一个月后，除扒皮的除氏料场也被并入包氏料场旗下；老磨虫的新田磨坊，则将店铺转让给了一家专门加工花式乌马的作坊。除扒皮和老磨虫双双离开金光镇，从此不知所踪。而那八头磨虫，被包老板以极低的价格重新从镇政府手中购得。
至此，金光镇所有的磨坊全部关门歇业，所有的料场均归入了包氏料场名下，包老板一跃成为富甲一方的料场巨头。土兰的采料组也因此扩升为，拥有二十头磨虫四十名采料工以及四名打包搬运工和一名磨虫饲养员的采料大组。
现在磨虫的数量和料田的规模基本达到了平衡，可是很快，新的、让土兰发愁的问题又出现了——料草种不够用！
以前采料的速度慢，料田的更新以及料草的播种频率也被相应放慢，金光镇的料草种只需要定期从草种贩子那里购买一些就足够了，因为量不大，草种贩子也是隔一段时间才会来一趟。可现在磨虫飞速的消耗着一块又一块的料田，以前囤积的那些料草种远远跟不上。
包老板听完土兰的报告后，立即说道“你马上派人去青木镇采购！现在料草种的用量大了，光靠草种贩子不保险，价格也虚高，我们要有专人负责定期去青木镇采购。……你估算一下，要买多少才够用？”
土兰在心里大概算了一下，回答道 “包哥，料草三个月一成熟，如果按三个月去一趟的话，一次买一车大概二十麻袋应该就够用了。您看......，我跑这些事已经比较熟了，这次还是让我带人去怎么样？” 他征询着包老板的意见。
“嗯……不！你现在是采料组的组长，责任很重，不能轻易离开。嗯...... ，我看就让上次那个极克带人去吧，我看这小子脑子挺灵活，应该没问题。” 包老板说道。
“这......？” 土兰迟疑了一下，“好吧，我去跟他交代一下。不过他一个人弄不了二十麻袋料草种，还得再带一个人一起去帮忙。……可这样的话，这段时间采料组就少了两个人了。包哥，您看...... ”
“让上次分给老槽的那个采料工先回去顶两天好了，不就两三天时间嘛！ 实在不行，你也可以顶上的嘛！” 包老板有些不耐烦起来。
回到了料场，土兰将极克找了过来，说明了包老板准备让他去青木镇采购料草种的事。极克听完之后有些担心的问道“青木镇，我从来没有去过，该怎么走？”
土兰讥讽似的笑了笑， “你连青木镇都没去过？那你还是找一个认识路的采料工陪着你去吧，两个人推一辆板车，正好换换手。……不过记住了，买二十麻袋料草种，不能缺一袋！你明天先到草木市场，找个草种贩子问一下价格。记住！青木镇的价格大概会是他报价的一半，到时可别买贵了！……你预先到账上支够钱，明天就出发，听明白了吗？” 极克听着点了点头。
晚上回到阁楼，极克向老莫、冲石他们说了这件事，最后他问道 “我从来没有去过青木镇，该怎么走？你们谁知道？或者谁陪我一起走一趟？”
冲石一听来劲了，别人还没来得及说话，他就抢先说道“我陪你去！我陪你去！去青木镇还不容易嘛，沿着镇子西北面那条大路一直走，穿过水晶荒原就到了。……乖乖！青木镇法师，我早就想去看看他长什么模样了！”
老莫在一旁笑他道“你是指望人家法师再给你变个戏法吧？”一句话逗得大家都笑了起来。
老莫又扭头对极克说道“去青木镇不算难，你们沿着大路走，大约两天多就到了。……我只是不明白，这种美差怎么会落到你头上？”
“说实话，我也觉得很奇怪。” 极克也想过这个问题，他老实回答道。
老莫想了想，从铺位旁掏出来一个小盒子，递到极克面前，“给！”
“这是什么？”极克接过盒子来，打开一看，只见有一条全身微微散发着红光的小虫躺在盒子中央，软趴趴的，一动不动。他抬起头来询问似的看了老莫一眼。
“这是条火虫，以前去火牛镇时，在牛虫市场买的。大饼那儿也有一条一模一样的。……我的这条送给你了，路上可以用它来点篝火。你想要点火的时候，只要用手轻轻挠一挠它的脖子，它就会往外喷火星。……不过有时候一挠就行，有时挠老半天，它也不搭理你。……平时，你吃饭的时候喂一点碎的乌马屑给它就行，很容易养。” 老莫详细的给极克解释道。
谢过老莫，极克将那小盒子揣进怀里。现在有了冲石这个壮小伙陪他上路，他心里踏实多了。
