小满一过，渭北平原的小麦即将成熟。
没过多久，关山城土财主赵聚财家的长工便出城开始给东家割麦子了。只见他们一行五人各拿一把镰刀，圪蹴在地头，右手挥镰割麦根，左手扶着割倒的大麦向前移动着——这项工作进度非常慢。
五月的田野麦浪滚滚，热气扑面。长工们脊背的汗水浸湿了衣衫，尽管戴着草帽，但头上的汗水仍直往下淌。镰刀一挥动，黄土弥漫在人的周围，长工们身上的衣衫几乎成了土黄色。
很多地方常常把夏收比作是“龙口夺食”，这的确不假。夏收时常有怪风怪雨，成熟的庄稼说不好就被老天夺走了，因而麦收成了一年四季里最繁忙、最紧张、最累人的时节。农人常说：“一芒两芒，绣女下床。”
在这个时节，常有南山和北山的麦客到渭北各乡镇赶场。这些麦客也确实是些能下苦的农人，他们背着薄薄的被子，拿着镰刀，来到各乡镇人多的地方，等待当地人雇用。
当地的土财主和劳力少的人，农忙时节就到街镇雇麦客。这天早上，关山城的大财主就派账房先生去雇请麦客，他们家种了三百多亩麦子，每年光麦客就要雇几十名。
关山在渭北可算得上是一座大镇，筑土为墙，城墙基宽两丈，顶宽五六尺，高两丈有余；城墙上有垛口，城墙之外有壕沟，壕宽近三丈，深一丈有余，绕城一周；城门外修有木桥，桥下流水，桥上过人过车。若遇暴雨，雨水由西北角入壕，从东南角流出，既能排水又能护城，可谓一举两得。
城内的布局更值得一提。
据当地百姓传说，宋太祖赵匡胤建国后，传位于自己兄弟赵光义，赵光义把兄长的后代封为八贤王。这位八贤王在开封无恶不作，皇帝便送他到陕西关山休养。因他是王爷，所居之地要和京城相似，所以这座城内建筑必仿京师。城内东西三条长街，南北有十条巷道，规划合理，布局规范，同时自然而然地将镇子划分为八部，正东、正西、正南、正北、西北、西南、东南、东北。城外依据八部延伸出八条通道，从宋开始，元、明、清皆然。赵聚财就在关山城正南部建有庄院。但庄院归庄院，可以说，赵家在关山城里到处都有生意，正街的杂货店、当铺、花店、药铺，南北二街还有漂染坊。店内伙计众多，每个铺面都有掌柜和账房先生。
赵聚财有一妻一妾、一儿一女，父母早已亡故，妹子攀上了高枝，嫁与陕西按察使吴国栋。赵家真可谓有钱有势，称霸一方。
赵家在南大街的深宅大院，全是砖木结构，一溜九间，建有三进两厢，外带厨房、马厩，前门进人，后门牲口出入。
所有的房屋都是青砖蓝瓦，地面石条铺砌，大红的木柱上雕刻着十二生肖和海棠牡丹图案。走进院门，有一丈见方的砖砌照壁，中间雕刻着“诗书传家”四个大字，古朴典雅。照壁后建有花园，园内一年四季百花争艳。
赵家室内的摆设也极不一般。八仙桌、太师椅整齐排放，家具上的雕饰花纹考究古朴。木质镂空隔断自然地把里屋和客厅分开。屋内摆件的奢华程度比西安城的大户人家也丝毫不逊色。
赵聚财虽然在地方上未曾为官，但与关山府衙素有交情，因为他的妹夫在西安为官，地方官吏便千方百计地巴结奉承。因而有人说：赵聚财脚一跺，关山城四角颤；赵聚财哼一声，荆塬二衙就应声。
赵聚财虽说有妻有妾，但却特别好色，整天提笼架鸟游手好闲，出入青楼妓院那是常有的事情。
这一年，从山西来了个做布匹生意的人，在关山城落脚谋生。这个生意人的妻子三十来岁的年纪，杨柳腰，丹凤眼，肤色白皙，个子高挑，很是引人注目。
赵聚财一日闲逛到东街，于赶集的人群中见到了卖布的娘子，一下子被她的美貌吸引住了，回家后就打发家丁去打听。家丁不敢怠慢，到东街一带打听了布匹铺子的来头，方知这户人家乃山西人，因家乡今年收成不好，生意难做，方来此地卖布为生。
男掌柜生性软弱，生意主要靠妻子经营。卖布娘子伶牙俐齿、精明干练。虽然幼时曾缠过脚，但后来硬放开脚成了天足。
