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一边交往着，一边犹豫着。柳依依把交往的情况向秦一星汇报，把犹豫的心思也向秦一星汇报。隔那么一段时间，两人也见一次，在餐厅，然后去宾馆。**已经没有那么**了，**像岩石一样在时间之中风化，可该表演还是表演。柳依依想着这已经是**的余波了，也就是说，缘分将尽，想浪漫也浪漫不起来，显得矫情。这只是一种习惯，自然而然就发生了。表演之前秦一星会问：“你没让他占到便宜吧？”柳依依说：“你不是教导我越是认真就越是要守住那条线吗？”秦一星说：“难道他不会提出？”柳依依说：“世界上有那么好的男人吗？跟你我没法控制局面，对他我有办法。”又说：“怎么总是你计较我？你跟你老婆，还有别人，我也要计较你！”秦一星说：“好了，好了。”柳依依说：“自私！”又说：“我在你面前怎么就这样没有志气呢？我的心啊！我的心啊！”她想着哪天跟宋旭升去登记了，就不再这样，也不算对不起他。
表演之后，柳依依说：“看我跟你这么久，好多方面都习惯了，连穿什么档次的衣服用什么化妆品都习惯了，跟了他这些都要变，难道他买几十块钱一双的鞋，我买几百的？他搭公共汽车还要算算一块钱还是两块钱，我随手招的士？他快餐都舍不得吃好点的，我吃西餐？真的不是一路人，你别强迫我跟他好吧！”秦一星说：“所以他才对你这么好，所以你才控制得住局面呢。如果没有两全，你要吃西餐还是要安全感？女人青春饭能吃二十年吗？她总要找一个承担自己命运的人。”柳依依说：“想一想也是的啊。”秦一星说：“我不想看到你再折腾，你就死了那条嫁大款的心吧。”柳依依说：“谁想嫁大款了？中款还是允许人家想一想吧，这很现实。”秦一星说：“你那个中款其实是大款。”柳依依说：“其实什么款都不重要，重要的是心里它愿意。有几十年要过呢！一天天地过呢！你怎么就不能让我找一个合心合意的人呢？”秦一星说：“这几年在你生活中出现的人有你合心合意的吗？生活中就这些人。每个女孩都在向现实妥协，苗小慧没妥协吗？”柳依依说：“我妥协得太多了，心里真的过不去啊！”秦一星说：“你要看清形势，你的周围就这些人，没有人了，没有人了！”柳依依觉得这话说得实在，感到震撼，又感到沮丧，挣扎着说：“怎么没有人？我读大学的时候，多少人想来接近我？他们不在这世界上了吗？”秦一星摇头说：“又说当年，又说当年！你这样下去，我真的为你担心。”柳依依轻笑一声说：“我看你是为自己担心。你放心好了。我是死缠烂打的人吗？”秦一星说：“真的为你担心啊！”柳依依带着哭声说：“硬是没有一点感觉，硬是要靠理性来勉强自己，这样的婚结了，以后的日子怎么过呢？我真的好苦啊！”秦一星说：“知道现实是多么现实了吧！你还不死心，过几年想嫁也嫁不成了，连宋旭升都被别人挖走了。”柳依依说：“不会吧？我盯着他呢。”秦一星说：“谁盯得住谁？他盯得住你吗？”看一看表说：“现在快十一点了，你给他打个电话，他如果关机或者不接，那就有问题。”柳依依说：“连他也会玩失踪吗？”就拨了号，通了，就对秦一星点了点头。
在犹豫中度过了几个月，柳依依二十七岁了。这原是她给自己设定的时间上限，真的到了这天，她又往后推了一年。在沉醉中过了这么多年，非醒不可了，骗自己再也骗不下去了。生日那天她没提醒任何人，感叹着连自己也到了年龄成为一个不能涉及的敏感话题，成为绝密的这一天了。这让她想到，想像中的某个遥远的日子，有一天是真的会到来的。
这几个月她一边跟宋旭升保持着联系，不太冷，也不太热，一边东张西望，看哪里还有更好，更优秀的。什么是优秀，她似乎很明白，但又不明白。她爸爸妈妈已经非常焦虑，再也没有任何别的想法，只要她提出一个人选来，他们都会异口同声地说“好”。这让她觉得他们可怜，就再也不去汇报什么。她相信秦一星的话，对自己好就是最大的实惠，却又暗自希望着更优秀的也会对自己好。这个希望没能实现，接触的人不是动机不纯，就是感情背景太复杂，让她害怕。有个三十来岁的银行经理，方方面面都优秀，接触几天就问她是不是“女孩”，那意思是希望她不是，自己可以进退自如，不担责任。他的原则是不跟“女孩”来往。柳依依知道自己玩不起，她第一步就要弄清这种交往的性质。在事情没有确定之前，不能轻易让对方遂心如意。秦一星说过，越是认真就越是要保守，要给对方留一个念想，一下子就一览无余，只会
