老李头在西市摆陶摊三十年了，从赵国人做到秦国人，手艺没丢。辰时刚开摊，就来了几个客人——不是买陶的，是官府的人。
领头的是个年轻吏员，深蓝色决曹掾官袍，腰挂黑漆令牌。老李头认得这打扮，连忙起身：“大人，要买陶器？”
“看看这个。”赵牧递过一片彩绘陶俑残片。
老李头接过，凑到眼前。秋阳透过陶片，彩绘层透光均匀。他用粗糙的手指摩挲断面，又敲了敲，听声。
“燕地工艺。”他断定，“陶土是燕北红黏土，烧制温度高，胎体致密。彩绘用了矿物颜料，朱砂、石绿、赭石……这云纹画法，是燕国宫廷匠人的笔法。”
赵牧挑眉：“你能看出是宫廷匠人？”
“能。”老李头指着云纹的勾勒，“燕国宫廷陶匠画云，起笔轻，收笔顿，中间有断——这叫‘断云纹’，寓意‘云开见日’，是燕王室专用纹样。民间不敢用，用了要砍头。”
他顿了顿，压低声音：“这陶片……大人从哪得的？”
“查案。”赵牧没多说，“这种陶俑，邯郸有人做吗？”
老李头摇头：“做不了。一来陶土不同，邯郸是黄黏土，烧不出这颜色。二来技法，燕国陶匠有秘传的彩绘配方，颜料里掺了鱼胶和蜂蜜，千年不褪色。咱们邯郸的彩陶，三年就掉色。”
“那如果有人想要这种陶俑，怎么办？”
“只能从燕地买。”老李头说，“走私。以前赵燕交好时，还能通过商队夹带。现在秦燕交战，边境封锁，这东西有价无市。”
赵牧和身后的邓展对视一眼。
“价钱呢？”赵牧问。
“一尺高的童子俑，完整彩绘，至少五十镒金。”老李头伸出五根手指，“若是成套的——童男童女各一，再加车马、仆从，一套下来，五百镒金打不住。”
邓展倒吸一口凉气。
五百镒金，一万两黄金。
赵牧面色不变：“邯郸城里，谁收藏这种东西？”
老李头犹豫了。
“说实话。”赵牧声音平静，“你说了，我当没听见。你不说，我以‘知情不报’带你回郡府问话。”
老李头脸色发白，左右看看，凑近些：“大人，这话我只说一次——城南赵夫人，府上有这种陶俑。”
“赵夫人？”
“已故郡司马的遗孀。”老李头声音更低，“她独子三个月前病逝，才十岁。葬礼办得隆重，陪葬品里就有燕地彩绘陶俑，一套十二件。当时是我徒弟去帮忙搬的，亲眼所见。”
赵牧记下：“还有谁？”
“这……”老李头摇头，“别的小人就不知道了。这种犯禁的东西，谁敢张扬？”
赵牧点头，从怀里掏出十枚铜钱，放在摊上：“今天你没见过我。”
“是是是！”老李头连声应道。
走出西市，邓展忍不住问：“大人，直接去赵夫人府上？”
“不急。”赵牧看向城南方向，“先查查这个赵夫人。她丈夫是郡司马，属郡尉管辖——也就是卫子义的下属。”
邓展恍然：“您怀疑她和卫子义有关联？”
“不是怀疑，是肯定。”赵牧说，“已故郡司马是卫子义的连襟，赵夫人是卫子义的姨妹。这层关系，王匡早该告诉我，但他没说。”
邓展脸色变了：“那王匡……”
“走，回去问他。”
……
王匡被叫来时，眼神躲闪。
“王曹史，”赵牧坐在案后，手指敲着桌面，“已故郡司马李崇，是卫子义的妹夫，对吧？”
王匡额头冒汗：“是……是的。”
“他三年前暴毙，死因是中毒，案子悬而未破。”赵牧盯着他，“这么重要的关系，你之前怎么不提？”
