第135章 荣华富贵，不若长安（下）(1/3)
乔寒露
除却沈郁，乔寒露可谓我的一位劲敌。
三年过去，他已经位居正四品，颇受圣上信赖，处处使我受制于他。在我看来，很早以前，圣上便已厌烦苏家，只是父亲和我，一直忠心耿耿，在朝中做事向来小心，无论多高的荣宠，都如履薄冰，也确实能办成几件旁人难以办成的事，才没有被抓到什么把柄。
而乔寒露，是圣上此时最好的倚重。
我一次次提醒自己，乔寒露不是我的人，他是沈思言的结义兄弟乔九。
但我没有想到，他对沈思言这样忠心——忠心到为他潜入我身边近八年，忠心到心爱的女子因他而死仍然不改初衷，忠心到……不惜一切代价，让我一次次被蛊惑般地信任他，认为他一直忠于的人是我。
因了他的这份“忠心”，我让他入朝为官，让他分走我的一部分权力，最终养虎为患。
时至今日，我才明白，未安湖的茶馆里，他和沈郁所饮的那壶茶中有猫腻。沈郁喝的是祁门红茶，他喝的，是沈郁的血。他的蛊毒，早在那个时间便已解除。
他是有本事的，重回沈郁阵营，仍能藏而不露。
长安明月楼一事，沈郁和他的对质，以及最后的徇私，不过是演给我看的一场戏。
让乔寒露假冒九方天川，在覃湖行刺于我之前，我都是信任他的。他开弓的时候，箭箭直击要害，我终于明白，他不是做戏，他是真的要借这个千载难逢的机会取我性命。
而我，愚蠢地将自己的后背交给了他。
待我要回长安找他算账之时，他却又从汤未尘那里审出了落日长河门的阵法，并找出了破解之道，主动和圣上言明，请缨要求趁此机会铲除落日长河门。
落日长河门和沈郁之间的暧昧，我自然是略知一二的，乔寒露身为沈思言的义弟，如果他亲自带队围剿落日长河门，无异于彻底拆穿沈郁和落日长河门的阵营。
彼时的沈郁，只有落日长河门这一方势力支撑，方家山庄和落雪峰，都不足为患。
我上奏附议。一则是我恰巧重伤在身，不能代他出征，一则是我又一次被他迷惑——他或许只是知晓沈思言的实力，也知晓我的实力，生怕我和他的这场戏，在沈郁面前露出马脚，认为自己的那几箭不至于杀了我，做戏全套罢了。
然而并非如此。
乔九不是沈郁的傀儡，他了解沈郁，同时还有自己的打算。
沈郁若是联合了落日长河门对付我，即便是报了六合宫之仇，也等同于认下和江湖邪教勾结的罪名，彼时他仍然是一身恶名。只有剿灭落日长河门，沈思言才有洗清自己的希望。但沈郁，向来为人情所困，从不敢辜负他人，是以，这样的任务，乔九决计背着沈郁，替他完成。
若是沈郁知道，带人围剿六合宫的人是乔九，他大约不会再去落日长河门找解颜，也不会生受了一刀。
不知，沈郁最后有没有体会乔九的苦心，又有没有谅解乔九。
但仿佛不重要了，因为乔九并没有在意这些，他和沈郁的十余年的纠葛，也不是三言两语能算清的。谁辜负了谁，尚不好说，或者谁也没有辜负谁。
乔寒露为了积攒势力对付我，整日忙于事务，除了早朝，私下都刻意避免同我见面。
似乎，他至今孑然一身。只是有次宫宴，他坐在我身旁，多饮了几杯，伏在案上，呢喃出一个叫做“关燕燕”的名字。
钱小妹
位居高位者，向来一怕功高震主，二怕兔死狗烹。边关已经平静了近十年，而磬顶也随着一场爆裂，烟消云散了。
我无时无刻不在想，这最可怕的两桩事情，说不好有朝一日，都要落在苏家头上。
父亲向来谨小慎微，自然不会愚蠢得再为我寻一户高门联姻。事实上，我的婚事和苏阮芝的婚事，都十分难办。
皇家没有同我适龄的公主，也没有同苏阮芝适龄的皇子。而朝廷内外，不论何人，不论官职高低，只要和苏家联姻，背后是什么因由无人深究，所有人都不可避免地，联想到结党的意思。
