五日后，夕阳刚把西跨院的青砖染成橘红色。
青鸟抱着木匣跟在赵牧身后，匣子里装着三十镒金的赏钱，沉得她手臂发酸。她小声问：“大人，这些钱真能收吗？”
“郡守赏的，为什么不收？”赵牧脚步轻快，“再说，咱们现在正缺钱。”
西跨院里飘出饭菜香。青鸟今天特意去了趟市集，买了半斤羊肉、一把韭菜，还咬牙买了十个鸡蛋——鸡蛋贵，三钱一个，平时舍不得买。
她想试试赵牧说过的“炒菜”。
灶房里，铁锅烧热，猪油化开。青鸟把切好的羊肉片倒进去，“滋啦”一声，油星四溅。她吓得后退半步，头发上溅了几滴油，在夕阳下亮晶晶的。她赶紧用木铲翻炒，肉香混着韭菜的辛辣味冲出来，满屋子都是。
赵黑炭蹲在灶边咽口水，眼睛直勾勾盯着锅：“青鸟姑娘，这做法真香啊！比炖肉香多了！”
“大人教的。”青鸟脸微红，把炒好的羊肉盛进陶盘里。
又炒了盘韭菜鸡蛋。金黄的蛋液裹着翠绿的韭菜，油光发亮，在陶盘里堆成小山。
加上一釜粟米粥，三碟咸菜，摆了满满一案几。
五人围坐——赵牧、青鸟、邓展、赵黑炭，还有萧何。萧何是早前从沛县逃难到安阳的，化名萧禾，在安阳协助赵牧办了不少案件。赵牧到邯郸后把他拉来，萧何才坦露实情，说自己本名叫萧何。
赵牧当时听了这名字，愣了半天，总觉得在哪听过，但一时想不起来。
“今天这顿算是庆功。”赵牧举碗，碗里是清水，“府库案破了，田氏倒了，咱们在邯郸站稳了。”
众人举碗，一饮而尽。
赵黑炭先夹了块羊肉，塞进嘴里，眼睛瞪圆：“唔！香！这肉咋做的？”
“这叫炒。”赵牧夹了筷子韭菜鸡蛋，“油热下锅，快速翻熟，能保住食材原味。青鸟，手艺不错。”
青鸟低头扒饭，耳根微红。她额角还有刚才溅上的油点，在灯光下亮晶晶的。
邓展也尝了一口，点头：“确实不同。这做法没见过。”
萧何吃得斯文，但速度不慢。他边吃边问：“赵决曹，田氏的产业查封后，那些盐真按市价七成卖？”
“明天就开始。”赵牧放下筷子，“城南、城北各设一个官售点，每人限购三斤。王匡负责这事。”
“这会让其他盐商记恨。”萧何提醒。
“记恨就记恨。”赵牧笑了笑，“他们敢抬价，咱们就继续低价卖。田氏仓库里五千石盐，够卖三个月了。三个月后，邯郸的盐价就该我说了算了。”
萧何深深看了赵牧一眼，没再说话。
吃完饭，青鸟收拾碗筷，赵牧把萧何叫到正屋。邓展和赵黑炭在院里练拳——这是赵牧定的规矩，每天晚饭后练半个时辰。
“萧何，”赵牧铺开竹简，“你看看这些。”
萧何凑近。竹简上是田氏的部分账目，密密麻麻的数字。
“这是田氏过去三年的盐铁流水。”赵牧指着几处，“这里，每月十五都有一笔固定支出，标注‘北运’。这里，每月底又有一笔收入，标注‘燕返’。你看出什么了？”
萧何盯着看了片刻，手指在几个数字间移动。他算账时习惯眯着眼，嘴里念念有词。
“支出数额和收入数额，相差约三成。”他抬起头，“而且时间上，支出在月中，收入在月底，间隔半月。这是走私的周期。月中出货，月底回款。三成差额是利润。”
赵牧点头：“还有呢？”
萧何又看了一会儿，忽然说：“不对。利润不止三成。齐盐在邯郸的市价比齐地贵五倍。就算算上运输打点，利润也该在四倍以上。这三成差额太少了。”