让对方觉得没意思。可在他看来，现在的人都吃好喝好了，吃好喝好就要娱乐，**的事就是最好的娱乐。性就是性，属于身体的感觉，与其他一切无关，责任，明天，甚至心灵的感觉。因此也无须深度介入对方的生活，更不要纠缠，大家轻松，自由，这才是抖落了一切外在杂质的纯粹爱情。为什么要想那么远？人活着是为了生活，而不是为生活做准备。他告诉柳依依，这是自己对生活的真实想法，我不想骗你。一天有感觉就在一起呆一天，哪天没感觉了就不要纠缠，现代人要有现代的爱情观念。他把残忍表达得很诗意，只能骗小女孩。二十七岁的柳依依知道这有多么恐怖，多么残酷，将会把自己置于一种多么难堪的境地。他需要的只是一个欲望的对象，但她不能这么看自己。这样的人在麓城很多，已经恋爱成精，永远在恋爱，在恋爱的旗帜下实现妻妾成群的梦想。至于这会给别人带来怎样的伤害，那不是他考虑的问题。他们在爱的名义下贩卖残忍，围绕自我欲望表达各种真理，比薛经理们更可怕，薛经理们至少还愿意给女孩补偿。这样的人能做丈夫吗？要是以前，柳依依还会抱有幻想，为什么不能改变他的想法，把他争取过来？现在她知道这样的期望是要不得的，根本不能去设想他会为自己改变什么，谁会为谁立地成佛？她对他深不可测的经历感到恐惧，绝对不能跟他走，那是一条绝路。柳依依不想跟他玩这种游戏，只有那些在每个男人怀中都纯情的女孩才有资格玩，她们已成为冷血的人。她抱着“不跟你玩”的想法，断然地跟他中断了联系。分开来柳依依没有一点遗憾，不属于自己的就无所谓失去。
五月份，柳依依顺利地通过了论文答辩，在这之前她已经在银河证券中山路营业部找到了工作，是客户部经理。她的导师想为她联系去上海财经大学读博士，她征求秦一星的意见，秦一星说：“你真的想打单身？”宋旭升则说：“从你收到读博通知书那天起，我就不敢跟你见面了。我没想过找个女硕士，更没想过找女博士。我只是个本科呢，你真的要我怕你呀！”这样柳依依放弃了考博的愿望，心里纳闷着怎么男人读了博士给爱情加分，女人却是减分呢？她心里不服，可不服也得服，这是现实。
第一次领到工资，两千多块，柳依依心情特别好，这么多钱不是没看见过，可自己挣来这么多钱，还是第一次。兴奋着她想打电话告诉秦一星，又一想，他会看得起这点钱？就告诉了宋旭升。宋旭升在电话那边说：“真有那么多？”又说：“真不错呀，你。”声调有点懒洋洋的。柳依依说：“我晚上还要请你的客呢。”宋旭升说：“要请我请。”柳依依意识到自己太兴奋了，宋旭升的工资只有一千多呢。她说：“你想那么多干什么？”
现在柳依依已经没有别的想法，也不再去寻找新的线索。要嫁的人，不是宋旭升，也是宋旭升。可她还在等待，等什么，不知道，似乎是在等那个为自己定下的二十八岁的期限。十月的一天，宋旭升的妈妈风湿性心脏病已经病危，宋旭升跟柳依依招呼一句，就回去了。第二天打电话过来，希望她过去扮演儿媳的角色，给临终的人一点最后的安慰。柳依依没有犹豫就同意了，有一种奉献的崇高感。同意之后又犹豫起来，去不去呢？自己又不真是他的什么人。最后还是打的去了长途汽车站。在汽车站她给秦一星打了电话，秦一星说：“他家里有那么多地方住吗？可能会要你跟他在一起。”柳依依说：“你是这样安排的吗？”秦一星说：“你还要买点礼物。”柳依依说：“我去做好人还要我倒贴？”秦一星说：“这是最起码的礼貌，还要抢事情做，嘴巴亲热点。”柳依依说：“我哪有那么好？也没心情，也没钱。”秦一星说：“回来我给你报销。”柳依依就在车站对面的小店买了一大堆东西，才几十块钱。宋旭升在县城接了她，又坐了一个小时的中巴，下了车还有四五里路。最后一两里是田埂路，前一天刚下过雨，柳依依穿的是高跟鞋，在田埂上踩得东歪西倒，几次差点摔到田里了，生气说：“不想去了。”宋旭升说：“扶也扶不住，我背你吧。”柳依依趴在他背上说：“会摔倒的。”宋旭升说：“走了快三十年了。”柳依依说：“你们这里的人看见了会笑你吗？”宋旭升说：“你认为没通公路外面的风就刮不进来？比麓城还开放呢。出去做小姐没有什么不道德，但只顾自己赚钱，不把亲戚朋友左邻右舍的女儿也带出去赚，那就是不道德。你看哪家是新房子，就知道这家养的是女儿。看了我家破房子，就知道养的是儿子。”
