熊霸从没受过这么大的损失，三个喽啰，一个被捉，两个挂彩，被捉的那个脚板可能也满是蜂窝眼。
回想那天深夜，他也有些后怕，要是撤慢点，后果不堪设想！
屋里的枪声响起，杂货店正面的门没有打开，躲在街面阴暗处的熊霸和喽啰们不敢往上靠，只在十几丈外与杂货店的人对射，呼应从后院偷袭的兄弟伙。
枪声响，整个沙河场都惊醒了，团练队和有枪的人都提枪冲到街上，“土匪来了，抓土匪啊。”“莫让闺儿子跑了！”“把他狗日的逮倒！”呐喊声此起彼伏。熊霸原想，派人从后面翻墙偷袭，神不知鬼不觉地打开门，一起冲入，等这些人晓得，他已得手了。哪想，弄成这个样子，看这阵势，两条街都有人朝他这里打，还一步步向这里逼近！“啊呀！”身边已有人挂彩，痛苦的惨叫让旁边的人心都在颤抖，想夹击人家，自己反倒遭夹击！乘不起了，跑吧！熊霸一声口哨，土匪们一溜烟，消失在夜幕之中。
一场看似准备充分的灭杀，没想到这样灰头土脸、损兵折将！弟兄们恐慌，一个个像霜打过的茄子，焉唧唧的。熊霸才明白，自己的实力如此单薄，面对硬角，好似以卵击石！平日里，手下那些家伙看上去气哼哼的，底气十足，可真刀真枪地打起来，一个个没得勇气，也没得章法。
为匪之路，前途莫测，鼓起勇气行抢，其实自己还是有些心虚，不晓得被抢之人的实力，也不晓得会不会落入人家设置的陷阱，这次栽在名不见经传的小兔崽子手里，就是着了他的道！他气恼、焦躁，怒目圆瞪，拳头砸在桌上发泄，他恨！他想复仇！他想重振他的雄风！
殷柏寿、廖毕廷不时地安慰他们的大哥，腿脚比平时勤快了很多，主动挑起山寨的大梁，为大哥分忧。
廖毕廷来到沙河场，了解一些情况后，敲响了团练队长家的门，门开了，小孩朝里屋喊：“爸，找你的。”
邓：“进来吧。”
廖毕廷进门，招呼：“邓队长，鄙人阴平县锦普镇团练队副队长曹显祖，打扰了。”
邓：“曹队长，请坐，有何见教？”
廖：“听说贵队昨晚抓了个叫章三的人，他的真名叫章祥忠，是我表弟，鄙人来，是想让邓队长网开一面，给个方便？”
邓桓眼睛一瞪：“你好大胆，敢给土匪说情！”
曹显祖哈哈一笑说：“我的邓队长，啥土匪，章三就是仁桂镇顺天杂货店的打工仔，听说陈氏杂货店将价格一抬一压，顺天杂货店没了生意，前几天顺天的老板来和陈老板打商量，话不投机吵了起来，顺天的老板想教训教训姓陈的，拉上我表弟，没想，落到邓队长的手里。”
“明火执仗的，你叫我啷个说？”邓队长话软了些。
廖说：“是，方式确实有些过激，我们也觉得过头，生意场嘛，和为贵，用得着红眼睛、绿脸猫的呀。”他边说边摸出三百大洋，放在桌上说：“邓队长，小意思，请笑纳，两个生意人的矛盾而已，啥匪不匪的，你我是同行，敬请网开一面。我不会为难你，简单处理，你明天将章三往区上送，路上的文章我来做，我不会伤你的人，也不要你的枪，你的形象也不会受一点损，这年头，多栽花少栽刺，多个朋友多条路嘛。”
几句话，邓队长感觉懵懵的。
章三被救上山寨，一帮人才有了些笑脸。几个人密谋，派人收集陈云豹及家人的行踪、背景，君子报仇，三年不晚！
熊霸想起了他的表哥涂远龙。
这家远房表亲是熊霸的贵戚，平日里没少来往，没少进贡。他晓得，干他这一行有个军界的亲戚不是坏事。表哥常劝他，绿林好汉毕竟不是长久之计，邀他去部队里干，可熊霸觉得当兵辛苦，没啥地位，名声也不好，遇上长官，像“闺儿子”（姑娘出嫁前生的孩子。姑娘不守妇道，婚前生的孩子在社会上遭人鄙视，叫闺儿）一样，唯唯诺诺的，抬不起头，哪有这样天天自由快活？
