第二百八十四章 先发制人（一）
孟锡再次回到行署时，宋湘正在大门口，似乎在等他。
“桂花村的事都料理好了？”孟锡问道。
“是。村子里所有的东西都烧了。”宋湘恭谨地回答，特意加重了“所有的东西”五个字的语气。
孟锡颔首，又问道：“驻云山一战如何？”
他回来的一路发现人比他下午进城时多了许多，乱糟糟地吵嚷着、呻/吟着，大部分都是伤者，便知道是孟徽回来了。
宋湘低着头，小声说道：“功败垂成，罗敷女很狡猾。”
孟锡冷眼旁观，心中暗忖：只怕是一败涂地。派了二百轻骑仍没有斩获，又何必找这样的字眼为孟徽的失败粉饰。但宋湘到底是外人，又是孟徽的下属，为孟徽说几句好话倒也是情理之中。
即便心中再如何不屑，表面却仍只是淡漠地责备道：“孟徽分不清轻重，你也分不清么？那些百姓都是和孟徽一起去‘剿匪’的人，没有功劳也有苦劳，你们就任凭他们躺在城里城外哀嚎？！”
“是。下官疏忽，马上去办。”宋湘胖胖的脸上又开始流汗。孟锡的声音越是冷静，他越是觉得紧张。
虽然明白孟锡想要收买人心，但阖城百姓都是即将被舍弃的弃子，再惺惺作态也不会被他人看到，宋湘也确实没有放在心上。
“快去快回，到大书房找我。”孟锡没再多说什么，抬脚进了行署。
见孟锡到了大书房门口，下人正要通报给孟徽，却被孟锡无声地伸手阻止，然后站在书房门外静静地听孟徽在书房里气急败坏地大发脾气。
“罗敷女这个无耻之徒，也不知躲到哪里去了！这只贼老鼠，一定是打洞躲到地下去了！”
“那个混小子到底是谁，冒出来坏我好事！”
“山上一定有鬼骑！否则不会这么厉害！”
“怎么个厉害法，说来我听听。”孟锡平静地推开门，说道。
“大哥？！”孟徽听到孟锡的声音，有些惊讶。
孟徽在回来的路上遇到了二百轻骑，听说是领了孟锡的命令去拦截罗敷女，立即便斗志昂扬地要了一匹战马，跟着轻骑赶回驻云山西面去拦截罗敷女。
然而等了许久也不见西面山脚有人下来，孟徽只觉得又被罗敷女耍了，恨恨地听从了骑兵百夫长的建议，赶去北面截人。
果然被他们撞个正着。
但其中几个土匪的身手着实可怕，孟徽还没等冲上去就看到前面的骑兵残肢断臂在雨水和血水中乱飞，吓得他偷偷一人先跑了回来。
刚灰头土脸地回来，一想到自己曾在孟锡面前夸下海口，声称一定好好管理樨城，配合大伯的计划，此时却被土匪吓得逃跑，孟徽更觉得脸上臊得慌。
但马上便红着脸转移孟锡的注意力，抢白道：“山路难行，你还派骑兵去拦截土匪，哪里拦得住！”
“你怎么知道他们没有拦住？”孟锡的语气波澜不惊，听不出是责怪还是调侃。
孟家第六代堂兄弟四人，孟锡为长兄，剩余三人，各个都怕孟锡。只因孟锡素来冷血理性、足智多谋，说话时经常面无表情、言辞犀利、一针见血，十分噎人。
孟徽在樨城嚣张跋扈惯了，见了孟锡，还是有些发怵。但自己当逃兵理亏在先，哪里敢回答孟锡的问题，眼神飘向别处，话锋一转，埋怨道：“一定是骑云寨的钱五假作内应，博得我们的信任，却把我们的计划透露给罗敷女，让罗敷女有了十足的准备，所以今天才白跑了一趟。”
说罢，将今日在驻云山的经历说了一遍。
孟徽在孟锡面前很有自知之明，不敢多说谎。他也清楚，如果自己说的多了，很快会被孟锡推断出来。与其到时听他冷言冷语，不如自揭己短，反倒显得自己心胸宽广、敢于面对失败。
只是在最后骑马偷跑的一段，他编造说是骑兵的百夫长见他鏖战一日体力不支，要他先行返回樨城。
孟锡沉默。
罗夕不过刚到驻云山不久，宋湘便接到消息，哪里有许多时间让她去做十足的准备。她在这样突如其来的围剿之中，仍能兵分几路，不停消磨孟徽的士气，瓦解众人激昂的情绪，这临阵应变的手段实在了得。
对于孟徽耿耿于怀的揭露他们阴谋的少年，孟锡倒是不以为意。如今箭在弦上，即将射出，已不是一个少年声嘶力竭、赌上性命去揭发，便会让所有百姓转向罗夕的态势了。