快到家了，宋旭升把柳依依放下来。有个小孩吮
着手指站在一幢破旧的土砖房门口，看了宋旭升说：“叔叔回来了。”跑到里面去报信。柳依依进了屋，看见墙上有竹片露了出来，窗户是塑料纸蒙起来的，堂屋就只有水缸、饭桌。有个女人在灶下烧火，是宋旭升的嫂子。嫂子说：“来了？”站起来泡了杯茶，又去烧火。宋旭升说：“这几年给他们的钱都看病看掉了。”柳依依说：“嗯。”宋旭升说：“我妈在里屋。”柳依依说：“嗯。”就跟他过去了。墙是发黑的土墙，一张床靠墙放着，木头都开裂了。宋旭升说：“妈，柳依依她来了。”他妈双眼似睁非睁，一只手摸索过来。宋旭升说：“她看不清，想摸一摸你的手。”柳依依说：“嗯。”就在床边坐下，把一只手放在那只干枯的手旁边。老人颤抖着说：“你好呢，我崽也好呢。我想喝你们的酒，还喝得到吗？”宋旭升说：“我跟柳依依已经扯了证了，就要办酒了。”老人问柳依依：“什么时候，我还等得到不？”柳依依说：“嗯。”宋旭升说：“准备在下个月吧。”老人又要宋旭升去拿橘子来吃，喊了几遍宋旭升才去了，拿来一个竹篮，里面是一些乒乓球大小的橘子。老人连声催说：“吃啰，吃啰。”柳依依嗯了一声，拿起一个在手上捏着，望着病人那瘪进去的脸，想，等这件事结束了，宋旭升就可以松一口气了。
出了屋子，宋旭升说：“不该叫你来的，硬是拗不过她。”又说：“看了这个样子，你可能都灰心了。”柳依依说：“我要上厕所。”宋旭升为难地叹口气，还是带她去了。柳依依一看，柴门里一个大粪缸，两块木板搁在上面，人一靠近，一群苍蝇就嗡嗡地飞起来。柳依依瞥见粪缸里有蛆在蠕动，一连退了几步，说：“这怎么解得出来？”宋旭升又把她带到一间房里，从外面拿来一个塑料盆说：“你用我的脸盆，脸盆，脸盆还不行吗？”柳依依说：“我全身都痒起来了，到处都是虫子在爬一样。”又说：“现在还有晚班车吗？我明天要上班，你送我到县城。”宋旭升说：“求你吃餐饭吧，吃了饭我送你到镇上住一晚，明早一起回去，现在哪里还有车回麓城？”晚饭柳依依只喝了几口汤，夹了两筷子青菜。趁嫂子去装饭，宋旭升说：“你多吃点，好吧？等会儿别人又说你身体不好。”柳依依说：“再吃我肚子里的东西就被顶出来了。”吃完饭柳依依说：“快点送我走，等会儿我就要解手了，”双手张开比划一下，“大号。”宋旭升说：“盆……盆。”见柳依依用力摇头，又说：“那好，好。”进里屋跟他妈说了几句，又把柳依依叫进去。柳依依看见那里枯萎的手在床沿边反复摸索，就把手伸了过去。老人不停地说要吃酒，要吃喜酒。柳依依不停地说：“好，快了，快了。”又硬着头皮叫了几声“妈”，就出来了。
出了门宋旭升说：“你叫她几声她就彻底放心了。”又说：“依依，委屈你了，下次你别来了。”走到田埂上宋旭升说：“还是我背你吧。”柳依依说：“我自己能走。”宋旭升说：“让我背吧。”在前面挡住她的路，弯下身子，双手伸到后面，“让我背吧，就让我背着吧。”柳依依就让他背了。宋旭升说：“走在乡间的小路上，蓝天佩朵夕阳在胸膛，现在就是的了，看看吧你看看吧。刚进大学最喜欢唱这首歌，可怎么这里的年轻人都跑光了呢，都不愿走乡间小路看蓝天夕阳了呢？”柳依依说：“都能把人憋死，还蓝天夕阳呢！我真的要憋死了。”宋旭升加快脚步说：“快了，快了。”
在镇上住下了，柳依依上完厕所出来说：“总算解脱了。”宋旭升不说话，柳依依也不说话，气氛很沉闷。半天，宋旭升说：“回麓城你还是解脱了吧，有些事我也不敢想了，已经很谢谢你了。”柳依依沉默了一下说：“穷则思变，你怎么就不思变呢？不思变的人怎么变得了？除了你谁不想改变命运？你想想你大学毕业都六年了。”伸出指头比划着，“六年！六年是什么概念？”宋旭升说：“你看我把室主任得罪了，有想头的项目都不让我沾边。搞我这行，凭空又画不出东西来的。要我去求他，我怎么咽得下去？”柳依依说：“家里只有几面土墙都咽下去了，你还有什么咽不下去？”宋旭升说：“对不起你，所以我……幸亏我们还没发生过什么事情。”见柳依依不做声，又说：“明天早上走，我回去陪妈一晚。”轻轻关上门走了。快十一点钟，又回来了，说：“不放心，过来看一下。”柳依依惊叫：“看你！这一身的泥！”宋旭升笑一笑说：“天黑，摔到田里去了。”柳依依要找东西给他擦去，他说：“说不定还要摔一跤呢。我等会儿还要回去的。”说话到十二点多钟，宋旭升又回去了。
（本章完）