艳阳腾空，蓝天白云，山清水秀，美景如画。
“大将军，鄂州素贫，下官代州衙认捐一千两、粮食两千石。”孙旺盛率先领头认捐，仅表心意。
“大将军，天门深山僻壤，财政困难，下官代府衙认捐一千五百两、粮食两千五百石。”
“大将军，咸石税源甚少，府衙历来靠上峰拨款，下官代府衙认捐二千两，粮食三千石。”
“谢谢诸位大人，本官没想到能在荆州获捐这么多银子和粮食。哗！一共一万二千两银子，两万石粮食。超出了本官的想象呀！谢谢啊！往后诸位有啥难处需要本官相助的，本官一定奏报皇上。”石剑本意不是来筹银，也没指望筹到多少。
他来荆州的目的，只是想扰乱冯振庭和潘汝浈，通过狠狠插手人事的方式，好让冯振庭、潘汝浈恼羞成怒，然后派人去向魏忠贤告状。
这样的话，魏阉一伙，肯定会放他去辽东抗金。
石剑的精明之处就在于设计之时，一设就是连环计。
十年的艰辛险滩的磨练，铸造了他惊人的智慧。
现在的石剑，如一位高明的象棋大师，执子下棋，眼观全局，连过河卒，都能走好每一步。
而且，他提携了大批亲信心腹。
在官场上，他无论何事，都有人呼喝、呐喊、相助、奔走。朝廷给他一万精兵押银饷，现给他一弄，基本上成为石家军。
“好！”
“石将军真是青天大老爷！”
“石将军真是爱民如子啊。”
这些官员以为蒙骗石剑，见石剑收银票后如此高兴，个个笑逐颜开，心里全乐开了花。
他们哪知石剑用意？哪知反被石剑耍了一通？
“诸位大人，本官不是在荆湖主政。但是，夏季到了，每年此时都发洪灾，盼诸位大人能拨些银子修筑水库，构筑洪堤。古人说‘预则立，不豫则废’。记得那年蜀川叛乱，就是因为洪灾，乡民居无定所，四处流浪，给叛军首领一个可乘之机。”石剑目的达到，便东聊西方扯，又谈起了荆湖的善民举措。
“好！啪啪啪啪……”
“石将军要是能主政荆湖就好了。”
“久闻石将军昔日在川爱民如子，这回亲眼看到了。”
此时还吸引着许多民众来观看。
老百姓闻言更是欢声雷动，又见石剑俊朗年青，却能对一帮官僚训话，既感动又好奇还新鲜。
岳森闻言，眼角湿润了：石剑真是太好了，做什么都先想到民众，岳某当年没看错他。
梁来兴却苦着脸，心道：司府金库哪来那么多银子呀？这小杂种不是荆湖的主官，怎么可以信口开河？好名声让他得了，到时冯大人可让他害死了。
“原来姓石的摆臭架子，是在此训导官员啊！”戚娟闻言，心头真是太高兴了。
苗刀门的女弟子虽然泼辣，但都是武林正士，巾帼不让须眉。
要不是扮作官差模样，又有一帮官员在场，她早就拉着刘馨的手跳起来了。
潘有为心想：石剑，也不象许礼他们说的那么差呀！我回去后多提醒爹，多与石剑亲近，远离许礼等小人。
“前年因洪灾引起叛乱，今年开春以来，雨水多，本官生怕再生洪灾。所以，提醒诸位要在大江河拦堤筑坝，建水库。”石剑待掌声过后，续谈建水库之事。
“石将军高见！”
“石将军关注民生，是万民之福！”
围观乡民及各府州官差闻言，齐声高赞。
“建水库有好处，一是雨水大时，可以减少江河压力；二是旱天可以放水支持民耕。本官之前平定蜀川叛乱后，曾游览都江堰，那可是一千多年前修的，多好啊。”石剑引经据典，讲述修水库之利。
“好！啪啪……”
“他真会说话，谁说他是靠投阉贼换官的？”
“唉……可惜江湖中人死老筋，老缠着他不放，他其实是很好的官员。”
又是一掌声雷动。
岳森夫妇、戚娟、徐缓等人拍手叫好，拍得手掌都红了。
“扑通……”围观乡民感动得一起朝黄鹤楼里的石剑下跪。
石剑其实也并非故意哗众取宠，谈的确实是他为官多年以来的心得体会，没有亲身经历，说不出这样的好话。
所以，闻者皆为之动容。
“快扶父老乡亲起来。”
石剑瞬间也感动，领头走下黄鹤楼，率一众官员扶起乡民。
岳森夫妇、戚娟、徐缓等人太激动了，亲眼见证了石剑的亲民作风，对所有江湖传言都烟消云散了。
