茫茫峻岭之中, 晨间的雾气还没有散去，天气渐寒，露水落在冰凉的铠甲上, 最后汇成水滴, 缕缕的勾连之下，不甘不愿的滴落在地。
千机卫在是山寺之下守了一夜, 但不敢冒进。
就在众人犹豫是否要闯一闯这传说中, 无人能解的禅寺迷阵的时候，浓密深绿的竹林之后，一人一马破雾而来。
那男人的眉眼都是寒霜，他二话不说，策马从众人身边掠去，直奔前往京中的官道。
蝠听望了望竹林中, 刚刚被破开的雾气又再次重聚, 渐渐氤氲平静起来, 但却无人再从中出来。
蝠听见状，便知那少年看来是留在寺中了, 他心道也好, 如此这般, 自己对于多年之前的誓言与恩情，再没有什么过意不去的了。
一行人一路北去，再也没回头看。
而浓雾深处, 山巅之上，清静静的禅房中, 少年依旧好生生的沉睡在香气缭绕之中, 一个独臂的僧人轻轻摸了摸他的脸, 给他掖好了被角。
越过了云中寺的重峦叠嶂, 不远，便是平坦的皇城。千机卫带着宗朔，一路并未声张，但却畅通的行至皇宫深院的红漆正门。
“平成王赫连宗朔应诏归来，还不开门！”
“吱呀”一声，朱门大开，门内，便是宗朔既熟悉又陌生的皇御之地。
记忆中，年幼时候这既热闹又暖和的地方，如今看上去，都变得晦暗又冷清了。从前觉得又长又远的青砖路，如今也仿佛不过片刻可达。
而正门这一路的砖瓦应该是在那场政变屠杀后，随着新皇登基，又重新的换了一回，如今是深色的。
但在不经意的砖墙缝隙中，总藏着些陈年的血渍与杀戮，抹不掉，除不去，沁到了这金碧辉煌宫殿的骨子里，沁到了权力争夺的狠心里。
宗朔一路前行，宫里的人寥寥无几，且像是没有生气一般，都低着头，谨言慎行的朝自己行礼。
说是佳节将至，叫他回京来“团聚”，但宫中却因着皇帝多年笃信成仙之道，宫人不敢大声说话，全部轻手轻脚，一脸肃穆，深怕绕了圣上的“清修”。
而等宗朔下了马，除了身上的兵刃后，才被带到历代皇帝觐见朝臣的金殿中。因为身体日渐孱弱，皇帝已经借口修道，多年不设早朝与觐见了，如今偌大的殿中，就只有这“叔侄”二人，一上一下，遥遥相对。
就连说话间，似乎都有嘁嘁杂杂的回音，太过空旷，反倒显得龙椅上盛装而坐的皇帝，是一脸强行透支出来，最后的一股精气神，有些说不出的寒气森森。
“赫连宗朔拜见陛下。”
“多年未见，不必多礼，坐吧。”
宗朔没动声色，依旧礼仪周全的坐着，让人挑不出一丝毛病。
在相互客套的问候完，两人默默无言良久，直到老皇帝闷咳了几声，有些耐不住了，才缓缓开口，“未想到你能有如今成就，是我当年看走了眼，汝肖尔父。”
看着金殿之下的宗朔，想着宫门外早已备好的杀阵，皇帝竟然一时间有些唏嘘，这，要是他的儿子该多好！才略、胆气、纵横谋划，哪一点，自己的儿子都比不上。
可如今，看着看着，反倒又叫老皇帝厌恶起来，自己当年被皇长兄先太子比的一文不值，如今，难道又轮到他的儿子们了么？真是可恶至极。
宗朔看着老皇帝那张苍老的岩变幻莫测，反而沉静下来。看来自己并没有什么把柄在他手里，否则，便不是眼前的局面了，那阿曈的身世早就被拿出来当做筹码了。
宗朔松了一口气，倒是不急了，只等着接招罢了。
可听到皇帝竟提及自己的父亲，便面色一冷，提着嘴角笑了起来。宗朔看着高殿之上的皇帝，虽然明面上只是他自己孤身一人，但实际上，这座殿里，四处都埋伏着高手。
皇帝怕死的很。
“陛下可知，我父带护卫上京申诉，是谁在半路截杀。”