在山上，他俨然就是皇帝！
表哥也不止一次地承诺，有事会帮他。
涂远龙，四十来岁，其父涂强系清末湖南新军军人出身，清王朝覆灭后，他带一支人马入川，编入川军，驻防东川道一带。子承父业，涂远龙在部队里借助父亲的影响和内兄刘师长的提携，三十来岁就升任团长，扼守着川东门户。
涂家老宅位于东川以南两百来里的阴平县，经过几十年打造，老宅内亭台楼阁，奇石秀水，具备了典型的江南园林风格：宽阔、气派、雅致。老宅四周圈地几百亩，绿草依依，林木葱葱。涂强晚年迁居东川，这里大多数时间闲置，两个花匠看管着这个宅子。涂远龙升任团长后，将老宅辟为自己部队新兵的训练场，不仅有了可观的收益，还名正言顺地派兵留守。他偶尔回省田园，视察部队，围猎小住。
与涂家大院为邻的有十几户人家，形成一个小村落，涂强晚年喜欢做些善事，在自己老宅旁边修了一个尼姑庵，常年有老尼在此残烛青灯，吃斋念佛。迁居东川后，由他儿子代为布施，周围的人称此庵为“涂将庵”。涂强觉得这名字好，虽然自己此生没有成为将军，但体现了他当老子的和周边友人对儿子进取的期盼，就默认了，还规规矩矩地挂上了“涂将庵”的小牌子。久而久之，“涂家塆”的大号渐渐被人遗忘，提起“涂将庵”，倒是远近闻名。
民国军队的兵员一是靠“抓壮丁”，即由部队在路上，在街头巷尾随机抓身强力壮的人服役，有的人去赶场，半路上遭抓去当兵，遇熟人的给家里捎个信，没得熟人的，信都没得，一个活生生的人凭空蒸发了，不晓得去向，家里人只有干着急的份儿，运气好的，几个月后，来封信，才晓得遭抓了壮丁。二是自上而下向地方分派任务，各保、甲按家庭年轻男丁人数，二丁抽一，多丁抽一强制服役。为了防其逃跑，不管征来的还是抓来的壮丁，都是绳捆索绑着押到部队，待遇跟被押送的人犯差不多。
服役的士兵在部队里没啥地位，经常受到长官的责骂，军饷也常遭克扣，待遇极差，稍有机会，冒着被抓回枪毙的危险，也要想方设法逃离。临战时，有的人趁长官忙乱，无暇顾及，便拖枪出走，择地为匪。时逢乱世，军阀与军阀战乱频发，战死者被人草草埋掉，家里人得不到信息，也得不到任何抚恤。适龄青年怕当兵，遇上抓丁，能跑则跑，能躲则躲，在逃跑中被打死、致残的事件屡屡发生。有的被逼急了，自戕，忍痛斩断自己的食指来逃避兵役！
在百姓眼里，当兵的就是“兵痞”“二流子（流氓）”，因而有“好男不当兵，好铁不打钉”的说法。平日里人们把“兵”字拆开读，叫“丘八”，发音为“丘包儿”，带儿化音，以示鄙弃。
甑子寨老二殷柏寿化装成乞丐，进入桂水，前后半个月，上玉鼎，下太安，几探“陈家塆”，把陈氏父子的根根底底摸了个透。
熊霸与老二、老三茶余饭后总惦记着如何报这一箭之仇。
廖毕廷说：“吸取前次打镇子的教训，直接打他的老屋陈家塆。”
“陈家塆也不好打呀，他几弟兄及随从、护院家丁，也有十几二十条枪，加上房屋牢固，拥有天然屏障，易守难攻，那些家伙地形熟，以逸待劳，我们这点人马，满打满算，也不过三十几个人，打陈家塆，恐怕胜算不大。”老二殷柏寿说。
老三接过殷柏寿的话：“打镇子，我们四面受敌，打陈家塆，是我们围倒他打，陈家塆孤立无援，好打就打，不好打就撤，进退自如，要是有足够的人手，老子还要提前给他下个战书，你想，那几兄弟不可能不顾他们的妻儿老小，肯定回援，要是能在陈家塆把他一家全灭了，陈家的家业不算，几个乡的陈氏店生意，地盘不都姓熊了么？那时我们的地盘、实力、发展空间就不像今天哟。”
