进德修道，要个木石的念头，若一有欣羡，便趋欲境；
济世经邦，要段云水的趣味，若一有贪著，便坠危机。
【译文】
凡是培养道德磨炼心性的人，必须具有木石般坚定的意志，如果对世间的名利奢华稍有羡慕，那么就会落入被物欲困扰的境地；凡是治理国家拯救世间的人，必须有一种行云流水般淡泊的胸怀，如果有了贪图荣华富贵的念头，就会陷入危险的深渊。
【例解】
为人处世，本身就是进德修道。由于贪图名利或浮躁的念头，人们的思想与行为才发生了偏离。所以《菜根谭》要求我们“有木石心”，始终专一坚定，矢志不渝，把人做得更为高妙。云水逍遥之处，才是自由快乐的家乡。
西汉张良，字子房。小时候他游历于下邳，在破桥上遇到黄石公，他替黄石公穿鞋，黄石公传他《太公兵法》。楚汉战争中，张良多次出谋划策，使刘邦化险为夷。鸿门宴中，刘邦能够安全脱离险境，也全凭张良过人的智慧。与项羽和约划分“楚河汉界”后，张良极力劝阻刘邦不要进入关中休整军队，他认为应把握时机对项羽发动攻击。最后刘邦与韩信等人在垓下把项羽的楚军全部歼灭。西汉建立后，刘邦采纳张良的主张，不分封割地，使天下不再分裂。刘邦册封功臣，张良被分封了齐地的三万户。但是张良拒而不受，他推辞说：“当初我起兵下邳，同皇上在留县会合，这是上天有意把我交给您使用。皇上采纳我的计策，我已经感到十分荣幸，我只是希望分封留县就够了。”张良选择的留县，最多不过万户，也没有齐地富饶。回到封地留县后，张良潜心读书，收集整理了大量的军事著作。
汉王朝的江山虽然巩固了，但统治集团内部之间的斗争仍然十分激烈复杂，一不小心，就会被卷入残酷的政治斗争中，轻则身败名裂，重则身首异处。而张良具有木石般的坚定信念，在处理各种复杂问题上，表现出过人的智慧，而且在功成名就时不贪功、不争利，以忍让保全身名。因此，他的人生宛如云水般自在潇洒，达到了圆融完满的境界。