老皇帝只觉得宗朔是如何也走不出这座皇城的，心里放松的很。可提到这番旧事，心中却一颤，“旧事已了！当年先皇错判冤案，再审之日，早已真相大白。”
正在此刻，殿外却有些乱，老皇帝脸色一变，明明没有发动，怎么如此！想罢，一道黑影从房梁上跃下，“回禀陛下，赵大监带着一众宦官谋反，以茶水毒害不少千机卫，其中千机卫副统领等一百五十余人暴毙，如今业已被拿下。”
皇帝登时起身，不停的咳起来，“什么！咳咳咳，他如何敢！给朕把人带上来。”
一个陪在他身边多年的老太监，竟然会在这个时候背叛他，于是，老皇帝立即将目光盯紧了宗朔。
赵大监被千机卫押上来时，已然身上尽是千机卫砍的伤，皇帝暴怒，抖着手指问，“你你你，阉人奴才，也敢叛我！”他自认为主仆二人相待多年，为何如今，不仅满朝的文武大多倒戈五皇子，要与草原搞什么和谈通商，就连这个随身的太监，都要背叛自己？
赵大监也坦然，憋了多年的话，此刻也能说出口了，“陛下，事不平，君不明，自然有叛臣，您真的觉得自己没有错么？”
宗朔原只是冷冷的看着，直到这太监开始说起当年旧事，他才慢慢变了脸色。
这大监曾在最落魄之际，于瑟缩的冬日墙沿下啃着冰，在要被冻死的饿死之时，受了先太子一块饼。而第二日，先太子便奏请皇后，整顿宫闱，当年的小太监才这样活了下来，慢慢熬到如今的地位。
于大人物，也许是再微不足道的小事，但对深陷其中的营营小卒，却足以活命。先太子仁德。
只可惜大监困于尊卑与皇权，他既下不了手杀主子皇帝，又不能放下给太子复仇的心愿，他除了在暗处斡旋帮助太子侧君翻案，便只能可悲的去杀那些刽子手了。
他等了多年，最终让他等到了千机卫现身，那个副统领，亲手剐了当年的太子妃。他志在杀人，从未想过要谋反！
“先太子也曾在陛下年幼时看顾照料，教授文韬武略，陛下生母身陷冷宫，若不是先太子照料，陛下如何能在深宫之中活命，这犯下的杀孽，在午夜梦回之际，陛下难道就没有……”
还没等大监说完，老皇帝面色涨红，咳的几欲吐血，但依旧嘶喊着，“闭嘴，叫他闭嘴！来人，给朕杀了他。”
最了解他，最能刺到他心中的，就是这个跟在自己身边多年的老太监了。皇帝为何笃信道教长生，便是为了不入轮回，不偿因果。
他犯了大恶，自己心里知晓，午夜梦回，往往还在背着自己去御书读书的太子，便开始浑身冒血，而后皮肉筋骨不全的回头质问自己。
“幺弟，江山可还好坐？”
皇帝被戳到痛楚，直要杀人，宗朔便要阻拦，父亲故去已久，还惦念着的人不多了，况且，这位大监，还替自己的母亲报了仇的。
今日的事无可善了，宗朔也不忌讳，直接拦住了那几道黑影射向大监的暗器。
就在这时，那浑身是血的大监却侧头，小声的朝宗朔说了句话，“皇城围杀，西门逃脱，刀剑俱在。”
说罢，大监狠吸了一口气，大呼，“陛下，因果循环！”喊罢，一头撞向殿中的盘龙金柱，血溅当场。
皇帝面色铁青，瘫坐在龙椅上。
宗朔则抬眸深深的看向苍老虚弱的皇帝，没再多说，实在觉得没有必要了，与其被自己杀了，他有更合适的死法。
宗朔二话不说，转身便往殿外走，身后的皇帝却歇斯底里的叫住他。
“你也不能活！若是孱弱便罢，你一身武艺心计，能力卓绝，难免危及皇位。”
宗朔没管他，继续往外走。
“你不能活！草原共主流着中原皇室的血脉，即使你现在不反，总有一天，也会被背后的势力推着走，你不死，中原与草原各部，必有一战，我必讨之！”宗朔一顿，他如今，确实已经感知到了这一点。
