“报，皇上宣徐大人、王元帅进宫。”此时王好贤的侍卫来来传。

徐关与王彪相视一笑，随即进吕府内堂。

“爱卿，眼下蜀川已成大乘的属地，朕刚与丞相商议，决定选妃和挑选太监，如何？”王好贤眼睛泛出色迷迷的样子。

“皇上，南安守军顽固不化，蜀川尚不平静，明廷也将调兵而来。微臣感觉此时选妃，川中百姓创伤未好，恐有想法。不过，太监可以提前挑选，提前训练，为下一步进兵京城、定都打下基础。”徐关委婉反对。

王好贤脸显尴尬之情。

他虽是大乘皇帝，但无徐关声威，又不会统兵用兵，只能作傀儡皇帝。

“皇上，姚家富可敌国，微臣建议着力缉捕、查探姚路阳父女下落，如能纳庞美玲为后，则大乘挥师北上，粮银就不成问题了。”王彪紧跟徐关，委婉转移王好贤的注意力。

“唔……二卿之言有理。卿看太监一事……”王好贤要倚靠徐关用兵，不好强行选妃，便又提太监之事。

“皇上，降官方世中、花天地曾是大明进士，见识过皇城气派，微臣提议将王朝、方世中、花天地、荀金翅四人先净身作太监，以他们四人来训导新挑的太监，为皇上以后治理后宫奠基。”徐关想想方世中奸猾无比，投向李国用，必成自己下一步的绊脚石，故提议作弄他们四人。

“唔……徐爱卿之言有理。来人，宣禁军立即将王朝、方世中、花天地、荀金翅四人净身，责成四人为朕挑选太监。”王好贤也觉有理，立即宣旨。

晚霞的坨红把天空装点的格外醉人。

晚风清凉，彩蝶纷飞。

徐关与王彪二人穿过吕府庭院，返身回元帅府，即是昔日的成都府衙。

“大人，你刚才提议，可能不合王好贤心意。”王彪屏退左右，连忙提醒徐关。

“不怕，毕竟那是提议，决定权在他手中。他选与不选，这是他的事情。咱们现在最重要的是要想法笼络将士，尤其是要笼络那些十年来追杀石剑未遂、反而弄得伤痕累累的西北武林人士，将兵权牢牢掌控在手中。”徐关冷笑一声，不当一回事。

王彪点了点头，心领神会。

做阉割手术的地方叫厂子，位于吕府附近的一间比较破旧的小屋。

负责动手术的几名刀子匠，是李国用早就请好了的。

夜色深沉，城中寂静。

“丞相大人，不要啊，小人还年轻啊……”

王朝、方世中、花天地与荀金翅四人，被李国用领人押着来到厂子里，个个哭丧着脸求情。

“诸位大人，做太监其实也很好，你们看那个魏忠贤，不是挺有权威的吗？将来你们都成九千岁了，那可得关照本官呀！”李国用嘲弄地道，又朝几名大乘朝的御林军军官使使眼色。

一名御林军军官随即点了王朝四人的穴道。

众兵士将王朝四人抬上手术台。

刀子匠用白布把王朝四人的下腹部和大腿上部紧紧绑牢，然后用辣椒水洗涤将要手术的部位，便举起了明晃晃的手术刀。

刀子匠相视一笑，然后各自一手捏紧王朝四人的睾丸与阴囊，另一只手用刀猛然将睾丸和阴囊从根部切下。

“啊……”

王朝四人凄怆惨叫，疼醒过来，泪如雨下。

眨眼之间，标志男人的宝物就与他们的肉体分离了。

王朝四人即成不男不女之人。

四名刀子匠各用一根白蜡针插入王朝四人的尿道，又用绳子拴紧，在他们的伤口处用一种浸过冷水的纸覆盖，然后小心地包扎好。

“四位公公，你们不能马上卧床，必须由人搀扶着在屋子里走上两三个小时才能卧床。手术后三天，必须滴水不进。三天过后，拔掉白蜡针，尿喷涌而出，即阉割成功。”一名老成的刀子匠上前拱手对王朝道。

“啊……好疼……呜呼……”

王朝四人又疼又难过又难受，哭天抹泪。

“四位公公，身体发肤受之父母，不可毁伤。所以，你们放心，你们的宝贝，小民们不会扔了，会想方设法加以妥善保管。公公大人伤好后，可拿六两银子来领。”又一名刀子匠上前对方世中道。