“哼哼。老三在说梦话哟，主意不错，但啷个能一口吞下他们呢？那几爷子是硬角哦，他妈要是有点援兵就好哇！”殷柏寿说。
两人望望熊霸，熊霸皱着眉头，在细细品味着哥俩的对话。
“向老表借兵！这关系着我熊霸的生死存亡！”熊霸一拳砸在桌子上，脸色潮红，目露凶光。
“丘八儿能帮我们吗？”老二老三不约而同地问道。
“哎，我还忘了，陈家二少爷陈云虎在泸州当兵，任排长，独生女陈云秋在桂水‘集惠女中’读书。”殷柏寿说。
熊霸打断老二的话。“他妈一个排长算啥？远水解不了近渴，就是来他妈个团长，老子也不怕他！”他目视着廖毕廷：“老三，你把刚才说的好生默（思考）一下，啷个打好，准备周到点，按你们摆（说）的，借（这）可是块硬骨头哦，我也相信，借（这）仗打好了，老子的地盘、实力都会扩大，打不好，可能招致陈氏兄弟，甚至官军的反扑，立足之地都可能有问题，援兵嘛，我尅（去）找老表试试看，从没有过的事，他答不答应，我没得把握。”
“大哥，不管多大代价，要是借得到兵，我向你保证，摆平陈家那几爷子，十拿九稳。”廖毕廷站起来拍着胸膛说。
熊霸与老三择了个好日子，一路奔东川。
过去找老表，都在“涂将庵”碰头，这次头一回下东川，费了些周折，从街上问到军营，又从军营问到住所，才找到老表的家。
熊霸拜见过姑丈、表嫂后，和老表摆起了龙门阵。涂远龙看不起这个表弟，五大三粗，不学无术。他晓得恁个（这么）远来，肯定有事求他。
“表弟，这是第一回来东川吧？东川比你那点如何？”涂远龙问。熊霸笑了笑：“表哥，你逗我哟，我那穷山沟能和你东川比？东川啊，水陆码头，繁华得很啰。那女人，就他妈没晒过太阳，一个个细皮嫩肉，白白生生的，穿得又少，故意把那屁股、奶子甩得闪溜溜的，不想看都要盯几眼，我来了都不想走了。”
涂远龙说：“那好哇，多住几天，多逛逛，去享受享受你那乡旮旯所没有的风情嘛！”
“要得要得，但我人生地不熟的，还是要老表多指点指点，我来借（这）里，打球不到方向哦。”熊霸也来了兴致。
涂远龙问：“老表现在做些啥子啊？”他明明晓得他这个表弟是黑道人物，故意没话找话。熊霸说：“哥，我做了点小生意，开了几个铺子。”“士别三日，当刮目相看啰，老弟都做起生意来了。”涂远龙说。“还不是几个兄弟给撑起的，我哪忙得过来这么多生意嘛。”熊霸实话实说。
熊霸边说边把给老爷子、嫂子、表侄们买的礼物奉上。礼物高档且有品位，乐得表嫂合不拢嘴：“还是表弟好，你哥才舍不得给我买呢！”“嫂子开心，我就高兴了，这点意思算啥？”熊霸还是晓得讨女人喜欢。
家宴，热情有加，一夜无话。
第二天，熊霸和老三把表哥单独请到醉香园，几杯酒下肚后，熊霸说：“表哥，我再敬你一杯，兄弟我借（这）回遇到硬角了，想请表哥帮兄弟一把！借（这）是三百大洋，你务必收到起，要是为难的话，权当小弟的微薄孝敬了。”闯**近二十年，在老表面前，江湖话还是得体。
涂远龙看看熊霸，笑了笑：“我晓得，大老远的来东川，肯定有事。说嘛，遭人追得紧啦？”
熊霸说：“那倒不是，桂水有股人马，本来我们隔他妈百多里，井水不犯河水的，可他们凶得很，抢我的地盘，抢我的生意，弄得我的杂货店鸦片都收不到几两。老子找他们商量商量，他们不理，还打伤我两个弟兄。借（这）几天，老弟饭吃不好，觉睡不着，这口气难咽哪！”
