第94章 一、从容赴死(1/3)
一、从容赴死
苏澄铭将马拴在沈郁的黑驴旁，刻意撇下坐骑不骑，徒步和沈郁去往覃湖镇，一路上走了许多时候。
两人去了一家毗邻护城河的酒馆，包下二楼雅间， 尚未坐定，沈郁的目光便落在楼下一个身形瘦削、看样子颇有几分道骨的人身上。
那人大概六十岁上下的年纪，一身麻布衣裳，步履间十分沉稳，正在穿过护城河对面的大路，路上明明有人纵马而来，他也置若罔闻，而且仿佛极其轻蔑地笑了一下。
骑马的人为了避让他，险些摔倒，气得破口大骂，那人毫不理会。
“这人，是个疯子罢？”苏澄铭信手倒了两碗酒，推给沈郁一碗，自己端起一碗，张口就下去了一半。
下一瞬，那个怪人的举动叫众人为之一惊——他径自走进了护城河，河水没过他的膝盖，他也没有丝毫停顿，仍然往河心走去。
有个微胖的年轻人在旁边喊他，甚至伸手想拉住他，他也无动于衷，就在河水没过他脖子的时候，他忽然大笑起来，展开双臂，继续往前走，沉了下去。
苏澄铭微微蹙眉：“这人好生奇怪，我却是没见过这样坦然寻短见的人。”
沈郁又观望了会儿，懒懒道：“我看不见得是寻短见。”
苏澄铭心情大好，一嗤：“难不成，众目睽睽，他是被人害死的不成？还是想说，这护城河水浅，淹不死人，想害他的人在水底，将他拖了进去。这样怕是唯有鬼才能做到……”
他忽然收敛了笑意，寻思了一下，沉声：“的确不寻常。”
“都不好说，要不下去看看？”沈郁心不在焉地邀请道。
两人站起身的时候，河岸边已经围满了人，那个微胖的年轻人还在拿着长竹竿捞那怪人。可怪人偏偏不领情，明明竹竿就在他手边，他只要抓住，旁人就会将他拉上来。可他死活不肯去抓那竹竿，最终终于沉没下去，再也没了动静。
沈郁走过去，微胖年轻人仿佛很着紧怪人，哀求着众人帮他将怪人打捞
起来，好在有个在护城河里放鱼的渔家将自家渔船驶来，帮着把怪人捞起来了。
可惜的是，怪人此时已经没有气息了。
沈郁略略看了眼，怪人口鼻里均有不少泥沙，手里还握了一把水草，的的确确是溺水而亡，掺不得半点虚假，不由得迟疑了一下。一旁的苏澄铭见了，提点道：“我看八成是有人给他下了药，叫他神志不清，才有此一劫？”
沈郁意味深长地瞥了他一眼：“纵然如此，你我也无处可查。”
苏澄铭望见远远赶过来的官差，不屑笑道：“只要此事交由官府查办，我便能查出来。”
沈郁懒懒抱了抱拳：“不愧是苏将军，在官场如鱼得水，威名远扬。”
苏澄铭微微翘了翘嘴角：“这可不像是夸我的话。”
官差很快将怪人的尸身带走，沈郁倒不着急去官府跟进情况，拉着一旁抹眼泪的微胖年轻人，絮絮叨叨问：“年轻人，我见你一直救他，是不是认得他啊？你叫什么名字？”
唤作陈烨的年轻人一边抹眼泪，一边耐心回答沈郁，沈郁仍然依依不饶地关切询问：“那么，那个人叫什么名字？家住在哪里？可是有什么不顺心的事情，非要寻死？”
原来那怪人是陈烨的忘年交，唤作张世初，是个秀才，孤身一人住在离此不远的地方。颇为清高，年过六十，仍然在准备科举，不愿意听从邻居的劝诫好生当个教书先生，只给人代写书信谋生，生活因而十分清贫。但张世初平日里仍不忘接济旁人，是个口碑很好的人，颇得人敬重。此人向来神志清晰、思维敏捷，并没有什么癔症之类的毛病。而且此时科举尚未开始，他已科举了许多年，今年仍在意气风发地备考，没有理由会在此时寻短见。
苏澄铭等在一旁， 非但没有丝毫的不耐烦，反倒听得津津有味。这一点全然不似苏阮芝。
待沈郁问完，苏澄铭道：“我看了看，张世初也是可怜，这么半天，这个年轻人仿佛是唯一一个愿意理会
这桩事的人，不如一道带去官府。”
一行人进入官府，并没有太大波折，县官听闻苏澄铭要亲自过问这起案子，当即请苏澄铭一行三人候在小堂， 自己则招来仵作，一道去查验张世初的尸身。
陈烨不太敢坐，沈郁再三劝导，他才手足无措地坐在下首一方小小的矮凳上，更不敢接衙役奉上的茶水。沈郁则要坦然许多，坐在座位上换了几换姿势，似乎仍不惬意。
苏澄铭见状，搁下茶盏，淡定道：“放心罢，定无纰漏。”
沈郁半带懒意：“你为何如此肯定？”
“这些当官的，”苏澄铭轻蔑地哼了一声，“只要想查，哪有悬案？即便是凶案，最后实在揭不过，也会找个顶罪的。现下并非什么难事，只是验尸，还不得尽心尽力？”
沈郁肃然道：“我如今倒是敬重起你这个人了。上回那桩案子，皇帝压得那么厉害，你却是没有找人顶罪，硬是进了大牢。”
苏澄铭抿了口茶，摇头：“我和他们不一样。”
苏家虽然权势滔天，但也有功高震主之嫌，只要弄出来一点纰漏，将来都可能是颠覆整个苏家的契机。沈郁仿佛明白他的意思，喝了口茶，不再说话。
不多时，县官出来禀告道：“苏大人，此人的确是溺死的，并且也未曾发现有任何中毒迹象。”
苏澄铭望向沈郁，嗤笑一声：“知道了。我见此人投水，投得大义凛然，毫无惧色。看来是我多心了。”
县官叹了口气：“张世初其人，下官倒是听说过几分。他确是有几分才能，可惜为人有些孤高，不肯塌下心来研读经史，年逾六十，就甚少看书了。他偏偏又爱针砭时弊，写出的文章往往有所欠缺，因而屡试不第。他没有娶妻，家里也没什么人了，并无牵挂，日子又十分穷困，是以……”
苏澄铭略一思忖：“若是个高傲之人，倒是有几分说得过去。”
沈郁站起身：“我们不妨去张世初家中看看。”
苏澄铭顿了顿，朗朗一笑：“就依你。”
（本章完）