“石剑被京师两大高手押送，还有宫中高手，咱上京也无济于事，还是抓紧出城，剌杀马致富要紧。”荀金翅急催姚路阳。

“好，也只能这样了，反正咱也救不了姓石的。玲儿，你与林叔护送白师兄离开涪城，先匿藏起来。让到涪城营生的诸位叔伯小心点，爹以后再与你联络。”姚路阳颤动了身子一下，咬咬牙，当下拉着爱子与弟子就跑。

“爹，不行啊，倘若剌杀事情败露，会连累很多叔伯的。”庞美玲纵身一跃，拦住了父亲。

“这……唉……”姚路阳怔住了，有些不知所措。

他想众商贾是来涪城看望自己的，虽有功利性，但也不至于死。倘若自己行刺马致富失败，那岂不是要连累他们这些多年的故交好友？

“师父，快走啊。”荀金翅又催姚路阳。

“明天再走，翅儿，你去联络诸位叔伯，连夜到府上来，商议良策才定。反正马致富告老还乡，他身边也不可能再有侍卫了，咱总能杀他的。”姚路阳抱着头蹲了下来，忽又站起身子，吩咐荀金翅联络自己的商贾好友要紧。

“海儿，你与史林叔收拾一下，做好出逃的准备，简单点。”姚路阳又吩咐爱子叫醒史林。

“玲儿，爹把家里存在银号里的兑付单给你，爹已给令兄二百万两，此前已给你三百万两。这剩余的已是爹的全部身家了，总共一百六十万两银子……这单上是爹的化名，你要秘密藏好，刚才你兄长与金翅鲁莽偷跑出来，王朝肯定会追查此事的。唉……王朝一向与石剑面和心不和。”姚路阳又作了最坏打算。

“爹……那……相公的事咋办？”庞美玲收起兑付单，心头一阵狂喜，却又急问如何对待石剑之事。

她心想自己是石家的人了，石剑如活不成了，那自己咋办？

“玲儿，当时爹将你许配于他，是盼他能为姚家撑腰，现今他出事了，爹还能送你入虎口？再说，京师两大高手来押送他，爹也无能为力呀！”姚路阳连忙分析推诿。

“不行，玲儿生是石家人，死是石家的鬼。”庞美玲拔剑而出，转身就跑。

“玲儿……她轻功咋那么好？不似六合门的功夫呀？”姚路阳欲追，可庞美玲已飘上屋顶，霎时不见踪影。

他看爱女轻功忽然奇高，不由深感奇怪，暗下思量：难道她往日在辽东另有奇遇？咦？彭金石呢？

他蓦然又发现不见彭金石出现，急回府里，挨个房间去找。

朦胧的星月渐渐黯淡。

“龙将军，这是一百万两银票，之前我跟姚路阳说，是用来安置石剑家人的。你速拿去兑现银，协同鳌拜、多吉等人，走水路运往盛京，交与大汗招兵买马。”涪城郊外密林里，庞美玲俏立风中，将一叠银票递与龙潭虎。

“格格，你来中土几年，功劳真大，转眼间便送给大汗两百万两银子了，上回的百万两银子，除购置数十门红衣大炮外，还用来赏赐明军降将，大汗现是甚得明军拥戴啊。”龙潭虎接过大叠银票，急放入怀中，又躬身恭维庞美玲。

“格格，石剑出事，未将恐涪城有变。据彭金石探报，唐关已联络好武林中人，欲图在川起义叛明，你还是离开涪城吧。”奥斯卡却替庞美玲担心。

“唐关起义，是好事。姑奶奶怕的就是石剑这样的官僚，终日为民请命，收拢人心。石剑一走，唐关又起义，川中必乱，你们抓紧运银两去盛京，劝大汗趁机强攻山海关，趁蜀川乱而破关进占中原。”庞美玲闻言，却是喜形于色，令他们快走。

“格格，那石剑之事？”龙潭虎想到庞美玲已是石剑的人，又提醒她要关注。

“放心吧，彭将军将会尾随北上。石剑是龙庭都尉，既是百姓心中的好官，又是将才，小皇帝不会轻易拿他开刀的。他若然有难，潜在京城的众将也会相机救他出逃，到时便可劝他归降我们金国。”庞美玲胸有成竹，挥手让他们快走。

东方的天际显出一丝鱼肚白。

王朝领着何丛、陈彪、方世中等人，陪着一班京城、省城来的要员，狂欢到黎明。

“王大人，石剑虽然走了，但是你要稳定涪城，不可以随便乱动人事，把税后多余的银子暗送到九千岁府上去。”许礼比王朝要高明许多，趁吕源、高迎强他们向黄公公敬酒之际，拉过王朝，面授玄机。