“所以？”
“所以这些账是假的。”萧何指着竹简，“真的流水应该另有一本。这三成差额只是明面上给官府看的。真正的利润藏在别处。”
赵牧笑了：“那你觉得，真账会在哪？”
萧何沉思片刻：“田荣出逃，带不走太多东西。真账要么毁了，要么藏在只有他知道的地方。”
“比如？”
“田宅的密室，或者——”萧何眼睛一亮，“城外！田氏在城外有田庄、仓库，那些地方更隐蔽。”
赵牧从案下又抽出一卷帛布，展开。是张简易地图，标注着邯郸周边田氏的产业。
“三个田庄，两处仓库，都在漳水沿岸。”他手指点在一处，“这里，黑石渡往北十里，有个叫百丈崖的地方，田氏在那里有个秘密仓库，连王匡都不知道。”
萧何诧异：“大人怎么查到的？”
“侯三和刘疤招的。”赵牧收起地图，“他们上个月押送一批特殊货物去过那里。据他们说，仓库建在山崖半腰，只有一条栈道能上去，易守难攻。”
“里面有什么？”
“不知道。”赵牧眼神冷下来，“但侯三说，押送的货物用油布裹得严实，很沉，像是金属。”
军械。
两人心里同时闪过这个词。
“大人打算怎么办？”萧何问。
“先不急。”赵牧摇头，“田氏刚倒，盯着的人太多。那个仓库跑不了，等风头过了再说。”
他换了个话题：“萧何，你数算好，我想请你做件事。”
“大人请讲。”
“整理田氏的完整罪证，做成表格。”赵牧拿出之前那份帛布，“就像这样，但要更详细——时间、物品、数量、经手人、赃款流向、关联案件，全部列清楚。我要让任何人一看，就知道田氏该杀。”
萧何接过帛布，仔细看了看上面的表格格式。那些横竖线条在他眼里，简直比黄金还珍贵。
“这表格法是大人所创？”
“嗯，方便查账。”
“何止方便。”萧何感叹，“若推广到官府所有账目，能省去多少人力，减少多少贪腐。”
赵牧笑了：“那这事就交给你了。需要多少人手，跟邓展要。”
“萧何定不负所托。”
正说着，院门被敲响了。
叩叩叩。很急。
赵黑炭去开门，门外是个年轻郡兵，满头大汗：“赵决曹！郡守请您即刻过去！”
“什么事？”
“城西水渠……发现一具幼童尸体。”
赵牧脸色一沉。
……
戌时，城西水渠。
水渠是邯郸旧城排水系统的一部分，宽约一丈，深五尺。秋旱水浅，渠底露出淤泥和杂草，散发着腐臭味。蚊子嗡嗡嗡地在水面打转。
尸体就在渠边，盖着草席。周围站着几个郡兵，举着火把，火苗在夜风里乱晃。
白无忧已经到了，背着手站在渠边，脸色难看。火光映在他脸上，那道刀疤显得更深了。
“郡守。”赵牧上前行礼。
“看看。”白无忧指着草席。
赵牧掀开草席。
是个男孩，约七八岁，瘦得肋骨一根根凸出来，穿着破旧的麻衣。脸泡得发白，但能看出五官清秀。脖子上有道紫黑色的勒痕，手指蜷曲，指甲缝里塞满黑泥。
一股水腥味混着腐臭味冲进鼻子。
“什么时候发现的？”
“半个时辰前，更夫路过看到的。”一个郡兵回答，“他以为是谁扔的破麻袋，踢了一脚，软乎乎的，拿灯笼一照——吓得坐地上了。”
赵牧蹲下，从怀里掏出个小布袋，里面是自制的工具：小刷子、竹镊、麻绳尺。
他先用竹镊拨开孩童的眼皮，瞳孔浑浊。掰开嘴，舌头发紫。按压胸口，有少量积水流出。
