§9枪的发展(1/3)
早期的枪管使用的枪弹也多是一些大小不一的铁粒或铅丸，当弹丸和枪膛之间的空隙过小时，装填弹丸很费力，且不易装填密实。若弹丸和枪膛之间的空隙过大，发射时密闭性不好，火药气体就会从这些空隙中泄漏出去，使枪的射击准确度降低或射程减少。而且，即使弹丸和枪膛之间间隙很小，子弹离开枪口后，在空中飞行时仍像一个醉汉，不是东摇西晃，就是头朝后翻跟头，既打不远，又打不准。这些枪也被称为“滑膛枪”。
古代的火枪大都是从枪口装填弹药，枪膛内无膛线的前装式枪为滑膛枪。滑膛枪曾在中世纪后风行一时，但由于当时科技条件有限，射程比较有限，约为100米左右。而且暴露出了精度不足（其枪膛口径大于子弹口径），不如原始的线膛枪（其膛线是直的）的问题。自1838年法国军官德尔文发明第一支现代步枪（带旋转膛线）后，前装滑膛枪便逐渐退出了军队。而且滑膛枪射出的子弹需要额外的稳定措施（如尾翼等）增加子弹复杂度，增加装备成本。
中国13世纪中叶发明的发射子窠的突火枪，是滑膛枪的鼻祖。19世纪中叶以前使用的火门枪、火绳枪、燧发枪和击发枪多系前装滑膛枪，现代滑膛枪多系后装滑膛枪。军用滑膛枪今后将朝提高射程，减小后坐力，减轻重量，快速装弹，改善外观，增加发射弹种等方向发展。
最早的枪膛内带有膛线的火枪诞生于15世纪初的德国。但当时还只是直线形的沟槽，这是为了更方便从枪口装填弹丸。据文献记载，意大利最早在1476年就已有螺旋形线膛的枪支。螺旋形膛线可使弹丸在空气中稳定地旋转飞行，提高射击准确性和射程。“膛线”英文为rifile，音译为“来复”，线膛枪也因此称为“来复枪”。17世纪初，丹麦军队最先装备使用了来复枪。但由于来复线制作成本高和从枪口装填弹药不便，所以许多国家的军队不愿装备使用有螺旋形膛线的枪。
也不是所有的枪均改成了线膛枪，滑膛枪也还在使
用，如霰弹枪就采用滑膛，打猎用的猎枪由于要求的射击距离不远，又使用霰弹，故也采用滑膛枪。此外，箭形弹等一些特种枪弹也采用滑膛，因为它主要靠尾翼稳定，不需要线膛来帮助了。
步枪的发展过程基本上与手枪类似，都经过火绳枪、燧发枪、前装枪、后装枪、线膛枪等几个阶段，以后又由非自动改进发展成半自动和全自动枪等。
实际上，步枪之起源，最早的记载是中国南宋时期出现的竹管突火枪，这是世界上最早的管形射击火器。随后，又发明了金属管形射击武器——火铳，到明代又有了更大的发展。
公元1132年，中国南宋的军事家陈规发明了一种火枪，这是世界军事史上最早的管形火器，它可称为现代管形火器的鼻祖。到了南宋开庆元年（1259年）寿春府人创造了一种突火枪，该枪用巨竹做枪筒，发射子窠（内装黑火药、瓷片、碎铁、石子等）。燃放时，膛口喷火焰，子窠飞出散开杀伤对阵的敌人，这是现代霰弹枪的真正起源。
公元13世纪，中国的火药和金属管形火器传入欧洲，火枪得到了较快的发展。15世纪初，西班牙人研制出了火绳枪。后来，被明王朝仿制，称之为鸟铳，直到公元1525年，意大利人芬奇发明了燧发枪，将火绳点火改为燧石点火，才逐渐克服了气候的影响，且简化了射击程序，提高了射击精度，可随时发射。
后装枪的发明是19世纪枪械的一次重大变革，它结束了步枪出世500年都是从膛口用探条把弹丸装进枪膛内的历史，被有些史书称之为“开辟了轻武器和步兵战术的新纪元”。
15世纪初，欧洲开始出现最原始的步枪，即火绳枪。到16世纪，由于点火装置的改进发展，火绳枪又被燧发枪取代。从16世纪至18世纪的300年间，囿于当时的技术条件，步枪都是前装枪，使用起来费时费事，极为麻烦。
1825年，法国军官德尔文对螺旋形线膛枪作了改进，设计了一种枪管尾部带药室的步枪，并一改过去长
期使用的球形弹丸，发明了长圆形弹丸。德尔文的发明对后来步枪和枪弹的发展都具有重大影响，明显提高了射击精度和射程，所以恩格斯称德尔文为“现代步枪之父”。但德尔文步枪仍是从枪口中装弹的前装式枪。
到19世纪40年代，德国研制成功德莱赛击针后装枪，这是最早的机柄式步枪。这种枪的弹药即开始从枪管的后端装入并用击针发火，因此比以前的枪射速快4～5倍。但步枪的口径仍保持在15～18mm之间。到60年代，大多数军队使用的步枪口径已经减小到11mm。19世纪80年代，由于无烟火药在枪弹上的应用，以及加工技术的发展，步枪的口径大多减小，一般为6.5～8mm，弹头的初速和密度也有提高和增加。因此步枪的射程和精度得到了提高。德国的毛瑟步枪是当时的代表之作。
19世纪末，步枪自动装填的研究即已开始。1908年，蒙德拉贡设计的半自动步枪首先装备墨西哥军队。第一次世界大战后，许多国家加紧对步枪自动装填的研制，先后出现了苏联的西蒙诺夫、法国的1918式、德国的伯格曼等半自动步枪。至第二次世界大战后期，各国出现的自动装填步枪性能更加优良；而中间型威力枪弹的出现，则导致了射速较高、枪身较短和质量较小的全自动步枪的研制成功，这种步枪亦称为突击步枪，如德国的stg44突击步枪、苏联的AK-47突击步枪等。
第二次世界大战后，针对枪型不一、弹种复杂所带来的作战、后勤供应和维 步枪修上的困难，各国不约而同地把武器系列化和弹药通用化作为轻武器发展的方向，并于50年代基本上完成了战后第一代步枪的换装。以美国为首的北约各国于1953年底正式采用美国T65式7.62×51mm枪弹作为该组织的制式步枪弹，即NATO弹，并先后研制成了采用此制式弹的自动步枪。例如，美国的M14自动步枪、比利时的FN FAL自动步枪、联邦德国的G3式自动步枪等。
（本章完）