普云生回到厂里，只见仲逢玉正在办公室焦急地等着他。一看见他就说：
“我等了你半天，你到哪里去了？”
“家里有些事儿。”普云生回着，问：“你怎么跑来了？”
仲逢玉道：“有些事想跟你们商量。”
普云生道：“别说了，我知道，是不是关于有人告黑状的事儿？”
仲逢玉吃惊地问：“咋？”已经来人了？”
“可不，正查着呢！”普云生平静地说：“没有啥了不起的，你放心好了。”
仲逢玉沉重地笑了笑，说：“你倒是说得挺轻松的！”
“你不轻松又能咋着？”普云生道：“如今千斤担子，都在我的身上压着，厂子虽说办起来了，摊子铺开来了，可欠的贷款还没有还完。半坡坡上，能刹住车么？不滑坡，首先粉身碎骨的是我。”
仲逢玉道：“咱们共甘苦的，我就是怕你撑不住才来的。要挨刀，咱们一块儿挨！”
“据我看，刀还是不至于挨的。不过是几支从背后射来的暗箭。但他们并没有瞄准目标。”
“人家瞄的是我爸！”
“可你爸并不是这厂子的法人。各种手续，签字画押的是我。我一身背了，他能给你爸加上个什么罪名？”
仲逢玉道：“唉！情是怕们共同搞起来的，我不忍心你一个人受作难。”
“去去去！你就处米问我说这外话？”
仲逢玉笑脊，不作声了。
“搞这些，容易么？”普云生道，“虽说贷款上技术上你们是出了大力的，可我这个外行，是费了多大的劲，才钻进去的？我像个剖腹产的女人，总算把这娃生下来了。我就让它就这么完了吗？如果把它憋死了，把我杀了卖肉吃，我都不甘心。我这条命，是扑到这个上头了。他杀不了我，这厂于就倒不了！”
仲逢玉道：“我就是有点想不通，如今想作点事，就这么难。”
普云生道：“唉！这也难怪。前些年，在街上补鞋钉掌，赚几毛钱，都认为你是资本主义，如今能让你办这么个厂子？腿上不抽筋，才怪呢！别人办个什么企业，都要挂靠个国家单位，应个名儿，是公家的大集体。我没关系，也没想到这些，没这么搞，赶你们提起来，我已跑得差不多了。其实这么着，咱们倒吃了亏，税交得比别人多得多，还没人替咱挡风遮雨。多交些税倒不怕，这应该，可没人遮风挡雨，这就……
“谁说没有？我不就在挡着吗？”
随着这声音，从外面走进一个人来，普云生忙站起来，叫道：
“贺县长！”
贺县长并不是县长，而是副县长。十几年来，人们在称呼领导的职务时，都免去了前边的那个“副”字。也许是嫩多了这个，也许是被称呼者不悦意加这个一字，约完成俗，大家都这么称呼了。贺县长虽然五十出头了，人却显得很有精神，一身中山服，老是穿得齐齐整整，脸色黄中透红，朝气蓬勃，只是可惜顶秃得厉害，又光又亮，幸亏周围还有一圈黑发，便留得长长的，梳了上来，把那光处半遮半掩地美化了一下。
贺县长大踏步地走了进来，没等普云生让坐，他就拉过一把椅子坐下了，说：
“云生，又发的啥愁呢？”
普云生把仲逢玉介绍给他，说：“贺县长，你是知道的吧，市上来人，说这厂子不是我办的．．．．．”
贺县长摆了摆手，说：“别说了，我全知道。不是你办的，又是谁办的？”
普云生道：“你知道这就好！”说着，忙沏茶递烟。
贺县长道：“别人知道不知道，这是我心里一本账嘛！”说着，又朝仲逢玉道：“我没见过你，可我跟你爸还是认识的。大跃进的那一年，大炼钢铁，我们还一块儿上渭河滩淘过沙子。嘻嘻，那可真是胡成精。那沙子里，那里有啥铁砂？可谁敢说没有？大干特干加苦干，干死也不下火线。”手摆着筛子，就睡着了。你爸跟人闲编，说，人都说沙里澄金，没听见说到少里捞铁。咱们要在这少里淘出金子就好了。不知是谁告了状，说你爸这是污蔑大炼钢
