初冬的阳光，和熙普照。

北风不大，但却凛烈奇寒。

败落的崔府，枯叶打着旋儿，在寒风轻轻飞舞，在阳光下，显得格外金黄。

“不必了。天平即便为难家父，家父也不惧，别忘了，家父是天花教主，即便有难，闯出京城也不是什么难事。放心吧，大将军，民女替你分忧，抓几只老鼠来烤肉吃。”何芳霞闻言，心头又一阵感动，却也不惧，又俏皮几句，好让石剑放心。

“哈哈……嘶……”

罗中宝笑出声来。

公孙文急捂他嘴巴，生动惊动隔墙高官府邸中人。

“海上生明月，天涯共此时。何姑娘，谢谢你！”石剑好感动，再向何芳霞拱手一辑，眼神满含感激之情。

“臭迂酸，别吟诗了，姑奶奶听得好烦啊。”何芳霞脸一红，转身抓老鼠去了。

红杏、绿杏轻轻拆卸桌椅，生起一堆火来。

罗中宝用弯刀拨开那些残叶，扫出一片干净地来。

六人在假山下席地而坐，围着篝火，用刀剑削鼠皮，倒也烤出香肉来。

寒冬来临，北风呼啸。

雪花染白夜色，冷气袭人。

何府里灯火通明，天花教徒守卫森严。

何浩林立在爱女阁楼闺房前，看着雪花飘零而下，担心与思念混杂在心头，生怕爱女有什么不测。毕竟，这是京城，而钟万强与天平上人，皆是心狠手辣。

虽然天平、钟万强等人不再来骚扰他。

但是，半个多月过去了，不仅石剑无踪无影，何芳霞也无踪影，他如何不担心？

“霞儿，你在哪里？你出京了吗？天寒地冰，你在哪里御寒？”何浩林心里默默念叨爱女，甚怕她出事。

“唉……女大不中留……”严振东走了过来，喃喃自语，却是提醒何浩林小心。

“奶奶的，这死石魔……真是名副其实的小**魔……不……这……”何浩林心思被触动，不由破口大骂。

他忽然想起爱女与石剑在一起，自己骂石剑为**魔，岂不是将爱女牵涉进去？

他一时间又语无伦次，不知所措。

他狠狠地瞪了严振东一眼。

他对爱女好，但对部属却是阴森狠辣。

严振东吓了一跳，连忙住嘴，乖乖闪开。

“报……皇上传教主到宫中议事……”一名弟子忽忽急匆匆地跑上阁楼，神色惶恐地禀报情况。

“什么？”何浩林一惊，急拉严振东快步下楼，却见郑少辉独自在厅堂喝酒，醉眼迷离，喃喃自语，吐词不清。

“来人，扶他进去歇会。”何浩林知他是因为何芳霞半月不归所致，同情他暗恋爱女，暗暗叹了口气，吩咐弟子扶郑少辉进去。

他随后与严振东策马进宫。

雪中夹雨，寒冷异常。

石剑等人在崔府里呆了半月，早已通体汗臭，衣衫脏乱，实在熬不下去了，便趁夜色，移居何府。

“石将军，你为何还不离京呀？”何丛又见石剑来府，吓得通体发抖，双腿发软，生怕惹火烧身。

在寒冷的冬日，他竟然还吓出汗来。

“哎呀，小侄想念何大人呀，舍不得走啊。”石剑一把抱起何丛，调侃起来。

何丛瘦小，给他抱着，就象抱一个小孩那样。

“哈哈哈……”

何芳霞也是忍俊不禁，感觉石剑好可爱。

何丛又惊又怕又无奈，又不敢公然驱逐石剑，只好关紧门户，听之任之。因为，这处宅子，是石剑赠予他的。

他能做到户部侍郎，也是因为石剑当年不断提携他。

“大伙轮流去后厨里沐浴一番，太臭了。”石剑道罢，自己先去沐浴了。好在他昔日的家并没被查抄，还有他很多衣服在房子里，而何丛懒散，也从没查翻。

石剑等人生火烧水沐浴，弄至大半夜，各自寻房安歇。

宅子浩大，房子多的是。

他们又知何丛胆小如鼠，必不敢告密，终于睡了个安稳觉。

何丛拥着何芬、何艳而睡，却整夜担惊受怕，双目熬得通红，当天带回了朱由检欲处决袁崇焕、寇振海、慕容胜的消息。

“什么？”石剑倒吸了一口凉气。

他没想到寇振海与慕容胜真的入狱了。

何芳霞、罗中宝、公孙文等人也是目瞪口呆。

漫天雪舞，北风送寒。

庭院里的梅花，迎风俏立，含苞欲放，娇艳动人，花香四溢。

“石将军应该清楚，去年此时，皇太极亲率十万大军绕道蒙古，围攻京城。袁崇焕得知敌兵已经越过蓟州向西进发时，只是率兵跟蹑，赶到河西，率部于次日晚抵达广渠门外，抵挡金兵。”何丛反问石剑一句，又分析情况。

