一、“不忘初心、继续前进”的历史由来
党的十八大以来，习近平同志多次强调，要坚定理想信念，把党的理论教育、党性教育放在党员干部教育的重要位置。在庆祝中国共产党成立95周年大会上的讲话中，习近平同志首次提出“不忘初心、继续前进”。实际上，在此之前，习近平同志也做出了相关论述，只是具体表述有所不同，以时间为顺序，结合讲话针对的内容，大致可以梳理出其提出的历史脉络。
早在2012年11月15日举行的党的十八届一中全会上，习近平同志当选为中共中央总书记，在讲话中就指出，要通过理论武装，推动全党特别是各级领导干部坚定理想信念。11月17日，他在主持十八届中共中央政治局第一次集体学习时强调：“理想信念就是共产党人精神上的‘钙’，没有理想信念，理想信念不坚定，精神上就会‘缺钙’，就会得‘软骨病’。”在这里，习近平同志使用了一个非常形象的比喻，通过把理想信念比作人身体不可缺少的“钙”，以进一步突出其重要性。以上关于理想信念的论述，实际上就已包含“不忘初心”的具体内涵。
党的十八大结束后不久，党的群众路线教育实践活动在全党开展。习近平同志指出：开展党的群众路线教育实践活动，就是要把为民务实清廉的价值追求深深植根于全党同志的思想和行动中。他还在指导河北省党的群众路线教育实践活动中指出：“我们党现在已经90多岁，马上要进入百年了。一个政党，如一个人一样，最宝贵的是历尽沧桑，还怀有一颗赤子之心。”这是习近平
同志首次通过回顾党的历史得出的重要经验，就是要有一颗赤子之心，也就是要保持建党时的主张和理想。
党的十八大以来，习近平同志身体力行，多次到革命老区调研和考察，反复强调不能忘记革命老区和老区人民。2012年12月29日至30日，习近平同志担任总书记后的第一个元旦前夕，专程来到革命老区河北阜平县调研。他强调，革命老区和老区人民为中国革命胜利作出了重要贡献，党和人民永远不会忘记。2013年7月1日，习近平同志到西柏坡参观时指出：“西柏坡我来过多次，每次都怀着崇敬之心来，带着许多思考走。对我们来讲，每到井冈山、延安、西柏坡等革命圣地，都是一种精神上、思想上的洗礼。”2014年10月30日，习近平同志在参观古田会议纪念馆时强调，要“深入思考我们当初是从哪里出发的，为什么出发的”。2015年春节前夕，习近平同志在延安调研考察时指出：“革命老区是党和人民军队的根，我们永远不能忘记自己是从哪里走来的。”2016年春节前夕，习近平同志又到江西吉安、井冈山、南昌等地调研考察。他指出，行程万里，不忘初心。井冈山革命理想教育要坚持下去。要向革命先烈表示崇高的敬意，永远怀念他们，牢记他们。要保持艰苦奋斗本色，不丢勤俭节约的传统美德，不丢廉洁奉公的高尚操守。
此外，更为直接的论述，可见于习近平同志提出的不能忘记初心、忘记历史等讲话。2013年12月26日，习近平同志在纪念毛泽东同志诞辰120周年座谈会上指出：“一切向前走，都不能
忘记走过的路，走得再远，走到再光辉的未来，也不能忘记走过的过去。”“要把党和人民90多年的实践及其经验当做不能忘、不能丢的立身之本。”“不能数典忘祖”“勿忘昨天的苦难辉煌”。2014年2月24日，习近平同志在主持十八届中共中央政治局第十三次集体学习时强调，“不忘本来才能开辟未来，善于继承才能更好创新。”2015年7月1日，习近平同志在给国家测绘地理信息局第一大地测量队6位老队员、老党员的回信中指出：“不忘初心，方得始终。全国广大共产党员要始终在党爱党，在党为党，心系人民，情系人民，忠诚一辈子，奉献一辈子，以自己的实际行动，团结带领亿万人民为实现‘两个一百年’奋斗目标、实现中华民族伟大复兴的中国梦而共同奋斗。”2015年12月11日，习近平同志在全国党校工作会议上强调：“我们干事业不能忘本忘祖，忘记初心。”2015年12月28日，习近平同志在中央政治局“三严三实”专题民主生活会上强调：“我们现在做的是社会主义初级阶段的事，但不能忘记初衷，不能忘了我们的最高奋斗目标。”
可见，“不忘初心、继续前进”是习近平总书记系列重要讲话的一条主线，就是要在坚持马克思主义的指导下，把中国特色社会主义事业这篇大文章继续写下去。
对于中国共产党而言，“初心”是指党成立时的主张，为什么要成立，以及成立后表现出的精神状态等。“不忘初心”说到底就是回到党的本源，回归本真，是对中国共产党立党之本的追问，也是对党存在意义的追问。
（本章完）