青鸟站在郡府正堂外的回廊下，手里紧紧攥着个布包——里面是昨天赵牧让她去买的熟羊肉和胡饼，说是今晚要“庆功”。她探头往堂内看，只能看到黑压压的人头和晃动的官帽。
堂内正在审案。
监御史冯劫坐主位，郡守白无忧旁听。堂下跪着赵夫人、慈幼堂吴管事，还有垂着头的前郡尉卫子义——他是自己走进来的，没戴枷锁，但神情灰败，像被抽了骨头。
“……赵氏虐杀童子六人，囚禁五人，按秦律当枭首，曝尸三日。”冯劫的声音很冷，“慈幼堂管事吴氏，收受贿赂，助纣为虐，腰斩。卫子义身为郡尉，对胞妹恶行失察，罚俸一年，降为军侯，留营察看。”
堂下一阵**。
卫子义抬起头，声音嘶哑：“末将……认罚。愿献家财五百镒，充作抚恤，以赎失察之罪。”
五百镒金！青鸟倒吸一口凉气。那是万两黄金，够买下小半个邯郸城了。
冯劫却笑了，笑得很冷：“司马军侯，秦法如山，岂是金钱可撼？你的金，本御史一文不收。罚俸一年，是依律；降职察看，是给你留条后路——若再出纰漏，数罪并罚，到时莫怪本御史不留情面。”
卫子义浑身一震，重重磕头：“谢御史……”
“退下。”冯劫摆手。
卫子义被郡兵带出去时，青鸟看到他在门槛处踉跄了一下，差点摔倒。那个曾经在邯郸威风八面的郡尉，如今背影佝偻得像个小老头。
接着是白无忧的声音：“赵决曹，此案你居功至伟。本官已上书咸阳，为你请功。”
堂内安静下来。
青鸟踮起脚尖，看到赵牧走到堂中，躬身：“下官分内之事，不敢居功。”
“分内？”白无忧笑了，“三日连破两案，救回十一个孩子，缴获账本赃物，还揪出卫子义失察之罪——这若只是‘分内’，邯郸其他官吏都该羞愧自尽了。”
堂内响起几声干笑，笑得很难听。
冯劫这时站起身，走到赵牧面前，从怀中掏出一枚木制名刺，递过去：“赵决曹，此案你办得漂亮。不畏权贵，明察秋毫，有名臣之风。这枚名刺你收着，日后若遇难处，可持此刺来监御史府寻我。”
堂内彻底安静了。
监御史的私人名刺，这是多大的脸面！青鸟看到王匡站在角落，眼睛瞪得溜圆。
赵牧双手接过，躬身：“谢御史提携。”
“好好干。”冯劫拍拍他肩膀，声音压低了些，“但记住，锋芒太露，易折。邯郸这潭水，比你看到的深。”
“下官谨记。”
……
午后，西跨院。
赏赐是午时送到的：两个大木箱，一个装着一百镒金饼，一个装着二十匹帛。送来的郡吏说，咸阳的诏令还在路上，但郡守特批先发赏。
青鸟摸着那些帛布，手指都在抖——都是上好的齐绢，一匹值五金，二十匹就是百金，再加上百镒黄金……
她这辈子没见过这么多钱。
赵牧却很平静。他打开钱箱，拿出十镒金，递给邓展：“分给兄弟们。邓展、赵黑炭、陈午、周平、徐姑娘，每人两镒。”
邓展手一颤：“大人，这太多了……”
“拿着。”赵牧不容拒绝，“没有你们，这案子破不了。这是你们应得的。”
他又拿出五镒给青鸟：“添置家当，买米买肉。剩下的——”他看向萧何，“萧何，咱们现在有多少钱了？”
萧何飞快心算，手指在算筹上拨得噼啪响：“原有积蓄二十三镒，加赏金百镒，分出去十五镒，剩一百零八镒。再加二十匹帛，折金约百镒。总计资产约二百镒金。”
二百镒金，四千两黄金。
青鸟觉得腿有点软。
赵牧却皱眉：“不够。”