“下官、下官以为不重要……”王匡声音发颤，“李崇死后，赵夫人深居简出，很少与卫子义往来。下官觉得……”
“你觉得？”赵牧打断他，“王曹史，我让你整理涉案人员关系，你漏了最关键的一环。是你真忘了，还是有人让你别说？”
王匡扑通跪下了：“赵决曹饶命！是……是卫子义派人传话，说李崇的案子已经结了，让下官别再提。下官不敢不从啊！”
赵牧和萧何对视一眼。
萧何轻声说：“大人，看来赵夫人这条线，卫子义很在意。”
“在意就好。”赵牧起身，“越在意，说明越有问题。王匡，起来，把李崇案的卷宗找来——全部的。”
王匡连滚带爬地去了。
萧何走到赵牧身边，低声道：“大人，若赵夫人真与孩童失踪案有关，卫子义必然知情。咱们动赵夫人，就等于动卫子义。”
“我知道。”赵牧看着窗外，“但咱们现在有郡守支持，卫子义又停职了，正是机会。”
正说着，院外传来沉重的脚步声。
蒙烈大步走进来，甲叶铿锵。他手里提着个布包，往案上一扔：“赵决曹，百丈崖查过了。”
布包散开，里面是几件孩童的破衣服，还有半截麻绳。
“仓库是空的，但地上有这些。”蒙烈坐下，自己倒了碗水喝，“衣服尺寸是六七岁孩子的，麻绳和狗儿脖子上勒痕的粗细一致。还有——”
他从怀里掏出个小陶瓶，巴掌大，塞着木塞：“在墙角发现的，里面是药粉，我让医匠看了，是迷药‘昏眠散’。”
赵牧接过陶瓶，闻了闻，无味。
“仓库里有没有陶俑？”
“没有。”蒙烈摇头，“但墙壁有刚刷过的痕迹，石灰还没干透。我刮开一点，下面有彩绘颜料——红、绿、赭，和你手里陶片的颜色一样。”
赵牧眼睛眯起：“他们转移了。”
“对。”蒙烈放下碗，“而且走得很急，石灰刷得粗糙，地上还有打翻的颜料罐。我估摸，就是这两天的事。”
“田荣出逃之后。”赵牧判断，“田氏倒了，这个窝点不能再留。但那么多陶俑，还有可能活着的孩子，要转移需要人手和车辆。”
他看向蒙烈：“蒙军侯，昨天到今天，邯郸四门出入记录，能查到吗？”
蒙烈咧嘴一笑：“某家已经查了。昨天午后到今早，共有七支商队、二十三辆私人马车出城。其中三支商队可疑：一支往东去齐地，一支往北去燕地，还有一支往西，去邺县方向。”
“邺县？”
“对。”蒙烈凑近，“那支商队有五辆马车，车轮印很深，像是载了重物。守门吏说，车队领头的是个女人，戴面纱，看不清脸，但右手袖口有块暗红色补丁。”
暗红色补丁。
哑女描述的那个男人！
赵牧猛地站起来：“车队什么时候出城的？”
“昨天酉时三刻，关门前最后一拨。”
一天一夜，若是快马加鞭，已经跑出百里了。
“往邺县方向……”赵牧脑中飞速转动，“邺县是边境，过了邺县就是漳水，漳水对岸是燕地。他们想渡河北上！”
蒙烈点头：“某家也这么想。已经派人沿官道追了，但——”
他顿了顿：“车队若是半路改道，钻进太行山，就难找了。”
赵牧走到墙前，盯着地图。邯郸到邺县一百二十里，官道沿途有三个岔口：一个往西去韩国故地，一个往北进山，一个往东回邯郸。
“他们不会去韩国故地，那里秦军驻扎多。”他手指点在北边岔口，“进山，走小路渡漳水，这是最隐蔽的路线。”
