第一百八十三章 巧诈（下）
“不是，绝没有这个意思。”李砾立即摇头澄清道。
“那是什么意思？难不成是想结交我这个土匪头子？”梅兮颜挑眉，故意用左半边脸对着李砾，斜睨着他问道。
李砾为难地说道：“其实我也不太确定爹留下你们是要做什么，但一定不会是交给官家。我爹向来不拘小节，狂寨主出身虽然……咳……虽然出身草莽，但家国面前不失大义，正是我爹钦佩之人。”
梅兮颜做出一副野蛮的姿态，讥诮道：“别拿好话填塞老子，其实你们南面的人一直把我们当成敌人吧，别以为老子在长山里就什么都不知道，‘北枢’‘南枢’还真听人说起过。都说你们‘南枢’的人阴险狡诈，我既是土匪，又身怀重金，李续宗怎可能放过我？”
“若是要捉你，昨晚给你们喝的汤里就可以下迷药，迷倒你一个，我们几百人一起上，你那兄弟也扛不住，焉能让你还有机会在此和我争执。”
李砾渐渐了解了一些梅兮颜的言行特点，知道她就是嘴上不饶人，其实对他相当和善。否则就凭她的身手，早就杀他百十回了。一旦紧张解除，应对起来便容易许多，思路也清晰多了。
“哼，总之你们一定也没安什么好心，大概是惦记着我那些宝贝粮食，想骗到手再下手吧。老子不会上你们的当，还是先走为妙。”梅兮颜气鼓鼓地拔腿便走。
她看得出，李砾看到她适才的野蛮表现，已对她卸下心防，转变了态度，她需要趁此机会多了解一些李续宗的目的和南方的态势。
“砾哥，你们在做什么？”小山子远远见到两人停在原地不动，似乎在说着什么，急忙跑过来，离着老远就扯着嗓子问道。
“没事儿，我们在商量怎么处理那只死大猫，不如去山上多叫一些人来，把它和那头麂子一起扛回去，解解馋。”李砾安抚小山子道。
小山子一蹦三尺高，欢叫道：“好！开荤开荤！”转身一溜小跑回到两个同伴身边。
李砾再次追上梅兮颜，真心实意地说道：“狂寨主，我李砾以自己的性命做担保，我爹一定不会伤害你们。今日你救了我们四人的命，请一定留下来让我们再略尽感激之意。”
梅兮颜头也不回地仍旧朝前走，说道：“不必了，你们穷得有上顿没下顿，还懂感激就守住我们身份的秘密，不要等我们走了就去通告州牧派兵来抓我们。”
到了小山子他们歇息的树下，梅兮颜一屁股坐下，慵懒地靠在树干上，说道：“你们赶紧回去叫人吧，我就在这里看着，免得被其他动物啃咬了尸体。”
“好！”小山子喜笑颜开地应了一声，也不等李砾说话，拉着两个同伴的胳膊便跑。
跑了几步才停下来转过身问道：“砾哥，你怎么不走？”
“我陪狂车大哥留在这里，你们快去快回。”李砾道。
小山子三人不疑有他，高高兴兴地跑了。
梅兮颜见李砾站在旁边，斜睨他一眼，冷哼一声，道：“怎么？后悔了，怕我跑，想看住我？”
李砾轻笑一声，好言说道：“狂寨主，你比我大几岁，我就叫你一声大哥。刚才是我误会了你，才惹了莫名其妙的一肚子猜忌。其实你也是个刀子嘴豆腐心的爽快人，就别跟我一般见识了。”
“性命攸关，还是要‘见识见识’的。这里又不是我的地盘，强龙不压地头蛇，我还是尽速离开比较好。”梅兮颜讥讽道。
李砾试探着建议道：“狂车大哥刚到南方，人生地不熟，先留下来熟悉熟悉我们南方的风土人情，不是也很好么。”
称呼从“狂寨主”变成了“狂车大哥”，李砾是越来越接受梅兮颜了。
梅兮颜眼皮一翻，道：“别人对我好，我自然便对别人好。你们若是防备我、算计我的粮食，我干嘛留下自寻死路。”