“溺死。”他判断，“但死前被勒过——颈痕很深，皮下出血，是生前伤。”
白无忧皱眉：“先勒后溺？”
“有可能。”赵牧检查孩童的手，“指甲缝里的泥不是水渠的淤泥。水渠底是黑泥，这是黄泥，还掺着碎石。”
他刮下一点泥，包在布片里。又检查孩童的衣物，在裤脚发现几根褐色毛发，很短，硬。
“动物毛发。”他收起来，“像是狗毛。”
“狗？”
“或者狼。”赵牧站起身，“郡守，这案子不简单。”
白无忧沉默片刻，挥手让郡兵退远些。等他们走远了，才压低声音：“赵牧，这已经是第六个了。”
“第六个？”
“近两个月，邯郸城陆续失踪了五个幼童，都是贫户孩子，年龄在六到十岁之间。”白无忧声音很沉，“前五个生不见人，死不见尸。这是第一个找到尸体的。”
赵牧心头一紧：“为何不早说？”
“案子悬着，说了也无用。”白无忧看着他，“但你是决曹掾，现在该知道了。而且——”
他顿了顿：“这个孩子的舅舅，在郡尉府当差。是卫子义的人。”
赵牧明白了。
这案子，牵扯到卫子义。
“郡守希望下官查？”
“查。”白无忧盯着他，“但小心。卫子义虽然停职了，但他的人还在。这案子水很深。”
赵牧点头：“下官明白。”
他重新盖好草席，对郡兵道：“尸体抬回郡府验尸房，等我详细检验。还有，查这孩子的身份，家住何处，何时失踪，最后谁见过他。”
“是！”
郡兵抬走尸体。火把光远去，水渠边只剩下赵牧和白无忧。
秋夜的风吹过，带着水腥味。
“赵牧，”白无忧忽然说，“你来得正是时候。”
“郡守何意？”
“邯郸这潭水，需要你这样的人来搅。”白无忧转身，身影没入夜色，“搅得越浑，底下的东西，才浮得上来。”
赵牧站在原地，看着黑暗中水渠的轮廓。
远处传来打更声：亥时了。
……
西跨院。
青鸟果然没睡，坐在灯下缝衣服。她换了身月白色的寝衣，头发散下来披在肩上，几缕碎发垂在脸颊边。听见脚步声，她抬起头，眉眼在灯影里显得格外柔和。
“回来了？”她放下针线，“灶上热着粥。”
“不急。”赵牧坐下，倒了碗水，“青鸟，你对邯郸熟悉，听说过最近有孩子失踪吗？”
青鸟手一顿，针扎在指尖上，她吸了口气：“听听说过。西市那边传过，说是有拍花子的，专抓穷人家孩子。但官府一直没动静，大家也就当谣言。”
“不是谣言。”赵牧把水渠的事说了。
青鸟脸色发白：“第六个了……那孩子，多大？”
“七八岁。”
“和我弟弟差不多大……”青鸟声音发颤，“那些拍花子的，抓孩子做什么？卖？还是……”
她没说完，但赵牧懂。
乱世，孩子的命最贱。
“从明天起，你帮我个忙。”赵牧看着她。
“什么忙？”
“去西市，找那些丢了孩子的人家，问问情况。”赵牧说，“你是女子，又是本地人，他们戒心小。问清楚孩子失踪的时间、地点、穿着，还有失踪前有没有什么异常。”
青鸟用力点头：“好。”
“小心。”赵牧叮嘱，“这案子背后可能有官面上的人，别暴露身份。”
“我懂。”
赵牧喝完粥，洗漱躺下。
但睡不着。
脑子里全是那孩子的脸，泡得发白，眼睛还睁着。
还有白无忧那句话：“这案子水很深。”
他翻了个身，看向窗外。
月牙弯弯，挂在树梢。