萧何忽然开口：“大人，若是进山，车队走不快。山路难行，五辆马车目标又大，他们可能需要本地向导。”
“向导……”赵牧想起一个人，“侯三和刘疤！他们是本地泼皮，熟悉山路！”
他转向邓展：“那两人关在哪？”
“郡府地牢。”
“提来！”
……
地牢阴冷潮湿，空气中弥漫着霉味和屎尿味。侯三和刘疤关在最里面的单间，手脚戴着木枷。
赵牧让狱卒打开牢门，走进去。蒙烈跟在后面，往那一站，像堵墙。
“两位，”赵牧蹲下，“想活命吗？”
侯三抬头，脸上刀疤在昏暗光线下更显狰狞：“大人，该招的我们都招了……”
“没招完。”赵牧从怀里掏出那半截麻绳，“这绳子，你们见过吧？”
刘疤看了一眼，眼神闪烁。
“看来是见过。”赵牧把绳子扔在他面前，“百丈崖仓库里的，勒孩子用的。你们帮田荣押送过‘货物’，应该知道那些孩子去哪了。”
侯三咬牙：“大人，我们真不知道！就是押货，货用油布裹着，不让看！”
“那昨天酉时出城的那支车队呢？”赵牧盯着他，“五辆马车，往邺县方向，领头的是个女人——你们认识吧？”
刘疤脸色变了。
赵牧笑了：“看来认识。说说，那女人是谁？”
“是……是赵夫人身边的嬷嬷。”刘疤颤声，“姓吴，我们都叫她吴嬷嬷。她常替赵夫人办事，出手大方。”
“赵夫人……”赵牧站起身，“果然是她。”
他看向蒙烈：“蒙军侯，麻烦你带一队轻骑，沿山路追。他们带着孩子和陶俑，走不快，应该还来得及。”
蒙烈点头：“要活的？”
“尽量。”赵牧说，“但若反抗，格杀勿论。”
“明白。”蒙烈转身就走，甲叶声渐远。
赵牧又看向侯三和刘疤：“你们想将功赎罪吗？”
两人对视，猛点头。
“好。”赵牧示意狱卒打开木枷，“带路，去赵夫人府上。”
……
赵府在城南，三进院子，白墙黑瓦，门楼气派。但此刻大门紧闭，门环上落着灰。
赵牧让郡兵围住院子，自己上前叩门。
叩了半天，才有个老仆颤巍巍开门：“大人……找谁？”
“赵夫人可在？”
“夫人……夫人身体不适，不见客。”老仆眼神躲闪。
赵牧推开他，径直往里走。邓展带人跟上。
穿过前院，中堂空无一人。后院正屋门关着，赵牧示意郡兵警戒，自己上前。
“赵夫人，邯郸郡决曹掾赵牧，查案问话。”
屋里没动静。
赵牧推门。
门没锁。
屋里陈设精致，但透着一股阴冷。正厅香案上，供着个牌位——爱子李昭之位。牌位前，摆着三只彩绘陶俑，童子模样，笑容诡异。
和慈幼堂夹层里发现的一模一样。
赵牧走过去，拿起一只陶俑。底部刻着燕国文字，还有一个数字：六。
第六个。
“赵夫人，”他环视四周，“出来吧。”
内室帘子动了。
一个三十多岁的妇人走出来，穿着素色深衣，头发绾得一丝不苟。她面容清秀，眉眼间依稀能看出年轻时的风韵，但眼神空洞，像两口枯井。
“赵决曹，”她声音很轻，“擅闯民宅，不妥吧？”
“查案，奉郡守令。”赵牧亮出令牌，“赵夫人，这些陶俑从何而来？”
赵夫人看着陶俑，眼神温柔起来：“给我儿陪葬的。他一个人在地下，孤单。”
“陪葬需要六只？”
“多多益善。”赵夫人微笑，那笑容让人心里发寒，“我儿喜欢热闹。”