第二天天亮后，极克依土兰所言，先到金光镇草木市场上找到了一个正在卖料草种的草种贩子，他问明草种价格后，回到料场，在账房支了钱，又从大饼那里拿了路上要吃的乌马，在材料房领了一辆板车，然后就和冲石一起，推着板车上了路。
金光镇东面一直到毒山脚下都是大片的料田，西面则正对着水晶荒原。在金光镇镇口，有三条被人们踩出的大路穿过水晶荒原通往其他三镇。中间那条正西方向的，就是极克当时来金光镇的大路，它通到黑石镇；西南方向的那条大路则通往火牛镇；而西北方大路所通向的，正是极克此行的目的地——青木镇。
极克和冲石推着板车来到金光镇镇口，极克一眼就看到那个老疯子又在镇口晃悠，老疯子正在仔细辨认着每个从镇口经过的路人，似乎在查看有没有陌生的脸孔，好让他再对着唱一遍那首奇怪的歌谣，夸一夸金光镇的好处。
极克刚走到镇口，那个老疯子一眼瞧见了他，一下跳了过来。他并不理会冲石，而是在极克面前随着极克的步子倒退着，死死地盯着极克的脸，极克被他看得全身一阵阵发毛。
“你又要走啦？” 老疯子一边倒退，一边问极克道。
“嗯。”极克敷衍着。
“我没看到你进去，你怎么又出来了？” 老疯子又问道。
极克感到莫名其妙，不知道该说些什么才好，只能又“嗯”了一声。
“你再给我点吃的吧！” 老疯子说着，伸出两只脏兮兮的像鸡爪一样的干瘦手掌，捧成碗状，举到极克的鼻子底下。
极克感到尴尬极了，这时冲石在一边说道“去去去！”，一边作势要打那老疯子。老疯子吓得往旁边跳了一下，一只手举到脑袋上，叫道“别打我！别打我！”
极克看着那快要瘦成人干的老疯子，他的衣服破烂不堪，整个人也脏的不成样子，不由得可怜起他来。他轻轻抬手阻止了冲石，然后从背后的背包里，取出半块乌马，塞到老疯子的手中，“给你，吃吧。”
没想到，拿到乌马的老疯子，并没有退到一边去吃。他怔怔的好像呆了一下，“呼”的又跳到极克面前，一只手抓着那半块乌马，另一只手紧紧抓住了极克的胳膊，像是怕他跑了一样。
极克不禁被他这个出人意料的举动吓了一跳，突然，老疯子眼中泪如雨下，他盯着极克的双眼说道“兄弟，我好苦哇！”
极克被老疯子牢牢拽住，一时不知道该怎么办才好，面对着涕泪长流的老疯子，他只能尴尬的苦笑着。这时旁边的冲石不耐烦了，他冲过来一把拉开老疯子握紧着极克胳膊的手，反手一挥，就将老疯子掀翻到了地上。
冲石对极克说“我们走！”，说着，拉
着极克推起板车就扬长而去。
极克一面走，一面频频扭回头来看那老疯子，只见跌坐在地的老疯子慢慢爬了起来，也不哭闹，从地上拾起那跌落的半块乌马，连着地上的灰土，一口一口的吃了下去......。
沿着这条水晶荒原上被人慢慢踩出来的、仅仅依稀可辨的大路，极克和冲石向着青木镇前进。他们两个白天赶路，晚上天黑了，就找来一些杂草枯木生起一堆篝火，窝在在板车边、就着篝火的温度休息睡觉。
这样连续走了两天，到了第三天的早晨，就已经可以看到远处、西北方毒山前有着一抹青绿，“那应该就是青木镇，我们快到啦！” 冲石指着那远方的城镇，高兴的说道。
正走着，忽然看到前面路上，有一辆板车歪倒在路边，板车上的麻袋散落了一地，一个穿绿衣的年轻人正焦急的站在板车边，呆呆的看着那堆麻袋犯愁。
“出什么事了？朋友。”冲石远远的大声问道。
“车轴断了。” 那人沮丧的回答道。
极克和冲石推着车来到那人身边，放下板车。冲石走到那歪在地上的板车旁，蹲下身仔细看了看，“车轴整个都断了，没法修，只能换根轴。” 冲石说道。
“是啊！” 那人回答道，“眼看着就要到青木镇了，可这倒霉催的板车居然坏了！这路坑坑洼洼的也太tm不平了！”
“你也是去青木镇？” 极克问道，见那人点了点头，他问冲石道，“不然……我们帮他运一趟吧？反正我们的板车也是空着的。”
“行啊！” 冲石爽快的同意了。