听了家丁打听到的消息，赵聚财顿时有了主意。他想，凭着自己的家道和权势，勾搭个女人肯定是易如反掌。
后来，他派家丁去布铺以买布为名，邀请卖布娘子来家谈生意，此后就和这女子勾搭成奸。后来二人明铺暗盖，长期来往。卖布的依靠赵聚财在镇上立足，并不断得到钱财；赵聚财要的是这女人的身子、俊模样。
二人各取所需，皆大欢喜。后来，布匠和女人闹过多次，但慑于赵家的**威，最后还是选择忍气吞声。
最近，关山城传出消息，赵聚财妹子和妹夫要回家省亲，赵家已经开始着手迎接。
消息传到关山二衙，二衙的县丞立即派遣衙役前来询问，赵家把消息告诉给县丞。二衙立即组织差役整修街道，粉刷城门，打扫衙门办公之地。
衙门忙着整修、打扫街道，赵家则忙着杀猪宰羊，准备款待省城的吴国栋夫妇。
芒种前一天，两顶绿色大轿在数十名衙役的簇拥下来到了关山城南门外，只见关山城大门洞开，街道两边站满了夹道欢迎的差吏和县衙组织来的百姓，驻扎城内的团练军也在管带的率领下前来迎接吴国栋夫妇。
礼炮三声之后，二衙县丞邢荆山领着一帮人赶到轿前，跪倒在地，大喊道：“按察使大人亲临关山，下官这里有礼了！”只见轿帘掀起，吴国栋探头出来，客气地说道：“各位快快请起，我们一同进城。”县丞和众衙役随轿一起从南门鱼贯而入。走至正街，再向东行，即到衙门口。轿子在二衙门口停住，吴大人和夫人下了轿。
二衙里的留守差役早已准备好了一切。大厅中间一副大型台案，上面蒙着大红绒布，周围摆放着一圈椅子，三把太师椅放在中间，台案摆好了各色水果和茶点。
吴国栋被请至正中落座，吴国栋夫人和邢县丞坐在两边，一番嘘寒问暖后，香茗和水果已递至手中。
在二衙短暂停留过后，众人便拥着吴国栋和夫人向南街赵府走去。
赵家今天张灯结彩，院子打扫得焕然一新，上下人等都换上了新衣，门口松柏枝搭的门楼，一副大红对联贴在门口。上联：旭日腾辉临吉宅；下联：和风送暖耀祥光；横批：华堂永春。
这时赵聚财早就等在门口迎接。兄妹一阵闲聊，侄儿、侄女早就站在门口，此刻正怯生生地看着姑父、姑姑。
赵聚财今天穿着绸缎衣裳，他笑容满面地把妹夫和妹妹迎进客厅，客厅里早已摆好茶水、水果、瓜子和点心之类的东西。他招呼客人坐定，殷勤地进行招待。吴国栋看到场面如此热闹排场，客气地说道：“大哥，如此排场的礼节，兄弟愧不敢当呀。我们回家省亲，还要大哥如此破费，小弟惶恐异常，还望大哥随意些好。”
赵聚财听了妹夫的几句客气之词，忙回应道：“身为兄长，理应好好招待你们，请你不要客气。”
用过茶点之后，就开始吃饭。七碟八碗各类菜样样俱全，各种肉类异常丰盛，什么天上飞的、地上跑的、河里游的应有尽有。
酒足饭饱之后，赵聚财和妹夫边剔牙边闲聊：“我还请了咱镇上的自乐班来助助兴。”吴国栋推辞不掉，也就听其自然了。
这时赵聚财拍掌示意，戏班子很快就摆开文武场面，开场锣鼓敲起来，戏就开始了。
客厅里传来了“西湖山水还依旧……”的《白蛇传》唱段，只见青白两蛇登场。赵凤梅和吴国栋在赵聚财的陪同下，一边品茶，一边欣赏着戏曲。
赵凤梅对兄长的盛情款待颇感脸上有光，她娇滴滴地道：“大哥在哪儿请的这戏班？一点儿不比西安城里面的大戏班差。”“妹妹过奖了，这是我们街镇上的班子，演出只为混口饭吃。”
赵家大院的秦腔弦索声传到了街道上，买卖人和过往行人都驻足观望，无不羡慕赵家的奢侈。有几个人议论着：“龙口夺食的时节已经到了，他们还有这样的闲情逸志在这里听戏。”
看罢了戏，吴国栋和夫人去观赏赵家花园的美景，悠闲地散步于园林小路。按察使一边欣赏一边即兴赋诗道：“荆塬闻得鲜花香，赵家庄院听秦腔。省亲携带按察使，皆因凤梅回故乡。”
