陈朴家的厨房里，两个中（国）公安战线上高级别的老同学，暂时从紧张纷繁的案件中解脱出来，在陈朴家简陋的灶台上，重温当年的知青岁月。你洗菜我切菜，你煮饭我炒菜。尤其是陈朴，动作娴熟，训练有素，一看就是居家男人。两个老知青配合默契，说说笑笑，一边哼唱着当年插队下乡时唱的知青歌曲。
很快，一盘蒜苗回锅肉，一盘麻辣泥鳅，一盘清炒马齿笕，一盘凉拌侧耳根，一钵白水老南瓜便摆上了用阳台改做的饭厅。
陈朴的家，与他的局长身份实在是太不相称了，家里基本上没有值钱的东西，家具大多还是八十年代的产物。妻子司马美子失踪，女儿陈绮云没有了后，他更没心思搞家庭建设了。陈朴的工资是肯定用不完的，除了抽抽烟，喝几口酒，他把剩余的工资，全部对口支援了酉阳乡下十八名贫困女生读书缴学费，他对乡下的小女孩特别同情和怜爱，他认为贫困山区的小女孩不学一点文化，命运会很悲惨，当然，这与他自己的孩子是个女儿也有很大的关系。
陈朴拿出来一个绿漆脱落得斑斑驳驳，好几处已经凹陷下去的铝制军用水壶，旋开壶盖，倒出作坊里打来的老白干。
关沧海抚摸着水壶上的凹陷，感慨万千说：“朴子，你还留着的呀！这还是我们在酉阳沙坡头当知青时，装苞谷酒的水壶嘛，快四十年了吧？”
陈朴说：“是的，舍不得扔。沧海，我们真的是老了吗，这么念旧，经常想过去的人啦事啦，什么东西用久了，都舍不得扔掉。”
关沧海品了一口军用水壶里的老白干，说：“朴子，你有人味，重情重义，这是我一辈子都认你这个老同学的主要理由。当初我们两个都爱上了司马慧子，要是我是慧子，肯定选择世界上最有人味的陈朴做老公，因为对待女人，你还有一种天生的体贴入微。所以我只有率先退出来，和桃花洞的土家妹娃冉香香完了婚，你却依然故我坚守着爱慧子。你是认准了一个女人就始终不渝。我呢是明智，所以，我们在婚姻家庭上就是两种结局。”
陈朴说：“沧海，你还喝得惯这种酒不哟？”
沧海说：“现在我走到哪里，桌上都是各种各样的高档酒，几百上千元，上万元一瓶，看惯了那些豪华包装，大牌包装。不过，还是不如我们这个老军用水壶装酒看起亲切，实用，往肩上一背，哈哈……想起当年背起它到古镇龚滩赶场，灌一壶苞谷酒回来，晚上在知青吊脚楼整一桌黄鳝泥鳅，野草野菜，来呀来个酒，不醉不罢休……唉！陈朴，收好水壶，等我们作古了当文物。”
陈朴说：“可惜少了江浩志，沧海，你还记得不，离开A市去酉阳沙坡头当知青之前，有我，有你，有江浩志，有司马慧子我们分在一起插队的四个同学，加上美子妹妹在背街喝酒，就是用这个军用水壶装的老白干。唉！如今只剩下我们三个了！”
顿了一下，陈朴心事重重说：“沧海，我们都是搞公安工作抓犯人的，但是不知道为什么，我对江浩志这个
有三条命案的杀人犯加盗窃团伙首犯，从内心里恨他不起来，可惜了一个人才。在A市二中我们班上，我觉得有三个人才，女生数司马慧子，聪明又美丽，是当电影明星，或者女科学家的料。你呢，是读大书的脑袋瓜，深谋远虑，如果用于军事你适于指挥大兵团作战。而江浩志智商极高，动作灵敏，反映极快，他适于当个特种侦察兵的头。”
关沧海哈哈笑着：“朴子你真还说对了，我本身就喜欢军事嘛，指挥大兵团作战太过瘾了，如果生在抗战年代，肯定打鬼子去了，手擎长刀，横扫倭寇如卷席，杀日本人如切瓜切菜。不过你说到浩志，朴子，我有一个感觉。“
“什么感觉？”
关沧海沉默了一会，说：“我感觉浩志没有死。”
陈朴吓了一跳，目瞪口呆看着关沧海。
关沧海平静地说：“说不定浩志和四案有很多瓜葛，如果他真没有死的话，极可能会成为四案的核心罪犯。那么，你的失踪了二十年的美子妹妹，也会与四案有极大的关联。”
这时，陈朴已吓得目瞪口呆，结结巴巴说：“你说什么……美子妹妹……她与四案有极大关联……她会去犯罪吗……不可能……美子妹妹那么善良柔顺……怎么可能成为四案的罪犯……不可能不可能……”
