了几坛酒后，郭德成已经醉了，行为也不再拘谨，大声说笑。朱元璋见他高兴异常，也很高兴，便拿出一个夜光杯对他说：“郭爱卿，这个杯子朕今日赐给你，可好?”郭德成“扑通”跪在地上，叩头不止，大谢皇恩。他叩头的时候把帽子弄掉了，朱元璋见他头上的头发只有稀疏几根，就哈哈大笑起来。郭德成不解其故，瞅着朱元璋笑。
朱元璋用手指着他的头顶，戏谑地说：“醉疯汉，你的头发屈指可数，莫非是被别人拔的，还是喝酒喝掉了?”郭德成嘻嘻傻笑，仰着头，醉醺醺地回道： “虽有这么几根，我还讨厌它呢，光秃秃的才高兴呢!”朱元璋笑声顿止，冷冷地看了郭德成一眼。郭德成已是醉眼蒙胧，摇摇晃晃地去了。
第二天酒醒后，郭德成知道昨天说的话已经犯了朱元璋的忌讳。朱元璋打天下之前，是一个和尚，所以他讨厌别人说“光”、“秃”等字。郭德成深为惊恐，摸着自己的脑袋叹道：“早知如此，不如真的成秃子罢了。”他灵机一动，叫下人去找了件和尚的衣服，把头发剃光了，穿着和尚衣服，整日念佛不止。
朱元璋知道后，怒气顿消，对宁妃说道：“你哥哥这个人真是奇怪，上次只不过随意说了句头发多的话，没想到他真的去做和尚了，我以为他在开玩笑呢!”宁妃也对哥哥的反常行为表示遗憾，常有意无意在朱元璋面前说起郭德成。
朱元璋因见他整日穿僧衣，戴僧帽，疯疯癫癫的，也很可惜他，便给了他很多赏赐。
后来，朱元璋大肆屠杀功臣，郭家也未幸免。只有郭德成幸免于难，得以终其天年。
在封建专制时代，官吏们为求自保，行为已到了可鄙的程度。汉代的萧何怕刘邦杀他，故意腐败，大收贿赂，让刘邦相信自己不得民心；郭德成无意之间犯了朱元璋的忌讳，只好假戏真做——当和尚以避祸。
有道是“伴君如伴虎”，朱元璋的疑心极大，郭德成不进官场，不过问政事，还做起了和尚，他这样做是非常明智的。
5．身退·善终·美名
张良虽系文弱之士，不曾挥戈迎战，却以谋略家著称。他一生反秦扶汉，功不可灭；筹划大事，事事得成。历来史家，无不倾墨书写他那深邃的才智，极口称赞他那神妙的计谋。其中，最为人称道的，还是悟透了老子的“功成身退”智慧，及时退出，得了善终，留了美名。
张良素来体弱多病，自从刘邦入都关中，天下初定，他便托辞多病，闭门不出。随着刘邦皇位的不断稳固，张良逐步从“帝者师”退居“帝者宾”的地位，遵循着可有可无、时进时止的处世原则。
在汉初刘邦翦灭异姓王的残酷斗争中，张良极少参与谋划。在西汉皇室的明争暗斗中，张良也恪守“疏不间亲”的遗训。
汉十年(前197)，汉王朝上层出现了一场新的危机——刘邦有改易太子之意。当时刘邦宠爱戚夫人，并察知吕后有异心，有代刘而王的迹象，故欲废太子孝惠(吕后子)，改立赵王如意(戚夫人子)为国储。朝野大臣，群起谏争，但丝毫不能更改刘邦初意。眼看太子位行将被剥夺，吕后遂求救于张良。
张良考虑到太子一位，事关重要，不可轻易更立，再加上当时天下方定，汉朝统治根基还未稳固，各项制度还正在健全中，只有顺其自然，无为而治，才能安定天下，稳保江山。
基于这个大局，张良遂对吕后说：口舌难保太子，“商山四皓”(隐居在商山的四个白头发的老人，分别是东园公、佣里先生、绮里季和夏黄公)皆80余，节义清高，不就汉朝爵位，匿亡山林，皇上屡聘不至。太子若卑辞固请“四皓”出山，出入宫廷以“四皓”相随，皇上必问而知之，知之则太子位可固。
事果如张良言，刘邦问知伴随太子的“四皓”就是自己数请不来的隐士，今为太子左右，可见太子羽翼已丰，翅膀亦硬，奈何不得，从此再也不提易立太子一事了。太子终得嗣位，吕后为此对张良也十分敬重。
当初汉建立时，论功行封，按级颁爵，刘邦令张良自择齐国三万户为食邑，张良辞让，谦请封自己最早与刘邦相遇的留地(今江苏沛县)，刘邦同意了，故称张良为留侯。
张良辞封的理由是：他本是韩国贵族后代，自国灭家败后沦为布衣，布衣得封万户、位列侯，应该满足。看到汉朝政权日益巩固，国家大事有人筹划，自己“为韩报仇”的政治目的和“封万户、位列侯”的个人目标业已达到，一生的夙愿基本满足。
再加上身缠病魔，体弱多疾，又目睹彭越、韩信等有功之臣的悲惨结局，联想范蠡、文种兴越后或逃或死，深悟“狡兔死，走狗烹；飞鸟尽，良弓藏；敌国破，谋臣亡”的哲理，惧怕既得利益的复失，更害怕韩信等人的命运落到自己身上，张良乃自请告退，摒弃人间万事，专心修道，终得善终。
历代君王在创业打江山的时候，正是用人之际，他会认识到人才的重要性，人才在此时会得到尊重和重视。然而，一旦乾坤既定之后，君主们便会怀疑昔日的功臣“功高盖主”，“卸磨杀驴”则是必然的。历史上开国功臣大多数结局都很悲惨，善始善终者能有几人呢？
有道是“伴君如伴虎”，刘邦的疑心极大，张良陪伴皇帝左右还能够自保，这确实是一大奇迹！张良为什么能够在危机重重的宫廷斗争中得以善终呢？一言以蔽之，“功成，名就，身退，天之道也”。张良“深谙天道”，见好就收，聪明地“拍屁股走人”，才使其有个善终。当初，张良曾劝韩信也要功成身退，可惜的是韩信不听劝告。直到人头落地之前，韩信才悟透张良的苦心，发出了那句流传千古的哀叹：“狡兔死，走狗烹；飞鸟尽，良弓藏；敌国破，谋臣亡。”岂不哀哉！