赵牧盯着她：“那六个失踪的孩子，也是给你儿陪葬的？”
赵夫人笑容不变：“赵决曹说什么，我听不懂。”
“听不懂？”赵牧从怀中掏出那半片陶俑残片，“这是从狗儿——那个被勒死后抛尸水渠的孩子手里找到的。和你这些陶俑，同一批货。”
赵夫人眼神终于有了波动。
她慢慢走到香案前，抚摸着陶俑，手指在陶俑脸上轻轻划过：“这些孩子……命贱，活着也是受苦。我让他们去陪我儿，是他们的福分。”
她说得理所当然，像在说今天天气很好。
邓展忍不住怒道：“那是六条人命！”
“人命？”赵夫人转头看他，眼神冰冷，“我儿的命，抵他们六十条。他才十岁，还没见过这世间的繁华，就……”
她声音哽住，深吸一口气，胸口起伏：“那些穷孩子，活着能做什么？捡垃圾？偷东西？长大了也是苦力、乞丐。我让他们干干净净地走，有什么不对？”
赵牧看着她，忽然明白了。
这不是简单的虐杀，而是病态的母爱催生出的扭曲逻辑。
“吴嬷嬷呢？”他问。
“办事去了。”
“办什么事？”
赵夫人笑了：“赵决曹既然能找到这儿，应该已经知道了。”
赵牧不再废话：“拿下。”
郡兵上前。
赵夫人没反抗，任由他们绑了手。但她一直看着那些陶俑，眼神温柔得像在看自己的孩子。
……
走出赵府时，赵牧回头看了一眼。
夕阳照在白墙上，投出长长的影子。
六个孩子，六个陶俑。
还有两个可能还活着。
他翻身上马：“去追蒙烈。”
……
酉时，城外山道。
蒙烈的轻骑在山道上疾驰。
马蹄踏碎落叶，惊起林间飞鸟。前方探路的斥候忽然勒马，举手示意。
蒙烈策马上前。
山道转弯处，散落着几件孩童的衣物，还有打翻的陶罐——颜料泼了一地，红绿刺眼。
“追上了。”蒙烈拔剑，“散开，包抄！”
二十轻骑分成三队，从左右和正面围上。前方林间传来马匹嘶鸣和惊慌的人声。
蒙烈一马当先，冲进林子。
五辆马车被遗弃在空地上，马已卸套。十几个汉子正在把箱子往山里搬，领头的是个五十多岁的嬷嬷，正急声催促。
“放下！”蒙烈大喝。
汉子们转身，抽出刀剑。蒙烈身后骑兵举弩，箭簇寒光点点。
“吴嬷嬷？”蒙烈盯着那老妇。
吴嬷嬷脸色惨白，强作镇定：“军爷，我们是赵府的仆役，运些家当去邺县庄子……”
“家当？”蒙烈用剑尖挑开一个箱盖。
里面是码放整齐的彩绘陶俑，童子童女，栩栩如生。在昏暗的林中，那些陶俑的笑容显得格外诡异。
另一个箱子被撬开，两个瘦小的孩子蜷缩在里面，嘴被布堵着，眼睛惊恐地睁大，眼泪把脸上的灰冲成一道一道的。
还活着。
蒙烈松了口气，剑指吴嬷嬷：“拿下！”
骑兵冲上。
吴嬷嬷忽然从怀中掏出个小陶瓶，往地上一摔。白烟冒起，刺鼻的气味弥漫。
“闭气！”蒙烈掩鼻。
烟雾中，几个汉子趁机往山里跑。骑兵放箭，箭矢破空，射倒三人，但还有两个钻进了密林。
蒙烈正要追，忽然听到马车底下传来微弱的哭声。
他蹲下，掀开车厢底板。
下面还有个暗格，里面挤着四个孩子，都昏睡着，手脚被绑。
加上箱子里的两个，六个。
全找到了。
蒙烈站起身，看着被擒的吴嬷嬷和仆役，又看看那些孩子，脸色阴沉。
“带回去。”
他翻身上马，望向邯郸方向。