最后，皇帝便像是不知道是对谁喊了。
“你不能活！只有你死了，天下才能真正太平，朝堂才能真正归心，没有先太子势力的阴云笼罩，韬儿会是个好皇帝……”
三句说完，皇帝便气力用尽。
但宗朔依旧往前走，就在要出殿门的时候，身后那皇帝却忽然走着调说了一句。
“你，你小时候，我与皇兄，曾在渭河边，带你看过花灯……”
那日，满河的花灯从桥下穿过，莹莹点点的，渐渐漂远。
最后，老皇帝瘫坐在在冰冷的龙椅上，看着那个与他皇兄如出一辙的背影，未曾回头看一眼，只轻蔑的说了一句。
“你不配提他。”
随后，便脚步坚定的出了宫门。
千机卫躬身立在皇帝背后，“陛下，准备妥当。”
老皇帝喘着气，眼神微微有些发愣，但只轻飘飘的说了两个字，“动手。”
……
近些日子，赫连韬总觉得有什么不对，一向极其反对中原与草原议和、通商、通婚的父皇，倒是不再提及此事，反而不见自己，也并不叫自己入宫，只让他在王府中处理监国事宜。
就连他那“堂兄”也奇怪，宗朔近来总是来信频繁，有说起民生种植、水患治理、吏治整顿的，那一篇篇文章看下来，真是叫人称绝，见解独到，但却是实用至极。
还有说起朝中势力的，将赫连诘背后那一拨子人马数的清清楚楚，就连他们家里小妾的身份都查的明白。
赫连韬直感慨，那人真是不仅武艺超群，与战事精通，也是个治世之才，他反复的看，反复的思量，受益颇多，并且直咂嘴，难道他是想做一个辅世良才不成！
而就在今早，两人特定的来往信盒中，装的不再是治世良谋，而是三枚形状各异的虎符。
赫连韬心中一跳，这三枚，有两枚他认识，是东军与边军的军令，而第三枚，他甚至都没见过。
虎符之下，还压着一张纸条，上写，明日午时，进宫面圣。
赫连韬对着三枚虎符与一张轻飘飘的纸条，一宿没睡着，直到第二日，他思虑再三，依旧按着纸条所说，策马进宫。
只是不知为何，今日竟有宫禁，命令禁止任何人进宫，就在他思索之际，一个小黄门太监却从侧门悄悄出来，将他放进来了，正在他犹豫是否要闯宫禁的时候，这小太监的几句话，却叫他如临寒渊。
“定平王被诏回京，陛下布阵围杀于宫门与城外。”
等赫连宗朔心急火燎的被小太监悄悄带到皇帝的丹房时，只看到皇帝一人在常躺的榻上闭目歇着，往日陪伴的赵大监也不在身边。
他刚想跪地问候，就听皇城之中响起阵阵城弩拉弦射弓，与喊杀声。
赫连韬一惊，心道完了！岂不是来晚了。
“父皇，赫连宗朔不能杀！”
皇帝只稍睁开了眼，“你怎么来了！算了，咳咳咳，咳，既然来了，就待在丹房，等消息吧。”
“父皇！赫连宗朔一死，草原各部必反，百姓来之不易的太平日子，转眼成空，况且，眼下国库空虚，不能一战。”
皇帝不理他。
“父皇，要想改变连年征战，天下共主，民族融合是大势所趋，唯有两族融合，才能免战，百姓才能吃得饱。”
听着不断的喊杀声，赫连韬心中焦急，跪在地上，几步挪到皇帝眼前，“父皇，高位已久，岂不去看看民间百姓疾苦？在如此下去，国之不国！”
皇帝猛然起身，挥手狠狠给了赫连韬一巴掌，“愚蠢！杀了他，才叫以绝后患，你懂什么？他一死，草原一盘散沙，不日出兵，便是剿灭外族之际。”
“父皇，万万不能再动刀兵。”
两人争论之际，被围困城中的宗朔已然杀至西门，并且从太监手中取了刀剑，一刀砍断了城门的机扩，叫沉重的宫门缓缓打开……