是以清正廉洁的，都故意避开苏家，喜欢徇私舞弊的，又都毫不避讳地攀附上来。因而，婚事成了难事
，我早过婚龄，苏阮芝也拖了几年未有着落。
我一直以为，我会娶一个出身寒门的女子做妻子，她只需安安稳稳操持家务便可。我从未想过，会因为成婚，再度和江湖扯上关系。
如今看来，钱小妹是最差的选择，亦是最好的选择。
自打苏阮芝将钱小妹领到我面前，说是朋友托付的时候，我便看出，这个小姑娘被钱惊鸿照顾得很好。
正如苏阮芝一般，她的脸上没有世故，眼里没有算计。所有的一切，都自有人为她谋划，连沈郁最后的一个愿望，也是要我卖他一个人情，照顾好她。
而我和她正相反，我无论何事，都要三思：一呼一吸，不能有损苏家；一言一行，都要合乎尺度。我习惯了为人谋划，习惯了接触权利和斗争，可这些她都毫不留意，甚至满不在乎。
她的境遇，是我所羡艳的。
但她又不是那种懵懂无知甚至愚昧，常常给人添堵的姑娘，相反，她十分聪颖。
在我发怒威慑部下时，她便在一旁玩九连环抑或是华容道之类的东西。待部下领命而去，她便遇到了解不开的那环，巴巴地凑过来，让我帮她解开。
即便是苏阮芝，也绝不会在我发怒后，紧接着便拿这样的微末之事来找我。我本就未动真怒，更不值得为这样的小事迁怒于她，往往耐心帮她解开后，颜色便和缓许多。
这样的小把戏屡试不爽。
有次我问她，当真解不开么，她却狡黠一笑：“你既然晓得我的意思，就不能少生几回气么？”
而在我真正遇上麻烦的时候，她往往又离我远远的，不知道去哪里玩了。即便是我想主动找她，说几句话来，舒缓一下心情，也无从寻觅。
我对这样的她，没有半丝防备。待我发觉自己的异常，回过神来，她已经跟在我身后，恃宠而骄地唤我“苏二哥”了。
我一直想知道，钱小妹是不是沈郁故意安排到苏府的克星。
毕竟他这整盘棋，不管结果如何，都下得有条不紊，十分通透。
但思前想后，终究还是不难发现疑点——若我没有娶钱小妹的意思，或许真的就像沈郁要求的那样，她会风风光光地嫁去我为她寻的那户好人家。
况且，钱小妹是钱惊鸿临死所托，哪怕是输掉整场，沈郁也断不会利用她。这是他无法改变的弱点。
唯一的解释，便是我自己奉上了自己的弱点，她就是我的弱点。
明知如此，我却无力抗拒。因为她的世界里，全无算计，而我，又如何能算计得了她？
沈郁不会利用她，但是日渐和我声势相当、且得圣上信赖的乔寒露必定会。或许有朝一日，我满盘皆输，悔不当初，明知不可为而为之。
但望见她纯粹而狡黠的笑容，我莫名觉得安心：此生，终于有一件事，不是为了苏家荣辱，不是为了苟且偷生，只是为了见证这颗心，它依然活着。
穆砚雪
时隔三年后，我再上磬顶，那里已被夷为平地，唯有山脚，还残存有一道道石阶，在风雨中慢慢腐朽，如今磬顶不再，怕是只能通往天上。
沈郁提出那三个条件时，我便晓得，穆砚雪是他最后的筹码。
果然，他并未看错穆砚雪。不过三年，穆砚雪如今，文韬武略，已经隐隐有超过沈思言当年之势，并且，他没有沈郁的弱点。
他最终狠下心来，和苏阮芝断了往来——他自然是恨我，在他眼里，是我从中作梗，害死了那个对我毫无威胁的瘦书生，他自然也恨苏阮芝，他和苏阮芝算得上是至交，但在他千里奔波求她相助的时候，她无情地抛弃了他，更抛弃了沈郁。
江湖从来不缺血腥和诡计，穆砚雪毫无怨言地接过沈思言身上的重托，搅入这汪浑水，沈郁若是晓得，应当欣慰罢。至少，若穆砚雪是我带出来的后辈，我会十分高兴。
我和穆砚雪说的最后一句话，是黄沙镇临别的那句“后会有期”。当时，我没有等待他的回答，因为我知道，不管他愿意与否，我和他都必定还会再见。