罗夕有勇有谋早在去年年底铁壁城一战已有所了解，早已将她作为劲敌看待。那个将鬼骑当做诱饵，又以区区三人抵挡他的病鬼也是个随机应变的谋略高手。还有城中那个能医治他们特制毒药的郎中，他现在担心的是，有这三人搅乱，不知会生出什么变故。
“速派人去驻云山，探一探那边情况如何。”情知是孟徽胆小逃跑，孟锡却不想浪费时间责备他，只是命他做事。
这里到底是樨城，不是他的地盘，有孟徽在，命令仍是由他来下。
孟徽怕探到二百轻伤亡惨重的事实，更让堂兄生气，索性说道：“钱五说罗敷女在白瑶山落脚，如今驻云山不安全，罗敷女带着土匪冲下驻云山，定然是去白瑶山了。”随即又咬牙切齿道：“若不是白瑶山太大，又有山神镇守，我早就带兵去白瑶山伏击那些残兵败将了。”
孟锡见孟徽不停顾左右而言他，已知那些骑兵凶多吉少，却在心中轻叹：倘若罗夕当真返回了白瑶山，事情倒是好办多了。
孟徽见孟锡不停地在书房里踱步，似陷入了沉思中，自然也不敢多说话。
“锡将军，行署大门外有个叫葛三徙的猎户，说大雨使得驻云山发生山崩，罗敷女他们可能还被困在山中。”宋湘的声音在书房门外响起。
宋湘安排了医官和城里的郎中去给从驻云山回来的伤者治病后，正巧碰到狼狈骑马赶回来的葛三徙等人和部分侥幸躲过山崩的骑兵。
葛三徙立即跑到宋湘身旁，说骑云寨的土匪赶上了山崩，没有跑出去。宋湘听闻罗敷女可能还在山上，哪里敢怠慢，立即带着葛三徙进入行署。
“带他进来说话。”孟锡虽然分神思考，却仍留意周遭的声响。
孟徽猛听得“山崩”两字，一阵紧张之后，反倒觉得庆幸。这样，除了孟锡，就没人知道他曾临阵脱逃过，这山崩来得正是时候。
偷眼看孟锡仍一脸镇定的表情，心中直叫他是故作深沉。
葛三徙被带进书房，直愣愣地打量孟锡和孟徽，毫不胆怯，更无礼数。
宋湘在旁提醒道：“还不向孟锡将军行礼。”
孟锡仔细打量着葛三徙，未等他低头行礼，已平静问道：“免礼了。你就是吴敏忠埋伏在山里、一直没有出现的那一路伏兵？”
在孟徽陈述时，孟锡便察觉到人数分配上有偏差，原本以为是一伙百姓惫懒懈怠，躲在一旁做得利之渔翁，然而当他看到一身湿漉漉的泥泞血污、身上还带着伤口的葛三徙时，便知道事实与自己初始的推测不同。这个叫葛三徙的小子，可能算得上一路奇兵。
葛三徙也不客气，说“免礼”便真的免了礼，继续打量孟锡。
孟锡生得过于白净，实在与传闻中力大无穷的天生神勇的形象相差云泥。但只一打眼，便看出他周身气势惊人，不怒自威。那波澜不惊的冷冽眼神，盯得葛三徙寒毛直竖，连忙将目光别了开去。
但在瞬间的惊诧之后，葛三徙壮了壮一身猎户的胆子，暗忖：他也不过就是仗着祖宗庇荫，才有个将军头衔而已，又没有真打过仗，怕他作甚。若是今晚他面对那几个杀人如砍瓜切菜的怪物，怕是不一定有我镇定。
遂挺了挺胸脯，点点头算作对孟锡的问题的应答，又强行让自己冷静下来，将他率领百姓阻击罗敷女的过程讲述一遍。
由于孟锡不说话，孟徽和宋湘也没有打断他。葛三徙越说越是激动，早已没了紧张，绝口不提自己只是想节省体力、以便最后捡便宜，才没有迅速进山去帮忙。
只说自己单独进山探查地形时发现了向北的隐秘小路，料定骑云寨的土匪会从这条小路突围，所以才要配合孟徽太守的进攻，守在他们必退的道路上。心中存着的打劫细软的念头，也成了一片忠心地完成孟徽交代的剿匪使命。
即便看出葛三徙的小心思，孟锡也不能否认他在伏击战中起到了关键的作用。
尤其是他以一个普通小猎户的身份，竟牢牢说服两千人跟着他，硬生生拦住了罗敷女下山的路，一直拖到骑兵赶到，将罗敷女等人又逼回山上，遭遇山崩，实属不易。
孟徽站在孟锡身后，提心吊胆地生怕葛三徙认出他来，结果那小猎户根本连他是谁都不知道，白白担心了半晌。
既不担心被戳穿自己的丢脸行为，孟徽急于表现自己的英勇来挽回形象，于是跃跃欲试地嚷道：“大哥！事不宜迟，我们马上出兵去驻云山搜山！”