赵凤梅听了随口说道：“好个按察使，用诗调侃自己的老婆，虽然勉强合辙押韵，但也敢妄称是诗？小女子不才，也斗胆来一首：渭北重镇赏百花，长安才子返回家。赵家院落秦声浓，不枉国栋走一程。唉，不好，不好，看来还须多读书才是。不献丑了，省得按察使笑话。”
吴国栋却说：“夫人的诗作得不错，有景、有人、有画、有情，若有笔墨，我即刻草书，当以自勉。”
这时，赵聚财派人来催：“按察使大人和夫人一路鞍马劳顿，该是歇息的时候了。”赵凤梅挽着吴国栋向上房走去。
两个人在关山住了没几天，西安城里便有人捎信，请吴国栋回城处理公事。不得已，吴国栋和夫人随即返回西安城。
在关山城的西北部老城墙内，住着一户姓田的佃农，佃农家中的妇人长年有病缠身，卧床不起。为了给老伴看病，老汉田雨生求亲告邻，欠下不少债，但老伴的病毫无起色。年成不好，穷亲戚无处借了，田雨生就去赵家借了五两银子。但病没治好，所借的债务翻了几番，加上租种赵家的地也无力交租，积少成多，算起来已欠赵家二十两银子了。赵家管家催要多次，田雨生无力偿还，只得好话说尽，曲意周旋。
赵家在关山城里要账之类的小事只派管家，主子很少出面。如果有借债还不起的，赵家常常要拉人顶账。但田家老两口老的老病的病，实在无法去给财主干活。
田家老两口有一个十七岁的女儿名叫田晓凤，老两口虽然把她视作掌上明珠，但人穷子女贱，田晓凤早已挑起了家里的重担。田晓凤模样俊、手脚利索，伺候母亲、烧火做饭，偶尔下地劳作，样样出色。
这天赵家管家把田家无力还债的事情向赵聚财一说，赵聚财恰好要去西北部粮店办个事，就和管家一道去了田家。
田家的屋子与其说是屋子，不如说是在城墙下搭了个棚子。赵聚财到田家门口时，田晓凤恰好在给她娘洗衣服。赵聚财虽有妻妾，又常寻花问柳，但看见田晓凤的美貌时竟呆住了。
看到有生人来，田晓凤长辫子一甩跑进屋里。
田雨生看见赵聚财亲自来要债，立马诚惶诚恐地从屋里走出来，战战兢兢地说：“赵掌柜，你看我家的境况，暂时无力偿还债务，能否等到麦后再说？”赵聚财嘿嘿奸笑几声，挥挥手说道：“好说，好说。”随后就带着管家离去了。
不几天，赵家派人来说道：“如若还不起债，就要让你女儿去赵家当丫头抵债，赵家正好缺少一个丫头。”雨生老两口实在没有办法，当把这件事告诉女儿晓凤后，女儿哭泣着不从。但赵家三天两头逼债，万般无奈，老两口苦苦哀求女儿。田晓凤为了父母亲，哭哭啼啼地被领到了赵家。
赵家安排所有丫头都住在厢房与厅房之间的夹道处。晓凤到赵家后，就同厨房的刘娘和其他丫鬟住在一起。
赵聚财的大老婆这天看见管家领回了个模样俊俏的姑娘，就问：“这娃从哪儿来？老爷让她干什么？”管家如实禀报。大老婆深知自己的男人是个闲不住的主，一年到头都不碰自己，但她已年老色衰，知道拴不住男人的心，因而男人在外面寻花问柳她从不过问。用她的话说，“只要有我使唤的钱，炕上没人占我的窝，你想咋你咋去。”
晓凤进了赵家，大老婆生怕赵聚财收她做小，便让赵聚财把晓凤给她做丫头使唤。
在赵家，大老婆是一个很泼辣的人，只是慑于丈夫的**威，平时收敛着不敢发作。为了除掉田晓凤这个后患，大老婆和刘娘商量，打算置晓凤于死地。
一天，大老婆午休后起床净脸，把手腕上的一对玉镯摘下来让刘娘放到内屋，刘娘照做无误。
第二天早上，大老婆叫晓凤伺候她起床，要戴手镯时却四处都找不见。大老婆把全家女眷叫来，告诉大家，她的玉镯子被人偷走了，要大家分头去找。众人找了半天不见踪影。大老婆指着晓凤骂道：“你个贱女子，把我的镯子藏到哪儿去了？快拿出来！”
田晓凤争辩道：“你的东西没有交给我，为什么平白无故地冤枉人？”大老婆立马让丫鬟到晓凤住处寻找，竟然在晓凤的枕头里找见了。
