图未就之功，不如保已成之业；

悔既往之失，不如防将来之非。

【译文】

与其去谋划不能完成的事业，不如将精力用来坚持已经完成的事业；与其去追悔过去的失误，不如将精力用来防止再发生错误。

【例解】

历史上的圣明君主，往往在建国之初能严谨躬行，思国运之艰难，听取不同的意见，保住自己的皇产家业；而到后来，就废弛了政事，放松了警惕，耽于酒色宴乐之中，到头来后悔莫及。

天凤四年，农民起义军规模还比较小，王莽命令工匠用铜铸造了一个象征北斗星的威斗。因为他相信威斗可以镇压农民起义，所以无论走到哪里，他都让一个司命执威斗相随。威斗是随时辰转动方向的，王莽的座位也随之转动，他始终处于斗柄之上。

昆阳大战后，绿林军逼近长安，有人认为应该向天祷告求救，王莽就亲率群臣到京师南郊哭天。他仰天呼道：“皇天既命授臣莽，何不殄灭众贼？即令莽非是，愿下雷霆诛臣莽！”于是号啕大哭，竟至昏厥在地，醒来后又伏地叩头不止。紧接着王莽下令“诸生小民会旦夕哭，为设飧粥，甚非哀及能诵策文者除以为郎”，以此为郎者竟达五千余人。

王莽哭天可谓情真意切，但他以前连悔过之心都没有。当时纂汉后他复古改制，导致政令多变，刑苛罚滥，赋税繁重，民不聊生。或许，他在哭天时已经真正地悔悟了，但他并没有从实质上消弭朝廷与人民的矛盾，而是把希望寄于上天的垂恩，这种侥幸心理终是徒劳的。上天并没被哭声感动，王莽求救无门，国破人亡。