“不够？”萧何愣了，“大人在邯郸买房置地都够了……”
“不是买房置地。”赵牧走到院中，看着秋阳，“田氏倒了，城西那三家盐铺空出来了。最小的那家，王匡说郡府要价三十镒金。我想盘下来。”
“盐铺？”青鸟睁大眼睛，“大人要经商？”
“明面经商，暗地收集消息。”赵牧转身，“盐铺人来人往，什么消息都能听到。咱们在邯郸不能光靠破案，得有根基。”
萧何恍然：“大人是想建情报网？”
“对。”赵牧点头，“青鸟经营铺子，你帮她算账。邓展负责对外联络，赵黑炭护卫。徐姑娘她医术好，以后可以开个医馆，也是消息来源。”
他顿了顿：“但三十镒金只是买铺子的钱，进货打点雇人，还得再投二十镒。五十镒金，咱们现在有，但全投进去，就剩不下多少了。”
“可以贷金。”萧何忽然说。
“贷金？”
“就是借钱经营。”萧何解释，“邯郸有些商贾会放‘贷金’，月息三分，以铺子作抵押。咱们可以先贷二十镒，等铺子盈利了再还。”
赵牧沉思片刻：“利息太高。不过可以先问问。”
正说着，院门被敲响。
是王匡。他抱着个小木匣，脸色有些白：“赵决曹，这个……有人让我转交给您。”
赵牧接过，打开。
里面是块玉佩，羊脂白玉，雕着云纹。玉下压着张帛条，上面只有四个字：
“小心，郦山。”
郦山堂。
赵牧拿起玉佩，对着光看。玉质温润，但背面有道浅浅的裂痕，用金粉修补过。
“谁送来的？”他问。
“不知道。”王匡摇头，“中午放在我家门口，用黑布包着。我打开一看是这个，就赶紧送来了。”
赵牧收起玉佩：“谢了。王曹史，你最近也小心点。”
王匡苦笑：“下官明白。已经让妻儿搬到吏舍了。”
他离开后，赵牧把玉佩递给萧何：“你看看。”
萧何仔细端详，把玉佩凑到窗边光线下：“这玉是燕国贵族佩饰的样式。云纹雕法，是燕王室工匠的手法。这裂痕用金粉补，是燕国‘断玉盟’的标记。”
“郦山堂和燕国有关。”赵牧断定。
“大人，”青鸟小声问，声音有点颤，“这是警告？”
“是警告，也是示威。”赵牧把玉佩扔回木匣，“告诉我们，他们知道我们破了案，也知道我们拿了账本。”
“那怎么办？”
“凉拌。”赵牧盖上匣子，咔哒一声，“该吃吃，该喝喝。今晚庆功，明天再说。”
……
傍晚，庆功宴。
青鸟做了满满一桌菜：炖羊肉、炒鸡蛋、粟米饭，还有一壶温过的酒。她穿着月白色深衣，袖口挽着，露出细瘦的手腕。忙里忙外时，几缕碎发垂在脸颊边，被热气蒸得微微湿润，脸上泛着淡淡的红。
六人围坐——赵牧、青鸟、萧何、邓展、赵黑炭，还有被请来的徐瑛。徐瑛还是那副冷冷清清的样子，但接过青鸟递的碗时，嘴角难得露出一丝笑。
赵牧举碗：
“第一碗，敬那些孩子——愿他们来世，生在太平年。”
众人肃然，举碗饮尽。
“第二碗，敬我们自己——从安阳到邯郸，咱们活下来了，还活得不错。”
“第三碗，”赵牧看向众人，“敬以后——愿咱们在邯郸，扎下根，立住脚。”
三碗下肚，气氛热络起来。
赵黑炭啃着羊腿，满嘴流油，含糊道：“大人，咱们现在有钱了，是不是该换个院子？这西跨院太小，俺练拳都施展不开。前天练拳差点把井沿踢塌了，井绳都掉下去了，捞了半天。”
