陆霓视线越过云翳的肩头, 最先印入眼帘的，是一张浮肿不堪的脸。
肤色蜡黄，朝外的那只眼被扯得变形, 几乎快盛不住里头浑浊的眼珠子, 木木瞪向来人，口唇歪斜，淌出的涎水拖挂在脖子上。
惨不忍睹。
陆霓只看了一眼, 迅速收回视线。
昌国公季威年过四旬, 生得相貌清雅、体态修长，因保养得当，望之不过三十出头。
比之解知闻，更有资格称一声老白脸, 而不是如今这副——人不像人、鬼不像鬼的可怕模样。
陆霓虽说早有预料, 却仍觉难以置信，拿帕子掩住口鼻, 环顾四下, 入眼破败污漕, 大抵贫苦人家的将死之人，最差也才不过这样的待遇。
这就是昔日朝堂之上权柄滔天的昌国公, 屡屡与父皇为难、阻挠阿瓒成为太子的罪魁祸首。
亦是他物色与母后容貌相似的漪妃、暗渡陈仓送进秦楼出身的刘烟, 蛊惑父皇沉迷女色、终至惨死的真凶。
如今沦落至乞丐不如的下场, 陆霓心中滋味复杂，说不上解气，还有更复杂的原因。
身边的两人却只觉大快人心，白芷小心扶住长公主, 不令她靠近, 云翳则几步到了榻前, 示意一旁的老仆。
“咱家替国公爷瞧瞧脉象。”
那人沉默上前，举止粗鲁从那张脏兮兮的毡毯下扯出一条软塌塌的手臂。
云翳诧异看他一眼，随口问了句，“此地只你一人服侍？”
老仆点点头，迎着他的目光，张了张嘴，发出一点含糊声音。
张开的嘴空****，并无舌头，口不能言。
云翳回头朝陆霓挑了挑眉，两指搭脉探了一阵，语气不无讽刺。
“脉象平和健壮，看样子，国公爷……您再好生活个五六年没问题。”
他笑眯眯弯下腰，恭喜榻上的活死人。
从这个角度看去，季威两只眼各斜向一边，五官扭曲狰狞。
听见这话，季威努力转动眼珠，费力地盯着面前人，口中呼哧呼哧，发出含浑不清的声音，却一个完整的字都吐不出来。
他分明意识清明，还识得人，只是不能言、不能动，终日躺在不见天日的黑屋里，涎水长流、屎尿加身。
唯一的希望，便是期待死亡降临的那日早些到来。
不得不说，对于罪孽深重之人，这样的报应实不算轻。
一个人影无声无息进来，立在长公主身后，幽幽开口：
“殿下是不是很震惊？”
陆霓着实被吓了一跳，蓦地转身，见崔氏一身黑衣，头发一丝不苛在脑后盘成圆髻，面色枯槁，唯有双目闪动精芒。
立在这间黑魆魆、恶臭熏天的屋子里，如同幽灵鬼魅。
陆霓不动声色颔首，“的确。”
“那殿下知不知道，是谁害得他这样？”
陆霓面色沉沉，并未接话。
崔氏不以为意，扯动嘴角，露出个似哭似笑的古怪表情，“看来殿下早有所料，没错，就是季以舟，他丧心病狂，亲手给生父灌下毒物。”
云翳心头啧啧两声，季威这症状只是与中风相类而已，实际是服食大量马钱子所致。
近来关于季以舟的传言，所说亦是如此，道他大逆不道、残害生父。
看来，散播的幕后之人正是崔氏。
陆霓面色不为所动，目光扫过周遭，忽而轻声问道：“夫人难道不是……同样深恨国公爷？”
此地的陈设、哑巴老仆、毫不尽心的照料，便是佐证。
甚至包括，这府里有资格探望前任家主的三位族老，当知晓季威的病症不可逆、复原无望时，不也冷漠将之视作弃子，任他在此自生自灭？
崔氏神情微滞，深如刀刻的法令纹沉沉下垂，流露刻薄无情，阴恻恻一笑。
“话倒不能这么说，这府里还有好些女人，巴望着他早日康复。”
她指的，是季威那十几房妾室。
崔氏之所以枯守佛堂多年，便是因早对丈夫死了心。
此事在国公府不算秘密。
陆霓猜测，崔氏既知季以舟这个名字，想必早也知晓，丈夫偷养在城郊庄院的这房外室。
以她的心肠冷硬，会如何对待那对母子，可想而知。
那么，季以舟对生父、对季家的恨，并非毫无缘由。
崔氏目光淡淡掠过榻上的活死人，转身向外走去，口中道：
“劳烦长公主到此污秽之地拜见家翁，实是情非得己，随我出来说话吧。”
走出暗室，重见天光，陆霓三人不由都松一口气，仿佛从墓穴逃出生天。
回到待客的正堂，四周光鲜亮丽，似乎重新给崔氏罩上一层假相，先前怨鬼般的神情**然无存，垂目端坐上首，捻动手中佛珠发出细微的沙沙声。
云翳向来对声音敏感，视线投过去，认出那是桑棘木磨制的手串。
