那天，碗碗花被架子车拉走了，鄂心仁还在那儿愣着。普照民走到他跟前，说：
“叔，走，进村委会歇歇吧！”
鄂心仁这才像醒过来似的，随着普照民朝村委会走去没几步，忽然问：“你抓的人呢？”“谁呀？”普照民问。
“你个驴日的装的啥糊涂？”
“啊呀，叔，我咋能给你装糊涂？你哪里叫我抓谁来？再说，如今又不是**，咋能随便抓人呢？你就不会说这话。”
“我说抓又怕啥？谁把我能咋着？”鄂心仁又瞪起了眼。
“好好好！叔说来！叔咋能连这话都不敢说？”普照民忙低声下气地说。
“那你抓的人呢？”鄂心仁又问。
“抓谁呀？”普照民笑着也又问。
“正娃呢？”
“你叫我撵来，可我没撵上。他跑得快极了。”其实他根本就没撵。
鄂心仁白眼仁翻：“没用的东西！你连这么点事都办不好！”
普照民不敢回嘴，只随他走着，鄂朝华也随着跟了进来。
鄂心仁一坐在椅子上，便又向：“朝华，那介绍信，干万不能开！”
鄂朝华低眷头说：“是这信不能开。”他自然不敢说开过了。
鄂心仁想了想，又问：“这信你到底开没开？”
鄂朝华吱唔替说：“叔，你说这信不能开，便不能开嘛！她再来，我便不开！”
鄂心仁瞅着鄂朝华那样儿，不由又火了，说：“娘的Ｘ！我问你方才开没开？”
鄂朝华不能不回答，却又不敢回答，嘴皮子动着，却发不出声来。正在这当儿，只见水水抱着娃急急地走了进来，叫道：
“朝华哥，打个电话！”
这一下，可解了鄂朝华的围，忙向：“给谁打？啥事？”
水水气呼呼地说：“我娘快让人打死了，你都不让她儿知道？”她瞧也不瞧鄂心仁，黑着脸儿，倚门站着。
鄂朝华瞅了瞅鄂心仁，鄂心仁闭着眼儿，没有说话，他明白鄂心仁这是默许了，便去摇电话。
“要忠娃子，还是．．．．．”他边摇边向水水。
“我还敢要谁？”
“你讲吧！”他把电话要通了。
“你讲！”水水说。
“我咋讲？”
“按我方才说的讲！”
“啊呀！这……”鄂朝华为难了。
“就说病了住院了！”普照民忙递上了这句话。
水水瞪了普照民一眼：“平白无故的，害啥病？”
普照民道：“你不叫这么说，可咋说？”
水水道：“那，你就说，我娘让咱村的党支部书记，一锤戳的闭气呢！”
鄂朝华的嘴唇动了动，还没有发出声来，就又挂上了
“你咋不讲了？”水水气呼呼地问。
鄂朝华蔫蔫地说：“他都听见了！”
水水从子里咛了一声，抱着娃腾腾腾地走了。
水水的脚步声听不见了，鄂心仁这才睁开了目，没好气地说：
“都是你两个不中用的东西，把事情给弄瞎了。”
普照民跟鄂朝华都不敢吭声。
“要是你们一个给我抓住稀欠，一个给我抓住正娃，那里会出这样的？”
沉默。
只见余忠信唱着他的那段小曲儿，摇摇摆摆地走了进来，一边的气氛不对，唱了半截的小曲儿，立即卡在了嗓子眼里。
“你来弄啥？”鄂心仁白了猫儿眼一眼，没好气地问。
“你们这是咋咧？”猫儿眼没有回答，却在反问。
普照民道：“你只说你有啥事嘛。”
“又有一桩财路，我想找你商量。你们要有事，就改日再说吧。”说着，一副要走的样子。
“你别走！啥财路？”鄂心仁一听便动了心。上回那件事，虽说费了些周折，可钱还是赚了。他对余忠信还是有些兴趣的。
“唉！”余忠信眨巴眨巴眼：“这事儿怕有点难办，还是算了吧！”
“你说说，我听听。”鄂心仁道。
余中信闷了闷，才吞吞吐吐地说：“有人叫我跟你们商型商，想承包你们村的苹果园。”
普照民奇怪地问：“苹果园？我们村哪有苹果园？”
“啊呀，河滩里那么一大片，你咋能说没有？”
普照民道：“你开的啥玩笑？那都是各家各户种的呀！”
余忠信眨巴替眼儿笑道：“好我的大村长呢，你内行人咋说那外行话？那地，不是你们村的吗？”
鄂朝华道：“地都分下去了嘛！”
“分了就不会收？”余忠信道。
普照民道：“咋个收？”
“权在你的手里，还不是一句话的事。”余忠信道：“我早打听好了。秋收的时候，这地亩要收回来，从新调整，趁着这机会，把河滩里的地收到村委会手里，不就得了吗！”
鄂朝华道：“这怎么成？种都是各家各户种的，又不是大队统一种的，能收上来吗？”
鄂心仁一直听着，没有说话。听到这里，这才说道：“咋收不上来？成了没王的蜂了？”
鄂朝华道：“可这，人家已经种了三年了……”
“种了兰年了又咋的？当初，谁同意他们种果树来？我们这儿是粮产区，要以粮为纲！他们种的这果树，和这个政策是有抵触的！”。
余忠信眨巴着猫儿眼笑道：“啊呀呀！你好好听听，到底是书记水平高，有眼光，有魄力，一张口就敲到了点子上！”
这么以来，鄂朝华和普照民都不敢说话了。
“虽然说这都是在河滩地，不在正式的地亩之内，可也不能佳想种啥，谁就种啥。也得服从统一的计划嘛！咱们这里，一直规划的是粮棉产区，啥时候提过种果树。还不是看人家种果树能卖钱，把眼给看红了？把嘴看馋了？谁想昨弄就咋弄，那不是纵容自由主义嘛！以后还咋管？如今在河滩地上种，以后要在好地上也种，咋办？”
“就是就是！不暂啥办，都得有一点原则性儿。”余忠信的猫儿眼眯成了一条缝儿：“如今哪个村不留一点儿机动地，弄一点儿收入？你们把这些一收，既制止了乱种的风气，又能给队上赚钱，这不两全其美嘛!”