沈郁将未尽之事交与他，而今三年之期已满，便意味着我和他之间，无可避免的，要有一场比试，最后必定还会有一方，要颠覆对
方。
就如同我和沈郁的结局。
三年里，我和穆砚雪井水不犯河水。唯一一次相逢，是在西蜀官道，我和律良骏去往蜀中办事，他牵着一匹瘦马，跟在一个孩童身后，相对而来，和我们迎面撞见。
不晓得他有没有认出我来，但在错身而过的时候，我听见他正安慰那孩童：“世间哪有鬼神，最丑不过人心。你莫要害怕，我随你过去看看，便知道害人的，是不是你说的那个鬼了。”
我侧目看了他一眼，他眉目间已经不再有那股青涩之气，也不再有年少轻狂的孤高，却多了一丝淡然随性。
我仿佛从他身上，看见了那个人的影子，禁不住错了错眼神。
再回过神来，他已经走远了。
苏阮芝
苏阮芝小我十余岁，是家中的小女儿。
彼时左相失势，父亲独揽大局，时局平稳。她正是成长于苏家最兴盛的时候，自幼便是千恩万宠。
我记得，是因她在御前，口无遮拦地说自己想习武，圣上便亲自为她指了江陵师太做师父。江陵师太便是圣上的亲姊，五年前看破红尘的安乐长公主。
母亲阮氏过身较早；父亲老来得女，自然疼爱她；姨娘们也个个通透，晓得后娘难当的道理，素来不敢说她重话；就连因为庶出，对家中嫡系都存有敌意的大哥，都分外照顾她。
她便仗着众人的宠爱和安乐长公主的威仪，无论是朝堂还是江湖，都无人敢惹。也因此，得了个桀骜的脾性。
我向来看不惯旁人这样骄纵她，因而对苏阮芝，鲜少有和颜悦色的时候。她因武艺在我之下，不想因触怒我而屡次被关禁闭，才略略肯听我一二句，旁人的劝诫，一概不理。至于穆砚雪，堂堂落雪峰门主，在牌桌上煞费苦心地出千，只为了输给苏阮芝，我每每看见时，都忍不住叹息。
沈郁怕是极少的几个，能降服得了苏阮芝的人。
明明是个手无缚鸡之力的瘦书生，还生了副病怏怏的身子，苏阮芝竟时常被他气得七窍生烟跑回家，过不了两日，又心心念念的，想要去覃湖找他。
有时候，我甚至想，苏阮芝脾性不好，嫁与一般男子，都难掩她的娇纵习性，到时候在婆家，指不定会做出什么令人发指之事，传扬出去，没的丢了苏家的颜面。
若是能找到像沈郁这么个制得住她的人，相伴一生，甘于平淡，也未尝不是一件幸事。
直到我知道沈郁就是沈思言之前，我都对沈郁没什么偏见。但苏家，是断不该和沈思言扯上半点关系的。
我们和他，中间隔着悠悠十年，一个六合宫，一段荣辱。
即便是再让我选择一次，我依然会用计谋，杀掉六合宫主，烧掉六合宫，依然会设局，让沈思言身败名裂，坠下万丈深渊。
这是我的宿命，也是他的宿命。
从寺庙祈福回来后，三年里，苏阮芝一直不知道沈郁已死。
只是恍如一日之间，穆砚雪和沈郁同时远离了她的世界，她平白失去了最重要的两个朋友。
她不明缘由，多次去落雪峰找穆砚雪，都吃了闭门羹，悻悻而归。及至最后一次，她站在落雪峰下面，对着皑皑白雪大哭道：“穆砚雪，我往后再不欺负你，你和沈郁都回来罢。”
当时我便站在她身后，心中如同死寂一般：同样出身高门，我无时无刻不想护她周全。但最终却只有害她如斯。
及至后来，苏阮芝沉默寡言，敛去了骄纵的性子，如同换了个人，仿佛如此，沈郁和穆砚雪便会原谅她，重新聚在苏府打桥牌似的。
她大约知道，沈郁的失踪、穆砚雪的闭门不见，都和我有关，但从未问过我只言片语，只是毫无厌烦地、一次次地跑去覃湖。
我偶偶尾随着她同去，暗地里保护她，像以往那样。
沈郁的覃湖小筑，仍有人在悉心维护，门口的黑驴也还好端端地拴在那里吃草。
但我知道，直到它老死、被覃湖的好心村民埋葬的那一天，它的主人，终究也不会再回来了。
——全书完——
（本章完）