铁。污蔑大炼钢铁，就是污蔑大跃进，污蔑三面红旗，开了个批斗会，批斗你爸个右倾。
“开批斗会时，我们那个组推选我当代表去发言。那发言稿的开头，我至今还记得。那年头，讲写诗，搞写诗比赛，写诗运动。诗在文件上都打了头阵。那个人发言稿上开头不是诗？我的诗是，东风万里红旗扬，渭河滩里摆战场，座座高炉平地起，要为祖国炼纯钢。好个大胆仲之俊，胆敢螳臂把车挡。钢铁制成榴弹炮，坚决把右派一扫光，哈哈哈……”说着自己也忍不住大笑起来。
普云生跟仲逢玉听着，也不由笑了。随着这笑声。他们的心惜也松弛了一些。
贺县长接着又说：“云生，你爸那人，我也是认识的嘛。鄂家湾湾的老书记了。咱县里几十年能当支书的人可是不很多的。这人立场坚定，旗帜鲜明，苦大仇深，办事认真。只可惜老是用老眼光看问题，怕是慢慢就撵不上趟子了。”
普云生望着贺县长笑了笑，没有说话。
贺县长呷了—口茶，接替说：“我这个人哪，没有别的能耐，几十年来只有一条，不整人。人为啥要整人呢？有些人整了人，他也不见得就升了官发了财，他的日子也不见得就好过。我们吃亏就吃亏在老是人整人，把个国家越整越穷了。大家都穷了，穷惯了，现在这几年提倡富，许多人还接受不了。加之多少年平均主义害的，许多人还见不得别人富。有个笑话，你们听说过没有？”
普云生和仲逢玉问：“啥笑话？”
贺县长道：“说是一个女人，把最心爱的一个娃死了。她伤心得很，哭的没个完。别人劝她别哭了，她哭着说，要得我不哭，除非人人都死这么一个娃！你看看！”
普云生和仲逢玉忍不住也笑了。
“其实呢，那些见不得别人富的人，他自己也是希望富的。他比别人稍稍强一点，就满肚子的优越感，尾巴能当旗杆使。你说，城里人比农村人能强多少？可就是个城镇户口，有些人就以为他是从娘娘肚子里钻出来的！你看，多可怜哪！”
“有道理！”普云生说。
“可是，这种人总是希望自己比别人强，却是怕别人比自己强，大家给这种人起了个外号，叫“盼人穷”。笑人穷，恨人有。这是一种病，一种传染病，一种瘟疫。你这厂里现在的这事儿，便是这种病发作了的症状。”
“哎呀！”仲逢玉惊叹了一声，说：“贺县长，你可真是说得太好了！”
“过去几十年，我们老讲共同富裕。对不对？对！可大家共同富裕了没有？没有！城里人优越，优越在什么地方？不就是劳动日价值比农民多几角钱，半斤肉四两油有点保证？就这也不保险，有的省不是由四两降成了三两？这种说法似乎给大家造成了一种错觉，要么一起穷，要么一起富。事实上这情况从来也没有过。但就是这种思想痼癖，对于少数人先富起来的说法，有一种不自觉的条件反射。这一反射，病就发作了。他不敢干，或者不会干，或者不想干，或者没法干，但他却叫你也干不成。于是，便胡反映，乱告状！你们这儿这事，就这么点着了火儿。”
“那你看，我们该咋办”普云生问。
贺县长道：“这话，有私话，也有官话。”
普云生道：“贺县长，你放心，在这儿，你私话也说得，官话也说得，我是决不会告你的黑状的。你从一开始就支持我，我是知道的嘛!”
