瞭望台上，宋星与刘武观察着下方的景象。
“力量一项，差距更是悬殊。”刘武看着下方不断有人倒下或被扶走，摇头叹息：“这才一个多时辰，竟已淘汰了近九成。能坚持到现在的，算上陈平安、赵铁柱，也不过五人！”
宋星双手环抱胸前，神情淡漠：“意料之中。寻常农户，臂力多用于耕作，耐力或许尚可，但这般静力支撑，考验的更是肌肉耐力与意志力。”
“其实，我原本预估，一个半时辰便足以筛出可用之人。”
他的目光，如同精准的磁石，始终聚焦在陈平安和赵铁柱身上。
偶尔才会扫过陈乐、张魁和石根。
“将时限定为两个时辰，不过是想看看，这两人的极限究竟在何处。至于其他人，权当是磨刀石了。”
刘武闻言，脸上闪过一丝愕然，随即了然。
原来大人提高训练强度，真正的目的，是为了逼出陈平安和赵铁柱的潜力。
他沉默片刻，低声道：“大人，黑翼军……”
宋星摆了摆手，打断了他，目光依旧沉静地望着下方：“刘武，我知道你想说什么。黑翼军折损至今，已逾五载，确实需要新鲜血液了。”
“朝廷将我贬至此地训练新兵，未尝没有让我重整旗鼓的意味。”
“三个月时间太短，我必须在一个月内甄别出真正值得培养的苗子。”
“剩余两月，方可进行针对性的操练。否则，时间上来不及。”
刘武看着宋星坚毅的侧脸，心中涌起一股复杂的情绪。
曾几何时，眼前的将军意气风发，麾下黑翼军铁骑所向披靡。
然而，长渡河一役，决策失误，导致精锐尽丧。
朝廷震怒，一纸贬书，将军沦为区区千夫长。
此后数年，宋星意志消沉，借酒浇愁。
直到今年开春，仿佛才从那场惨败的阴影中挣扎出来，眼神里重新燃起了昔日的火焰。
他要重振旗鼓，要洗刷屈辱。
“属下明白。”刘武挺直脊背，沉声道，“无论大人作何抉择，属下必誓死相随！”
宋星嘴角微微牵动了一下，露出一丝几不可察的笑意，拍了拍刘武的肩膀：“好了，不必如此沉重。往事已矣，往前看才是正理。”
“仔细看吧，除了陈平安和赵铁柱，那个叫陈乐的小子，意志力还算不错。”
“张魁、石根，力量算是他们的长处，亦可稍加留意。”
时间在极度煎熬中缓慢流逝。
校场上的五人，如同泥塑木雕，倔强的矗立在那里。
唯有粗重的呼吸声和偶尔因极度疲惫而发出的无意识闷哼，证明着他们是活生生的人。
陈乐的身体摇晃得越来越厉害，几乎全靠意志在支撑。
张魁和石根也是汗出如浆，面容扭曲，显然也到了极限。
终于，代表训练结束的铜锣被敲响，声音清脆，听在坚持到最后的五人耳中，犹如天籁。
“时间到！训练结束！”
几乎在声音落下的同时，陈乐、张魁、石根三人如同被抽去了全身骨头般，瘫软在地。
手中的兵器也脱手落下，哐当一声无力的砸在地上。
赵铁柱长长舒了一口气，缓缓将环首刀放下，活动着几乎僵硬的手臂关节。
额头上全是冷汗，但眼神依旧沉稳。
陈平安是五人中状态最好的。
他并未立刻放松，而是手腕一翻，将长剑稳稳地斜插入身旁的硬土中，直至没入小半剑身。
随后，他才开始活动肩颈和手臂。
一阵密集的骨骼脆响噼啪传出，酸麻之感逐渐被一种畅快感取代。
他走到瘫在地上大口喘气的陈乐身边，伸手想拍拍他的肩膀以示鼓励。
“别！别拍！痛！痛死了！”
陈乐立刻龇牙咧嘴地大叫起来，但脸上却洋溢着劫后余生般的喜悦和自豪。
陈平安收回手，笑道：“陈乐，没想到你深藏不露，竟也坚持到了最后，恭喜。”
陈乐缓过一口气，抬头看着面色如常，只是略微出汗的陈平安，眼中满是佩服：“陈平安，你就别取笑我了。跟你比，我还差得远呢！不过……”
他顿了顿，努力想做出个潇洒的表情，却因肌肉酸痛而显得颇为滑稽。
“我也要恭喜你，你的天赋果然不仅限于耐力，力量也这么强。”
“看来这次新兵训练，头名非你莫属了。”
这话里带着试探，也带着激励自己的意味。
陈平安摇了摇头，将他从地上拉起来，认真道：“训练才刚刚开始，后面还有更多项目，胜负远未可知。你能坚持到现在，已证明了你的实力不比任何人差。”
他能感觉到，陈乐在经历了最初的适应后，骨子里那股不服输的劲头正在被激发出来。
陈乐闻言，暗自握紧了拳头。
虽然知道陈平安有宽慰之意，但心中也明白，自己并非毫无希望。
至少，在陈平安这座大山面前，他不再感到那么遥不可及了。
力量训练之后，新兵们的日子并未轻松。
宋星显然有一套完整的操练计划。
除了每日必须的跑步和力量站姿，又开始加入基础的队列阵型训练。
以及兵器的基础劈、刺、格挡动作练习。
日子过得紧张而枯燥。
体力消耗巨大，伙食却只是勉强果腹。
每个人都以肉眼可见的速度消瘦下去。
但筋骨却似乎磨砺得更加结实，眼神中也渐渐多了几分军人的锐利。
陈平安在这些训练中依旧表现突出。
他的身体素质本就在不断提升，加之领悟力强，学习动作飞快。
常常是教习演示一遍，他就能做得八九不离十。
甚至能指出同袍的一些细微错误。
这让他很快在二号营中树立起了威望。
连那些年纪比他大的兵卒，也渐渐对他刮目相看，私下里称他为“小教头”。
然而，他并未放松对“千幻流云”的练习。
每日操练间隙，或是夜深人静时，他总会寻个僻静处，反复揣摩那第一式“变幻”。
军营的艰苦环境，高强度的训练，反而成了他磨练意志、体会拳法细微之处的磨刀石。
他隐隐感觉到，自己对“变”的理解，似乎加深了一层。
不再局限于招式形态的变化，更开始触及发力技巧、气息转换的微妙之处。
只是那层窗户纸，始终未能彻底捅破。
与此同时。
同村的陈乐在最初的吃力后，似乎也渐渐跟上了节奏。
尤其是在器械对练中，他有一股狠劲，不怕吃苦，进步明显。
赵夯则凭借一把子力气，在力量项目上表现不俗。
整个二号营的新兵，在这种高压环境下，都憋着一股劲，谁也不愿落后。