第一百八十七章 土匪（上）
梅兮颜冷眼看着众人，第一次听到这么多人咒骂她，即便再大度心中总有些无奈。先前从李砾的话中得知部分人对她铁壁城一战很是敬佩，还以为自己在普通百姓心中至少留下一分好印象，然而，真正事到临头，还是怨念她的更多，到底还是自己过于乐观了。
见苗风脸色不善，梅兮颜立即投给他一个眼神，暗示他克制。
转过脸看着最后发声的中年男人，中等身材、枯瘦、皮包骨的脸上颧骨突出、肤色蜡黄。听苗风说过这个人，叫杨吉，在山下开渠的时候便总是一个人嘀嘀咕咕，咒骂国主无德无能，只会荼毒百姓。
此时杨吉的话一出，犹如火上浇油，更加激起了大家的愤怒。
正要说几句附和的话，李砾却接口说道：“北枢还不一定知道咱们这面的灾情呢，太守护着那些大商家先逃走了，州牧大人离得近却也不派官军来救人，又怎么能指望远水来解近渴。”
一句话恰中要害，乱哄哄的氛围突然便像一桶水泼到小火堆上，只余下几缕声音还在小声的抱怨，大家都默默地思考着他的话语。
李续宗看了李砾一眼，目光中闪过一丝责备，却没有落入任何人眼中。
转头看一眼一脸黯然的梅兮颜，起身对众人说道：“出现这么大的天灾，谁都想不到，目前还是自己救自己最重要。咱们枢国人，啥时候怕过事！”
没有挑拨，只是寻常的安抚而已——梅兮颜暗忖：这种群情汹涌之时，李续宗只要配合李砾的说辞，这些百姓自然便知道是谁对他们的性命不管不顾。届时，于他自组军队也有利，他却谁也不偏帮，倒是摸不出他的想法。
牢骚声渐减，显然，众人对李续宗很是尊敬，但暗中愤愤然嘀咕的声音仍时而有之。
李续宗也无意强行禁止众人宣泄心中的怒意，否则只怕怨愤堆积，更会惹出事端。抬头仰望苍穹，深蓝的天幕上一片繁星眨眼，续道：“天也晚了，休息吧，明天是个好天，争取这几天把水渠挖通，很快就可以返回家里了。”
众人悻悻地回自己的树棚休息，妇人们开始收拾吃剩的骨头，把分散的小火堆熄灭的熄灭，合并的合并。
大苟小苟见这么多人因他们的话而争吵起来，都不敢再说话，加之身子仍虚弱，被小山子他们带回去照顾。
整个住地逐渐恢复了宁静，蛙声虫鸣依旧，没了山中大王的威慑，今晚的野兽嚎叫声似乎响了许多。
梅兮颜躺在草垫上，明明很累，却睡不着，身体透支带来的疲劳与百姓误解带来的烦恼一同折磨着她。
“老大，我们还去永靖么？”苗风看清四周没有人，把声音压得低低的，问道。
“你今天可有什么收获？”梅兮颜反问。
“基本和刚才的状况一样，大家都在指责……”
苗风没有说下去的话，梅兮颜猜到了。
“看来还是我的收获大。”她说了一句，然后把李砾的话慢慢地向苗风转述一遍。
“他们故意恶语中伤你，再把盘剥百姓的财物当成施舍返还给百姓，有意挑拨你和百姓的关系，目的已昭然若揭了。”
梅兮颜阖上眼帘，一瞬间，脑中有些眩晕。缓了缓，才说道：“那两只大猴子肯定想把他们父辈未完成的心愿完成，他们两代人筹谋了这么久，又遇到这样的天灾人祸，看来是要动手了。若是能在这里就把他们瓦解掉最好，否则动静彻底闹大了，倒霉的还是老百姓。”
苗风握了握拳，恨恨地说道：“要么我明天就赶过去，把他们秘密地——”