贺县长道：“我也不怕你告状，如今谁不是会上说官话，底下说私话？没官话干不了工作，没私话办不成事情。官话排场，私话结实。官话是装腔作势摆架子，私话是打开窗子说亮话，彼此心照不宣。先话私话吧，你这厂子是咋回事儿，我还不明白？你普云生不过是个农民，能想起来办这么个厂？你怕从小儿到大，拿卫生纸都没擦过尻子。你懂得到银行贷款你怕连青龙镇的信用社都没进过几回。你办厂的各个关口为啥过得那样顺利？是你普云生的面子呢？还是你普云生的能耐？你别笑！我心里明白，你心里也明白。可我既然支持你办了，就决不拆你的台。就是仲局长，我也不反对他赚钱。他的工作是蛮好的嘛！办个厂，给社会上增加了财富，自己也落几个，两全其美嘛!这是好事，不是坏事嘛！一不贪污，二不盗窃，有啥不可以？我这人思想不保守，把世事看得开！我过去批判过他，可那是大家推选的！我现在不批判他了，还要保护他……”
“那就多谢你了!”仲逢玉忙感激地插话说。
“这是私话。官话呢，就不同了。不是不容许干部尤其是领导干部干这事儿吗？你仲之俊怎么这样做呢？你拿着国家的工资，怎么还要捞外快？这可是个严重向题。有人反映，应该嘛！应该查个水落石出嘛！……”说这番话的时候，贺县长脸上的神色是严肃的。说到这里，顿了顿，他才笑了：“不过，不过这得有真凭实据呀！郭纽长跟我谈…．．．．”
“你是咋个说的？”普云生忙问。
“他说你态度不好，有点抵触情绪。我说，我们得考虑这态度不好的原因。如果真是那么回事，他态度好不好无所谓。如果不完全是那么回事，便事出有因。如果根本不是那么回事，就难怪他有抵触了。对待一个干部，尤其是领导干部，我们应该慎重点儿，不能草率，再不能搞今天处理了，明天又去平反的事儿了。还有呢，对好些事儿，我们不能按过去的眼光和方式去对待。如今一搞活经济，许多事儿都涌现了出来。今天你说他不合理，明天也许就忽然又合理了。譬如长途贩运吧，开初说这是投机倒把，后来很快又说这是正常现像，互通有无，物资交流嘛！是不是？我说，普云生办这个厂子，也许找过仲局长，仲局长也可能帮过忙，但不能根据这，就说这厂子实际上是仲局长的。当然，普云生找没找仲局长，仲局长帮忙没帮忙，我并不知道。调查你尽管调查。要让我说看法，我就是这么个意见……”
普云生和仲逢玉听着，不由长长地吐了一口气，说：“贺县长，太感激你了！”
贺县长笑道：“有感激的啥呢？我只是想说明，我没把你们当外人看。我跟仲局长只是知道，并没有交情。”他指着仲逢玉：“我也没见过你，”又指了指普云生：“就是跟你，也只能说认识，并没有深交。但我这个人，就是心肠好，盼别人能干点斯情。你们在干事情，我能不支持吗？厂子塌火了，对谁都不利。国家收不到税，有啥好处？叫你们背一身债，剁了肉身蹦骨头，能炸出多少油？一个农民，厂子倒了台不是要了你的命？．．．．．好了，话就说到这儿吧，我随便来这儿转转，该走了。”
普云生忙说：“别！别！贺县长。你今天无论如何，得吃一顿饭。你说，上哪儿？”
贺县长无声地一笑：“什么时候嘛，还招摇过市地吃饭？就是送礼，你们都给我免了。傻大个捞鱼，虽没抓着，倒落一身腥！去吧去吧，忙你们的吧！”
贺县长连送都没让送，便独自走了。
仲逢玉目送贺县长走远了，才朝着普云生笑着说道：“这个贺县长好像是很通情达理的嘛！”
普云生也笑着问：“你这么看？”
仲逢玉道：“怎么？他不是这样的？”
普云生道：“这个老滑头，用这些冠冕堂皇的话，把底儿全给了交待了。你爸的命儿，这厂子的命儿，都在他的手里捏着。今就看咱的态度，决定他的说法。”
仲逢玉－想，晃然大悟，说：“啊呀，我才灵醒了一点儿。留得青山在，不怕没柴烧。该咋着办，你就办吧。”
普云生道：“如今最能说话的，最有威力的，便是钱。过去找他的时候，烟。酒、毛毯、洗衣机，如今这都过时了，也许成了人家的负担了。今儿临走撂下的那句话，便是说要钱呢……”
仲逢玉道：“你估摸他能要多少？”
“一干块对他来说，就是个大数目了！”
说着，叹口气说：“如今要办成个非儿，其难呀，哪一道关口，不拔几根毛！这桩事，是天上掉下来的！怕郭组长临走时，还得表示－下呢！”