涂远龙又问：“那是些啥子人？”
不等熊霸开腔，廖毕廷在一旁接过话：“还不是帮绿林杆子！他们仗着有二三十条枪，仗着老巢森严，又有地下溶洞作为屏障，豪强霸道的。”廖毕廷把陈家说成江湖草莽，这一招还真管用，涂远龙毕竟是正规军人出身，主流思维还是要保一方平安，他又何尝不晓得表弟是个草莽，非善良之辈？但听说表弟在经商，也许改邪归正了吧，自己确实说过，有事拉他一把。
“几个毛贼据险作恶！实在可恶，你们打算啷个办？”涂远龙又问。
廖毕廷没有急于回答，起身捧起酒壶给涂团长倒了一杯酒：“团长大哥，我敬你一杯。”两人碰杯后一饮而尽。接着对涂远龙说：“团长啊，不瞒你说，我们开了几个店，想淡出江湖，过点安生的日子，没想到，那些人觉得我们抢了他的生意，对我们横加干涉，最后大打出手，我们落败了，没法，想找你给我们两兄弟支支招、想想法，为我们出口气。不瞒大哥，我们实在是窝囊啊。”廖毕廷像个演员，说话有些哽咽，脸上挂着几滴眼泪，一副委屈和可怜。但话语上不亢不卑，进退自如，他晓得和团长说话得有些品位，不能让他看不起。
涂团长看廖毕廷那一番表情，又看看熊霸那份茫然，没有表态。他说：“倒酒。”廖毕廷赶紧起身，给两个哥和自己满上。涂远龙说：“喝。”三个人碰了碰杯，喝了。廖毕廷又赶紧满上。
席间涂团长只管喝酒，一言不发。
熊霸、廖毕廷猜不准涂团长的心思，人家不说，自己不好再说啥。更不敢提借兵之事。两人默默地陪着喝酒。廖毕廷反思自己的话，犯了策略上的错？不像。三人酒足饭饱了，涂团长甩下一句话：“你们下午两点，到团部来一趟。”起身提上钱袋走了。
下午，两人惴惴不安地来到团部，一个参谋接待了他们：“我们团长外出公务去了，这是他的手令，你们拿这个手令去白杨镇，我们那里有一个骑兵连，见到连长他会给你们安排的，团长过几天要去‘涂将庵’视察，有事可去那里找他。”
两人喜出望外，没想到团长已把事情安排妥了。他们没有留恋城市的风情，高高兴兴地打马回山寨。
殷柏寿接住风尘仆仆的老大和老三，手捧着老三递过来的印有团部鲜红大印的手令，端详了三四遍：“张连，着你部派一个排随来人参加剿匪行动。涂远龙，民国十五年五月十三日。”他眉飞色舞地说：“大哥，三弟，你们真行，万事俱备，只欠东风，你们把东风都借来了。你们下令，啷个打，兄弟们绝不含糊。”
不待熊霸说话，老三廖毕廷说：“大哥，二哥，你们看借（这）手令，写的是‘剿匪行动’。我们在借（这）些丘八面前，要以名正言顺的团练队身份出现，不能漏了底，从现在起，大哥是队长，我和二哥是副队长，要人人明白。二哥明天带两三个人尅（去）陈家下战书，多带点干粮，下了战书之后，在玉鼎山上尅（去）陈家的必经之路上猫倒，进尅（去）一兵一卒都要记清，我们到后，详细汇报，便于拿主意，大哥动员一切可以动员的人马，大后天下午在瞿里铺等我们，汇合后在瞿里铺其（吃）晚饭。其（吃）完晚饭出发，到陈家塆恰好是晚上，到了就发动攻击，如果顺手，不等天亮，就可满载回山，大哥二哥，借（这）是场恶仗，有正规军帮我们打，进入院坝，就可让部队撤走，剩下的我们自己干。我们不要绑票，不要那些不值钱的战利品。陈家的人一旦剿灭，我们就可接管他们的一切。”廖毕廷对手令进行了认真的研究，说出了自己的想法。
熊霸和殷柏寿觉得老三讲得很有道理，点头认可后命令喽啰们着手准备。老三把殷柏寿叫到一边耳语几句，殷柏寿说：“要得，要得。”