鄂心仁盯了余忠信一眼，说：“去去去！我们村里的事儿，用不着你来多嘴！上面就是有精神，我们还得开会研究呢!”
“对对对!”余忠信笑着∶“不过，人家出的价可蛮高的，你们要是研究了，说一声儿。我不过是白操心，还不是上回咱们合作得不错，又想给你们办点事儿？”说着，抬脚便走了。
屋子里又沉默了下来。
半晌，鄂心仁这才又说：“这事儿，你们考虑一下。村委会不想法弄点收入，拿啥为大家服务呢？再说，这种自由种植的风儿，也得煞一煞了! 猫要是不管老鼠，老鼠可会咬猫的!”说着，抬起脚来，也慢慢地走了。
待鄂心仁一走远，鄂朝华才瞅着普照民说：“村长，你看这事咋办”
普照民摇了摇头，说：“怕弄不成。人家都辛辛苦苦务了三年了，眼看着要挂果，能让你用刀子在身上割肉？”
“对着呢! 我也是这样想。尤其是，这树是老支书鄂德寿带头种的，要收，他能答应你也知道，老支书虽然如今无职无权，可村里人谁不尊？威信比他高得多！”
普照民苦笑了一下说：“可心仁一拿主意，是你敢劝呢？还是我敢劝呢？一语定乾坤！这是铁板上钉子，动不得！就说今儿个这事吧，明明他蛮横不讲理，谁敢说一句？”
鄂朝华叹着气说：“我还非挨他一顿臭骂不行，稀欠逼得我没办法，我把信给开了！”
普照民忙惊问：“真的？”
“可不!真的!”鄂朝华道∶“我就怕惹着他，忙让红果去叫他。
谁知他在街上闹的没个完，就是不到这里来。我实在推不过了，才写的。再说，稀欠跟正娃，都和我没仇没怨的，我难为人家弄啥这是人家一辈子的事，我为啥要那么缺德？”
普照民无可奈何地说：“开了就开了，不开咋着？你总得得罪一头，不得罪老的，就得得罪小的。他要骂，你不吭气，也就完了。”
“那我有啥办法!”鄂朝华也叹着气，说∶“跟他在一块儿，咱老是像个媳妇！”
“也快了”普照民道：“我看他也弄不了多长时间了，咱们熬着吧！”
“熬？咋熬？”鄂朝华问：“收河滩地的事，你可是站在第一线的，小心村里人扯了你的领口子！”
“到时候再说吧！”普照民道：“开会的时候，他总让人说话吧，我不相信都听他一个人的!”