“唉……”罗中宝想起自己随石剑护卫京城，差点战死，而今日又落得如此下场，不由仰天而叹。

“唉……按情形，袁大人应将来犯之敌阻挡在蓟州至通州一线，确保京城安全。他错在只是率兵跟蹑。历来朝臣对手握兵权者都是猜忌多。”石剑深谙兵法，闻言感叹，知道袁崇焕必死无疑。他想想自己的下场也如袁崇焕差不多，只是自己敢于出逃，而袁崇焕终是文人，不敢逃走。

“唉！大明江山危矣！”石剑纵然无可能为明廷服务，却也心系江山社稷，忧国忧民，忧心忡忡。

他内心幽幽长叹，甚是难过。

“砰……”罗中宝从椅子上滑倒在地。

辽东主帅接二连三落马，将士寒心。

罗中宝先后跟随过袁崇焕与石剑抗金，想到这两位主帅都是悲凉下场，甚是疼心。

公孙文急扶他起来。

“最重要的是袁崇焕之前擅杀毛文龙，导致皮岛将领大举哗变，致使前线态势一发不可收拾。而寇振海、慕容胜奉命议和，遭朝臣弹赅，故此下狱。”何丛接着又述说另一原因。

“砰……”石剑一惊而起，因惊而晕，立足不稳，侧倒在茶几上，撞倒了茶水。

“咱们当年为给毛文龙送银粮，死了多少将士呀？”罗中宝差点哭出声来，回想当年那场血战，那个可爱的小姑娘谭楚清还因此殉难，阵阵疼痛袭击心头。

“毛文龙纵然有千般不该，也不应致死呀！皮岛可是战略要地，可扰金兵后方。”石剑心头一阵疼痛，声音低沉，一串泪水滑落下来，甚是为毛文龙之死而痛惜。

“大哥，算了，你已不是统兵将帅，狗皇帝又恨你要死，把这些事情忘了吧？”何芳霞与石剑朝夕相处十余天，又换回亲切口吻，扶稳石剑，为他拭泪。

石剑无语坐下。

罗中宝默默流泪，哽咽难言。

“少主，咱们去救寇振海吧？唉……”公孙文想起寇振海是石飞红所爱，急忙提醒石剑，但看他正自心痛，又说不下去。

堂厅一时沉寞。

“开饭了……”何艳此时来招呼众人吃饭。

“大哥，先吃饭吧。”何芳霞扶起石剑，走向后厨。

“今晚劫狱，我与宝弟引开天平等人，相信他们肯定在刑部大牢，相信他们也想借机将咱们一网打尽。我与宝弟与他们大战，公孙叔父、何家妹子进去救人。”石剑狼吞虎咽，匆匆吃完，道出心中所想。

“大哥，你最危险，一切小心。”何芳霞闻石剑称她妹子，心头甜盈盈的，但又甚为他担心。

夜幕降临，雪止雨停，寒风仍在刮。

“何大人，伴君如伴虎，能及时告老还乡最好。您老当年容留小侄留府避难，滴水之恩，小侄永不敢忘。今晚一别，小侄不再来打扰，盼你身体康健，晚年幸福。”石剑不想多谈险情，主意一定，便是行动。

他侧目而视，提醒何丛。

“是，将军慢走。”何丛闻得石剑要走，喜出望外，甚是高兴，佯装唯唯诺诺，连连点头躬身。

他本是官迷，心想诸玉凤在宫中为妃，自会替自己在皇上面前美言，自己平生所愿就是为官，不至尚书之位，哪能还乡？

石剑看他神情，知他在应付自己，叹了口气，再向他躬身一辑，率群雄飞身而去。

北风凛冽，天寒地冰，夜空惨淡幽暗。

石剑夜闹田府之事已过半个多月，街上已没十天前那么多兵马巡城了。他们借着屋顶上的白雪微光，奔至宣武大街刑部，便分头行动。

刑部大牢，内外皆是树木环抱，围墙高耸，墙头上布满了防止犯人越墙而逃的蒺藜。

果不出石剑所料。

天平、钟万强等人料定石剑并无出城，也必会来救寇振海，他们故意调开大街上的御林军，好让石剑顺利来狱，设下陷阱，以将其一网打尽。

石剑、罗中宝二人翻墙而入，双脚刚落地，天平等人领一队御林军便呼啦啦地围了上来。

御林军外围点起火把、灯笼，墙内灯火通明，衬着积雪，亮如白昼，伏兵张弓搭箭。

“石魔，爷们正等着你来受死啊。哈哈……果然来了……”钟万强的打狗竹棒断了，换成了铁棒，阴阳怪气地大笑，对着石剑迎面一棒，棒风凌厉，仿如巨树腰折，迎头砸来。