那人像是突然遇到了救星，高兴得连声道谢，他一边谢一边说道“真是太谢谢你们了！今天一大早，还没推几步路，这车轴就坏了，可把我愁坏了。……青木镇里倒是有修板车的木匠师傅，可我哪敢把这些货就这样扔在荒郊野地里，自己再去找人呀！……就这样一直等到了现在，可是把我急坏了！如果没遇到了两位，我可真不知道该怎么办才好。”
冲石和极克一边帮他把麻袋搬到自己的板车上，一边问道“你是从哪里来的？这一麻袋一麻袋的装的都是啥？”
那人一边搬一边回答道“我就住在青木镇，平时靠把青木镇的木材运到其他三个镇来赚取几个差价。这趟去的是金光镇，可没想到，金光镇的磨粉现在这么便宜！我卖完木材，就顺便又买了这二十袋磨粉，准备运回青木镇再卖一个好价钱。”
不一会儿，二十麻袋磨粉就搬完了，整齐的码放在极克他俩的板车上。
那人问极克他们道“你们应该也是从金光镇那边来的，对不对？你们怎么推着空板车就过来了，不顺便捎点磨粉啥的？”问完自己也笑了，“还幸亏你俩是空车来的，不然我可就麻烦了，估计等到天黑也等不到人来帮忙。到时就只能趁天黑把这些磨粉扔在这儿，我自己回青木镇找人来修这破车子了。”
说着，他上前就要去推板车，极克和冲石走上前正准备帮忙一起推，他连忙伸手将两人挡在一边，“不用不用，怎么还能好意思让你们来推车！像我这样在外面跑惯的，一个人推多重的板车都没问题。” 说完他“嘿”的一声就把板车把提了起来，推着往青木镇走去，极克和冲石只得空着手跟在车旁。
一路上，三人又互相聊了聊。原来那人叫绿保，靠贩木料为生。当他听说极克和冲石是来买料草种，而且都是第一次到青木镇时，笃定的向他俩保证道“你们放心，到时我带着你们俩去草木大市场，保证让你们买到又便宜又好的料草种子！”
三个人马不停蹄的向着青木镇那一抹青绿进发，还没到中午，青木镇就已近在眼前了。
极克注意到，青木镇像是依山而建的，从水晶荒原直到后面的毒山，所有的建筑都依托山势，缓缓的越建越高。而且大部分的建筑都有着一个青绿色的屋顶，从远处看，整个青木镇都笼罩在一片生机勃勃的青绿之中。而在镇子最高处的毒山边缘，长着一株十分高大的树木，那绿色的树冠如伞盖一般，将巨大的阴影投到山坡之上。
“那就是青木镇名字的由来，我们称它为上古神木！” 绿保指着那株巨树向极克和冲石介绍道。极克看着参天的上古神木，心中突然一个激灵，因为他想起了先知所说的那句话，“那高大的古木会提供给人们最后的庇佑”。难道，先知所说的那株古木就是它？
镇口有一株粗如人腰的藤蔓从地里生长出来，它在空中扭转着，画出一道巨大的黑色弧线后，又在另一头钻入了地下。这株黑色的藤蔓形成了一道天然的拱门，在拱门的最高点，一个大木牌悬挂在那里，上面写着三个青绿色的大字——青木镇。
紧贴着藤蔓拱门的两边，一种深棕色的树木一字排开，向远方延伸而去。它们的树干几乎都贴在了一起，树干与树干之间只留有手臂粗细的缝隙。 这些树木形成了一道棕色的树墙，将整个青木镇给圈在里边，与外面的水晶荒原整个隔离了开来。
大路穿过拱门之后就慢慢变窄了，三人沿着拱门下的路进入青木镇，极克看到路的两旁都如那树墙一般，是一些深棕色的树木，但这里的树木排列得更紧密，树干之间几乎看不到一丝缝隙。
“我们青木镇的房子很有特点吧！” 绿保见极克和冲石盯着那些树木看，笑着这样问道。
“房子？”冲石奇怪的问，“哪里有房子？我还正想问你呢，怎么青木镇的路边一幢房子都见不着，全是些树？”
“哈，这些就是房子呀！” 绿保两只手推着车空不出来，他用嘴朝路边努着，指向那些贴在一起的树干。
“什么？这是房子？”冲石和极克凑近那些树木，仔细的看了看，冲石还用手指使劲抠了几下树干。
“奇怪吧！哈，第一次来到青木镇的人，都会觉得很奇怪的。” 绿保有些得意的说道。
“可这怎么住人呢？” 冲石扣了点树皮下来，问道。
“你们看到的只是房子的外墙。建房子的时候，先让这些树自己长成一圈，然后在里边架上一层层的木板，就可以住人了。” 绿保一边往前推着车，一边说道，“等会儿要麻烦两位先跟我回家一趟，让我把磨粉卸下来。到时，你们在我家里休息休息，顺便看一看房子里面的结构，你们就明白啦！”
......