田晓凤现在是有一百张口也说不清了，她哭哭啼啼地说：“是谁给我栽的赃？我跳进黄河也洗不清了！”
大老婆叫来管家用皮鞭抽打晓凤，还在她身上乱拧。晓凤被打得满地乱滚，浑身是伤。赵聚财回家后阻止了大老婆。
赵聚财从皮鞭下把田晓凤救了后，让管家给她买来了治伤药，然后又安排晓凤住在厨房旁边的小屋里养伤。
其实，赵聚财是黄鼠狼给鸡拜年——没安好心。晚上，晓凤熬了药水洗伤口。田晓凤到了此时，仍存有戒心，她把小屋门掩好后，用木棍顶起来，以防有人突然闯入。可是狡猾的赵聚财早在晓凤端药进来前就藏在了小屋里，当姑娘脱了衣服要洗伤口时，他飞快地走上前去，把晓凤摁倒在小屋的土炕上，晓凤哭爹喊娘也无济于事。
从此以后，赵聚财肆无忌惮地多次**晓凤。大老婆知道此事后，又千方百计折磨田晓凤。田晓凤在赵家身心受到极大摧残，人已瘦得不成样子了。
赵家有个好心的家丁知道了这件事，他借去粮店推粮食之机，踅摸到城西北角，把这件事告诉给田老汉。
听了赵家家丁透露的消息，田老汉夫妇老泪纵横，伤心欲绝。掌上明珠、心头肉遭此虐待，做父母的心如刀割。田老汉找了几个亲戚去赵家要人，赵家放出话来：要人先要还债，不还债，人休想领走！
穷亲戚在一起怎么也凑不齐还账的钱，万般无奈，田老汉只好去祈求神灵。他去靖国寺求仙拜佛，乞求神佛保佑女儿平安无事。从靖国寺出来，老汉泪流满面、跌跌撞撞地在路上行走。此时，迎面走来了一位云游道人。道人问道：“老施主，有何难处，竟然伤心成这样？”
田老汉见眼前的道人手持拂尘，长须飘飘，很是面善，便将自己的遭遇向他陈述一番。云游道人非常同情老汉的处境，他给老汉出主意：“你到富平一带去找麻子娃，他定会帮你女儿脱离苦海。”老汉还要细问，云游道人已快速离去。
田雨生老汉从靖国寺返回家后，先伺候老伴服下了中药，再到荆山堡找妹子，让妹子伺候几天老伴，他好腾出空去富平一带找麻子娃。
他卖掉家里几只正在下蛋的老母鸡，凑钱买了两瓶老白干，用粗布袋装上，就上了路。他沿着官道向西一路走一路问，到了留古镇一带。问了几个乡亲，都说近来听说麻子娃可能在滩里庙一带逗留，滩里庙附近的财主都非常胆怯，曾互相传递消息要加强戒备。
田老汉听了这个消息后，又向北寻去，来到滩里庙时已近黄昏。由于兵荒马乱，这时街道上行人稀少。他钻进一条狭窄的巷道，到了一家客栈前。客栈门口刘记客栈的幌子随风飘舞，却很少有人进出。
田老汉非常小心地问店家：“听说麻子娃在这一带游走，你老见过他吗？”店里伙计压低声音说道：“你不敢随便打问此人，小心官家人听见拿你。快点离去，不要逗留。”田老汉又找到一家商铺，只见商铺门楣上有块牌匾，字迹已模模糊糊，隐隐约约可以看出是“老牛家商铺”几个字。这看上去已经有些衰败的老商铺，傍晚时分只有零星的几个人出入，除此之外，田雨生老汉能听到的就是呼呼的风声和汪汪汪的狗叫声。
在这个荒凉偏僻的小镇上，老汉又去了几个客栈和商铺打听麻子娃，所有人都摇摇头，不知其下落。
田老汉又饿又累，心中很是焦急。他坐在街旁的台阶上，从怀里掏出几个黑面馍，咬上一口慢慢地咀嚼，嚼碎后又舍不得咽下去，反复多次，才吞下肚。
天渐渐地黑下来。田老汉靠在这异乡的台阶上，眼泪止不住地流，心想自己老实多半生，与世无争、与人为善、与神虔诚，为什么要遭受大难，弄得女儿惨遭磨难，老伴卧病不起？想着想着，伤心欲绝地痛哭起来。
这时，“叮叮当当”的打铁声从不远处传来。老汉先是辨别了传出声响的方向，然后循着声音，一瘸一拐地找到了铁匠铺。
这家铁匠铺的门大开着。走进门，看见铁匠正在一明一暗的火焰中拉动风箱，地上摆放着锄头和斧头一类的东西。