李砾无奈地苦笑一下，也坐在她身旁，顺手折了一段草杆，拿在手里左右捻动，看着草杆转成一个圆，盯着旋转的圆心似乎出了神。
梅兮颜瞥着他的动作，知道自己的一番“单纯野蛮热心”的言行已有了成效，李砾正在犹豫是否要讲出一些重要的事情来博取她的信任、并留下她，所以也不着急，静静地等他权衡。
抓住这段时间，她也可以稍微恢复一下体力。此时她身上的刺痛并没有减轻一丝一毫，全靠咬牙硬撑，额头上一层细细的薄汗。如果李砾敢于向她动手，很容易就能察觉到她身体的异状。好在他年纪轻经验浅，被她连唬带吓的震慑住了，没敢轻举妄动。
李砾思忖了半天，手上捻转草杆的速度也降了下来，有一搭没一搭地左右捻着，温言说道：“其实我猜是这样，我爹很喜欢你们，想留下你们做帮手。有些事我知道的不多，也不敢乱说，但我爹不是坏人，我能以我的性命保证。”
“找我们做帮手？做什么？打劫吕国人？”梅兮颜故意曲解地问道。
李砾笑一笑，也不多与梅兮颜相争，说道：“我爹和郑玉名貌合神离已好多年，大水没来之前，郑玉名就想以练军不利为名，换掉我爹，只是还没有换掉，大水就来了。他带着他的心腹兵士们护着一些商户去了津南，我爹就留下来继续防备吕国。”
梅兮颜眉毛一挑，摆出一脸“我没有兴趣，只是暂且听你说说”的表情，没有插话。
李砾只觉她耿直得有趣，心中一笑，继续说道：“我看得出来，我爹不只是想防备吕国这么简单。艾虎山上有老虎是萧城百姓都知道的事，即便如此危险，我爹还是坚持要住到艾虎山，其实他是想能多保护一些无法逃离的百姓就多保护一些。那些他实在鞭长莫及的，也只能听天由命了。”
对于李砾的推测，梅兮颜不置可否，只是淡漠地问道：“这和找我做帮手有什么关系？”
李砾没有正面回答，抬眼望向远处，满怀感慨地续道：“刚才狂车大哥也说了‘南枢’‘北枢’……一般百姓都以为是这道刈水将枢国隔成两半，因为定津口由官军把守，来往要收取津口赋，无形中给两面百姓出行造成了障碍，所以才有这样的称呼，实际上——”
李砾叹口气，恨恨地说道：“实际上，南枢已变成了郑统和孟定衡的私地。他们克扣都城派送的赈济，中饱私囊后再以他们两个侯府的名义分发给百姓和士兵，还以国主的名义大肆征收税赋，一边收买人心，一边离间民心，久而久之，便在暗中传出了‘南枢’‘北枢’的名称，大有分庭抗礼之意。只是他们掩饰得好，所以到现在还没有被国主发现而已。”
“国主？！你们对那个罗敷女倒是很忠心啊。不是都说她身份存疑，来历不明么？”梅兮颜撇撇嘴，不满似地说道，实则不过是想从李砾口中多套出一些南方百姓对她的印象看法。
李砾无奈地看了梅兮颜一眼，温声说道：“我知道你对国主有嫌隙，因为她剿了你的山寨，但国主身份来历咱们百姓又不知道，有什么资格议论。”
见梅兮颜没有说话，才又说道：“然而，她只率了鬼骑十几人就去解了铁壁城之围，又打败了屠一骨，这是真事吧？守住国土，保护百姓才是正事，何必管她到底是谁呢。她是老国主亲口指定的继位人，这不是假的，那她就名正言顺。再说，你不是也说和国主的仇恨属于家事么，就是个人的事，国主对外的功绩总不能视而不见吧。”
梅兮颜抿了抿嘴唇，虽然心里很受用，但脸上浮出一副不情愿的表情，对着围在自己身旁的一团小飞虫猛吹了一口气，将它们吹散开去，想起狂车在长山也对铁壁城之战称赞，才勉为其难地开口说道：“嗯，你继续。”