一路都是上坡，极克和冲石见绿保推得实在是吃力，一人扶住一根车吧，帮绿保一起将板车推到了他家。“就是这里。”绿保说道。
绿保的房子大概位于青木镇山腰附近，从路边看，也只能看到一圈深棕色的树干。绿保推着板车绕着树木外墙，来到朝向南面的一侧，极克和冲石这才看到，原来这一圈树木并不是全封闭的，在它的南面留有一个缺口，缺口处，用长长的木板做了一扇门。
绿保放下板车，走上前打开门，招呼极克和冲石道“请进来坐坐。”说着他就将板车推了进去，极克和冲石也跟他走进了那扇大门。
屋子里，地上是夯实的硬土，头顶上是用一条条木板拼接成的天花板，而四周的墙壁确实就是那些树木的树干，在墙面上又用深绿色的泥料抹了一遍，将树干间的缝隙都填平了。在进门的右手边，有一条木质楼梯通到楼上，左手边则
堆放着一些木料和杂物。一只小小的灯狗听到响动，从里间跑了出来，见到绿保它兴奋的冲了上去，一个劲的用头去顶绿保的腿。
“走开，走开！”绿保用腿将灯狗往旁边推开，回头笑着对极克冲石说道，“这小家伙估计饿坏了！我每次出门前，都会给它预先放一堆磨粉在那里，其实我是算好日子放够量的，但这个小家伙，每次都是前面几天一个劲往肚子里塞，把后面的提前吃完了，最后就只能饿肚子了。” 他一边说着，一边将板车停到了那些杂物和木料的旁边。
“咱们先到楼上去坐坐吧，休息一会儿吃点东西。下午我再带你们去买料草种，时间肯定够的。……今天晚上就别急着走了，在我家将就一晚。放心，有地方睡。” 绿保对两人说道。
随即绿保领着极克、冲石，沿那条木质楼梯上了二楼，那只小灯狗也“吭哧、吭哧”的跟了上来。
二楼的墙壁和一楼一样，也是由那些树木的树干形成的，然后用绿泥料抹了一遍。不过在绿泥的底色上，又仔细的描上了一些白色花纹，这使得二楼整体显得精致了许多。
在一楼大门正上方、树木的缺口位置，做了两扇大大的窗户，窗户上挂着淡黄色的窗帘，窗户的前面，放着一张小圆桌和几把椅子。
绿保走到窗前，拉开窗帘，将窗户打开，然后请极克和冲石在椅子上坐下，“你们稍等我片刻。”说着，绿保独自走进了旁边的一个房间里。
极克坐在椅子上，打量着四周，他看到二楼的天花板也是用一条条木板拼接而成的，窗户的斜对面还有着三个房间，房门都关着，而靠着墙边，还有一条楼梯通往楼上。
正看着，绿保从房间里走了出来，他手里端着一个木托盘，托盘中间放了三块乌马，“来尝尝看，看和你们金光镇的乌马有什么不同？”绿保说道。
“乌马还能有什么不一样？最多形状变一变。你不知道，在我们料场旁边就有一个做花式乌马的，...... ” 冲石一边说着，一边拿起一块乌马，塞进了嘴里。
“嗯？嗯！...... ” 冲石嘴里塞满乌马，一时说不出话来。他瞪大眼睛，使劲朝极克努着嘴，示意极克也赶紧尝一尝。极克也拿起一块乌马，轻轻咬了一口，顿时，一股清香瞬间充满了他的整个口腔。
极克突然有一种感觉，他好像在哪里尝过这个味道。他又咬了一口，一种清甜绵软的东西，伴随着乌马的香气流淌了出来。
极克一边细细的品尝，一边仔细往手里剩下的那半块乌马看去，它外观和一般的乌马并没有什么差别，但在乌马里面，裹入了一些淡红色的内馅。
“还不错吃吧！” 绿保看着两人的表情，开心的说道，“我们青木镇的人如果长期在外，最想念的就是这种味道，别的地方还真没有。” 说着他也拿起一块乌马吃了起来。
“这馅料是用什么做的？” 极克指着那淡红色的内馅问道，“确实非常美味！”
“对，对！好吃好吃！你教教我们怎么弄？回去，我们自己也做一点吃。” 冲石将嘴里的乌马咽了下去，急忙说着。