赵牧笑了：“已经在看了。城南有处三进院子，王匡说原主是田氏的远亲，现在急着脱手，要价五十镒金。等盐铺的事定了，就买下来。”
“三进院子！”赵黑炭眼睛亮了，羊腿都忘了啃，“那俺能单独住一间了！”
“出息。”邓展笑骂，“你就惦记着单间。”
“俺在安阳时跟七个人挤一间大通铺，天天闻脚臭，现在还不能想个好点的？”赵黑炭振振有词。
青鸟噗嗤笑了，连忙捂住嘴。月光照在她脸上，眉眼弯弯的。
萧何忽然问：“大人，咸阳的诏令什么时候到？”
“就这两天。”赵牧夹了块羊肉，“冯御史说了，晋爵公大夫是跑不了的。年俸三百石，实授邯郸郡决曹掾——以后，咱们就是正经的郡府属官了。”
青鸟心里一暖。她想起在安阳时，赵牧还是个死囚，她偷偷给他送饭。现在……
“青鸟，”赵牧看她，“盐铺的事，你敢接手吗？”
青鸟用力点头：“敢！”
“好。”赵牧给她夹了块肉，“等诏令下来，咱们就张罗起来。明面你是掌柜，暗地——”
他压低声音：“留意所有来买盐的燕地商人，还有打听孩童、骨俑消息的人。”
“我明白。”
夜深了，酒喝光了，菜也吃完了。众人散去后，青鸟收拾碗筷，赵牧坐在院中看月亮。
“大人，”青鸟小声说，“那玉佩……真的没事吗？”
“有事也没事。”赵牧淡淡道，“郦山堂要是真敢动我，就不会送玉佩了。送玉佩，是告诉我‘我知道你，你也该知道我’。这是江湖规矩。”
“那咱们……”
“该干什么干什么。”赵牧起身，“他们做他们的生意，咱们破咱们的案。井水不犯河水——但若他们手伸太长，我不介意再砍一次。”
他回屋了。
青鸟站在院里，看着那轮秋月。月光照在她脸上，眉眼清清亮亮的。
……
三日后，郡府正堂。
咸阳的诏令终于到了。
传令的是个年轻御史，面白无须，声音洪亮：
“秦王政二十年十月，邯郸郡决曹掾赵牧，连破大案，功绩卓著。特晋爵公大夫，实授邯郸郡决曹掾，年俸三百石。赐金百镒，帛二十匹，以彰其功。钦此。”
堂下众吏神色各异。羡慕、嫉妒、敬畏，都有。
赵牧接诏，谢恩。
传令御史又掏出一卷密令，递给冯劫。冯劫看完，眉头微皱，随即展平。
他走到堂前，高声道：
“另，咸阳有令——卫子义失察之罪，加罚：革去军侯之职，贬为庶人，即日押赴北地戍边，非诏不得返。”
堂内哗然。
这比之前的判罚重多了。看来咸阳有人要借机整肃邯郸军方。
卫子义被带上来时，脸色灰败如死人。他看了赵牧一眼，眼神复杂——有恨，有悔，还有一丝解脱。
他被押走了。
冯劫走到赵牧面前，低声道：“赵决曹，这下你彻底把卫子义的旧部得罪了。以后出门，多带几个人。”
“谢御史提醒。”
“还有，”冯劫顿了顿，“郦山堂的事，咸阳已经知道了。上面让你暗中查，但别打草惊蛇。”
赵牧点头：“下官明白。”
退堂后，赵牧走出郡府。秋阳正好，照在身上暖洋洋的。
青鸟等在门外，见他出来，迎上去：“大人，院子谈妥了，四十五镒金。盐铺的贷金也谈好了，月息两分五，借二十镒。”
“好。”赵牧接过地契和贷契，看了看，“明天搬家，后天开张。”
“这么快？”
“不快不行。”赵牧看向街角——那里有几个人影，见他们看过来，立刻散了。
“有些人，已经等不及了。”
他迈步朝西跨院走去。
青鸟跟在后面，看着他的背影。
阳光把他的影子投在青石板路上，很长，很稳。