梅兮颜伸出左手臂横放到额头上，头晕的症状似乎减轻了，轻声说道：“那不是正好给他们一个借口发难么——老国主为什么把鬼骑转到明面上来，不就是让所有人都看到鬼骑的身影，不再提心吊胆么。但鬼骑不彻底消失，他们就永远觉得芒刺在背，一旦有什么突**况，都会推到鬼骑身上。”
又轻轻叹口气，说道：“现在实权还在左右相手中，鬼骑不能招惹太多事情，以免留给他们把柄。”
苗风沉默了。枢国前两代国主因为性格过于软弱，政事上几乎对两位丞相是言听计从，结果导致相权日益增大，反倒约束了国主的权力。
梅兮颜从小被送往莽林，在王廷之中没有任何廷臣支持，甚至并没有几个人知道她还好好地活着，突然之间便被老国主拉到众位廷臣的面前，变成了他们要效忠的国主，苦心经营的人际关系都乱了套，那些人自然不会服气。
尤其是深知梅兮颜鬼骑身份的左丞相泰岳和右丞相舒里安，他们早已习惯了执掌大权，现今不仅出现了他们一直腹诽身份不正的女国主，更是一身锐气、一继位便下令全国境内剿匪的强势国主，要他们如何能够安心，又如何舍得放权。
感慨良久，苗风才说道：“要么我明天赶回启城去，看看还有幸存的百姓没有，若有的话，我把他们救出来。”
明知再去也救不到什么活人，但总是国主的心意。苗风可看不得梅兮颜陷入困境，他们鬼骑十二人，视梅兮颜为主为友、为手足姊妹，但凡能帮她解决的事情，一定会想办法解决。
梅兮颜挪了挪手臂，用左手揉了揉额头，说道：“你一个人能救几个人，只有把那两窝想闹事的猴子彻底弄死，才能救所有人。而且，这天气晴起来，疫病肯定已发酵，凡是死了人畜的灾地，都可能会发生疫情。如果这次大水真的是人祸引起的天灾，这两人当是百死难赎其罪。”
“老大，你脸色比昨天更差了，你身上是不是有伤？”苗风看到梅兮颜皱眉的模样，关切地问道。
“我没事，你也睡吧，明天还有事要做。”梅兮颜有些倦态，说道。
原本还要说些什么的苗风，也就不再多说，静静地守着梅兮颜，等她入睡。
第三日，梅兮颜和苗风两人带着李砾再次进入深山里，猎了许多野兔、野鸡等小猎物，苗风还猎到一头野猪，将这些都留给了艾虎山上的百姓。
第四日，再没有其他新鲜的消息，梅兮颜和苗风婉拒李续宗等人的百般挽留，告辞离开，表面说去樨城，实则转去永靖城。
临行前，梅兮颜以她小时候曾听老人说过为由，提醒李续宗，注意防治疫病，以免传染开去。
她想李续宗做为都尉，又坚持不懈地救了这么多人，一定会重视疫情，这样她离开后也能稍微放心些。
李续宗也提醒梅兮颜，在永靖和樨城之间有一座叫做驻云山的山峰，上面有一个土匪寨子。若是碰到那些土匪，可以提他的名字，应该不会受到极大的刁难。
梅兮颜谢过李续宗的提醒，心里却多了一分不满。她继位之初便下令全国清缴匪患，然则听李续宗的意思，他和土匪至少关系不错。不知那些土匪是后期又组织起来的，还是一直就与他们暗中勾结，并没有清缴干净。
更不知是他个人与土匪关系不错，还是萧城太守仗着身份与土匪交情匪浅，才放过那些土匪。
暗叹口气，梅兮颜整理思绪，多猜无益，不如去亲眼见一见，便知道个中原委。
萧城通往永靖城的大路，水已经退得差不多，少数坑洼处仍旧存着积水，分散的村落里不时可见一些人影在忙碌，壮劳力在修补被大水冲坏的房屋，其他人则多是背着箩筐，里面隐约可见是一些野菜。