“可也是的!”鄂朝华道∶“不过，依我说，你事先悄悄给老支书透个信儿，看他咋说，兴许他能给你出点点子呢！”
“啊呀！莫想到你还有这么个好点子！”普照民瞅着鄂朝华，不由笑了。
鄂心仁从村委会出来，没精打彩地朝家里走去。此刻他脑子里想的，已经是苹果树的事儿了。过去，他对余忠信是没有好印象的。猫儿眼余忠信是全公社有名的闹资本主义的，虽然划不到阶级敌人的圈子里去，可也臭得可以，因为他不是在社会主义的墙脚搬砖，便是给贫下中农的脸上抹黑。可现在，他对猫儿眼的看法变了。他觉得这狗日的还算是个人物，他那双猫儿眼一眨，便能来找。谁说他是眼儿一眨便是一个鬼呢？他也是一只逮老鼠的好猫呀！虽说他是借这给他自己赚钱，可你能养猫不喂猫么？从上回的事儿看，这家伙是有点儿能耐，今天呢，这个点子也不错，其要把那些滩地全收回来，好几百亩，还不弄几万块钱？这好几万里就没有自己一万？奶的Ｘ！能弄一万老子也盖泽楼呀！你正娃算什么？你能盖得起楼房我就盖不起？谁说鄂心仁的观念没有改变呢？在弄钱的这件事上，他早就和时代同步，不，
他早就超前了。
想着想着，便进了门。一进这个门，他才觉得屋里空空****，静静悄悄地，一个人影儿也没有了。没了人，鸡就享有特别的自由了。案板上，钢头上，被褥上，到处都印着它旅行过的足迹，尤其是蹲在墙边的粮食口袋，竟被它啄破好大一个眼儿，地上撒了老大一把麦粮儿。吃饱了，也消闲了，它们挤在一堆，缩着脖子卧在土里打盹呢！
他这才明白，偌大个院落，只剩他一个人了。他突然之间升了官儿，由村支书升为“司令”了。
“司令”他并非没当过。碗碗花没过门以前，他就当过“光杆司令”。在干这一行上，他还是有点经验的。他心里说，娘的Ｘ！都走了！都走了好！我一个人还不过日子了！他走在案边，拿起热水瓶，给自己沏了一缸子茶，便坐在炕边边上，背靠着墙，右腿架在左腿上，点了一支“大雁塔”，咂了起来。
他这才想起今儿个的事情来。他很丧气，一没挖洪正鸣一头，还让洪正鸣把镢头，给拿走了；二没抓住稀欠，让稀欠给跑了。这简直是今天最大的失败。没抓住洪正鸣，他怪自己，谁叫自己的腿短，没人家跑得快；没抓着稀欠，就得怪碗碗花了，你为什么要拉我？你不拉，我不是就拉住了？哼哼！你护着子，跟我不是一条心！你挨那一锤，活该！把你个吃里扒外的东西！你帮稀欠，不就是帮正娃，帮仇人么？别怪我打你，这可完全是你自找的！
但当他一想起碗碗花那憋得脸色发青的情景，他到底还是有点儿心慌。真要是把她打出个哈来，那可昨办？儿子们会怎么样？在村子里落个啥名声？别人且不说，儿媳妇水水虽然对他是很不满意的。如果儿子对他有了意见，不再回来，即使偶然回来，也不理他，而稀欠肯定是不再回来了，那么，在这屋里，他肯定便成了孤家寡人，成了个孤鬼儿。虽然说当“司令”是有经验的，但“司令”却也不容易当。那时候，老是想女人，想媳妇。有一回，大忙天，累得像一头不歇晌的驴，回到家里，还得自己做饭，面条擀好了，柴湿，一屋子的烟，也烧不开水，气得他把风箱杆杆使劲直拌，最后火了，一脚把风箱杆杆踹断了。但肚子饿得慌，饭还得吃呀！他不得不耐住性子，拉着半截风箱杆杆，叫驴拌嘴似的，忽嗒忽嗒把饭熬熟了，好好的面条儿，煮成了一锅粘浆糊。自从碗碗花过了门，一进门张嘴便喝，端碗就吃，没了碗碗花，要是再过那种日子，可就更恓惶了。一想到这里，便多少有一点儿后悔了。”
他后悔，但他决不自责。他认为她还是该打的，只不过是……只不过是什么呢？他是不愿再想的了。
那几只鸡，大约是食儿消了，肚子又饿了，那红翎子公鸡领着，母鸡在后面跟着，咕咕叫着，又到口袋底下鸠起那麦粒儿来。娘的Ｘ！它们倒相亲相爱的！那公鸡用嘴在口袋的破口处哈着，用爪儿刨着，自己却并不吃，即使刮起一粒，又吐在地上，欢乐地瞧着母鸡在啄食。瞧着瞧着，他一肚子都是气，他觉得那公鸡的咕咕声，竟像是在嘲笑他。他骂了一声。从脚上脱下一只鞋，照准那红翎子公鸡。便打了过去。那公鸡不曾防备，吓得尖叫一声，跳起老高，接着便丧魂失魄地“咕咕哒哒”叫着，朝院里奔去。那些母鸡，也随它急急奔去了。
“娘的Ｘ！母鸡都知道跟者公鸡跑！他在肚子里骂了一声。
鸡走了，偌大个子又沉默了下米。
他背靠着墙。右腿又架上了左腿。静静地坐在那儿。多少年没有过的一种冷清和孤独，突然涌上了心头……
太阳快落山的时候，鄂忠、鄂礼、鄂梅梅、水水，才回到家里。鄂心仁仍旧坐在那儿，瞟了他们一眼，没有说话。
鄂梅梅埋怨地说：“几十岁了，打人连个轻重都不知道！”
鄂心仁一瞪眼：“我看还打得轻呢!”
水水看也没看鄂心仁，却朝鄂梅梅道：“姑！我屋里这事，你说也别说，劝也别劝！如果能说能劝，也就没这场事了!”
鄂忠忙说水水：“你别说了，行不行？”
水水道：“你以为我想说，你们屋里，有女人说话的权利吗？”
鄂礼气呼呼地说：“你说这话是啥意思？”
“啥意思？没意思！”说着，抱着娃回她的房子里去了。
鄂心仁气得白瞪眼，可也没办法，说：“这日子过不成了！”
偏生这话又让水水听见了，从房子里又大声撂出来一句：“过不成了，就分家！”