“呜呼……老夫的小妾咋办？她们才十九岁？她们此生咋过？呜呼……”方世中哭哭啼啼，疼得脸色发青。

“方公公，你放心，你的夫人和小妾就交给本官照顾吧，本官身子好，一定会让她们过上性福日子。”李国用轻轻地拍拍方世中的肩膀，随即吩咐御林军扶他们起来来回回地走。

“我活着还有什么意思？呜……”荀金翅痛不欲生，在御林军的搀扶下，艰难地走着，失声大哭。

刀子匠们没再吭声，将他们的肉根装在石灰粉盒里，藉以吸收血液的水分，保持干燥，接着用湿布抹干净，再浸泡于香油之中，待油渗透了，装在小木匣里，密封包裹。

湛蓝的天空，在片片白云的衬托下，显得高远，遥不可及。

艳阳下的南安城下，尸骨如山，被暴晒得臭气熏天。

吕源、高迎强、张家轩巡视城头一圈，愁眉不展。

城中已经断粮，开始宰马为生。

城中的房屋的门板也已拆空作滚木弓箭了，有些房子拆石搬到地城头，遇大乘兵马攻城，便抛石砖而下。

明军站立城头的已经不多，大都被箭雨射杀，坠城而亡，现城头的多是民众与捕快。

吕初生、田路风、袁伟清三人杳无音信。

围攻南安城的大乘兵马，不断增加。

普觉领兵攻北门，普宁领兵攻南门，钟万强领丐帮弟子攻东门，云剑清领六合帮弟子攻西门。

城外的难民不时加入义军，义军人马越来越多。

这些武林中人仗着武功好，还不时潜城墙而上，幸吕源、高迎强、宋子青、马德辉、蔡坤轮流上城头巡视。

否则，南安城早已破城。

白云在天空中酣睡，艳阳洒下的光滚烫焦灼，城下的尸臭味熏上城头。

城头的民众一阵恶心，不时有人呕吐。

义军趁机放箭，南安城头不时有人在惨叫声中坠落城池，溅起血红色的浊水阵阵。

“杀……”

“不好了，有人冲阵营了！”

吕源在城头愁肠百结之时，忽听得北门义军一阵慌乱大叫。

他抬头望去，但见二人挥刀舞剑，策马直撞。

“路风、伟清回来了，这下可好了，援兵到了。”高迎强心头一阵兴奋，高声尖叫起来。

“宋子青、仇扬、刘健，你们三人杀出北门，迎田大人、袁大人进城。”吕源愁云立散，当即下令。

“高迎强、蔡坤，你们二人到北门守住，以防万一。”吕源又侧目而视吩咐。

“杀……”宋子青、仇扬、刘健三人，策马奔出北门，杀入义军敌阵，与田路风、袁伟清二人首尾相应。

义军阵营当即大乱。

普觉大怒，挥铲上马，尾追田路风，挥铲狠击。

吕源张弓搭箭，一弓三箭，径朝普觉当胸射去。

普觉无奈，只好舞铲挡箭。

田路风、袁伟清二人从他身旁策马飞掠而过，袁伟清还趁机一剑劈在普觉的马臀上。

“嘶哑……”普觉战马撕痛，乱蹦乱跳，反而驼着他在阵营中乱窜。

田路风等人顺利进城，向吕源禀报荆州被困、昆明被占，荆湖与滇贵二地派不出援兵来救，陕甘而来的五万援兵因剑阁关在义军手中，而不能入川。

“陕甘兵马不会绕道陕荆交界入川吗？”吕源闻言，暴跳如雷，拍案跺脚。

“陕荆界已被荆中武林中人金子光、张居然、梁洪志等人堵住，他们削竹签、设陷阱，陕甘兵马也曾派一部绕道陕荆交界，但死伤惨重。现驻留在川陕交界的兵马，不时遭遇早早潜伏的陕西斧头帮陆青山的匪徒袭扰，且因粮草不济，行动缓慢。”田路风赶紧解释。

“唉……”吕源等人连声慨叹。

“大人，咱们现在突围还是有希望的。”许礼如惊弓之鸟，急向吕源提议放弃孤城。

“许大人，本抚及川中三司皆在南安城中，你弃城而逃，还有颜面去见皇上吗？”吕源勃然大怒，愤然而起。

“下官决计与吕大人、南安城共存亡。”高迎强跟着立到吕源身边。

“下官提议仅供大人参考，仅供参考。”许礼闹了个满脸通红，尴尬而退。

“诸位大人，不要慌，据敝派师兄弟探报及飞鸽传书，皇上高度关注南安城，除调陕甘兵马五万入川救援外，另派石剑任平叛军筹粮官，加派国丈张国纪、锦衣卫右都督慕容胜领御林军五百监粮，相信南安城会有救的。”田路风又将江湖所传消息报上。

“什么？那小杂种任筹粮官？”

“叛军统帅唐关……哦……徐关可是他提携起来的叛军内应，小杂种不会投敌吧？”

“唉……朝廷咋派这种人作筹粮官呢？”

“太好了，有石大人筹粮助阵，这下子咱们有救了。”

石剑能否筹到银粮，重振大明军威？