晚间，烟火气随着微风飘了过来，这带着鲜活人气的微呛味道，闻起来竟让梅兮颜觉得分外亲切。
她也知道，除了故土难离之外，人在陌生的环境中更为窘迫、紧张。即便大灾摧毁了一切，但面对逃出去之后未知的境遇，大部分人并不舍得远离家门，仍固执地守着破败的屋子过日子。
每路过一个村子，她和苗风便去问路、搭话，顺便询问两句灾情，并把简单防治疫病的方法告诉他们，心中期望这些普通又坚强的人们能顺利渡过这场劫难。
就这样耽搁了时辰，到了永靖城门口时，天色已完全入黑，城门紧闭，无论苗风如何提高银两，守城士兵都不肯为他们打开城门，两人只得作罢。
被永靖太守赵争希留下的灾民并没有全部住进城中，而是住在赵争希为他们临时搭建的木棚之中。
梅兮颜和苗风藏好了马匹、包袱和兵器，想乔装成灾民混进木棚中，却被木棚外巡逻的士兵拦住，要他们出示灾民的临时符牌。
两人大致能猜出是什么物什，但苦于不知道什么模样，就这样被士兵当做流民给轰了出去。
梅兮颜决定偷偷溜进木棚里去偷两个符牌，但她体力差，支唤苗风去偷。
苗风见她满脸掩饰不住的疲累，哪里肯去偷——即便偷了，也不知道那些士兵是否还有其他暗号之类的盘查。若是弄巧成拙，再一折腾，只怕一夜就过去了。
左右此时梅兮颜正冒充土匪头子，又不是国主，苗风也暗暗耍赖，不执行土匪头子的命令，好说歹说，让梅兮颜转变心意，先去会会驻云山的土匪，看他们是否与官署有勾结。
梅兮颜当然也知道苗风是出于对自己的关心，又想到这样在永靖城外闹腾，也得不到什么有用的信息，便也不再坚持，转而决定去驻云山。
驻云山就在永靖城东，比艾虎山高峻险奇些，倒是没有大多少，方圆百里左右。
两人顶着上弦月的微光连续赶路。
约莫到了丑时，正驰行在山道上，忽觉两旁山坡上有异响，梅兮颜猜想这便是李续宗曾提醒他们的一伙儿土匪，伸出马鞭朝后面的苗风比划了一下，示意他手下留情，两人暗中戒备，表面上却仍不减马速，继续前行。
转眼间，山坡两旁倏地射出百十支竹箭，两人抽出刀剑一阵拨打，虽然竹箭没有伤到他们，却伤了身下的马臀。马儿吃痛，嘶鸣着人立而起，将两人甩下马背。
两人翻身落地、刚站稳脚跟，又一拨竹箭射来，却不是射向他们，而是两匹马。可怜两匹马顿时被射成刺猬一般，伴随着哀鸣之声摔倒在地，奄奄一息地作最后的挣扎。
一群人呼啦啦从山坡上冲下来，直奔马匹，竟只有少部分人拦住他们，其他人迅速将马围起来，生怕他二人会抢似的。
这些人的目标不是人，反而是马！
“你们是什么人？为何在此地暗箭伤人？”苗风眯起眼睛问道，杀心已起。
“你们又是什么人？这个光景从西面来，莫不是吕国的细作。”人群中走出一个魁梧的汉子，背对着月光，加之又在林木掩蔽的山道上，整个人都隐在逆光的黑暗中，看不真切。
“从西边来就是吕国细作——”梅兮颜呵呵一笑，讥讽道：“若是从西北面来的大概就是越国的细作，若是从北面来……”
未等说完，汉子身后响起一个脆生生的声音，一个女子转出来打断她的话，说道：“如今这个光景，哪面来的都不是好人。齐哥，杀了他们！”