第171章 170.美国往事(9)
湾区以北，有一片被大自然滋养的土地，连绵起伏的丘陵里生长着最让人垂涎的作物—葡萄。
这是自然给予这片土地最好回报，也是历史进程里保存下来的财富。
临近七月，丘陵里的葡萄已经开始陆续成熟，庄园里的雇主们开始为新的一年中最忙碌的时节准备了起来，也许是一个皆大欢喜的时节，为丰收也为得到新的工作机会。
庄园主人们大多数是本地的白人，在先人们开垦出来的土地里收获到了财富，为了彰显自己的“财富”身份，他们会雇佣大量的劳动力来收获这种作物。
而这些被大量雇佣的劳动力里，华人劳工们“表现”地尤为突出，他们廉价、勤劳，有着其他人所不能企及的能力，所以，许多人并不喜欢他们，因为过于廉价几乎削弱了市场的保有率，为了得到工作机会他们不惜减少自己的工资，当然也有例外的人，那便是这些庄园雇主们。
试问，谁不喜欢既便宜有好用的人？
管他什么排华运动，那都是平民与平民之间的你争我夺，资本家们只站在高高的塔顶看着你们打的死去活来，然后再拍拍屁股走人，兴许还会带着那么几个蔑视的笑离开。
就是在这样夹缝中生长着适应着，竟然也让华人们在旧金山这片“温暖”的土壤里存活了下来，并且迅速扎根…
…….
都板街(BrantAvenue)里1，一家中餐厅里飘出了香味，顺着巷子往四处飘散。—解释1
这是一家以广东菜为主的餐厅，老板与伙计已经站在店外招揽起生意来，有路过的食客纷纷停留，被一阵阵的香味招进了店里。
这间餐厅在大门口开了一个玻璃橱窗，两只大红色的灯笼挂在大门两侧，香味就是从这间玻璃橱窗飘出来的，只见厨窗里有一人正在忙活着，手里翻飞着大锅，简直像一台独人秀的戏码，食客们很多是被这人的“戏码”给吸引进了店。
还记得在太平洋号上对伍子洵多有照拂的陆瑶北吗？陆瑶北是广州城里有名的厨子，一手粤菜做得让广州城里的食客们纷纷趋之若鹜，这是对一个厨子最好的嘉奖，也是他个人最大的荣幸。
此刻，那个手里大锅翻飞的人就是陆瑶北无疑了。
陆瑶北是被太平洋号的船长给带上船的，原本像他这样有一门手艺，在广州城又混得不错的人，是没有必要再去海外寻找工作机会的，可为了找到失散多年的哥哥，他还是上了船。他走得那天，年迈的母亲来码头送了他，让他一定要找到哥哥，可茫茫人海里，想要找到一个人是有多难？这是他也不敢向母亲保证的事。
初到旧金山，太平洋号的船长根本就无暇管顾他这样的中国人，所以他跟着大家去了华人商会寻找机会，可整个加州地区受到排华事件的影响，连有一技傍身的陆瑶北也失了方向，只得窝在商会里等待机会。
看着身边的同乡一个个被雇主领走，他甚至萌生了去当苦力的心思，可好在老天爷并没有让他丢掉饭碗，他被一个同乡人开的餐馆录用了。这一待就是半年时间，对于找寻哥哥依旧没有任何方向，却让都板街一带的食客纷纷知道了这位广州城来的大厨。
都板街是旧金山华人的集中地，已经逐渐形成了华人社区，排华运动让华人们只能抱团取暖蜷缩在一处自主自立，勤劳的华人们也证明了顽强的求生欲，哪怕被排挤到了“角落”里，他们依旧可以改写自己的命运。
街道里并不宽敞，两边皆是华人开设的商铺，有卖杂货的、瓷器的、布匹茶叶的、洗衣的等等…当然最重要的还是餐厅了，从街头到街尾大大小小的餐馆不计其数，但都以广东菜为多。每到午市，光顾餐厅的人们便会蜂拥而至。
街口的分叉路边，有一些穿着短布褂和长裤的男人们聚在一起闲聊，均是梳着长辫戴着瓜帽的华人，他们看起来都很矮小，一旦有白人上前询问时，他们便会操着一口不太娴熟的英文揽客，这是一群闲散的劳工，每日等待着白人雇主的上门“挑选”。
两个华人孩童正在广东餐厅门口嬉戏打闹，只见立在门前的老板吼喝道：“一边玩去。”
孩童也不胆怯，对着老板做鬼脸。餐馆老板见孩童对着自己做鬼脸，佯装气愤地做起了一个扬巴掌的动作，孩童们见状，乌泱泱地跑开了…
市井街道里呈现出来的不过是再平常不过的一面，刚才跑开的孩童笑声回**在街道里，给平淡无奇的市井增添了一丝活力。
餐厅老板望着孩童们离开的背影，径自地笑了，只得做无奈状摇摇头转身继续招揽生意。
