“奉天承运，皇帝诏曰：据川中官员联合奏章弹劾，涪城知府石剑在朝野争议甚大，停职回京候查。川中布司马致富，指使卢旺月陷害商贾，民愤极大，鉴于马致富曾多年为朝廷效力，不加多究，削职为民。蜀川都司冯振庭忠于朝廷，学识丰富。京师卫指挥佥事傅星文武双全，领从三品衔多年。据廷议，封冯振庭为蜀川布政使司，傅星为蜀川都指挥佥事使司。钦此！”黄公公展开黄绸缎圣旨，高声宣读。
“臣接旨！吾皇万岁！万岁！万万岁！”
吕源领着川中要员，再次磕头，高呼万岁。
“吏部公文：王朝原是国子监督司业，自任涪城同知以来，忠于朝廷，驾驭能力强。据部议，任命王朝为涪城知府。蜀川千岁祠筹建局大使许礼兼任蜀川漕运使司。准川巡抚府提议，向来香任成都知府。准涪城府衙荐举，江川县令吕初生晋任涪城通判。”黄公公将圣旨递与吕源，又宣读吏部颁发的人事公文。
“黄公公，马大人可是川中的清官好官啊，这……肯定有人背后中伤。”高迎强听得马致富落马，急上前为他辩护。
“高大人，朝廷收到了江湖帮匪游乐辉泣血所书，指证马大人是姚氏诬陷案主谋，请你不要激动……送马大人一程吧。”黄公公也没有发火，心平气和地向高迎强解释。
马致富含泪转身，回布司府收拾行李去了。
高迎强、田路风、袁伟清默默离开吕府。
“恭祝冯大人荣升！”
“恭喜许大人！”
“贺喜傅大人！”
“傅大人真是年轻有为啊！”
“恭贺向大人高升！”
吕府内又是一阵恭贺之声。
蔡坤心里得意大笑，心道石剑啊石剑，这回你是咸鱼不能翻身了，你没官做了，看江湖中人还不把你宰了？
“吕大人，圣旨到川，不能过夜，着你亲领三司，陪本监到涪城宣读，大内总管侯赛因、锦衣卫右都督慕容胜已先往涪城了。”黄公公在一片喧嚣声中，又叮嘱吕源。
“子午，叫回高迎强来，陪黄公公一起到涪城去。”吕源点了点头，随即吩咐安子午。
他爱子同时荣升，他乐得快晕了。
众人随即启程，大队人马，浩浩****，前往涪城。
“大人，谢谢你啊。”
蔡坤刚回到府上，向来香便跪下向他谢恩，随即又递与韩凤凰大叠银票。
“蔡大人，不好了，少奶奶晕倒了……”
蔡坤夫妇得意非凡之时，吕府丫环匆匆赶来禀报。
韩凤凰脸色发青地拉起蔡坤，急跑向吕府。
向来香自己爬起身来，也紧紧跟随。
雨过天晴，泥土的气息更为浓重。
“这是咋回事呀？石大人可是一心为民的好官呀！”
“黄公公，肯定是有人在幕后陷害石大人。”
“吕大人，你不能见死不救呀。”
黄公公念完圣旨，涪城府衙公堂上是一片喧嚣之声。
何丛恰好回涪城请拨银子，闻讯而来，呆若木鸡。
他心道：自己在最近的旧城改造中虽然捞了一把，但诸玉凤身子付出的代价还没完全捞回来呀，老夫最大的愿望就是升职呀！
石剑咋在此时出事？
陈彪、潘栋、马德辉、刘来福等人急分别拉着黄公公、吕源求情。
高迎强脸露一丝冷笑，心道：虽然马致富倒了，但能参倒石剑，也算马致富有功了。
“恭喜王大人荣升！”
“哎呀，皇上真是英明，能提王大人这样英明的人作知府。”
“王大人可是下放官员，那是咱涪城百姓的福星。”
盐课司提举方世中、市舶司提举花天地及府衙其他人，既恭维王朝，又讥讽石剑。
“石剑，走吧，本官可是奉命带你连夜起程。”侯赛因阴阳怪气地走到石剑跟前。
“候总管，本官只是停职候查，用不着象押犯人似的吧。本官总该回府收拾一下吧？”石剑一笑，似没事一样。
“那你快点。”侯赛因满脸阴霾地道。
“何大人，你既来此，代本府抓紧设宴，为公公及吕大人等接风洗尘。”王朝终于当上知府了，大权在握，立即朝何丛大喝一声。
“是，大人！”何丛心惊胆颤地走了。
“石大人……”陈彪等人见求情无果，急奔向石剑。
“府衙及各税司官差，今晚全都作陪，谁也不许离开公堂。”王朝却又大喝一声，官腔十足。
“诸位弟兄，好好听王大人调遗，本官回府收拾，立马上京，有机会到京城面圣，那是好事。”石剑回眸一笑，说得很是轻松。