通常只有苦行僧才会以此作为常持法器，佛珠只简单刨成圆形，全靠一双手长年累月地摩挲，使其光滑圆润。
观崔氏手中这串，想必最少也持了两三年，才有如今的光泽。
能对自己这般狠，要么向佛虔诚，要么就……
云翳颇觉讽刺，肚里呵呵一笑。
“想必殿下也听说了，季以舟天生反骨、噬亲背主，传言并非空穴来风。
两年前他带兵入京，登门认亲，国公爷心怀愧疚，对外瞒下他外室子的卑贱出身，一心扶植栽培，却不料他狼子野心，早有图谋。”
随着佛珠转动，崔氏的声音平直无波，却步步紧逼，撼动长公主心神。
不知何时，她已掀起松疏的眼皮，静静关注对方的反应。
“先帝对季以舟青睐有加，授他京畿兵权，执掌三军，结果如何？陛下驾崩当夜，是他带兵入宫，其间所作所为，殿下当最清楚不过。”
犹如旧时伤疤被血淋淋揭开，陆霓心头微微悸动。
看来，崔氏知晓季以舟的事，比她预想得还要多。
她抬眸，与这枯槁妇人对视。
那些流言被人津津乐道，除去崔氏所说的两条，还有诸如——
季湛出身幽州玄天骑，却独揽军功，比解斓更早一步升任高位，即便如今，仕途也比之遥遥领先。
以及他本是扶佐新帝有功，太后赐他位列三公，一品大司徒，却在堒台抗旨不遵，最终与太后反目，深受忌惮。
……种种，皆是他背信弃义、反骨克主的明证，罗织成一张天罗地网，欲将他困死其中。
即使身为他的妻子，陆霓亦并不尽知其中真假，唯独父皇提拔他这件事，崔氏只猜对一半。
然而，心头那个她刻意遗忘的疑惑，随着这番冷冰冰的话语，渐渐浮出水面。
蕴秀殿，季以舟故意放任刘烟被人带走，之后去了何处？
解知闻独独救走那秦楼女子，所图为何？
一直以来，季以舟有意无意的隐瞒，终于在她心底生出芥蒂。
崔氏目光锐利如鹰，看着长公主神情一点点变化，流露会心一笑。
*
酉初刚过，季以舟就回来了，先去了东跨院，李其跟在他后面进屋，递上药碗，“主子，小的晌午去部里……没找着你。”
季以舟三两口喝干净碗里的药汁，李其忙又递过只大个儿水壶。
他一遍遍漱口，直到嘴里一点药味都闻不出来，这才道：
“下午去了趟梅山，找我有事？”
今早陆霓说起胥华亭梅林雪景，他特意找人打听到地址，专门跑一趟过去看看。
景致的确壮观，让他想起幽州赤渊谷的上古冰川，万年前的灼烈岩浆被冰雪层层包裹，红白相间，奇景瑰丽。
许是天性使然，他对冰天雪地有种与生俱来的热爱，来京城两年，身周尽是繁华嘈杂的人间富贵，今日乍见那片琉璃世界红梅白雪，一时竟有些恍惚。
她想看的，恰好也是他想带她去的地方。
他当时站在空旷雪谷之上，忆起昨夜与她烈烈如火的欢.爱，心头滚烫，只想立刻回去带她过来。
“主子，今日冯嬷嬷来请，长公主殿下……去了寿颐堂。”
李其说完，就见他本来溢满笑意的眼，陡然转至沉冷，生出肃杀。
季以舟问，“还有呢？”
李其十指纠结，比着手势，“我去问过老李头，他比划不大清，大概是说……大夫人跟长公主提了那些流言。”
季以舟滚烫的心重新归于寂静，出了会儿神，转身往正房去。
进到院子，见书房亮着灯，他走进去，见陆霓端坐案前，正全神贯注奋笔疾书。
季以舟负手立在案侧，瞧见满篇行草笔势连绵、奇变百出。
他原于书法一窍不通，还是在知晓她“甘霖先生”的名头后，虚心请教，受了一二指点，才能看出些名堂。
季以舟幼时亦曾跟着母亲习文，书写仅限于工整，后来入伍从军，便没什么机会接触笔墨，以至如今字迹仍显稚幼，与现如今的官职不大匹配。
陆霓不吝赐教，专门写了几篇字帖供他临摹，到底他天资聪慧，不过数日便写得颇有章法。
此刻见字里行间，带着郁结难平的凝滞，他心头微沉，伸手握住她执笔的皓腕，“昭宁。”
陆霓蓦地回过神来，端坐不语片刻，这才抬起头对他笑了笑。
“你回来了……”
转眸去看更漏，“今日倒比平常早了半个时辰。”
季以舟没应声，此刻再提不起带她去看雪的兴致，眸光幽邃，沉沉凝在她光洁的侧脸上。
陆霓站起身，瞧了两眼面前的字，苦笑摇头，“不好。”
白宣随手团起，抛在一旁，起身绕过他，走出两步，她回头明艳一笑，“不饿么，去用膳吧。”
她分明瞧着与平日一般无二，季以舟却敏锐察觉到变化，如最初在宫里重遇，她明明在对他笑，那笑却不入眼底，透着疏离。