田老汉上前打问：“师傅，正忙着哩？”年轻的铁匠师傅听到老汉的问话声，赶快停下手中的活答道：“老人家，从哪儿来，这么晚了又要到哪儿去？”老汉见这位年轻的师傅很和善，就照实说道：“我从关山来，到这儿要找一个人。”听说是来自关山，小师傅似乎亲热了许多。
“关山离这儿少说也有三四十里，你跑这么远有啥事？”“我想找这一带的一位大侠，听说叫麻子娃。不知小师傅可知道？”铁匠师傅听到这里，警惕地向外面望了望方才说道：“老人家找麻子侠有啥事？可以跟我说说吗？”
老人欲言又止。铁匠师傅见老人似有难言之隐，便说道：“老人家，我是关山荆山堡人，因家境贫寒，弟兄又多，无力成家，才招赘此地。以前学过打铁，才在此开了个铁匠铺。我和麻子侠有些交情。你不必害怕，快说说找他的原因。”
听到这里，老汉绷紧的神经一下子放松了，像遇到了亲人一般，把自己的遭遇向小乡党叙述了一遍。说到伤心处，又忍不住失声痛哭，十分悲伤。
铁匠师傅赶紧给老人端来了热水，让老汉喝下去。铁匠非常同情老人的遭遇，尤其是当听到老人女儿被赵聚财拉去抵债，他拳头攥得青筋暴起，骂道：“赵聚财，你这个伤天害理、不得好死的财主！老人家，你这个忙我帮定了！”
老汉听了乡党的这几句肺腑之言，感动得流下了热泪：“老侄儿，有你这几句话我就放心了。你给我指个地方，我去找麻子大侠。”
“麻子侠他这人是走江湖的，居无定所。最近又杀了官府的人，四处游走，东至黄河边，西到嵯峨山，南去渭河岸，北上黄龙山，说不准儿在哪儿。你先在这儿住一两天，我替你找。”
当天晚上掌灯时分，街道上传来一阵急促的马蹄声。一个黑衣人在铁匠铺门口下了马，敲响了铁匠铺的门。铁匠师傅听到了敲门声，急忙从里屋走出来打开门。铁匠出门四下张望一番，把黑衣人领了进来。
“麻子大哥，近几天在哪儿落脚？兄弟正要找你呀。”来人哈哈大笑后答道：“天地这么大，哪里没有我落脚的地方？北山脚下几位朋友留我住了几天，刚才路过这里，听见你的铁锤响，我就循声过来了。”
麻子娃进屋后，铁匠关了铺子，让媳妇给大侠做饭，然后和麻子娃坐着喝水，边喝边把关山田老汉的事向麻子娃说了一遍。
麻子娃听了铁匠的叙说，立即怒目圆睁，愤怒地说道：“关山我常去。上次在永丰客栈夜遇差役，若不是怕给客栈惹来麻烦，早把那些官府的爪牙给剁了。今天听了你的话，才知道狗财主勾结衙门仗势欺人，看来我不管这事不行了。你把老人家叫来，我要详细询问。”
田雨生被铁匠从内屋扶出来，当他知道眼前就是自己要找的麻子侠时，扑通一声跪倒在麻子娃的面前，乞求麻子娃一定要帮帮自己。麻子娃见老人满头白发，泪流满面，急忙把老人扶起来说道：“老人家，不必如此，你的女儿我定会帮你救出。你如果去过赵家庄院的话，请你把庄院内部的布局情况告诉我，我才好行动。”
田老汉送女儿进赵府时曾进过庄院，里边的建筑布局略知一二。他就一边回忆一边把赵家院内的情况向麻子娃描述了一遍。
说话间，里屋的饭端出来了，田老汉忙从自己的布袋里掏出了两甁老白干递到麻子娃面前，带有几分惭愧地说：“老汉家境贫寒，没好东西孝敬大侠，还望大侠见谅。”
麻子娃接过老汉递过来的烧酒，大度地说：“你的家境如此凄惨，我咋能要你的礼物呢？我褡裢里有的是银子，这酒钱算我的吧。”
三人吃罢了饭，就让老汉去歇息。
麻子侠和铁匠商量妥去关山城内解救田老汉女儿的办法，就离开了铺子。
田雨生老汉第二天一大早回到了关山，在家里急切地等待着麻子大侠能尽快救出自己的女儿。他对老伴说：“咱女儿这下有救了，咱女儿这下要脱离苦海了！”
不几天后，关山城来了位年轻人，他行至关山南街赵家庄院后，径直走了进去。家丁问他要干什么，他说你家主人要打制几把铁器，我不知道要啥尺寸的，故而来询问。家丁去上房讨老爷的话。这位年轻人在赵家前院转悠，见迟迟无人回话，他又进至内庭，摸进厢房和内宅，查看一番后回到院里继续等。家丁在内宅没有找见赵聚财，然后回话让年轻人第二天再来。