此时的餐馆已经座无虚席，几个白人也被吸引在内，看着周边的食客大快朵颐，自己却被恼人的竹筷阻挠不已，愤愤然地丢了筷子用手抓起来，有人发现了他们的举动，悄悄地笑了起来。
几个白人似乎听到了哄笑声，也不气恼，有人挥起手里的食物朝周围炫耀，大概意思是；“我用手一样可以吃到了，为什么你们要发明这种奇怪的餐具？”
有其他食客一见，顺手扬起手中夹住的食物的动作，意思好像是在回敬；“看…我们就能用竹筷夹起食物。”
白人食客较上劲，又抓起一块食物送进了嘴里，甚至朝食客们咧了咧嘴，先不论他们对食物口味的喜好如何，就单单是这般笨手笨脚的举动，也是不适合来中餐厅的。
当然，做为餐厅的主人自是欢迎所有食客的光临。
这般平和的相处倒是罕见，白人一向自云高人一等，不屑于到华人社区来。
可这几个白人却也并无冒犯之意，反而跟着大家坐在店里用餐，虽说不甚好奇，却没人愿意上前招惹，餐馆老板更是悠闲地躲在了门外，恐他们惹是生非，直抓着一个伙计的袖子悄声吩咐道：“若是一会他们惹事，你就去警察局。”
伙计忙点头答应，可警察局会不会管顾他们还要另说。
在一众食客和餐厅众人的注目礼下，几个白人吃完礼貌地走了，并没有惹出任何是非来。
午市过去，陆瑶北终于有了些闲暇时间。
餐厅的几个人聚在门前聊天，看来往的行人匆匆而过。餐厅的老板是个四、五十岁上下的中年人，留着两撇八字胡，手里没事就捏着两个核桃，这是自在家乡就留下来的习惯，早年从广东佛山来时就带着些家产，为的就是在海外开拓些眼界，转眼间在旧金山已经生活了十年。
都板街里生活的华人，有九成是来自广东地区。
彼此说着相同的方言，有种共同的生活习惯和饮食习惯，也不觉得生疏，陆瑶北刚来时，餐厅老板就对他照拂有加，甚至给他开出了比其他同行还要高的工资。
陆瑶北也许是个不特别缺钱的人，来美国之间他的名声也够他自己存些银两，甚至还给老母亲在西城租下了一个小院子，原本想着找个人伺候母亲，可老母亲为了让儿子赶紧娶媳妇，仍是每日去大户人家里给人当杂工，每每陆瑶北抱怨母亲不知爱惜自己的身体，母亲总是讲：“现在还能动，花那些冤枉钱干什么？你赚得银两还要娶媳妇用，母亲的钱就存起来找你哥哥用。”
在母亲的心里，与哥哥的失散成了心病。
而已经年过了三十，陆瑶北仍旧没有找到媳妇，倒不是找不到，而是自己不愿这般过活，他给自己发了一个誓，如果在三十五岁之前还没有找到哥哥，那么他这一辈子就一个人过，若是在三十五岁之前找到了哥哥，他就随便找个媳妇凑合过。
多么随意的人生啊！
刚来餐馆那会，老板这个热心肠的人非要给他张罗娶媳妇的事，恰巧餐馆里有一个远房亲戚家的小姑娘，人虽然小了点，但也到了可以婚嫁的岁数，人小姑娘见这么个“都可以当自己爹的人”的厨子，也没表示不愿意，就是有点扭捏作态。
陆瑶北开始还不知道这小姑娘是老板特意给他安排在灶房里头的，见小姑娘一副扭扭捏捏的模样也是难受，这个小姑娘虽然没有裹小脚，却是样样显得蹑手蹑脚的让人不痛快，后来一得知是安排给自己的小媳妇，陆瑶北说什么也不愿意再跟小姑娘说话。
事情到了最后便不了了之，老板也一阵可惜婉言。
餐馆不远处有一家裁缝铺子，是个丧夫的女人开的，他男人是去给白人雇主伐树被其他工人给活活打死的，这事还上了旧金山的一家华文报纸，可惜没人在乎一个华工的死活，哪怕女人闹到了工会讨要说法，可工会直接给出理由，你丈夫是在华人商会登记的，应该去找华人商会，可遍布在旧金山的华人商会有无数分支，要去找在哪个分支的麻烦？女人也不知道。
家里失了主心骨，女人还带着一个嗷嗷待哺的孩子，不得已，凭着早年在家乡的手艺在都板街开起了给人缝补剪裁的铺子，生意倒也勉强可以度日。
这个女人长得有些仪态，虽然生过孩子，可胜在年轻恢复得不错，若是单看外表很难知道这是一个已经成家的女人，所以，开店之初总有人来骚扰。
这个好事的餐馆老板爱打抱不平，见女人带着孩子孤苦伶仃，便时常关照一二，大家慢慢地也算有了交集，于是餐馆老板又动起了帮人找丈夫的心思。
正巧陆瑶北拒绝了远房亲戚家的小姑娘，老板这一寻思，兴许与这裁缝铺子的女老板有戏？