其实他心里也无底。
他拱手道了一声，转身而去。
“大人……”陈彪等人泣声要追。
“陈大人，且留步。”慕容胜横臂一挡，话语淡淡的。
侯赛因却领着一干侍卫，紧紧地跟着石剑。
“且慢，慕容大人，陈彪等人跟随石大人多年，有感情是正常的，让陈彪一行送石大人一程吧，呆会再回来也不迟。”许礼却叫住石剑，又让慕容胜移开手。
“谢谢恩师！”石剑随即向许礼道谢。
“不用谢，去吧，你是本官昔日较有能耐的门生，对皇上是忠心的，本官作保，相信你。”许礼说得很亲切。
石剑随即又向许礼拱拱手，转身而去。
陈彪等人紧随石剑而出。
高迎强一怔，心道：难道石剑停职上京候查有假？难不成会象上次那样，又会回川高升？
王朝登时大为尴尬，可许礼是他的老上司，现在官位也高于他，他又没法子发怒。
“王大人，石剑与陈彪他们走了，现在咱们也好说话了，凌锋之死，不明不白，希望你能配合，一起彻查这起血案。”许礼看着石剑及亲信随从离开府衙，又回过头来对王朝道。
众人心头均是“格登”一下，心下皆想：许礼的城府竟是这么深，没想到人不可貌相啊！
高迎强又露出了笑脸。
满天的星星闪烁，皎洁的月光散发出温柔的光芒。
“公子，你回来了。”张兰闻得府门声，欢呼而出。
她习惯了这样等石剑回来。
可是，当她看到随后而入的侯赛因及一干锦衣卫，又是一怔：公子又出事了？
“兰儿，我随候大人上京面圣。”石剑拉过张兰的手，又侧目而视侯赛因，道：“候大人，本官进房与兰儿说会话可以吧？”
侯赛因点了点头，心想：老夫领这么多高手在些，量你也玩不出什么花招。
“兰儿，你呆会就出城去荆湖夷陵洪兴镖局，替我看望岳姑娘，听说她已作娘亲，代我恭喜她。公孙大侠常到那里，他得知信息，会来救我的。”石剑关上门，揽过张兰，亲了一下，滴落泪水。
“不……公子……要生，咱们一起生！要死，咱们一起死！”张兰泣不成声地道。
看情形，听话语，她知道石剑出事了。
“好兰儿，你要坚强地活下去。这把血剑，江湖传闻是白氏独门兵器，你托公孙文转交白飞凤，物归原主。你还要让弟兄们好好为官，谨记‘爱民如子’四字。记住，弟兄们都看着你的，你若冲动，那他们也完了。”石剑解下盘腰宝剑，系在张兰腰间，叮嘱几句，便转身出去了。
“公子……”张兰听得众兄弟的命捏在自己的手里，哭出声来，却不敢追出去。
她坐倒在门背后，泪如雨下。
“众弟兄，你们要好好看着兰儿，不要让她受人欺负。呆会兰儿有话跟你们说，你们进房去吧。”石剑出来，又对陈彪等人说了几句，转身出府，随侯赛因连夜上京了。
陈彪等急扑进房里，追问张兰要说什么。
张兰把石剑的话复述一遍。
陈彪等人跌坐地上，随后跑出石府。
石剑却已早随侯赛因出城，连夜上京了。
雨后凉风习习。
天是凉的，心是冷的。
姚潮海与荀金翅二人闻得石剑停职上京候查，心头一片冰冷，又听得许礼说要彻查与石剑的凌锋之死一案，他们仕途的前景瞬间消逝了。
他们二人相视一眼，偷偷溜走，急奔回府，将石剑出事、马致富告老还乡的事情紧急转告姚路阳。
“太好了，剑儿没骗为师……什么？他也出事了？”姚路阳闻讯，急推门而出，去叫庞美玲，急又迷茫返身惊叫。
“爹……出什么事情了？”庞美玲一惊而醒，披衣而出。
“马致富告老还乡，石兄弟也出事了。”姚潮海悲哀地道。
“师父，侯赛因刚出城，也许城门没关，咱连夜赴成都，在成都城外守候，剌杀马致富，为白师弟报仇雪恨。”荀金翅脑海念念不忘白家新被马致富致残一事。
“爹……相公到底出什么事情了？”庞美玲闻得石剑出事了，惊世骇俗，坐倒在地。
“玲儿……”姚路阳急扶起爱女。
“圣旨是称石大人停职、上京候查。但许礼却对新任知府王朝说要彻查凌锋死得不明不白一案，还说与石兄弟有关。”姚潮海急急补充。
石剑上京会否有难？陈彪等人又如何善后？王朝大权在握，会抓陈彪等人泄愤吗？