原来，麻子娃为了救出田晓凤，对赵家宅院的布局需要了解清楚，才让铁匠打探。铁匠那天来到镇上转悠，当他看见赵聚财闪进布铺后，知道赵聚财短时间不会出来，便借故前去打探。
随后，铁匠回到滩里庙，把打探来的消息立即向麻子娃讲述。麻子娃这天早早做好了准备，大刀磨得锃亮，腰间皮囊里十二支飞镖插在其中，怀里揣着翻墙越壁用的绳索，枣红马早早地添草加料，只等铁匠兄弟返回后商量救人方案。
当铁匠把赵家的院落和房屋布局详叙一遍后，麻子娃就准备出发。
铁匠要和他一同前去，麻子娃说：“你不必前去，你老家荆山堡距离关山太近，很容易暴露身份。若你惹来杀身之祸，我心怎安？”
但是又一细想小铁匠的描述，尤其是铁匠说起了关山城晚间布防的情况，麻子娃感觉要救人出来不大容易。从赵家把晓凤姑娘救出不是难事，但要把她带出城，麻子娃犯难了。自己去赵家救人，翻墙不大费事，但马儿难以入内，存放何处？救出晓凤后，怎样才能让她从城墙上爬下来？麻子娃苦无良策，思忖再三，感觉只有和铁匠合作才有较大把握。于是他和铁匠如此这般地商量了一番，两个人才一起从滩里庙出发。
麻子娃牵出枣红马，备好马鞍，勒好马嚼子，翻身上马。铁匠拉出他的一匹消瘦的黑马紧随其后，两个人直奔关山而去。
深秋的夜晚，弯弯的月亮挂在晴朗的夜空，地面上洒下了一层银白色的光辉。田间小路旁的苞谷地里蟋蟀的鸣声不断，劳累了一天的庄稼人早已进入梦乡。
渭北的夜晚异常空寂，偶尔间猫头鹰的叫声打破了秋天的宁静，令人不寒而栗。
麻子娃两个人骑着马向南好一阵飞奔，来到了华阳塬坡上。
赵聚财家今晚格外寂静。天擦黑时，赵聚财才从布匠家出来。他折腾得疲惫不堪，一进家门，连碗饭也懒得吃就进了大老婆的屋子。大老婆看见掌柜的进了上房屋，赶紧安顿女儿睡觉。赵聚财进了内室倒头就睡，大老婆扭动着肥臀上前暗示，赵聚财哪有兴致，大手一摆，大老婆就不敢乱动了。
赵府上下一干人劳累一天早已进入了梦乡，只有晓凤姑娘还在屋内啜泣。自从被诬陷又遭**后，她几乎绝望了，几次想自尽，但又放心不下家里的爹娘，只得苦苦挨着，整日以泪洗面。
从华阳到关山，麻子娃和铁匠二人策马走了两袋烟的时间。
麻子娃在关山城的北门下了马，把马拴在城外，又用鹰抓钩爬到城墙上，再溜到城内。铁匠师傅拉着两匹马到城外等候。麻子娃疾步来到城南的赵家庄院前。
夜半时分，赵家大院隐匿在夜幕之中。
借助鹰爪钩，麻子娃毫不费力地进了赵家大院。在院门口的门房中住着的护院家丁被脚步声惊醒，急忙手持大刀出来看。麻子娃听到脚步声渐近，屏住呼吸藏在院子角落的茅厕之中。
护院家丁刚要点灯，寻找有动静之处。麻子娃借着他低头打火镰之机，迅速挥动拳头，只听“哎哟”一声，这个拿着火镰的家丁应声倒地，趴在地上不敢再动。
另一个家丁刚一转身，听见打斗声，急问：“谁？”话音未落，面门上挨了一拳，“扑通”一声倒在地上也不敢动弹。
赵家的狗从照壁处挣脱绳子扑过来，汪汪汪地乱叫一气。麻子娃见狗朝自己扑了上来，他一脚踢出，不偏不倚，正好踢到狗嘴。狗惨叫两声之后当场毙命。
这时，宅院两边的厢房中有人疾呼：“快掌灯，有贼进院了！”几个伙计急忙穿上裤子，还未来得及穿上上衣便慌忙抄起木棍，朝着有动静的地方寻去。麻子娃发现有几个持棍的伙计朝这边跑来，一纵身就抓住了身后的槐树枝跳了上去，站在树杈上一动不动。
伙计们寻到老槐树下，发现两个被打倒在地、不住呻吟的家丁，又看见护院的狗倒在血泊之中，个个吓得两腿打哆嗦。他们战战兢兢地说：“今晚遇到高手了。”