关沧海叹了口气，说：“茫茫人海，芸芸众生，好人变成罪犯，罪犯变成好人，这样的事还少吗？就像战争会使慈悲为怀的人变成杀人狂魔一样。美子妹妹失踪离开你已经二十年了，这二十年足可以发生很多我们没法意料的故事，她到底做了些什么？”他正想说下去，突然看见陈朴那副着急得惊惶恐惧的样子，急忙打住。但是在这位屡破奇案要案的刑侦专家脑子里，已经锁定了老同学陈朴最钟爱的妻子，作家司马江南最疼爱的女儿司马美子，是必须要调查清楚的人物，她与复杂的四案必定有着出乎人们意料的关联。
陈朴刚缓过一口气来，急切地问：“那……你说美子现在在哪里呢？”
关沧海语重心长说：“朴子呀，四案之所以久侦不破，势必错综复杂，里面很可能包含了以前的老案悬案，以及眼下的新案奇案。”
陈朴性急地打断他的话：“唉呀沧海，我问你美子现在在哪里？”
“等四案破了就知道了呀。”
提起美子，陈朴百感交集，旁若无人地眼泪花花喃喃着：“沧海，我觉得美子妹妹一定还在，她一定在一个什么地方，她会回来的！她不会成为四案的罪犯，她不可能去杀人放火，你说是吗？”
关沧海自然理解这位重情重义，寻妻心切的老同学的心情。不过，一个失踪了二十年的绝色美女，她在什么地方？还在不在人世？如果江浩志并没有死的推测成立，那么，司马美子卷进四案，成为了四案中的重要人物是不容置疑的。此刻，他深知陈朴与美子那段特殊的婚姻，他只好顺着他说：
“是呀，美子妹妹会回来的，这首先要弄清楚江浩志在什么地方。”
陈
朴立马否定：“江浩志不可能在，他被警方击毙是确认了的事实。”说着，陈朴又纳闷地打住话。从警以来，由于关沧海在刑侦界的威望和极其丰富的破案经验，每每遇到棘手的案子，他都要请教老同学，而关沧海的分析和建议，的确帮助A市破了不少疑案。所以关沧海在刑侦方面的意见，陈朴向来是言听计从的。不过今天让他大为不解，着急地问：“沧海，我不明白，你怎么会有江浩志没有死的感觉？”
关沧海笑了笑：“你先不要太急嘛，我的一种感觉而已，当然感觉也是要有理由的。凭A市公安局的侦破能力，破掉四案没有任何问题，但是为什么至今破不了四案，这就是我产生这种感觉的理由。也许你们走入了一个误区，这个误区就在于你们排除了江浩志的存在。你想，为什么案情莫名其妙？为什么警方抓不住线索？”
陈朴怔怔地说：“可是，江浩志是我亲眼看见被击毙在长江里的呀，除非他变成鬼魂了。”
关沧海笑出了声：“他真还有可能变成鬼魂了，在A市飘来飘去，来去无踪，神出鬼没，给警方制造着种种迷案。”
接着，关沧海质问陈朴：“你见到他的尸体了吗？”
陈朴说：“他的尸体被轮船镙旋浆切成肉块，被长江里的大鱼吃掉了呀。”
关沧海摆着头：“像江浩志这种生存能力极强，水性极高，又经历过过种种生死磨难的高智商罪犯，命硬得很。”
陈朴还是不相信：“沧海，我可以保证，江浩志百分之九十九点九九是死亡了的。”
关沧海哈哈大笑起来：“这就对了嘛，证明还有百分之零点零零一的可能活着讪。朴子，大千世界无奇不有。前年我在日本东京警视厅，帮助他们分析一起要案，其中有一个警员，被意大利伯（莱）塔手枪射中左眼下面一点点，子弹从后脑穿出，按理必死无疑，可这警员至今活得上好。为什么，因为复杂的人体大脑中有一个很小的缝隙，这个缝隙刚好让那枚子弹穿过去了，所以除了有点脑出血，什么事也没有。这就是那百分之零点点零零一的可能性。”
关沧海的话，引起了陈朴内心里巨大的震动，此刻，他多么希望尽快侦破四案，除了一种职责，他开始企盼着能在四案的破获中找到失踪的妻子司马美子。尤其是今天的四案会上，关沧海强调的日本科考组被杀案可能掩藏着阴谋，使他的心中冲腾上来一股抗日的热血。想起前不久，日本要求中方抓杀人凶手时的强硬态度，他不无反感：妈的小日本，八年抗战，你们杀死我3500万同胞，你们死五个人就不得了了，谁叫你做贼样跑到A市来科什么考。但是做为中国公安，他还是在尽职尽职追查凶手。
不过，陈朴此刻心里涌动着的是一种担心与害怕，他定定地看着老同学，回想关沧海刚才的推断，痛楚地思虑着：多么可怕，如果生命中最重要的美子妹妹真的卷进了四案，该怎么办？这使他忧心忡忡，忐忑不安起来……
（待叙 第二十一章 妹妹与男孩）
（本章完）