“好了，诸位大人都累了，咱们就餐去。今儿，本官敬你们每人三杯。孙大人，命人将酒菜先摆到楼下去，让围观乡民先吃。”石剑徒步上楼，又指令孙旺盛情款待围观乡民。
“好！啪啪……”
“石大人真是太好了！”
“今天终于可以吃到肉了。”
“原来肉是这样子的，真香！真滑！”
不少穷人还是平生第一次吃肉，狼吞虎咽之余，又哽咽称赞。
这一刻，连潘有为都动容地流下了热泪。
“妹子，你是武林三大天后之首，又是新当选的武盟副总盟主，你有空应该召集武林中人，宣扬石剑为民所作的好事。”岳森动情地对戚娟道。
“嗯，妹子性子不好，粗暴，说话没人听，而且，还老误会姓石的。”戚娟流着激动的泪水，用力地点了点头。
石剑回望围观乡民个个有饭吃，然后才挥手领着一众官吏到黄鹤上就餐。
黄鹤楼的建筑特色，是各层大小屋顶，交错重叠，翘角飞举，仿佛是展翅欲飞的鹤翼。
楼层内外绘有仙鹤为主体，云纹、花草、龙凤为陪衬的图案。
“这楼真美！”潘有为赞了一句，伴着石剑居中坐下。
“据说，黄鹤楼原为辛氏开设的酒店，一道士为了感谢她千杯之恩，临行前在壁上画了一只鹤，告之它能下来起舞助兴。从此宾客盈门，生意兴隆。十年后，道士复来，取笛吹奏，跨上黄鹤直上云天。辛氏为纪念这位帮她致富的仙翁，便在此地起楼，取名‘黄鹤楼’。”石剑随即给他讲了个传说。
“啪啪……”众官员登即拍手叫好。
“石将军不愧为同进士，真是博学多才啊。”孙旺盛真诚地赞了一句。
“当然了，石将军曾在皇上身边办差，没有才华，皇上咋会喜欢石大人呀？”李煜也是大声叫好。
众人随即又喧闹起来，阿谀奉承的有之，真心赞叹的有之，随声附和的有之。
“潘公子，本官请了一位画师过来，让他为你在楼上画一幅画，你将这幅画送给长香公主吧，她一定喜欢。”石剑又附在潘有为耳边道。
“石将军，真的好感谢你！”潘有为听得石剑此时还关心他的婚事，真是太激动了。
他情真意切，声音高了些，登即让一众官差惊愕起来。
“原来他和潘氏的关系这么好，难怪这姓石的小子弱冠之年便做到龙庭大将军的位置上来了。”
“姓潘的小子出身名门，年纪也比石剑大，石剑怎么官位就比他高呢？”
“来来来，上菜了，本官现在给诸位敬酒，先敬地主孙大人三杯。”石剑见潘有为惹得满脸通红，连忙倒酒，为他掩饰，起身给孙旺盛敬酒。
“哎呀……石将军……折杀下官也。”孙旺盛感动得热泪盈眶，自古以来都是下属向上司敬酒，今日是上司给下属敬酒。
岳森等人坐隔桌，奇怪地看着石剑，均想：石剑咋那么厉害呢？咋那么懂拉拢官场中人呢？咋就不见他拉拢江湖中人呢？他干嘛一直不为武林血案作些解释呢？
“禀石将军，大事不好，荆州又发生血案，蜀川按司许大人离荆前，在驿馆与向来香小妾芬兰深夜幽会……现许大人身亡，芬兰不知所踪。潘大人说既然龙庭大将军也在荆州，便提出请你快点回去，一赴签名将公文呈报朝廷。”此时，张新强匆匆忙忙从荆州赶来。
“什么？”
“咣当咣当……砰砰砰……”数声。
不少官员的碗筷酒杯摔落在地上。
许礼身亡，这可是惊心动魄的大案啊。
许礼不是一般人啊，而是蜀川按察提刑司，正三品官员，而且还涉及到到了与芬兰的奸情，这太可怕了。
“诸位大人，许大人生前对本官甚是关爱和敬重，还是本官昔日国子监的恩师。本官闻得这样的消息，甚是难过。本官得回荆州祭典恩师。”石剑声泪俱下，甚是难过。
梁来兴则笑逐颜开，心想：许礼死了，姓石的肯定会举荐老夫出任蜀川按司之位。娘稀屁，老夫跟潘汝浈数十年，也没跟姓石的几个月好，得赶紧让江浙富商故友过来给姓石的捐点银子。
石剑当即心痛地离席，领着众人赶回荆州去了。
初夏时节，白云悠悠。
阳光照耀，树木清晰可见。
“石剑这么好的人，就让我代师姐侍候他一生吧。”戚娟不时掀开车帘，眺望远方，心情愉快，又突发异想。
许礼是芬兰杀的吗？魏忠贤欲让石剑死在辽东，石剑真会死在辽东吗？他何时启程前往辽东？