麻子娃看得真切，从树上飞身跳下，飞起一脚，一个高个子伙计被踢中裆部，双手捂着裤裆蹲在地上嗷嗷直叫起来。
另外两个伙计抡起木棍向麻子娃袭来，麻子娃向后一闪，两根木棍碰在一起，只听“哐”的一声，震得两个人虎口发麻。麻子娃上前抓住两根木棍，用力一抻，两个人都向前栽了一跤。麻子娃走上前去，两脚踩住两个人，夺下他们手中的木棍，用力击中对方背部。两个人用力挣扎着想站起来，麻子娃一声断喝：“不要命的就起来！”
到了此时，两个人哪敢再动。
赵聚财白天折腾半天，外面的吵闹声并没有将他吵醒。大老婆听到院子里的打斗声后，推醒了赵聚财。赵聚财揉着眼问道：“啥事？”大老婆急喊：“院里进贼了！”他这才急忙从被窝里钻出来，穿上衣服，从墙上取下一把妹夫吴国栋赠给他的腰刀，打算从上房侧室扑出。
这时，麻子娃一脚踹开了房门，飞身闪了进去。大老婆看见有人闯进房间，光着身子不敢动弹。她又胆怯又害羞地用手拽着被子，遮盖住自己肥胖的身体。
赵聚财这时还算镇定，他开口问道：“敢问壮士是哪路好汉？”麻子娃厉声喝道：“放下你手中的刀，小心你的狗命！你爷爷是渭北刀客麻子娃。”赵聚财一听是麻子娃，倒吸一口凉气，色厉内荏地喊道：“你夜闯民宅，非偷即抢，我要抓你去见官！”
麻子娃提着刀一边向赵聚财身边逼近，一边骂道：“你这个老东西，禽兽不如，娶妻纳妾不算，野婆娘养了那么多，还要欺男霸女，凌辱良家姑娘。我今天就送你见阎王！”
这时的赵聚财知道自己作恶多端，今晚难逃一死，便挥舞手中的刀乱砍。麻子娃闪身躲避几招，很快看出赵聚财并不懂刀法，于是以退为进，等待时机。赵聚财看到麻子娃后退，便步步紧逼。麻子娃瞅准时机，躲过赵聚财逼近的大刀后，直击赵聚财下腹。一声尖叫，血水顺着赵聚财的下腹喷出。赵聚财立即倒在血泊之中，他扭动着身子还在挣扎。麻子娃骂道：“田家欠你几两银子，你竟逼得人家以女抵债。你这个欺辱良家妇女，没有人性的东西！”说完麻子娃上前一步，挥刀直刺赵聚财心窝，结果了他的性命。
看到麻子娃杀了赵聚财，大老婆啥也不顾了。她**着身子跪在土炕上磕头如捣蒜，乞求道：“麻子爷饶命，家里的金银财宝你要啥拿啥。
我是个妇道人家，你就饶我一条小命吧！”
麻子娃一把揪住大老婆的头发，问道：“伺候你的丫头田晓凤在哪儿？”“好汉，田晓凤在后厢房住着。”
麻子娃说道：“好，我今天就饶你不死。”随手把大老婆用力一推。
说来也巧，大老婆白天做针线活把笸箩放在炕角，笸箩里放着一把锋利的剪刀。麻子娃用力一推，大老婆光身子向后一倒，倒在笸箩上，刚好压到剪刀尖上。一来是吓昏迷了，二来是剪刀恰好朝上。大老婆倒在炕上，后背血涌了出来，不一会儿就毙命了。
此时的麻子娃哪顾这些，急奔后厢房。田晓凤自从被毒打后，一直被逼着住在后厢房，这也是赵聚财的有意安排，为的是方便自己在她身上施展**威。
田晓凤早已被外面的打斗声惊醒。她听到上房的惨叫声，心想赵聚财这人面兽心的东西终于遭到了报应，这正应了人们常说的“铁要铁打，恶要恶磨”。
麻子娃从上房来到后厢房，在门外喊道：“田姑娘，快快起来。恶人我已杀了，我现在立马救你出去。”
田晓凤急忙打开厢房门，问道：“你是谁？为啥要救我？”“我是富平一带的刀客，是你父亲托我救你出苦海的。快随我出城去，天一亮就不好办了。”
田晓凤急忙随麻子娃出了西厢房。
在赵家的上房里，麻子娃和田晓凤把赵家柜里的金银财宝装满褡裢。麻子娃用手指蘸血，在墙上写下了“杀人者，麻子娃也”几个歪歪扭扭的大字后就离开了赵家。
麻子娃引着田晓凤来到南城墙根，自己先拽着绳爬上城墙，再放下绳子把田晓凤也拉上城墙。铁匠师傅早已在垛口绑好了一根长绳，一直从城头引过护城河，另一端绑在岸边的一棵古槐树上。