“这可能没办法，” 绿保抱歉的说道，“这种淡红色的内馅，是用青木镇特有的一种植物的根茎做出来的，这种植物好像叫...... ，对，红须草！是法师专门培育的，只有在他的专用试验田里才长得出来。就算是在青木镇，产量也不多，价格不菲哦！”
极克又将手中的乌马咬了一口，细细咀嚼着，并努力在脑海中仔细搜寻着这种味道。而冲石早就把他的那份吃完了，眼巴巴的看着极克慢慢翕动的嘴巴。
等三人都吃完，绿保又把盘子端进去，收了起来。同时他从房间里拿出一个袋子，倒了一些磨粉在墙角的一个小盆中，只见那只小灯狗冲过去，扑在磨粉上，大嚼起来。
冲石羡慕的对绿保说“绿保，你很有钱啊！一个人住这么大的房子，还养灯狗。”
绿保笑了笑，“我哪里有钱啊？有钱就不用整天出去风餐露宿了。……贩木料其实还是很辛苦的。” 他坐到另一张椅子上，伸手指了指四周，“这么大一幢房子，在青木镇，造价大概还不到两个金戈尔。”
看着极克和冲石吃惊的神情，绿保解释道“你们也看到了，青木镇是依山而建的，山坡上的空地还有很多。每当有人想要建房子，只要向政府提出申请，镇政府就会在山坡上划出一块空地来供他建房，而他自己只要出建造的费用就行了。”
极克在心里大概算了算，这差不多相当于一个采料工五年采料的收入总和，确实不算太贵。他好奇的问绿保“造价怎么会这么低？在金光镇，每幢房子都贵的吓人，像我们这样干活的人，基本上一辈子都只能住在集体宿舍里。”
“哈，这就是法师厉害的地方了，” 绿保轻轻笑了一下，他伸手指指房子的外墙，“法师用他的法术培育出许多神奇的植物，这种树就是其中之一，我们都叫它房子树。”
“青木镇就建在山坡上，附近又没有什么大的石矿，如果像金光镇那样用石料建房，不仅难度大，价格也会非常昂贵。……我们需要建房的人申请下山坡地后，只需要到法师堂旁边的特种植物专营店去，买一小袋房子树的种子，——不过，这袋种子可真不便宜——，然后到指定的建房区域，沿着划定的边界种下去......”
“用不了三个月，房子树就能长到现在这么高。这时，它的树干也基本定型了。不过，树冠上的枝叶还是在缓慢生长的。……接下来，我们就只要找木匠做出隔层，再装上大门和窗户，最后找泥瓦匠来将整个内壁涂抹一遍。等干透后，房子就建好了。自己后面再买些家具什么的，修饰修饰就行。”
冲石十分羡慕地听完绿保的讲述，惊讶地敲了敲身边的墙，“你说这树还是活的？！”
绿保回答道“是的，我再带你们到上面的露台看看。” 说着，他站起身，领着极克和冲石又沿墙边的楼梯朝三楼走去。
在楼梯的出口上方，搭了一座小小的坡顶阁楼，旁边开了个小门。绿保打开小门，躬身钻了出去，极克两人也跟着他，钻出小门，来到第三层的露台上。
极克和冲石惊奇的看到，在他们头顶约两人高的地方，竟然是一片郁郁葱葱的树冠，阳光从树冠间的缝隙中洒了下来，在地板上形成一点一点斑驳的光影，站在这小小的露台上，整个人都仿佛置身于树林中一般，连四周的空气都变得清新起来。
“这真是太棒了！” 冲石大声说道，他转过头问极克，“咱们拉上老莫、刀皮他们一起搬到青木镇来怎么样？这里比那破阁楼、大通铺不知道要强几万倍！” 说着他又转过来问绿保，“你们这儿要不要采料工的？”
绿保摇摇头，“这我不是很清楚，青木镇的主产是木材和各种草种，不知道还有没有人种料草。就算是料草种的培育和采收，也都是在法师的专用料种田里进行。……我估计，只有法师的专用料种田才可能需要采料工。” 他又补充道，“现在整个青木镇用的磨粉基本上都是从金光镇运来的。”
三人又在露台上聊了一会儿，绿保说道“时间差不多了，我这就带你们去草木大市场买料草种，正好也可以去把我运回来的磨粉卖了。……那里，我可熟！”
（本章完）