“这……好……一切但听大人吩咐。”王朝有些为难。

他正想天明之后升堂，罢了何丛，开了陈彪，拿掉姚氏，以泄自己到涪城被石剑架空的怨愤，闻得许礼之言，又不得不听。

因为许礼过去是他的上司，现在还是他的上司。

许礼拍拍他的肩膀，举杯去敬吕源去了。

旭日东升，朝阳映红了天际。

王朝尽管熬了一夜，但还是精神抖擞，人生终于有机会掌权了。以前在国子监是看许礼脸色行事，在涪城府衙看石剑脸色行事，过着战战兢兢的日子，是到了该威风一下的时候了。

“何大人年纪大了，是到了该享福的时候，本府决定上报吏部，准何大人告老还乡，为使何大人晚年好过，本府决定赠何大人告老还乡仪程费五百两。”王朝决定来个杀一儆百，罢了何丛知州之职，泄泄心头之愤。

陈彪、刘来福、马德辉等人没有吭声，也不能吭声，个个心里均想一朝天子一朝臣，这很正常。他们又想可能下一个该轮到自己了。也好，可以上京去探望石大人了。

“谢谢王大人赠送仪程费。”何丛朝王朝一躬身，转身走出了府衙。

众人大奇，个个心道怎么“官迷”何丛也这么平静？难道他是大智若愚的人？奇怪？世道咋变了？

“方世中自任盐课司提举以来，盐课税收连连增收，本府举荐方世中以盐课司提举之职代理府衙同知之位。其余人事不变。苏醒，马上拟报公文，退堂！”王朝看何丛如此平静地离去，反而气得脸色泛青，气呼呼地宣布退堂。

方世中登时笑得见牙不见眼，急急尾随而去。

姚潮海拍拍胸膛，心头才稍稍放松。

姚路阳听得此事，道：“这府院是涪城数一数二的大宅院，以前是姓石的当道，他说给咱家住就给咱家住，现在世道变了，咱得识趣点，把宅子让回给王朝。此人一上任就罢了何丛，说明他是小人。咱可不能再得罪小人了。”

荀金翅点了点头，又道：“师父，那咱们何时去行刺马致富？”

他想：石剑走了，自己没前途了，倒不如为白家新报仇要紧？

“翅儿，不忙，等你诸叔伯来齐了，再一起离开涪城，现在走可会惹大事的。翅儿，难得你如此有孝心，你呆会与海儿一起，去找找王朝，送两根金条给他，并把宅子主动送还。”姚路阳道毕，又掏出两锭金条递与他。

“是，师父！”荀金翅大喜，连忙接过金条，心道：这可是讨好王朝的机会，说不定我靠师父家的银子也能做上大官。

他的心思瞬息又变。

晨风柔柔，熙阳暖光。

“方大人，你要抓紧查办凌锋之死一案，这可是许大人交办的。”王朝气呼呼走进内堂，见方世中进来，立即交办差事。

“是，大人。下官感谢大人恩典，这点小小心意，请大人收下。”方世中得王朝提携，自然感激，想着来日方长，急送上重礼二万两银票。

“方大人，这么见外？哈哈……好，这是咱们的私交……”王朝登时笑逐颜开，被何丛激的满脸怒气全消。

“大人，姚家是姓石的野狼请来的，他此时必然成惊弓之鸟，下官提议先稳住他，待从他腰包多掏些银子出来，再处置他。”方世中为讨好王朝，除送重礼之外，又献上毒计。

“哈哈哈……本府真是没看错人，方大人真是多智。”王朝闻言，心花怒放，放声大笑。

“大人，荀金翅求见。”此时，守在内堂外的王朝护院阮露双敲门。

“大人，说到曹操，曹操就到，下官先……”方世中哈哈一笑，意欲避开。

“方大人不必见外，无论何事，皆与本府荣辱与共。”王朝却当他是亲信，拉着他坐好。

他此时确实也需要亲信，以方便替他办不方便出面的事情。

“大人，卑职受家师所托，向大人敬献点心意，家师说了，会尽快把宅子退还给府衙。”荀金翅也不避开方世中，掏出两银金条递与王朝。

他也想试探一下王朝和方世中是何态度。

“好，放下吧。你回去告诉令师，不必搬宅子了，就住那里吧。本府看你这小子精灵，也打算重用你，你往后就跟着方大人办差吧，往后府衙有空缺，本府会……”王朝说到此，便打住了。

“谢谢大人，卑职一定唯大人是从。”荀金翅听了，激动得浑身发颤，连忙下跪磕头谢恩。