麻子娃让铁匠先顺绳溜下去，然后他用绳子把田晓凤缚好，让她像铁匠一样溜下去。
田晓凤一开始很胆怯，但看到铁匠已到对岸，为了活命，也顾不了许多，学着铁匠，小心翼翼地滑到大槐树下。
这时城头仅剩麻子娃一人了，只见他先把垛口的绳解下来，晃动了几下。护城河对岸的铁匠见状，将绳子拽过去收了起来。接着麻子娃从身上取下鹰爪钩溜下城墙，再晃动绳子把钩子取下后下到河底，摸过河，甩出钩子上岸，铁匠用钩子钩住大树爬上了护城河岸。
麻子娃把晓凤扶上枣红马，铁匠将绳索盘好放上马背，三人扬鞭策马，向富平方向奔去。
再说赵家大院，赵聚财和大老婆倒在血泊中，小老婆当天去了娘家未归。前院的几个家丁和伙计看到麻子娃把田晓凤拉出了赵家，以为刀客是劫财劫色，此时方才想起报官。
大地还未在黎明中苏醒，晨星逐渐暗淡，天际出现了鱼肚白。关山二衙的人此时还在沉睡，家丁叫开了衙门大门，把赵府的惨案讲述一番。二衙邢老爷闻知此事，吃惊不小，心想在自己管辖的地面，有人杀了按察使吴大人的大舅子，咋向吴大人交代呢？他不敢怠慢，急令捕快快速查验现场，寻找线索，快速破案。天大明时，关山衙门的人把赵家大院围得严严实实，南北大街也戒了严。
当捕快查验现场时，发现了墙上麻子娃写的几个血字，方知此案系麻子娃所为。
县丞刑大人哪敢怠慢，一边派人飞马到西安府，将命案上报按察使吴国栋；一边派士卒追赶刀客，并张贴了通缉令。
吴国栋得知消息时已到了下午。赵凤梅得知兄长惨遭刀客杀害，惊得一时昏厥过去。众人一番急救，苏醒之后的她痛哭流涕，一边哭泣着让吴国栋派人缉拿凶手，一边准备第二天回家安排兄长的后事。
第二天，当按察使的轿子出西安城时，各地城墙上已贴出了缉拿麻子娃的告示。
同时，关山通往蒲、富、临、渭、同州、朝邑、华州的所有交通要道上官府都设卡盘查，把守关卡的士兵们还拿着麻子娃的画像。
四乡八堡的人簇拥在告示前察看议论着。不少人为麻子娃杀富惩恶的壮举拍手叫好，关山城凡受过赵府欺压的庄户人都暗自高兴，感觉这回终于扬眉吐气了。
第二天晚上，吴国栋携家眷赶回了关山。赵府的家丁、丫鬟在悲凉的气氛中把吴国栋一家接进门里。赵府前厅厅堂上并排放着两口棺材，赵凤梅看到披麻戴孝的侄儿侄女，一下子哭昏在兄嫂的灵前。清醒后，众人纷纷劝她要节哀顺变，保重身体。
看到地方官员都在帮着料理丧事，吴国栋也不好发作，只好先安排兄嫂的后事。
由赵凤梅主事，赵府的大门上贴着挽联，上联是“魂归天上风云惨”，下联是“名在人间草木香”。
二衙的县丞和士卒管带也前来吊唁，亲友往来不绝，吴国栋和赵凤梅领着侄儿侄女一一答谢。赵家请来二十四名乐人发丧。
此时，刑大人走到吴国栋和赵凤梅身边，安抚家属节哀顺变，并一再保证：“赵大哥夫妇惨遭毒手，下官定会尽快缉拿麻子娃，以正大清王法！”
赵凤梅噙着眼泪说道：“兄嫂遇难，缉凶还要靠刑大人费心。”“关山刀客横行是下官的失职，请夫人节哀！”
发丧之日，赵家大院哭声阵阵，哀乐一直吹到坟地。因为棺木为内棺外椁，木料好，抬起来非常费力，所以两顶棺轿都是四十八抬。棺轿过后，纸钱撒了一地。
赵家发丧，城里店铺都关门来看热闹，关山城周围村子的人也涌来不少，因为如此奢华的葬礼乡下人恐怕一辈都难得一见。
看热闹的人群中，不时有人指指点点，议论着赵家的兴衰。卖布的女人也挤在人群中，人们指指戳戳不住地嘲笑她。
赵聚财夫妇被安葬后，赵家大院的繁华已经随风而去。小老婆在赵聚财死后，就从娘家回来卷起细软嫁了他人。
葬埋了兄嫂，赵凤梅就把两个侄子接到西安去读书，留下一个家丁看家，然后遣散了赵家的用人、家丁。
名噪一时的赵家，在这场大劫难中败亡了，这真是树倒猢狲散，家败奴仆还。